挂在墙上的时钟滴滴答答地作响。
坐在桌前的人在冷清的气氛中对视。
“那个……你们果然还是在生气对吧？”
阿斯特瑞亚弱弱的少年音响起。
索拉没有出声，他只是觉得事情来得太突然，有些难以接受而已。
按阿斯特瑞亚所说，索拉尚不是一名成熟的伐神师，在先天因素上就已经落后于人了。
这样的消息，对多年来怀着一线希望拼死努力的他来说，无异于一盆从头浇到脚的冷水。
“嗯……仔细一想，至少您在整个人界那么多人中，偏偏看中了我们，这已经是难以想象的恩典了。对不起哦，阿斯特瑞亚大人。”
艾黎娜用夹杂着歉意和感激的声音低头向阿斯特瑞亚致歉。
这番话分明就是在安慰她自己和与她处境相同的索拉。
“索拉也赶紧跟神大人道歉！你刚刚也大吼大叫了吧？”
她一边小声催促着索拉，一边向他投去拜托的眼神。
“好好，对不起了，我们不该乱发脾气的。”
索拉老老实实地道歉。
“哈哈，你们两个不要太紧张了嘛……还有艾黎娜，把“大人”这个称呼去掉啦！”
阿斯特瑞亚拭了一把汗，又把脑袋稍向后仰了仰，椅子都翘了起来。
“那么，想必你也知道，我和艾黎娜已经从学校毕业的事了吧？”索拉迫不及待地问道。他急切地想得到阿斯特瑞亚的帮助。
艾黎娜也以同样关切的目光望着阿斯特瑞亚。
“嗯，马上就要选择自己的职业了吧。你们的答案都写在脸上，我也就不用问了。”
“但是，伐神师的日子也并没有那么好哦？如果想通过伐神并把成功后的奖励当作收入，那简直是痴人说梦。也许做到的话，全家几代人都能过上无忧的生活。可是到今天，真正打败了神的伐神师又有几个呢……”
“不过，也不是毫无办法不是吗？”在阿斯特瑞亚叹气的间隙，艾黎娜插嘴道。
“说的没错！毕竟，‘伐神师’也不过是能够与神对抗的‘冒险者'罢了。”阿斯特瑞亚“啪”地一拍桌子，停顿了一下，“说到这个份上，你们的前路就很清晰了——加入公会——最好是伐神师公会，然后在执行任务的过程中磨练自己，还能维持生计。”
索拉托着下巴嘟囔着：“可是哪有伐神师公会愿意要两个半吊子的伐神师啊……”
“喂，别把我也归到‘半吊子'的范畴里啊！”
耳边传来少女愤愤的抗议声，但索拉根本没有听进去。
而他突然意识到，自己想向阿斯特瑞亚咨询的不是这种当上伐神师之后的事情，而是怎么样才能让家里人回心转意，认可自己的决定。
还没等索拉再度开口询问，阿斯特瑞亚就“哗”地从椅子上站了起来。
“好！借着这个机会，我就一次性把自己的建议说完吧！”
索拉两眼放光地竖起了耳朵，觉得阿斯特瑞亚的建议中一定有能帮助自己脱离窘境的，这才没有打断他。
说着，男孩竖起了一根手指：
“第一，加入一个伐神公会，不断增强自身的实力。”
然后，手指增加到了两根：
“第二，你们两个在向我发出挑战的那天之前，都要团结一心，不要背叛对方。”
这一句听得索拉和艾黎娜都红了脸颊。
他们二人有着相似的经历、共同的目标，合作也是理所应当的。
可是，阿斯特瑞亚的语气，总感觉怪怪的……
“最后。”他竖起了第三根手指，“不要被别人束缚，你就是你自己。”
索拉听后，浑身打了个激灵。
他现在，是否还在被希卡公爵束缚着呢？
即使生活上脱离了他而独立了出来，可索拉的灵魂，一定还在他的影响之下。
阿斯特瑞亚的话可能就是在暗示他，他不应该受叔叔的摆布，而要拿出反抗的决心和勇气，他不同意就誓不罢休……
“这三点既是我的建议，又是我的要求。说难听一点，如果你们做不到，我是不会接受你们的挑战的。”
阿斯特瑞亚的脸上写满了前所未有的认真，这让他的侧脸看起来都成熟了许多——他显然不是在开玩笑。
索拉被突如其来的紧张气氛震慑得屏住了呼吸。
似乎是注意到了二人被自己吓到了，阿斯特瑞亚又拿出招牌的亲和笑容，然后伸出了自己的拳头：
“嘛，你们要加油啊！”
于是索拉也缓缓起身，坚定地伸直了手，将自己的拳头跟阿斯特瑞亚的碰在了一起。
“那是当然。”
“您可要小心了，我说不定很快就会追上您的！”
说着，艾黎娜也站了起来，三人的拳头就这样紧紧相碰。
像是一种誓约般，索拉把眼前的一幕深深铭刻在心里，一生也不会忘却。
果然，他觉得自己在七年前的那个夜晚，做出了正确的选择。眼前的神之少年，值得成为自己燃烧热血去追赶的对象。
