不要质疑我向死而生的勇气
“提尔·司丁尔金治安官先生，我要为您献上我们最高的敬意。很抱歉我今日冒昧前来，不得不打扰到您的休息。对您身上遭遇的伤势与苦痛，我深感悲伤，但愿像您这样的勇士，今后能被主宠爱余生。那么，就让我直切主题地问您一句话吧：三天之前的那个晚上，您所遭遇的那个男人，他的战斗表现具体是如何的呢？”
面前忽然到访的中年军官姿态谦卑，戴着一顶牛仔帽，却穿了一身跟帽子完全不搭的西装。要不是看在他确实有证明的话，简直就像一个大号傻瓜——虽然现在还是很傻，但至少没人敢说他了。
提尔撇了撇嘴，下意识想从口袋里掏出卷烟来——直到什么都没做到，他才反应过来自己的左手早就被打断、被绷带紧紧裹住。自己身上穿的也不是那身治安官的制服，而是简易的病服。
“有烟吗？”
没有过多留恋自己残疾的左臂，老提尔吹着胡子问道。他面前奇怪装扮的中年军官眯了眯好看的蓝色眼眸，才微微摇了摇头说道：“不好意思，我不抽烟。”
“这样啊，真可惜。”
得到对方的回答，老提尔有些懒散地靠回自己的枕头上——自醒来这三个小时，他就一直被自己的‘好镇长’勒令待在家里这张床上，哪也不许去。这会甚至还要应付城里来的军官，实在让他有些打不起精神。
“不好意思，提尔治安官... ...”
“我知道了。”
看到老提尔那慵懒的表现，中年军官就有些按捺不住想提醒他，只是话刚出口，他就被劈头打断。
“高大、漆黑、骇人的死徒。”老提尔把目光投向窗外，看着那具被高高吊在烈日之下、准备晚上火刑的银亮棺材，开口有些轻描淡写，就好像被打断左手的不是自己一样。军官身体站得笔直，静静地倾听。
“这么跟你说吧。”老提尔转过头来，眉头轻皱、脸上写满了疑惑。“那个男人手里没有枪，却忽然用枪攻击，身上藏不下机枪，却用机枪杀了好几人。而且，他是眉心中了三下李·恩菲尔德步枪还能抬枪打断我左手的男人。用的手枪口径大得我听都没听过，你如果想从我这里得知他的身份，那我还得问您呢，长官。”
听着治安官的话语，男人的脸色越发肃穆，连老提尔对他没好口气的话语都不管不顾，只站着仔细琢磨治安官的话语。直到片刻后他迷离的眼神扫过治安官、发现他面露怒意时，才连忙回过神来说道：“啊！其实我们也不知道他到底是什么人，所以才会收集目击证人的言辞。实际上，我们一直在追他，但这还是他第一次对平民攻击。”
“哈？”
老提尔脸色阴郁，一手拨开了旁边的放药的架子，作势就想下床——军官连忙上前挡住老提尔的动作，却没想到老提尔忽然用仅存的右手抓住他衣领，把他拉得与自己面对面。
“提尔治安官？”
“你给我听着。”老提尔激动得嘴角喷出唾沫，让军官下意识往后缩去，却没想到那年过六十的男人力气是那般的大，把他死死拉住哪也去不了，军官也不想伤到这位让人尊敬的老人，只好就这么随他拉着。
“你给我听好！我凭着角落那把枪，守护这里起码有四十年！四十年！帝国狗还没有开战，我就跟着第一次战争里失去儿子的老人们远离城市，来到这里建立镇子，开发西部！四十年！”
看着近在咫尺、表情有些狰狞的治安官，仍未自我介绍的军官此刻才更清楚地认识到了面前这位老人。他意识到对方胸腔里那股怒意的源头，也明白了对方的心情，这会只能尽量友善地望着对方那锐利的双眼，企图传递理解的意味。
“我的父母早就死了，带我来白国不久就死了。他们是北国人，是中立国的公民，来到这里，是为了赚钱。但他们死了，死在混乱的黑帮手里... ...那个时候，我就跟孩子参军殉国的老人一起生活在这里。为了避免他们被牛仔、马匪骚扰，我拿起武器，战斗四十年！你今年几岁？三十五？还是四十？”
提尔的口气不再猛烈，只是逐渐悲伤起来，他似乎沉入回忆，那锐利的眼球也再次浑浊起来，连抓着军官领口的手也松开了。
“三十七岁，治安官先生。”
从老提尔手中离开，军官整理了一下自己那被勒乱的领口，有些毕恭毕敬地回答道。
“四十年了。”提尔低下头，看着自己的房间，环顾着那些熟识的房间景色，嘴中轻轻说着话：“他们经历过太多悲伤，在战争里失去亲朋好友，失去故乡，乃至生存意义。但他们最终还是挺过悲伤，来到荒芜的西部、开发辽阔的沙漠，为白国继续做新的贡献。终于慢慢发展起来，吸引越来越多的新居民。约瑟夫的父母就是那时候来的，小约瑟夫... ...他是我从小看着长大的。他没有奶奶，也没有爷爷，他的爷爷在钻石港战役里被偷袭死去，父母也一直繁忙。我就是他的爷爷... ...我就是他的爷爷... ...
