挑着吊灯的少女轻盈地沿着走廊前行，一直走到了尽头的一间房门前停下。穿着红裙的少女微微回头，示意身后的两人。
苏绘凛倚在夏音慈的怀中，不住地扰动着尾巴，夏音慈则是不安分地以好奇的目光打量着四处，见少女正以柔和的目光望着自己，这才对她露出微笑回应。少女转动钥匙推开房门，三人走进了房间。
伴随着地板吱呀吱呀的响声，昏黄的烛光被少女温柔地点起，房内顿时明亮了不少。
到处都是树木的纹路，木头堆砌成的这座小屋，令人着实忧心能否承受阴雨天气暴风的侵蚀，即便如此，明黄的四壁却又带来了安心感。
想必如果这里是现实的话，这间木屋一定是一直都有人居住的。不过，这里是梦境，所以无论被人抛在这里有多久，灰尘都无法伴着光从窗口闯入、房间将永远洁净如初，是回忆中的模样。
「那请两位在这里休息吧。有事的话，随时可以找我的。」红裙少女淡淡地一笑，朝着夏音慈和苏绘凛两人轻轻点头示意，接着便离开了房间。
房门被她重新拉开的时候，传来了楼下酒馆充斥着欢笑的喧闹声，转眼声音又被闭上的房门掩盖上。
夏音慈移转着目光，打量着这间房间。供人阅读的书柜旁摆着古朴的茶几、椅背和坐垫成钝角的躺椅。夏音慈扶着苏绘凛坐到了床上，随即走到书柜前抽出一本书，坐上床沿。
书中的文字令人难以读懂，几乎每两页就会画上一副与前面略有差别的魔法阵。夏音慈故作轻松地朝后一仰，倒在了床上。苏绘凛也跟着躺了下去，脑袋上的犄角缩了进去。
「梦世界的书籍，全然来自这个世界的主人的记忆……」夏音慈微微回眸，只见身旁散在床上的那袭金发。那书柜中的书籍绝对不下百本，或许从这一点，就能解释为什么艾露丝能使用这么多的魔法了。「呐，你知道梦世界与现实最根本的差别在哪里嘛？」夏音慈明知苏绘凛无法应答，但还是刻意看了一眼苏绘凛，而苏绘凛虽不能言语，但眼神却代替她作出回应。夏音慈神秘地一笑，将食指抵在樱唇前。
「怎么说起呢？如果我们不留在这里的话，那么这里也就不存在了哦～这个呢，就是梦与现实的最根本的分别喔。」
苏绘凛不太明白夏音慈的意思，干动着嘴发出的声音又不成语句，她只好歪了歪脑袋。
就算是一向拘束着自己，不让自己乱来的苏绘凛而言，「身体一直无法动弹」也着实是很麻烦的情况。照查尔特他们的话来看，分明自己只是夏音慈和苏偌烊下达了「闭嘴」与「适可而止」的命令而已，但如今给自己带来的反噬的负面效果，显然是超过了她的命令的那个程度。
「无论我们身在何处，现实世界的任一个角落都是客观存在的……这就是『真实的世界』。」夏音慈将目光从苏绘凛的身上移开，接着轻轻闭上，仿佛正在想象着什么一般。
「而在梦中，只有做梦者停留的地方，才真实存在。一旦做梦的人离开，这里也就因为没有存在的意义，自然而然消失了……想必，艾露丝不希望这里会消失吧。」
夏音慈说到这里，睁开了原本闭起的双眼，瞳孔中倒映出未知的神秘。苏绘凛的瞳孔中仍然满是困惑，夏音慈转而露出了意义不明的苦笑。艾露丝没有表面上看起来这么自信，夏音慈清楚这一点。
「艾露丝她……应该从来没有过寻找造梦宫殿的想法。」
不久以前，支配战争还尚未开始。威廉曾趁着众支配者集合的时间，与夏音慈讨论过关于造梦宫殿的事情。
「为什么？」夏音慈困惑不已，只见威廉轻轻地叹了一口气，他望了一眼站在对面正与查尔特议论着什么的艾露丝，大概是她听到了什么有趣的内容，艾露丝露出明朗的笑容。
「比起支配梦境世界，艾露丝应该更想沉浸在回忆之中吧。」威廉说到这里，回忆起了与其初遇的场景，将烟雾轻柔地呼出，「她会参加支配战争，又怎么不是这个目的呢？」
「嘛、当我看到艾露丝面对酒馆的少年，以及那位老者的态度以后，我明白了。当然，艾露丝究竟被怎样的回忆所禁锢，我自然不明白，但我知道她对于回忆的态度是怎样的。」夏音慈轻语道。
「与其像威廉那样，说艾露丝是想沉浸在回忆中，不如说……艾露丝想让自己把梦中的一切当做现实。」