因此，他一点也不觉得后悔。
一旁的艾黎娜——如果她真的也有跟索拉相似的过去的话，现在应该和索拉抱有相同的心情吧。只见她把另一手紧紧贴在胸口处，宛如女神的雕像般庄严而美丽……
过了良久，三人才把各自的手放了下去。
“那么，我就先告辞了。等你们做到我说的三点要求时，我自然会去找你们的。”
说着，阿斯特瑞亚走出了座位。
走了几步，好像是想起了什么重要的事情般，又转过身来。
“哦对了，我在七年前第一次见你们的时候，应该给过你们水晶做的信物吧？那很重要，你们把那个收好，千万别弄丢了。”
他话音刚落，艾黎娜便从上衣内侧掏出了一个好像云朵一样的蓝色水晶坠饰：“是这个吧？我一直随身带着呢。”
看上去，除了形状之外和索拉的那个风筝样的并没有什么差别。
索拉也伸手想拿出自己的吊坠，好让阿斯特瑞亚安心。
然而，却抓了个空。
索拉顿时汗毛竖立，嘴里发出了“嘶”的吸气声。
他又把自己深蓝色上衣的领口拉开，仔细地往下一瞧。
没有！
他真希望是自己的眼睛出了毛病，于是用手在胸前那个熟悉的位置抓来抓去——
然而，却并没有往常触手可及的那种触感。
宛如一道惊雷劈在他的头顶。
“不。不见了……”
他绝望地说出这个令人毛骨悚然的事实，差点因腿脚无力而摔倒在地板上。
“什么！”
艾黎娜难以置信地叫出了声。
她那生气的样子怕是想立刻呵斥索拉一顿吧。可当她看到索拉居然也会露出这种无比沮丧的神情，又把怒火吞回了肚子里，没有再出声。
阿斯特瑞亚也没有说一句责备他的话，只是笑了笑，安慰他说：“好啦，丢掉的东西，再找回来不就得了？”
但此时的索拉已经听不进一句劝了。
那个项链对他而言，已经不仅仅是来自憧憬的阿斯特瑞亚的信物，更是他追逐理想的见证和支撑他的希望来源。
而就是如此重要的东西，索拉居然会把它弄丢。
艾黎娜也走了过来，拍了拍他的肩膀说：“对啊，你再好好想想，可能丢在什么地方了，我们一起去找吧。”
这一句话唤回了索拉的理智。
没错，快想起来，它可能在什么地方……
就在索拉冥思苦想的时候，阿斯特瑞亚又高声宣布道：
“那么，就再给你们加一个条件，一定要把索拉的吊坠找回来。这样好了吧？”
神大人不等他们回应，便自顾自地说着：“那么我的任务结束，就先走一步了，后会有期，索拉，艾黎娜！”
说罢便径直走出了房门。
房间里就只剩下了急得团团转的索拉和相对冷静些的艾黎娜。
“今天早上，我应该还是好好带着它出门的……”
索拉来来回回地踱步，努力地回想着。
艾黎娜则似乎是怕打扰到他，远远地走开，然后坐在了床上。
“是今天上午什么时候弄掉的呢？”
索拉一边细语一边开始回想自己可能使项链丢掉的行动。
显然，并不是因为项链本身的原因才让那坠饰掉落，而是有什么外力，弄断了系着它的细绳。
这样一来，那坠饰就很可能是在剧烈运动时丢掉的了。
是在大街上捉弄艾黎娜的时候吗？
索拉马上摇头排除这个可能性。那时脖子附近并没有什么大的冲击，能够扯断那根细绳。
想到这里，索拉突然觉得有股刺骨的寒气掠过后颈。
这感觉，相当熟悉。
那是被人偷袭时猝不及防的恐惧。
偷袭……
今早，那人挥舞着千璇向自己冲来的画面，宛如闪电般划过索拉的脑海。
“是那个时候！”
索拉突然立住，情不自禁地拍了一下手。
汤尼在袭击索拉时，最初的一击就是冲背后来的，但被索拉在千钧一发之际躲了开来。
很可能是这第一击，斩断了系有那吊坠的细绳。
艾黎娜见索拉有了结果，也“唰”地从床上蹦了起来。
“有线索了吗？”
索拉的心跳愈来愈激烈，一下又回想起了许多细节，这一切都足以让他确认自己的假设。
他三步并作两步冲到艾黎娜身旁，抓起她细嫩的手腕，就要冲出门外。
“等等……你干什么啊！”
对于艾黎娜的抱怨，索拉咧咧嘴笑道：
“跟我来，马上就知道了！”
手上传来凉凉的触感，跟几个小时前刚见面时一样。
但是，紧握着手的两人已然抱着全新的心情，共同踏上了征途。
二人赶到修剑所时，已是正午时分。
而无论索拉怎样用力敲门，都无人理会。
于是索拉和艾黎娜就在门前等着。
从烈日当空，到夕阳西沉，到明月高悬。
然而，没有人从里面出来，也没有人从外面进去。
再也没见那扇大门打开的两人，只好悻悻而归。