我教他射击，教他怎么用步枪... ...操！这里的人因为该死的战争已经失去太多了！为什么在二战之后这么多年，还是会有帝国狗踏入我们的家乡？”
看着那歇斯底里、随手打翻药物的老人，军官默默蹲下身体捡回周围散乱的药物，才伸手去轻轻拍打对方的背部。老人连断掉一只手都没有皱一下眉头，此刻却是因为情同孙子的男孩死去而疯狂。军官轻轻叹了口气，才开口道：
“不要太过激动，这对您的休养有害。死徒残党所造成的伤害，是您是我是任何人都没法预料的，请不要在这件事情上责备自己了。”
“我冷静不下来。”老提尔捂着因为激动而疼痛的断臂，咬着牙对身边的军官说道：“我知道，这些事情跟你没关系。但我... ...为什么？你们既然追得上他，又不早点杀了他？”
“不是不想杀，而是杀不死。”
老提尔猛然瞪大双眼。
军官却仍然是一脸平静，抬起头望向旁边窗外飘荡着白云的蓝天。
“他是死徒残党的秘密武器，不死、无情。明明只是孤身一人、没有支援也没有其他行李，却什么时候都可以掏出众多帝国枪械。关于他，国防总部也是上个月刚得到的消息的，他在南班扬洲阿科那的哥连赫特斯忽然【苏醒】，造成了当地的毁灭。国防部门派人去调查过，找到了他出现的原点，那里正是一处隐蔽的死徒基地。只是当他们调查的时候，那里已经被破坏得很严重了。不像是一个人简单的破坏，倒像是故意销毁证据，现在还不能确定是阿科那政府还是死徒残党做的。
我们唯一知道的是，那里也是一个暗中监狱、或者说集中营，他们用俘虏或者囚犯做人体实验，到处是血... ...跟手术台，还有一些乱七八糟的槽。
然后，在十天之前，我们突然接到国防部的消息，要我带一整个连部的人，去活捉一个人。我当时还在想国防总部是不是疯了，但等我们跟着情报过去后，我们才发现，疯掉的是上帝、或者是死徒。那个男人是打不死的，不管用什么攻击，都停不住他的脚步。我们本来想活捉，但是被逼得什么都用了，他就是死不掉。所以我们只好牵制他，把他逼离城市... ...但是在进入沙漠后，因为我们被攻击的原因，后勤跟不上，加上沙尘暴... ...才没跟上他的脚步，导致你们... ...抱歉。”
静静地听着军官的解释，老提尔摇着头把手放在腿上，紧紧抓起了床单。
“你是说，那个男人还没死。”
“对，我们昨晚赶到的时候，已经派人去调查找到您的地方附近了，因为悬崖旁边有血迹，所以我们花了点时间去准备物资，准备下悬崖。那个男人虽然打不死，但似乎能让他进入恢复期，在恢复期内，他并不会进入战斗状态。”
“那么那个东西呢？”老提尔把手抬起点在窗户上，语气疲惫地问道。军官顺着他的手指望去，才看见那具吊在教堂前的棺材。
“我不知道。”
军官摇了摇头，站起身来。他望着窗外好一会，才开始往门口走去。
“我们以前常常看他背着，但因为我们没法靠近，所以也不知道那到底是什么。而且昨晚来到这里开始一直到刚刚，我都在镇子口的营地里指挥，还不知道这东西被开启了没。总之您先好好休息吧，我去找镇长，让居民们把那东西放下来拆开看看。”
“万一是吸血鬼呢？”老提尔苦笑着开了个小玩笑 。“万一里面躺着一只吸血鬼，或者那男人就是吸血鬼，他将要回来呢？”
“那我们就会准备足够多的木桩，钉入吸血鬼的心脏。”站在门口，军官飒爽地朝受人尊敬的老治安官敬了个礼。“我叫艾利克斯，艾利克斯·普鲁斯特。”
老提尔没有说话，只抬起手背对着对方做了个敬礼的动作。艾利克斯笑了笑，开门走了出去。
听着军靴远离的声音，老提尔把手放了下来，望向窗外的眼神再次锐利起来，慢慢燃起憎恨的光泽，转头望向角落靠着的、染着自己血液的爱枪。
