雨夜追凶之后，第二天。
瓷州，朱琰小店——
——轰。
“？！”
一声惊雷响起，与笼罩整个瓷州的暴雨声一同，传到了朱琰耳中。那瞬间，朱琰自卧铺中睁眼惊坐而起。
放眼前望，猛烈的雨势已将水滴溅入门内，布帘剧烈晃动。此时虽白昼，窗外景色却如夜色般漆黑。沿街铺户为躲风雨，皆闭门不出。见此情形，朱琰不禁挠了挠下巴。
“总有种不好的感觉...”倾听雨声，朱琰面露愁容。
——“师父，有客人来了。”
就在这时，徒弟小林的声音自门侧传来。朱琰微一挑眉，露出疑惑神情：
“进来吧。”朱琰如此应道。话音落下，小林便搀扶着一个瘦弱人影进了门。
进门瞬间，那“客人”身上的种种便引起了朱琰的注意。
“我是...瓷州大将军...秦合台的部下阿合...今有要事相告...”
那人自称“阿合”，进门时拖着遍布身体的伤口，脸上鲜血直流，以虚弱的语气向朱琰说道。
“秦合台的部下....？”
“罢了，你先不要说话。小林，先帮他处理伤口！”
见此情形，朱琰也不好意思令其开口，而是安抚，令小林取来药箱。
......
经过近半个时辰的伤口处理，师徒二人总算将阿合的伤口处理完毕。阿合双脚裹着绷带，欲单膝下跪致谢，却无法动弹。
“感谢的话就免了，阿合，我们还是来谈谈刚才的事吧。”朱琰喝了口水，略显疲惫地坐下说道。
“好。”
“我这次前来受秦将军所托，想邀请您到瓷州医院会面。”阿合点点头，说道。
“瓷州医院？为何约我到医院会面？”朱琰疑惑道。
听到这，阿合脸上露出一丝忧虑。
“实不相瞒，作业有贼人趁韩捕头不在，进犯瓷州衙门、将军府和武库。我等虽舍命保住将军府，但衙门和武库皆毁于贼人之手。”
“后将军从衙门得知韩捕头办案地点匆忙救援，结果只找到了奄奄一息的韩捕头还有许多阵亡的捕快...”
“我方才来的时候也受贼人袭击，幸亏这位小兄弟相助...”
说罢，阿合低下头，将悲愤情绪微微收起。
“...”
话音落下，朱琰先是一惊，而后缓缓起身，表情惆怅地走到门前，望着那漫天暴雨。
“衙门和武库，就连韩敏她也...”
“该死，我说刚刚怎么觉得有点不对劲。”
朱琰眉头一皱，双手不由得握成拳头，青筋暴起。阿合，不禁露出悲伤神情。
“小林，备车，我要去医院见秦将军和韩捕头。”朱琰回头道。
“是，师父。”
说罢，小林便迅速扭头出去取车。朱琰回头望向遍体鳞伤的阿合，不禁叹了口气。
“唉，那傻丫头果然自己去追凶了...”
......
三轮摩托驰行于暴雨之中，虽云雾朦胧，然从窗外仍能窥见朱琰紧锁的眉头。
而后不久，三人总算沿大路抵达了医院。也没做修整，朱琰就这样穿着些许邋遢的便服上了楼。医院几个重要通道均有将军府兵把守，见阿合领朱琰前来，皆纷纷让开。
被如此重兵把守的医院，自战争后就没再出现过，直到今日。
也顾不上做感慨，一行人就这样穿过层层把守，来到韩敏住院的五层。三人快步走着，总算在右侧一间病房门口看到了个熟悉的高大身影——
“哟，朱琰，好久不见了。”
那是个身着正装，身材高大的棕发男人，面貌年龄看上去虽有四十上下，但健硕身躯仍给人一种年轻力壮的感觉。
“嗯，好久不见了，秦合台将军。”
朱琰点头回应，并道出棕发男人真名“秦合台”——大名鼎鼎的瓷州将军秦合台。
两人见面先是握了握手，而后朱琰也没多做寒暄，而是径直走进了病房。
——在那里，他看到了一臂断失，靠呼吸机勉强维持生命的韩敏。
朱琰走到韩敏病床之前，露出复杂神情。身后秦合台将军见状，不禁叹了口气：
“韩捕头是为了除贼而出征，却不幸中了奸贼之计。”
“可那奸贼势头实在猛烈，就连城中主力也损失惨重...”