说到这里，她闭上了嘴，沉默了片刻才重新开口。「……如果我们和艾露丝一同离开了这里，那直到艾露丝回到这里以前，这间酒馆都是不存在的场所。」
苏绘凛眼中闪过一瞬光芒，她渐渐也明白了夏音慈的意思。夏音慈会提出与自己留在这里，想必真正的原因，在于想替艾露丝维护这个回忆之地的真实性吧。
更准确地说、如果夏音慈不留在这里，艾露丝就绝不会离开这里。她怎么会容许自己的回忆消失片刻？
＊＊＊
个人的梦境世界，实质上是依据个人的回忆构成的。
梦境世界将我们记忆中见过的人、见过的物、走过的场所……将存在过的一切拼凑到一起，形成了这个由个人意志决定的、错综复杂的世界。
「这里的一切都是艾露丝的回忆」。当我诉说出这一真相的时候，艾露丝眼中的色彩顿时黯淡了下来，她转身就跑出了遗迹，甚至忘记带上自己的法杖。我愣了数秒，急忙抓起法杖，朝着她追了上去。
循着她的足迹奔去，但我却仿佛永远都追不上她，距离只是在不断被拉远。我喘着气，窜出了丛林，来到了一片平原。忽然被天空中掠过的一只巨龙掉下的龙蛋绊倒，与草地来了一次亲密的接触。
我不知为何有一种预感、如果在这里没能追上她与她分散，或许今后也永远无法见到她了。而这种猜忌变得愈来愈真实，我连忙撑起草地，往前一蹬跑去。
我仰着脑袋望着天空，想借此分散疲倦的身体的注意力，时间骤然停下了。我也由不上顿下脚步，索性固执地往前奔去，距离终于不至于愈来愈远，但我却永远无法接近她，距离随着静止的时间一同定格了。
忽然，感觉到耳边有轻微的喘息声，不用仔细考虑我也知道那究竟是谁。
我压抑住了先一步开口与她对话的冲动，硬着头皮往前奔去。反正我主动找她问意见，也只会被她嘲笑吧。我下定决心，如果她不开口，我也不会向她搭话。
然而，千颜一副刻意要耍弄我的意思，静静地跟在我身后，惹人发痒地沉默着。她似乎猜中了我想要询问她的意见，甚至还期待着她会与我说什么。隐约间我仿佛看见了那双冰冷中带着些许笑意的眼眸。
我终于还是忍耐不下去了，停下了脚下的步伐，回眼望向了千颜。
「如果我一直沉默着，你也不会和我说话……吗？」
千颜抬起藏在袖子里的双手，摆出一副不明白我在说什么的神情，摊开了手。
「嘛。谁知道呢。」
「这一次你也是来专程嘲笑我的嘛？」
「难怪呢。」千颜放下了手，捋了捋披在肩上的银发，摆出了一副无可奈何的神情。
「什么啊，难怪什么？」
「你觉得呢？」千颜神秘地一笑，见我的神色实在是有些难看，她露出了一抹干净的微笑。
可恶啊……想来冷着脸的千颜一笑我就没办法生气，这是作弊啦、作弊！！
「白痴。我说，难怪夏音慈什么都不愿意和你说，胡乱猜疑当然会造成别人的赌气啦。」
不知道千颜是让我自己琢磨她的意思，还是天生就不擅长坦白地说出看法，无论如何在我看来她的话都是不明不白的。不过，总感觉如今的千颜又与上次见面有一些差别。
果然是神秘感比起夏音慈犹有过之的少女。
「神秘嘛？真不知道该当做夸奖，还是埋怨啊。」
这话令我猛然一颤。没想到千颜平淡地回应了我心中的想法，这令我泛起了一阵本能的不适。不过想到千颜是我的造梦者，那她会明白我的内心也不是费解的事情了。
「反正、你也不在乎我的看法吧。」不知道是不是自己内心可笑的自尊作祟，总想在千颜面前摆出居高临下的架势，虽然当然是不怎么奏效。不知为何千颜笑了笑，我不免有些古怪地看了她一眼。
今天这家伙露出笑颜的频率会不会太高了……果然每次与我见面的千颜，不是「同一个千颜」吧？
「我就是我喔。说起来，你现在还有时间想我的事情吗。」
我被她的话触中了某根差一些松懈下来的神经，连忙一锤手心，放眼朝着艾露丝这边望去，距离仍保持着。
虽然重中之重是要追上艾露丝，可我又该怎么做呢？在她的梦境世界里，我根本就追不上她。
「事先声明……别想着找我帮忙。」千颜用简单的言语提前打消了我的念头。我有些失望地收回了目光。