“打不死... ...是吗？”
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“上尉！出状况了！ ”
就在艾利克斯刚走出提尔治安官的家时，一个骑兵刚好骑着马冲了过来。见到艾利克斯出来，士兵喊着话直接了当地一把跳下，敬了个礼才紧张地说道：“四十五分钟前，前往悬崖底部的第二分队失去联络，前去侦查的第三、第五分队也失去联络！上尉！是那个男人！他又复活了！”
“你说什么！”
紧张地抓上士兵的双肩，艾利克斯瞪大双眼、太阳穴都鼓起来了——这会他也顾不上去看棺材里面了，只连忙骑上士兵的马就想出镇。
但在挥动缰绳之前，他又反应过来，对着那士兵喊道：“你先去找这里的镇长，让他不要把那男人的棺材焚毁，再到镇前营地去一趟，带上雷管炸药，去装到那棺材上。”
“遵命！”
双腿并齐敬了个礼，士兵目不斜视地送别了自己的长官。直到长官的马匹奔出镇外，他才转过头来，笑着从自己脸上撕下了‘易容面具’。
原本的鹰钩鼻下露出了粗大的塌鼻子，没有胡须的唇部也出现了胡须，脸部肤色也从黝黑变得苍白——只靠几个关键细节的改动，便活活改变了这人的脸。
“白国人，‘至高的馈赠’就归联邦了。”
看着艾利克斯远离的方向，‘士兵’用低沉的联邦语说道。片刻后，他又抬起头望向身后老提尔的家。
“治安官么... ...虽然断了手，但还是先杀了好。”
不想节外生枝，‘士兵’还是选择了妥当的抉择——镇子外的营地已经被他们的人镇压，只要那个白国上尉自投罗网，那么白国人的搜索队回来也于事无补。他的任务是渗透城镇、再伺机夺走那具棺材。本来大可不用去杀死那失去战斗力的老治安官，可他一贯谨慎不容差错。
轻轻扭开门把手，士兵走进了老提尔的家。
“联邦人？”
万万没想到的是，当他一走进老提尔的家，便看见对方坐在桌子前、用断臂顶着一把步枪让右手擦拭着，看他进来，还皱眉用联邦语问了他。
不是说他已经断了一臂，正在昏迷吗？为什么会这么快下床了？
“抱歉？您说的是联邦语？”
不管脑子里有多少疑问，士兵终究还是抛弃疑惑，反应迅速地用通用语回答。与此同时的，他也偷偷把手往腿上枪套摸去。
老提尔只瞥了他一眼便不再管他，只一心擦拭着手上的步枪，顺口用通用语问道
“你是来干嘛的？”
“治安官先生，是上尉让我来保护您的。实际上，刚刚我们就接到消息，我们去搜索那个男人的分队出事了。”
“你说什么？”
眉头一跳，老提尔直接转过身来、诧异地问道。他这会身体已经离远了步枪，只剩一只右手拿着布放在上面。
是好机会！
士兵眉头一展，飞快地从腿上解下手枪抬了起来！
‘啪——’
手枪直接摔落在地。
那士兵也带着他的不甘，重重地摔在地上。
他的眉心正中出现一个怎也堵不住的血洞，整张脸都扭在一起、表情极度不解，身体抽搐着，就这么断气了。
老提尔隔着布单手持枪，反手把枪从腋下伸过来射击中了对方的头部，而夹紧的腋下也正做了稳定作用。尽管他老了，但他还没有忘却年轻时练就的在各种恶劣环境与情况下开枪的技能。
“我的居住地移民多过白国公民，你到底是不是联邦人，我一眼就看得出来了，蠢货。”
继续擦着心爱的步枪，老提尔皱起眉头盯向那还在稍微抽搐的尸体。他知道，这会离开的艾利克斯上尉估计凶多吉少了，但他现在也不能慌不能离开——因为不管面前这个联邦人说的是不是真的，他都要打起精神去找镇长商谈防御的事情。
就算不是为了防御那个不死的死徒... ...
也要防御这些不知为何而来的联邦人才行。
