「这是……世界门？你们俩什么时候掌握的？」
我的视线在夏音慈与苏绘凛之间来回游移，只不过她们显得有些困惑，反而望着我的背后。
「你自己身后也有喔。」
夏音慈漫不经心地指了一下我的身后，略微撇着嘴说出的话让我愣了片刻。
我迟疑地转过身，发现我的世界门真的不经我同意地出现在了那里。
「怎么回事？」
这确实是我的世界门，但它为什么会自己出现？
「和支配战争开始之前的状况有点相像呢～我想，是梦之狂人搞的鬼吧？」
对于支配战争开始以前的状况，我没有多少概念。毕竟，我是在距离开始仅剩几天的时候，加入了支配战争。但既然夏音慈这样说，那事情就很有可能是这样的了。
梦之狂人。指的是最初见到的那位面具人吧？
明明这么久没有出现过了，怎么现在又变着法的刷新存在感。
「可是……」
我蹙了蹙眉，望向了一脸茫然地东张西望的陈学，与满不关心地插着裤兜的叶元。
「为什么他们俩，身后没有世界门出现？」
啊，难道是和渡部枫相似的情况吗？
——刚刚抛出疑问，脑海里就忽然浮现出了这样的答案。
「只是盗梦王的退出，就能让你们这些被迫的盗梦者们失去参加支配战争的理由吗？」
让被迫的盗梦者们从支配战争中解放，这就是，漆黑骑士的诉求吧？
可明明我们什么也没做。
「欸？欸？！欸？！！我被支配战争除名了？欸——我还想跟ANIKI还有妹妹酱一分高下的啊！」
陈学扬起双手郁闷地贴在了两颊上，原地蹲了下来低垂着脑袋。
「怎么办怎么办！」
「什么怎么办啊……这有什么怎么办的？」
我无奈地撇了一下嘴角。
「你们可能是被面具酱叫去集合的啊！」
这个「面具酱」是谁啊？该不会指的是梦之狂人吧？
「全去集合了只有我没去，那『他们』肯定会知道我退出了支配战争的啊！」
「所以……怎么了？」
「ANIKI！这样他们会想办法把我回收的啊！」
「回收？为什么回收你们？」
「退出了支配战争我们对他们而言就没有了价值，但没用的我们还是知道很多关于他们的情报，所以他们肯定要回收我们的啊？难道任由情报横飞吗？」
「这样啊……」
盗梦者幕后的势力，是宗教组织「圣母之名」。虽然我从来没有跟他们直接接触过，但经过许多次间接的了解，我至少是知道一点他们的性子的。
「ANIKI你关我的地方安全吗？我不想被抓回去死刑！！」
说实话，这种喋喋不休的话痨如果可以的话，我宁愿把她放回去不管不顾。
「没事的。拜托你别跟我碎碎念了。」
我叹了口气，无视了陈学闪闪发亮的眼睛，有些在意地打量起了在她旁边闷声不吭的叶元。
陈学在我母亲这边的话，大概不会有多大的问题。至少安全可以保障。
只不过叶元……
等等？！我为什么要保障这个不止一次想把我绑走杀掉的危险人物的安全？
思路一不小心被陈学带歪过去了啊？
这家伙……真的以为自己是什么人畜无害的小动物吗？
算了，先别想这件事了。
「话说，叶元你没有问题吧？」
「什么问题？」
叶元放下揉捏着他的红发的手，疑虑地望向了我。
「安全问题。」
我挑了挑眉补充道。
「安全问题？」
叶元蹙了蹙眉追问道。
「……你是复读机吗？」
我不禁白了他一眼，无奈地解释道：
「我问你这样退出支配战争，不会被盯上吗？虽然盗梦王就此不在了，但盗梦者以及背后支撑它的势力还在吧？盗梦者的联盟不会因为盗梦王彻底瓦解的吧？」
「哦。你说的是这个意思。」
叶元明白了过来，上下轻微的动了动脑袋。