如果时间静止了，那么我与艾露丝的距离也将静止。这起不到任何作用。能像之前那样倒退时间自然是最好的，但没有千颜的帮忙，我根本做不到的。
我顿觉自己束手无策，烦躁地挠了挠脑袋，用力地握紧了手中的法杖……
等等……这是艾露丝的法杖？！
眼前忽然闪过了一段回忆。在我梦中的那座雪景的校园中，我曾与艾露丝定下了契约。内容是，她要解决我困扰的问题。而契约并没有期限，也就是如今也照样奏效。想到这一点，我不禁勾了勾嘴角。
我握紧法杖的手松了一些力气，转眼看到双手环抱着的千颜，我顿然又有些郁闷。不过，我还是很快地解除了对时间的静止。距离逐渐拉远的同时，我也立即开口，冲着远处竭尽全力地喊道：
「据说魔法师都是很遵守契约的。所以，你必须守承诺的吧。告诉我吧……你现在到底在哪里？」
声音回荡在一望无际的平原。甩着尾巴的巨龙挥散了云层，将我身后的龙蛋捡走。转眼之间，周围的情景有了变化，扭曲幻化成了另一幅模样。我再度用力地闭上双眼，费力地重新睁开眼。
——遗迹之外的森林中，我和艾露丝面对面坐在夜空下的湖畔边。
艾露丝正蒙着泪眼抱着双膝，脑袋轻轻地埋进双臂。
我好不容易松了一口气，悬着的心也终于寻到了归处而落下。
真是的，差一些与她就此分散呢。如果没能追上她的话，就永远无法见到她了……这种难以言说的预感，来自于她那哀伤的神情，以及这一路上所见的一切。
不过，即便是追上了……我还是不知道该对她说些什么，只好将一路上代她保管着的那根、相比起她来显得异常笨重的法杖，塞到了她的眼前，她愣了愣，那双明亮的眼眸盯着我许久，嘴里冒出了一句令我甚是无奈的话——
「你作弊呢……混蛋。」
虽然是带着些许不悦的声音，但这个字眼到她嘴中说出来，让人觉得有些软绵绵的，根本没什么威胁的力道。
我愣了愣，对她挤出了一个笑容。
「哪有，当时可是你这家伙先算计的我啊。」
听了我的话，艾露丝奶声奶气地哼了一声，伸出了白皙的小手，一把抢过了我手中的法杖。
「但你的算计更过分哦。」
忽然，艾露丝将法杖敲到地上，站起了身，于是将法杖的前端对向了我，轻柔的麻醉感顺着闪来的紫色电流窜到了身上，还没等我反应过来，那阵麻醉感猝然剧烈了起来，令我立即彻身一颤，嘴里也发出了奇怪的喊声……
额……连自己都觉得有点像猫叫声。我拼命挥着仍传来麻醉感的手指，不解地瞪了艾露丝一眼。
「活该～谁让你一直叫我什么……小魔法猫的呢～」艾露丝语气里一点愧疚的意思也没有，反而我如今的反应似乎正中下怀。她娇声一笑，「这是惩罚哦。这种契约可是很给我添麻烦的！」
「是……是么？」我因电流的刺激而磨牙，好不容易才能开口，我不禁倒吸了一口冷气。「你也一样喔，你的契约给我添了更大的麻烦哦。」
艾露丝显然不明白我的话是何意义，愣愣地望着我。我眯起眼睛。
「关于你我定下的契约，都没有时限。你当时对我的请求有两个，其一是找到查尔特，其二是带你们回去……但是，你没有说具体送你到哪里，才算回去。」
我说到这里顿了顿，我犹豫了片刻，不知道该不该将话说出口，想必今后会常常被艾露丝使唤的吧。但不知为何，最后我还是下定了决心。
「艾露丝，你现在就徘徊在迷惘的街头喔。干脆说你从来都没有回去更为合适。没有把你从迷惘中拉出来，就不算带你回去，我的任务也就没有完成。」
「喂！你是笨蛋吗！」艾露丝打断了我的话，她刻意露出了不悦的神色，「你明明不用提醒我这种事情的……」
「……把你从迷惘中拉出来以后，还要带你赢支配战争呢。不这样做，你就无法安心地回去，除我以外的大多数支配者都是如此。在这以前，我还要当你很长一段时间的佣兵啊。所以，你给我添的麻烦更多哦。」
艾露丝往后退了几步，愣然地注视着我。「笨蛋」，她只是重复着这一个字眼。尽管她试图在表达着对我的埋怨，但让我感觉到更多的，却是撒娇的意味。她见我保持着笑容看着她，只好自讨没趣地移过了目光。
我仰望着伫立在身旁，眺望湖畔的艾露丝，牵起嘴角。她的侧颜被绘上了一抹淡淡的樱红，飘起的绯红色长发与她身后的那片碧穹映在了一起。