秦合台紧握双拳，表情不甘道。见状，朱琰也不禁摇了摇头。
“这不是将军的错，这也不是普通的贼。”
“他们的预谋，恐怕比我们所想要复杂得多。”
朱琰轻声安慰了一下秦合台，而后又回过头，仔细观察了下韩敏的伤势。
望着手部的切断面，他眉头紧绷，表情比之前还要严肃得多。
“果然，元庆那家伙也是...”朱琰低下头，自言道。
“关于韩捕头的伤...朱琰，你很熟悉这些，能看出点什么吗？”秦合台望着朱琰，问道。
朱琰一开始并未回应，然思索再三，最终开了口——
“韩敏她...算是不幸中的万幸了。”
“在被剑气命中瞬间以浊气护体，虽伤势严重，好歹保住一条命...”
话音落下，朱琰叹了口气。
“听你这么一说，那幕后黑手岂不是剑气使...？”听闻此话，秦合台大惊。
“...正是如此。”
“看上去，最后被盯上的人，反而是我们。”
朱琰起身，一脸严肃地分析道，这令秦合台显得更加不安：
“那既然如此，要寻到这些贼人，岂不难上加难？”
“即便寻到了，也无力就地正法...”秦合台思考着，面露难色。
此时，朱琰瞥了一眼身旁的阿合，而后又望向秦合台。
“秦将军，要寻到贼人的方法有，而且是他们自己寻上来的。”朱琰说道。
“何处可寻？”听闻此话，秦合台惊讶道。
朱琰不慌不忙地走到阿合跟前，打量了一下他的衣服后，从衣兜中掏出一张稍微被鲜血染损的信纸。
“这是...”秦合台惊讶地望着这张信纸。
“方才阿合来我屋途中被贼人袭击，幸亏小林及时赶到挽回性命。”
“可仔细一想，那些贼人欲除人的话，根本不必等小林赶到就可以取人性命...既然如此，肯定就是冲我来的。”
“至于为什么联络我，想必将军也心知肚明...”
朱琰说罢，将信交给秦合台，于是这封信被打开，公然呈现于众人眼中：
【元某欲举义兵，恳请朱琰前辈明日八时于城南铺户区三巷一叙。】
“这信...”
在看完这封信的瞬间，秦合台不禁深吸一口气。未想敌人如此嚣张，竟敢在瓷州腹地兴风作浪。
“...真应了你刚刚那句话，若要取人性命，他们完全可以神不知鬼不觉。”
秦合台放下信，神情复杂道。
“那要如何应对？若要抓捕的话，本将军今夜就派人埋伏...”
感慨后话锋一转，秦合台眼神忽变犀利，欲立刻遣人抓捕逆贼。
“不可，若贸然行动，定会重蹈韩捕头的覆辙。”
打断了秦合台激昂之言，朱琰开口否决了他的想法。
“依我之见，还是我独自前往便好。”
朱琰抬起头，向秦合台提出了自己的看法。
“独自前往...？太危险了，若贼兵势众...”听完这话，秦合台不禁反驳道。
“敌人懂得使用剑气，这就说明无论普通人去再多也无济于事。”
“不如节省兵力减少损失，待我探明究竟...再回来见将军。”
朱琰起身，向秦合台自荐道。
“若将军信得过我，我定不辱使命。”
面对此番话语，秦合台最初尚有些许顾虑。可思考了一下剑气修炼者同常人的差距，脊背便不禁一凉。
“...你可有把握？”秦合台轻声问道。
“放心吧，就算打不过，逃跑我还是在行的。”秦合台苦笑着应道。
而后，秦合台思索良久，他直眼望向朱琰，最终叹了口气：
“那你一定要保重，本将军...待你归来。”秦合台沉重地点了点头，向朱琰应道。
“明白，将军也请保重自己。”
“我留徒儿小林在此，若有什么能帮上将军的，请随意差遣。”
朱琰向秦合台点头回应道，说罢，又将徒弟小林推荐给他。
“好....好！”
“那我等便在此等待您的好消息，保重！”
话音落下，二人分别向对方深鞠一躬，而后朱琰又望了韩敏一眼，拂去身上灰尘扬长而去。
这背影倒映在小林眼里，在他记忆中，师父的背影极少显得如此严肃。
每次显现出这种背影，那便只会代表一件事——
——“师傅这次，是认真的。”
小林抬起头，轻声判断道。
......
