壹
雷钵山脚，南阳门下，马车络绎不绝。
江瑶侧身掀起马车上的帘子，刺眼的阳光伴随着明晰的闹市声响涌了进来。
叶浦只觉一瞬的目眩，用右手的关节处轻揉了一下眼睛，再看便已是学堂熟悉的景色。他们四人结束了在南境驻守的兵法探索活动，顺利返回南岳学堂。
住食院的主街上也有不少学生的身影，嬉笑吵闹的平和景象让人觉得如此美好。青修寮前方的小径仍旧带有丝丝凉意，林海斗与叶浦两人推门而入。
「喔……回来了啊。」阿婆恰好准备出门，一如既往地慢悠悠的语调。
「阿婆，我们回来啦。」
「阿婆。」叶浦跟在海斗身后，同时朝阿婆点头示意。不知怎的，叶浦感觉阿婆似乎微微笑了一下。
此时，一楼堂屋的靠窗角落，一个瘦弱的男生正端坐在那里，桌上摆了一杯清茶。
男生先前望着窗外的庭院，等察觉到堂屋的动静后，便望向了叶浦与海斗二人，一头纯白的短发让人颇为印象深刻。
「哟，一年生吗？」海斗上前一步搭话道。
「嗯，你就是林海斗？」少年微微皱了一下眉头，反问道。
「喂，我说你啊，好歹先自报家门呀，还有得在后面加个『学长』才行噢。」海斗顺势揉了一下他的头发，「不过，叫『海哥』的话也可以的嘛。」
「你！」不知为何，叶浦感觉少年的表情似乎有了变化，像是有些生气。
「你什么你呀，我是在问你叫什么。」
「……白原希。」
「这不就得啦，你的舍友不在吗？」
「在庭院里。」白原希答道，目光落在了海斗身后的叶浦身上，叶浦正要准备开口说话的时候，楼梯处传来了说话声。
「叶……叶浦你…你们刚回来吗？」巴尔正在从楼上下来，仍旧是棕色的短发，脸上有些雀斑，身形有些发胖。
「嗯，是啊，这段时间怎么样？」
「唉……一…一言难尽…」巴尔说话时低着脑袋，「…不过，不过啊…」巴尔猛的抬起头来，双手握紧，像是努力打起精神似的。
「嗯。」叶浦用力点了点头，他已经知道巴尔想要说的是什么，因为他同样有着也曾有过相同的境遇。
——我是不会放弃的。
不放弃去寻找所谓的真相，不放弃身边这些珍贵的人，不放弃上天所给予的一切。
先前庭院里正在嬉闹的三人这时也有说有笑的进了堂屋，在土方桦和土方棣兄弟二人中间夹着一个不认识的面孔，叶浦心想，这就应该是另外一个一年生了吧。
「学长们好。」
「村谦，这两位就是我们青修寮的林海斗学长和叶浦学长啦。」土方桦向着这位一年生介绍道。
「林海斗学长，叶浦学长，我叫高村谦。」
「嗯，你好。」
「你好啊，这么来说，新的欢迎会也要临近了吧。又可以大吃一顿了哈哈。」海斗一想到吃的，瞬间形象全无。
「就是说啊，我们兄弟俩正盘算着这个呢，这次得靠学长们组织啦。」
「没问题，包在我身上吧。」四年生们不在场，海斗俨然一副带头大哥的模样。
随后巴尔有事先行离开，叶浦一并拿起海斗的包袱回了房间，海斗和这三人又聊了一会儿，并简单商量了一下欢迎会的事情。
叶浦回到房间，径直躺在席上，想着时间飞逝，转眼间就已经三年生了。如今他已经没有了新生时的不安，却也平添了其他的烦恼。
安川慧和星野稔学长都已结业，只知道两人似乎都去了幽都。目前四年生的四位学长也都在忙于学堂之外的任务和以及为结业做准备。
「幽都啊……好遥远的感觉……」叶浦自言自语着。
然而在他的脑海中，忽然出现了明宫知月的身影，那是她与他一同站在巨壁之上时情景。无论如何，他都没有想到，知月竟然是当今皇帝的女儿。他同样没想到的是，她的过往竟也有那么多苦涩。
想到这里，他对皇帝的莫名的痛恨又增加了一分，虽然他尚且还不知道他的父亲是不是被他人陷害，还是皇帝本人就是想置之于死地。