「应该没事。我是支配战争开始前被临时补进九号时钟的。那里的1号比较好说话，就算没有和他打招呼，他也不会随便把缺人的事汇报上去。」
九号时钟？是支配战争开始前经历了盗梦事件仅剩9人，无奈之下投靠盗梦者的那群家伙吧？
我记得那台时钟的1号，叫做陈永。因为他不止一次因为愧疚故意放走我们。
所以说叶元是替补他们曾经空缺的3个位置的一员吗？可我们曾与九号时钟的支配者作战过，不记得有这样的人……果然当时与我们交战的那些人，其实不是九号时钟的支配者吧。
「好吧。那就好。」
本来我就只是出于友好，才会询问他的状况。
就算他真的有麻烦，我也只能尽量帮忙，不可能挺命相助。
因此我随意地应了他一声，就走到了自己的世界门前。
尽管我不知道梦境夹缝那边现在的情况、不知道是不是还如刚才那样，但我没有不去的权利。
说不定会有「不出席就等于自愿退出」的规则呢？
照那群梦之狂人肆意妄为的程度，这种规则可不一定就不存在。
我转过身，夏音慈也刚好望了过来，我与她同时愣了一下。
原以为夏音慈会傲娇地转过去，可这次她却没有移开目光，冲我温暖的笑了笑。
【如果将来有一天我身处危险之中，你也一定要来拯救我喔。】
忽然想起了不久前她说过的话，我深吸了一口气，跨进了门的彼端。
「我亲爱的各位支配者们呐——」
紧接着，一个熟悉的声音，狂妄的响彻了彼岸的世界。
「欢迎你们回到，梦境夹缝。」
依旧是那片如同被泼洒了鲜血的天空。
数台支配者时钟围绕的中央，也依旧是属于观测者的时钟。而站在观测者时钟上、大肆张开双臂的梦之狂人，一如既往地戴着那副小丑面具。
我想要走近过去，可身体却被固定在脚下的数字11上，根本无法动弹。
附近也看不见任何的恶灵，亦或是吞噬者的踪影。
——这是，在支配战争开始以前，我们常会见到的场景。
唯独的不同在于，如今放眼望去，有不少支配者的位置已然空缺，远远没有以前那样热闹。
威廉呢？
我的视线不由自主地停留在了，时钟上已成空位的1号。
属于他的数字，此时已经失去了光亮。
之前是佐藤和彦和渡部枫，这次又是威廉。
这个性子不坦率的大叔，虽然总是喜欢吊人胃口，把重要的事情藏在心里，虽然以前与我也发生过冲突，但他却是、最适合担任我们首领的人。他是个既惹人嫌，又有些可爱的大叔。
再也不会有人站在时钟的边缘，一边幽幽地吐出呛人的烟雾，一边扯出刻意卖关子的坏笑。
我握紧了拳头，拼命地压抑住了内心即将狂暴的思绪。
「前不久为你们奉上的礼物，你们应该满意吧？」
数不尽数的恶灵，以及能够吞噬我们的生命的「吞噬者」。
这就是梦之狂人口中的「礼物」。
「不管你们满意与否，我对你们的勤勉表现是十分满意啊——逃往自己的梦境固然是个不错的选择，除此之外超过90％的恶灵也被你们所驱逐。」
说到这里，狂人伸起手掌，以扭曲的姿势把手掌附在自己的面具上，左右扭动。
「啊，请让我收回之前，对你们失望的评价！你们绝赞的啊！是造物主绝赞的产物啊！！」
动作忽然间停住，停滞在他周围异样的兴奋顿然消失，他不紧不慢地把手放了下来。
「可是，吞噬者的驱逐个数却是，『0』呢。」
激昂的语调骤然急转直下，冷冰冰的不带有任何情感。
「对于恶灵大肆虐杀，对于吞噬者却无能为力……真是既让人振奋、又令人失望的成绩啊！」
语调霎时间充满激昂到扭曲的失望，随即又转回平淡的语气。