可渐渐地，哀伤之色再度回到了她的眼中，与她嘴角的弧度怎么也对应不到一块儿去。我顿时失了声，不禁收起了脸上的笑意。她微微地转向我，唇若点樱。
「喂、你知道吗？」语气中夹杂着淡淡的哀怨，她也没有要刻意隐瞒这份心情，「那里啊……就是我们旅途开始的场所。」
「旅途开始的场所？」见艾露丝终于愿意敞开心门，我不由得心中一喜……虽然付出的代价是我一段时间的自由呢。
啊、稍微有那么一些后悔了……我可猜不到这个小家伙会借此做出什么过分的事情，更加不敢想！
我用力地晃了晃脑袋，没让自己继续想下去。试图琢磨她刚才那句如此不着边际的话，但还是找不到什么答案。我索性放弃了自己琢磨，仰望着站在湖畔前的艾露丝，直白地对她说道：
「额、我不太明白你什么意思……」
艾露丝听了我的话，微微地抬起了脸，眼眸转到下角瞥了我一眼，接着侧过了脑袋。
绯红色的长发顺着肩膀散落下来，露出了她白皙的脸颊，以及那双被染上迷惘、却又仍然固执地带着些许傲气的清澈眼眸。
一时间感觉有些着迷，我连忙有些不好意思地撇开了目光，伸出食指挠了挠侧颜。
「嗯……我的意思是——我们第一次的冒险，就是在这个遗迹里发生的喔～」
艾露丝的目光悠悠地转到了湖畔的水面。转眼之间，水面上就浮现出了刚才我见过的、那个遗迹中的情景。
「难怪你刚才会突然不理我，一个人发呆呢。」
「……到现在我还记得喔、那两个笨蛋什么也不说就冲了上去。对方可绝不是什么能轻视的角色呢。」
她的语气中分明带着对自己的同伴的骄傲与自信，望着湖畔的眼眸中也尽是温柔的色彩。
湖面倒映出的画面如同追随着艾露丝尘封的回忆，呈现出了缺半根筋的金发少年一股脑闯入了魔王部下的城堡，凭着一腔热血与对方交战的画面。当金发少年被狠狠地踩在对方的脚下的时候，银发少年也不甘示弱地跟了上来，将手臂上架着的以冰制成的利刃刺向了对方。于是，从相继耀起蓝色光芒的魔法阵中，冰枪夹杂着火球、连续不断地刺向那披着斗篷的幻影。
「也对嘛、谁能想到呢～四个还差一些才成年的魔法师，竟然能打退魔王的部下～」
艾露丝说出这句话的时候，更像是在感慨着什么。她微微昂起脑袋望向了夜空，星光随着飘落的星屑闪耀着坠向无垠的漆黑，一直落到眼前，与湖面反射出的倒影相撞。画面也随之一变——伤痕累累的少年少女们，搀扶着彼此，从冒着浓烟的遗迹里走了出来。
回到这座魔法师的城镇以后，所有注定会落到自说自话去讨伐魔王部下的他们头上的责怪，最终都因艾露丝带回来的那份打败了魔王部下的证明，而被镇民的欢呼声所代替了。只是即便如此，也有不少压力淤积、洒到了他们身上。
转眼望向了艾露丝，原以为她应该会露出苦笑吧，但她的脸上竟然是欣慰的坦然。
「你们想做什么就去做吧，我啊、绝对不会妨碍你们的。」湖面上，一位老者对着委屈地站在他面前的艾露丝缓缓说道，「只是因此带来的麻烦，你们可要学会自己处理喔。」
说话者是酒馆里我见过的那位老者形象的人物。艾露丝见老者这么说，顿然露出了难以置信的惊喜。老者温柔地揉了揉艾露丝的脑袋，语气虽然还是刚才那般，但说出来的话却令人大跌眼镜：
「艾露丝，说真的……如果你再年长几岁，我可能就要啾啾你了。」
「店长先生一直都很温柔呢，只是有时候也喜欢老不正经。」艾露丝的语气中夹杂了无奈与怀念。她仿佛下一秒就要忍不住勾起嘴角一般。可是，她弯起的眼眉又渐渐地丧失了笑意。那哀伤的神情令我有些心疼，某根崩紧的心弦抽搐了一下。
「那天回来以后，店长这样警告过我们的。可我们都误解了他的意思，我们要处理的，从来就不是什么魔法师管制协会的压迫。」
骤然吹起的风，令湖畔上的画面因此变得摇曳起来。画面随即一片模糊。
微风吹过、摇曳过后的画面上，隐约间显现出了背着巨大行李的夏洛特，他带着灿烂的微笑，奔往路途的前方。银发少年则一脸不甘不愿地跟上他的脚步，紧随其后的则是艾露丝，与醉酒的少女。