「怎么又阴沉着个脸啊。」海斗进来便看见躺着发呆的叶浦。
「海斗……你说幽都离这里多远呢。」
「我哪儿知道，不过你要是去，我也去。」海斗朝着叶浦咧嘴一笑，「要不就你一个人真叫人放心不下啊。」
「你只是想着到处去玩的吧...」
「欸？！我脸上写的这么明显吗？」
「我就知道……」
※※※※※※※※※※
研学院，高等馆内，风部二班。
经过近一个星期的休整，新的学期开始终于开始。
「经过兵法探索的活动，想必大家都对兵部以及道法师的作用有了更加深入的了解。」伊吹武老师站在讲台前面，仍旧一脸严肃，「这个学期开始，我们将要进行各种附加效果法术的修习，与此同时，各位也将自行组成五人小组开始执行简单的任务。」
还未等伊老师说完，台下已经开始窃窃私语起来，有人面露难色，有人显得很是兴奋。叶浦眼下想到的仍旧是海斗，江瑶和知月三人。
「学堂的任务评定组会对各方交待的任务进行难度评定，每个小组会从最简单的任务开始执行，然后根据任务完成情况和组员的属性实力逐渐提升难度，希望大家能够好好表现。」伊老师继续这个话题讲到。
「呐，叶浦，让本大……啊，让我…让我加入你们组吧。」此时刚刚下课，站在叶浦面前的是低着头的柳原冲。
「啊……我还没问……」
「那个黄毛小子肯定会和你一组的吧，还有江瑶和宫知月，你们不是也一起去了兵法探索吗，这样的话还差一个吧，让我加入吧！拜托了！」柳原冲脸上泛红，双手并在一起，像是鼓足勇气才说出这一番话。
「这个……」叶浦一时不知如何回答，「我倒是没有问题……」他想起之前柳原冲帮助自己的情景。
「那就是你同意咯，太好了！」
「不过，不知道海斗他们是怎么考虑的。」
「那个好说，我这就去问他们！回见啦！」柳原冲说罢一溜烟跑出教室。
午时吃午饭的时候，叶浦同海斗碰了头，谈起这件事的时候，他方才得知江瑶和宫知月都已经同意，原本她们希望丹羽奈能够加入，不过再问过她之后才知道她已经和更为熟悉的，实力也很强劲的白凌生组成了小组，所以最后柳原冲顺利的加入了他们。
一个星期后，高等馆内告示墙边围满了学生，墙上贴着最终的小组名单以及小组修习的地点。
「啊，我找找……」海斗灵活的挤到了稍近些的位置。
※※正德20年•第十番组 江瑶 林海斗 柳原冲 宫知月 叶浦※※
「找到啦，第十组！」林海斗冲外围的几人摆了摆手。
「对了，地点……」他继续寻找修习地点的信息，「演练馆二号场，第七到第十二番组是在二号场。」
就这样，第十组结成！
※※※※※※※※※※
贰
研学院的演练馆二号场地，聚集了六个小组的学生，共计三十人，而课程的内容则是关于团队行动，沟通方式，法术配合等涉及小组任务的各个方面。
在经过为期两个星期的修习之后，以江瑶为组长的第十番组终于迎来了第一个任务——帮助回雁城的曹婆婆寻找丢失的猫「阿露」，并且从几个乡间村民得到消息，曾在回雁城南部不远的「格炽森」附近看到一直同样花色的猫的踪迹。
阿露已经陪伴曹婆婆多年，不知什么原因突然离开，至今已有一个月的时间，曹婆婆本身并没有多少积蓄，故因此只好来求助南岳学堂。
「什么嘛，原来只是找一只猫而已。」第十小组正走在前往格炽森的路上，柳原冲不免发起了牢骚。
「如果要是有更有趣的任务就好了！」海斗说完之后突然又补充了一句，「不好，竟然和笨蛋一个想法……」
「喂！和本大爷比的话，你更像笨蛋吧！」
「那怎么可能，也不知道是谁在模拟训练的时候暴露了我们的位置！」