「这也没有关系，你们没能杀死的恶灵与吞噬者，都会在接下去的支配战争再登场的。」
「那我们……杀死的那些恶灵呢？」
忽然，一声质疑由人数仅剩两名的六号时钟传了过来。
一位戴着方框形眼镜、眼神凛然的青年高举起手，以不带任何玩笑的语气问道。
「击败的自然不会再出现。哦，当然，我们也不会再加新的恶灵。」
回答这个问题的，是3号观测者。
——曾多次造访我梦境的那位黑斗篷的迷之少女。
似乎察觉到了我的视线，少女侧转过脑袋。
尽管黑纱遮住了她的容颜，但我仍觉得她对上了我的视线。
【你是我们的赌注。从你参加支配战争的那刻开始，你就和我们永远也脱不开干系了。】
上次的对话只到一半，就被他们单方面的终止。
「欸！！早知道我不回去了。留在这里多杀几只恶灵多好啊，以后也能乐得轻松嘛！」
从三号时钟的方向传来了懈怠的抱怨，我望了过去，只看见樱子奶声奶气地叹了口气。附近的气氛似乎都因这一消息缓和了不少。不过，阿尔凯特沉浸在自己的思绪，自始至终没有抬过头。
按照圣母之名的说法，恶灵是利用教徒的信仰，创造出的「资源」，所以并非无穷无尽。
只是，「不再再有新的恶灵」这种说法，总让我感到不安。
毕竟……我可不认为梦之狂人到了这种时候，反而会给我们降低难度。
「把我们召集到了这里，不会只是为了提醒我们这种事吧？」
果然，有其他人也意识到了同样的问题，大声地冲着观测者们提问。
不少人附和了他的话，担忧很快地覆盖兴奋，代为传了开来。
「我们当然不会为这种小事停滞你们的支配战争。」
少女有意地停顿了片刻，周围的附和声因此沉寂了下来。
她环视了一圈，不慌不忙地说道：
「这次召集你们的目的，是宣布新的游戏规则。」
话音刚落，整片梦境夹缝就又喧闹了起来。
「新规则？！都这种时候了，到底还要颁布哪门子新的规则啊！」
「是啊，以前的规则这才刚刚摸清，你们还想怎么样？」
愈来愈多的抗议从四面八方压倒性的响起。
少女注视着人群，仿佛等待着大家安静下来，很久没有说话。
不知这种混乱的局面持续了多久，一个冰冷的声音直接穿破喧嚣，将氛围瞬间拉至冰点。
「全都给我闭嘴。」
观测者时钟的1号位置。一身白色长袍的男人睁开眯起的眼睛，靠着沙发的扶手，手背撑着脸颊，仿佛俯视着蝼蚁般的监视我们，以冰冷的语气说道：
「这一切都是为了能更快的结束这场支配战争。我不管你们的表现出色，还是差强人意，这次支配战争的时间，已经远远超过了我们的预期。拉锯战是我不想看到的发展。」
不知为何，明明是人类的外形，但他的身上却仿佛失去了「人味」，就好像披着人皮的异种。他平着声音的话语，仿佛就是异种的咆哮。他带来的压抑感令我们连大气也不敢喘。
「新的规则，将会是加速这场支配战争的催化剂，也会是把你们带向最终阶段的，最佳手段。」
大概是说完了他想说的，他看也不看我们一眼，就又眯上了眼睛。就像什么也没发生过。
尽管明面上没有异议，但这种说法无疑引起了所有人心中的一片嘘声。
因为这种说法就好像是把我们当做了棋子摆布、仿佛我们是能随意调控的数据似的。
3号观测者没有说些什么的意图，只是伸手示意了站在中央的梦之狂人。
而得到指示的梦之狂人，再次肆意张开双臂对向我们，高调地宣布了这所谓的「新规则」。
「新增的规则很简单。我们会给你们12小时的准备时间来适应这项规则。而在12小时以后，你们将不会再单单以意识出现在这个世界，而是连同现实中的躯体一同回到这里，并且不能离开。」