「噢噢噢，那不知道是一直搞不清楚各个暗号手势的区别！」
……
「额……好吵……」叶浦忍不住嘀咕道。
「听见没有，说你呐！」林海斗别过头去。
「安静点，你们两个！为了难度更高的任务，我们这次一定要顺利解决。」走在前面的江瑶说道。
「是呀，大家还是多加小心。」宫知月补充道。
叶浦抬眼望去，视线可及的地方是一望无际的田野，周围不时能看到几个农夫，这条道路笔直的通向远方，入秋后的凉意让人感到畅快。按照地图来看，距离格炽森还多少有一段的距离。
夕阳西斜，正逐渐落入大地，在两条道路交错的岔口，一个青年的身影出现在他们的面前。
「呦~ 小家伙们迷路了吗？」这位青年身着古典装束，身后携带着一个精致的行囊，仔细看便会发现，他的面庞有着异于常人的美貌，不过可惜的是，右边脸颊上有着两道明显的刀疤。
「你是？」江瑶略带警觉的问道。
「哦？这装束不难看出来吧，没错，本人便是二十三岁的吟游乐师。」这位俊美的青年说话间优雅的向着他们鞠了一躬，「自古今，云游四方，或奏响乐曲，或吟颂诗歌，或舞剑于空，此乃吟游乐师是也——」
「哇，意外的帅气！」海斗不禁应道。
「不知几位这是要去哪里？如今天色已晚，家人会担心的呦，尤其是这两位如此漂亮的小姑娘。」
「我们是学堂的学生，前去执行任务。」江瑶回答说。
「原来是南岳学堂的学生，这也难怪，如今天色已晚，不妨我们一同在前方找个可以落脚休息的地方如何？」
江瑶扭头看着其他几人，相互点了点头，虽然对眼前的青年仍有警惕，但是他们也确实该找个地方休息了，如今天色渐黑，找起猫来更加费力，不如明日赶早寻找。
「没问题，还没问该怎么称呼？另外您这是前往哪里？」
「本人姓东名良，出于极东，从善行良。此次一路北去，去见那冰原之地。」
「原来是这样……」
几人沿着小路继续前行，在靠近格炽森的地方，找了一块空地坐下休息。
夜晚的空地上燃起了篝火，风与林木发出簌簌阵响，朗净无云的夜空衬出皎皎明月。
名叫东良的青年从行囊中拿出雅乐琵琶，以名为「拨子」的薄板弹奏，同时开始吟颂，叶浦细细聆听，那仿佛是一首关于冒险者勇者传说的赞歌。
※※※※※※※※※※
驼铃叮当响起，黄沙漫天而飞，古老的村落呦。
井水得月赐福，筑土有风庇护，幼小的孩子呦。
狼烟之匣揭开，漆黑暗夜降临，悲惨的逃亡呦。
众星联结共明，皎月光芒指引，温暖的牵绊呦。
心若磐石坚定，勇气如云升腾，成长的洗礼呦。
前路漫漫而行，细水渺渺激石，福祉的伊始呦。
长剑疾风挥下，污秽魔物斩断，勇敢的英雄呦。
雨润万物复苏，大地剑鞘长眠，铭记的传说呦。
日星月云常驻，花开花落几载，唤起的赞歌呦。
※※※※※※※※※※
待到东良唱罢最后一句后，琵琶乐势渐微，最后终于阒静。
「虽然不知道唱的是什么，但是意外的好听啊！」林海斗抢先说到。
「确实……」柳原冲认可的点点头。
「不知这词为何名，又是出于何处？」宫知月尝试性的问道。
「这曲乃名『咏叹散』，而这词乃本人即兴而为，不值深究。」东良乐师答道，「时辰不早，我们就此歇息吧。」
这夜叶浦被安排第一个值守，此刻他坐在视野稍开阔的位置，一言不发。不知怎地，乐师所唱之词让他感觉难过，但又不明所以。
先前的场合大家都在，他刻意忍住了自己的情绪，如今全都睡下之后，眼泪就这样不自主的淌了出来。并不是那种撕心裂肺的感觉，而只是单纯的伤悲。
他不明白原因为何，但是这词曲却给他留下了极深的印象。
第二日的初晓，睡梦中的叶浦听见远处的明快曲调，逐渐苏醒过来。
此时的东良乐师，正在抚琴弹奏，他的膝边坐着一只白猫，与前述名为「阿露」的猫并无二致。
「啊，这猫！」叶浦小声惊叹，江瑶和宫知月此时也恰好醒来。
江瑶立刻行动想要将猫揽入怀中，然而这猫感觉自己受到了威胁似的躲到了远处。
「我来试试。」只见宫知月蹲下身子，微微挥手，而阿露也一点点向她靠近，随后让叶浦从行囊中拿了点事先备好的猫食，从背后递给知月。
阿露闻到气味果然无所顾忌的吃了起来。
就这样，第十组的第一次任务以极其顺利的方式落下帷幕。
在这之后醒来的林海斗和柳原冲见此情形既高兴又有一点失落，毕竟他们失去了去森林探险的机会，不得不赶紧踏上回程。
「多谢东良先生，才让我们这么顺利的找到了这只猫。」江瑶在临别前向他道谢，「先前早有听闻动乐师大多深受动物喜爱，如今亲眼所见，真是令人钦佩。」
「没想到你们的任务便是寻找这猫，此实乃命中注定，不必言谢。」东良乐师说罢挥了挥手，潇洒离去。
「呐，小浦，我也想做吟游乐师！好帅气啊！」林海斗雀跃的说道。
「喔……」叶浦知道他也就是看见时一时兴起而已，尔后他忽然想到了一点，「那你会弹琴吗？」
「呃，不会。」
「那还是算了吧，知月当还差不多。」
「诶？我的琴弹的不太好……」宫知月听见忽然提到自己，连忙解释道。
「有什么关系，那样的话，我就当不会乐曲的吟游乐师！」
「果然是笨蛋。」柳原冲撇了撇嘴。
「啊啊，你给我闪开，这里哪儿轮得到你插话啦！」海斗又和柳原冲凑到了一起。
「你们两个给我安静点——！」身为组长的江瑶忽然停下脚步，扭过身子叉着腰，冲着正在斗嘴的二人喊道。
「好……」两人像犯了错的孩子小声喊道。
「给我把猫看好了。」江瑶嘱咐着。
「知道啦，明明跟乐师说话还那么文邹邹的，一跟我们说话就这样……」林海斗边看笼子里的猫边嘀咕道。
「哈哈，你别说还真……」柳原冲接起话来继续说道。
「嗯——？你们说什么？」
「啊哈哈，没什么啊，话说今天天气好好啊~」
※※※※※※※※※※
叁
次日，第十组众人将名叫「阿露」的猫交给了研学院内所在的评定组的负责人，等到曹婆婆确认是丢失的猫之后，他们方才算是完成第一次的任务。
「恭喜你们完成第一次任务。」
「严老师，下次给安排个有质量的任务呗，这个也太简单了吧。」林海斗说话时还不时蹦跶两下。
「任务的难度都是一点点提升的，急不得的，再者说，我也不是任务评定组的人呢。」严老师向来和蔼，脸上化着精致的妆容，一袭黑色长发披在肩上。
「那，有谁是评定组的呢？」
「评定组是由常驻老师两人，以及轮换老师三人共五位老师组成，具体的话嘛……」严老师有条不紊的说着。
「具体的话？」海斗往前凑了凑，就连其他四人也不不自觉的屏住了呼吸，生怕漏听。
严老师故意清了清嗓子，随后说出了两个字，「秘！密！」
「啊~什么嘛！」
「噢对了，我还有事要忙，你们没什么事也快回去吧。」
「好吧……」
除了海斗之外，其他四人此时也纷纷同严老师再见。等到从馆内出来之后，叶浦与柳原冲去高等馆准备上课，而宫知月也去了藏书楼，此刻就剩林海斗与江瑶二人。
「严老师人真是好呀，说话的声音也很好听，还那么亲切。」林海斗感叹道。
「哦？是吗。」江瑶耸了耸肩。
「反正比某人说话态度好多啦，」
「喂！」
「我又没说你，你紧张啥，不过你也确实需要提高一下啊。」林海斗噗的一下笑出了声。
「你以为我听不出来吗！」
「你看，还没说两句话呢就开始发脾气~」