说罢，3号支配者语调很慢地补充道：
「这意味着，你们不再有『重生』的权利，明白了吗？」
话音刚落，气氛顿然陷入了一片死寂，几乎所有人的神色都在这一瞬之间发生转变，由被人轻视感到的不甘，转变为面临死亡产生的强烈恐惧。
「喂！这种规则岂不是我们再死一次、面临的就会是真正的死亡吗？」
又是六号时钟的那位四眼青年。他异常激动地上前了一步，抬起双臂奋力地往前挥动了一次。身体转眼被拉回到脚下的数字，他一步也无法离开那里。唯独强烈的情绪跃至狂人的眼前。
可梦之狂人听过一遍就弃之不顾，根本不理睬他的抗议，极为露骨的讽笑了起来。
「放心吧。我不会让你们死无全尸的。我保证你们一旦死去，尸体就会被传送回现实。」
「不是这种问题啊！！我不明白什么是『连同躯体回到这里』……难道我们直到支配战争结束为止，在这以前会一直被困在梦境里，不能回到现实了吗？」
萧路路握紧右拳往右方空挥，鼓足勇气大声地提出了质疑。
黑猫知道她会沉不住气冲动行事，可是碍于脚下的束缚她被固定在原点根本无法到萧路路那边。她努力地使了使眼色，让她不要再莽撞行事。
只是萧路路执拗地注视着梦之狂人，等待他给出回应。
「这位小姐，你就是抱着这种程度的觉悟，来参加这场支配战争的吗？！啊？我问你呢？」
恐怖的怒吼声直冲着萧路路而来。然而今非昔比，如今的萧路路丝毫不准备让步，同样以坚定的目光直视着梦之狂人，固执地想要他给出答复。
反而查尔特自始至终没有发过一句言，冷静地观察着其他人的动静。
个性冲动的这两人，竟然向着不同的方向成长了吗？
就当弥漫于两人之间的硝烟味愈来愈浓郁时，3号观测者不动声色地站起了身。
「关于你提出的问题，我不否认。只要你们尽快分出胜负，这种问题就能迎刃而解。等到只剩一台时钟的时候，我们自然会放你们的身体回到现实的。另外，这12小时的准备时间也是留给你们考虑的时间。如果你们无法适应最终阶段的模式，那很简单——退出就行了。」
这番直接而不容置疑的回答，令包括萧路路在内的质疑者全部陷入了短暂的沉默。
不接受这项新的规则，那就退出支配战争。她的意思异常明确。
即使有再多的不满，但她话已至此，我们就不便再抗议。因为她给出了无法适应的解决方案。
——退出。
「请问，让我们怎么解决现实那边的问题？这里有不少人是有各自的职业的。」
这次是林遇提出的问题。林遇的语气不如往常，没有任何明显的敌意。毕竟他作为第二个二号时钟的发言者，如果说出什么得罪他们的话，那我们难免会被观测者们针对。
在我看来，他好像只是在刻意克制着自己的情绪，把自己的语气维持在较为平和的程度而已。
「所以给了你们12小时的准备时间，让你们处理这些琐事。啊，顺带一提，这12小时包括梦境与现实的时间，也就是说，你们在现实和梦境总计经历12小时的时间之后，就必须回到自己的位置上。等所有人到齐以后，梦境夹缝的时间就会重置，到时候就开始最终阶段。」
「时间重置」。
按照她的话分析，由于梦境与现实的时间不同步，所以率先经历完12小时的人会率先回到这里。每个人的12小时又分布不同，可能会引起问题。因此全员到齐后时间应该会重新计算。
这就是所谓的，「重置」吧。
如果是这种模式，那梦境夹缝过去12小时以后必然会进行重置。
「那在现实度过12小时的人，岂不是刚回梦境就必须去自己的位置了吗？这个时候其他人是可以行动的，唯独这些人无法自由行动，这就没意思了吧？」
确实如此。不能自由行动，就等于任由别人摆布。那这也是需要在意的问题了。
「设置的集合地点是12小时以后的梦境夹缝。你可以把它理解为不同于现在的新的梦境夹缝。你们度过总计12小时以后，回到的是新的梦境夹缝。所以你担心的事并不存在。」
「有的参加者是病人吧？把病人的身体传送到这里作战，不就等于宣告他们直接失败吗？」
随着1号和3号观测者接连强硬的回应，问题不再集中于规则本身应不应该实行，而是开始讨论起了这场支配战争的公平性。这其实也只是支配者们变着法子作出抗议。
「尽管是现实的身体传送到这里，但我们会维持你们在梦境里现有的形象以及基本的健康状况。你们不需要考虑这种问题。基本的规则，我们已经宣读完毕，不再赘述。」
不容我们再提出疑问的时间，3号观测者回答完这一问题，就退回到了自己的数字。观测者们顺着数字的顺序逐一消失。中央的梦之狂人抬起手附在胸口，颇有玩味地鞠了一躬，
「喂，给我等等！！身体传送到了这里，那岂不是食物也要解决……？」
面具上畅笑不止的小丑，仿佛正在讥笑着只能顺从的我们。
问题尚未提完，观测者们就已经自说自话地全部消失，只留下了一句不冷不热的宣告——
「12小时的准备时间。计时，开始！」
话音落下，观测者时钟一时间变得空无一人。行动限制由之被解开。而所有的支配者时钟，却因此开始喧嚣不止。
「可恶！喂，阿尔凯特你以前参加过支配战争的吧？有没有这种新增规则的做法？」
三号时钟的一位支配者，赤身如钢铁般坚硬的少年望向一言不发的阿尔凯特，语气难免有些焦躁，但阿尔凯特就仿佛没有听到他说话似的，愣愣地注视着下方。
「阿尔凯特？！喂？」
少年凑到阿尔凯特面前晃了晃，阿尔凯特慢半拍地抬起了视线，眼神显得有些失魂落魄的。
「啊。我没事。」
「我没有问你有没有事啊……算了。」
少年无奈地撇了撇嘴，见阿尔凯特不在状态，也不再追问他。他走到时钟的边缘，往城镇望了下去。城镇的中心凝聚着一团黑色。少年定睛一看，才意识到那些是被限制了行动的恶灵。
忽然，黑色之中冒出了火红的光芒，随后仅是数秒以后，恶灵与吞噬者就一并消失。
「被先行送到12小时以后的梦境夹缝了吗？」
不如少年开始在意起别的事情，樱子则是一动不动地观察着两眼无神的阿尔凯特。
从荒星回来以后，阿尔凯特一直是这样心不在焉的状态，显得有些憔悴。
樱子不用多加猜测。他现在的样子，绝对和他身边的「魅影」有关。魅影指的是只有阿尔凯特看得见的那位公主，在别人看来这是阿尔凯特独有的造梦者，但樱子觉得，并非这么简单。
她迟疑了片刻，走到了阿尔凯特的身边，蜻蜓点水般的戳了一下他右边的肩膀，又晃到了他的左边，双手背在身后凑到他的面前。
她没有问他「你怎么了」，而是语气很缓地问道：
「呐，威廉怎么没有和你一起回来？」
阿尔凯特的思绪瞬间拉回现实，他的视线略微颤动，躲开樱子的直视，勉强地笑了笑。
「他和盗梦王同归于尽，已经退场了。对我们来说不是什么坏事。」
「是吗？我可不觉得你这是认为不是坏事的表现喔。」
樱子不打算让阿尔凯特带过这个话题，走到了阿尔凯特的跟前，直视着他的眼睛。