「切，小男生就吃她这套。」江瑶说罢别过头去。
海斗刚想反驳，却被迎面走来的白凌生打断。
「你们好，好久不见。」白凌生礼貌问候道，他同样身着学服，站的笔挺，大概是到了发育的年纪，身高比先前见时也高了不少。
「你好。」江瑶眉间一蹙。
「好啊。」林海斗依旧语调轻快。
说到白凌生，他的属性为雷，在去年的前十二强中位列第三，仅次于江瑶和林海斗，并且他也属于星城四大道法世家之一的「白氏一族」。
白氏一族人数众多，虽然实力良莠不齐，但靠着世家人脉和几个出众的人才也在星城，乃至整个潇湘府占有一席之地。在今年的任务组队的时候，他也与丹羽奈等世家子弟成立的一组，五个人全部是去年前十二强，可以说其综合实力可能比江瑶她们组还要强悍。
「有什么事？」江瑶询问道。
「这个……」白凌生看了一眼江瑶，又看了一眼林海斗。
「该不会是任务上的吧，我可告诉你，我们第十组可是不会输给你们的！」
「不不。」他摆了下手，随后朝着林海斗说到，「白原希，目前住在你们青修寮的白原希还请帮忙留意下。」
「噢，那个白发的小鬼啊。」
「嗯。」白凌生在听到白发这个词的时候眉头紧皱了一下，「因为是我们白氏一族，也就是『白闪』的重点关注对象。」
「需要我具体做什么吗？」林海斗自然知道「白闪」便是白氏一族在道法师内的代号，不过他对白原希的实力更加感兴趣，究竟什么原因能够引得白凌生都如此关注这个学弟。
「不需要，只是多加留意即可，平时外出自有组织人员保护。」白凌生说完顿了一下，像是看穿了林海斗的想法似的，继续说道，「再奉劝一句，也不要去他那打探什么，出了事情后果自负。」
「哎呀。」
「还有，这学期的测评，我不会再输给你的。」白凌生说完轻轻同江瑶鞠躬示意，随后便离去。
「什么嘛，有求于人还带示威的咯。」林海斗耸了耸肩，像是对最后一句话略带不满。
……
这个星期的土曜日傍晚，青修寮的堂屋内，新生欢迎会如期举行。
身为四年生的四名学长也难得凑齐，罗哲，冉阳介，曹佑贵和白飞昂。罗哲与冉阳介两人叶浦接触的较多，之前在林海斗遇险的时候，也是他们两个一同参加了解救的行动。
「那个，又是一年的欢迎会，话说早就想体验下站在这说话的感觉啦，果然很不一样的说，然后，坐在那边的四位是咱们青修寮的四年生，平时很少在学堂……」林海斗已经站起身来开始历来的开场发言。
「喂，笨蛋，长话短说啊！」冉阳介留着一头夺目的红发，个头比海斗略高，身形比之前看起来硬朗了些。
「好吧，那么……大家开动吧！」
「好简略…」叶浦自言自语道，他不知为何坐在了双胞胎兄弟土方桦和土方棣的中间。两人都留着黑色的短发，头发就像刺猬一样直立着，眼角微微上吊，给人很有活力的感觉。
「第一次听到叶浦学长吐槽欸！」土方棣显得很惊讶。
「啊…」叶浦不知如何回应。
「呐，听说叶学长和林学长从小就认识呢。」土方桦在另外一边说道。
「嗯，是…」
「叶学长，三年生的话…….」
「叶学长，你们二年生的时候……」
「学长，你说咱们青修寮……」
叶浦感觉无数的问题从左右两边涌来，原本只想默默吃饭的他正疲于应对充满活力的谈话，还好后来双胞胎兄弟二人后来将注意力转移到了其他地方。
这时，他从繁杂的对话中听到了林海斗具有辨识力的声音，他坐在叶浦的斜对面不远。
「对了，之前我看到白凌生了喔，」海斗的对面坐着白原希，「原来你也是白氏的呀？」
「哦。」白原希只是应了一声，继续低头吃着碟子里的食物。
「喔，那你认识那边那个叫白飞昂的家伙吗？」
「不。」
「呃......你是什么属性的啊？」
「雷系。」白原希说完忽然死死的盯着林海斗，一言不发。
「我说，听说你去年排名第二，要不要和我比试一下？」
「噗哈哈哈，我可是不会以大欺小的噢。」
「不敢吗？」
「笑话，我有什么不敢的，不过......」海斗说到这里忽然停下手头的动作，「即使要比，也得等到你升为二年生。」
「这可是你说的。」
「话是这么说啦。」海斗接着往嘴里扒饭，「呐，原希你尝尝这个，超级好吃的噢！」
「……」白原希似乎撇了下嘴，兀自吃着其他的菜，就是没吃海斗说的那样。
……
叶浦醒来的时候已是日曜日将近巳时，昨日他一直呆到了最后等到东西都收拾完之后才回宿舍睡觉，而在房间的另外一侧，林海斗还在熟睡之中，右腿露在外面，依然睡觉一点都不老实。
经过昨天的欢迎会，叶浦对两个一年生也有了一定程度的了解。白原希在吃过饭之后仍旧呆了一会，他似乎对林海斗显得格外的关注，目光总是落在海斗的身上。而高村谦一开始显得有些紧张，不过后来在熟悉之后，也相谈甚欢。
「诶……」叶浦不自觉的叹了一口气。
在这种人多的场合，他仍旧会很不自在，原本就不善言辞的他经过了三年也没有任何改变，对于这样的自己，他也会觉得很厌烦，有的时候，他也会想，如果要是能像林海斗那样光彩夺目，永远是话题的中心，永远是众人的焦点就好了。
——如太阳般无时不刻不在散发着耀眼的光芒，他就是这样的存在。
——而我或许就如同月亮吧，唯有借助太阳，才能在夜空中映出微弱的光。
※※※※※※※※※※
在接下来的这个星期的金曜日，江瑶带来了他们小组的第二个任务，采集本草。
回雁城附近村落的一对母子染了疾患，已有十余天，根据医师的说法，两人长期忍饥挨饿，造成了身体虚弱，加之偶遇风邪，方才陷入轻度的昏迷。
虽然靠着几味方子的调理有所好转，但是仍需一味「芜露」的本草药丸才能根治。然而这味方子需要用名为「半冬」的本草，所以他们此次任务的目的就是，采集到至少两株的「半冬」本草。
由于宫知月出色的本草学知识，他们几人在藏书楼中用了不到两天的时间便排查了其可能生长的地方，确定了第一次行动的目的地。
然而，这次并没有先前那么的顺利，整整两天的时间，他们仍旧没有找到这株本草的踪迹。随后他们不得不去距离较远的步礼山中寻找，在费尽千辛万苦之后，方才在一个山洞的入口找到了两株药材，并将其放入特制的长木盒中。
「呼……太好了。」宫知月长舒一口气。
因为一直没有找到这株本草的缘故，她逐渐开始怀疑自己先前的本草学的判断和分析。虽然其余的四人叫她不用在意，这不是她的责任，只是运气不好的关系，但是她仍旧觉得有些过意不去。
「真是多亏了你呢。」江瑶朝着宫知月说道，「如果没有你，我们不可能将寻找的范围缩到这么小。」
「是呀是呀，你说是吧，小浦？」林海斗也附和道。
「唔，嗯…」叶浦被海斗这一问忽然有点尴尬，一边看着宫知月一边用力的点了点头。
「不不，这是大家一起努力的结果。」宫知月原本就十分清秀的面庞因为平添的一抹潮红而更加迷人。
直至此时，叶浦也不会将「皇女」这样高高在上的字眼与宫知月联系起来，在他的眼中，宫知月是那样的平易近人。
「喂，你们几个不要忘了本大爷啊。」柳原冲叫嚷着。
「是——是。」林海斗溜到他的身旁，「所以你现在就帮忙保管好这东西咯，这么艰巨的任务就交给你啦。」
山间的小路上，秋意渐浓，层林尽染的枫叶惹人迷醉。
欢声笑语之中，夹杂着少年少女轻快地踏过落叶时的声响。