「到底怎么回事？别骗我！你分明刚才宣布规则的时候都没有认真听。我可不想好不容易挺到了支配战争的最终阶段，结果你这个首领却划起水来了。所以，有！事！就！直！说！」
阿尔凯特一次次躲开樱子的眼睛，但樱子却跟着他的视线晃来晃去，始终让自己的视线与他交接在一起。阿尔凯特不再躲闪，轻轻地叹了口气。
「我只是为了我两次作为局外人、眼睁睁见着公主与王子死去而感到可悲而已。」
七年以前，是白色幽灵与盗梦之王在笼中对战。
阿尔凯特驻足在囚禁斗角场的十米之外，被盗梦者们远远地拦在外围。自称骑士却没有勇气跨过盗梦者的防线，只能看着一方倒下。最后，她又不明缘由地死去。
七年以后，是威廉与盗梦之王在荒星决斗。
阿尔凯特站在相邻的荒星之上，想方设法跨过这段遥远的距离，但无论如何也没有到达彼岸的方法，飞行在荒星上无法使用，只能遥望着两方两败俱伤，化作晶屑消散。
如今，白土芽衣、左熙佰还有威廉，都已经死去了。只有他这位「局外人」安然无恙。
「阿尔凯特，你并不是骑士。无论你是否坚持认定了自己就是骑士，你也不是真正的骑士。」
樱子的语气十分肯定，阿尔凯特有些失落地瞥开了视线，没有回应樱子的话。
「既然你不是骑士，那就不用遵守什么骑士的道义。夺得支配战争的胜果，用他做你想做的任何事啊。何必执着于想做的事，是否违背伦理呢？」
「不是这么简单的事！我现在止不住想的事，是让死去的人活过来啊！这已经不是骑士道或者伦理的问题了。人死不能复生，这是平衡。我想的这种事……绝对是不对的吧？」
阿尔凯特其实非常纠结。他越是想做这件事，就越是觉得这件事不行、不能这么做。
「你果然不是骑士。身为骑士不应该不惜一切代价救活你的公主吗？更何况你的愿望，根本不会影响世人。世上只是多了两个人而已。凭什么别人可以追求更加不可理喻的愿望，你就不行？」
「我只是……」
「别『只是』了！」
樱子蛮横地打断了阿尔凯特的话，抿了抿嘴，以命令的语气说道：
「从现在开始，你尽情的朝着拯救他们的目标出发！不管你最后能不能接受，赢了这场支配战争再说，到时候无论如何你也可以多一个选择。你也不想连后悔的机会都没有吧？」
阿尔凯特不知道应该怎么回答樱子，也不知道她的想法是不是对的。不过，就算她的想法是不对的……但照着她说的做，也未必就是错的。
毕竟，继续丧气下去当个累赘绝对不行，倒不如像她说的那样朝着未必会去实现的目标前进。
就像樱子说的那样，我可是三号时钟的首领，再怎么样也得找个能让我前进的目标。
如果我不往前，那大家也无法前进。
「阿尔凯特。我要你向我证明，你就是我们的骑士。」
「不是你说的我不是骑士吗？」
望着表面温顺亲和，内心却蛮横霸道的樱子，阿尔凯特觉得她与白土芽衣某方面有些相像。
「正因为我不相信你是骑士，所以我才要你向我证明，不是吗？」
12小时的时间悄然流转，支配者们以不同的方式，有意义的度过这仅剩的准备时间。
唯有一方势力，陷入了群龙无首的乱象之中。
「这种规则、岂不是限定了我们盗梦的方式无法再使用了吗？而且被锁在梦境夹缝的世界，我们如何再依靠圣母的帮助？可恶！这种时候……！王他去哪了啊？」
2号的青年左右踱步，神色显得十分慌乱。
在这种情况下没有人引领他们，场面只会愈来愈乱。
蹲在地上的3号瞳孔随来回踱步的青年一起游移，他叹了口气，幽幽地说道：
「王的位置刚才开始，就没有了光芒。他会不会已经……」
「闭嘴！这种事……怎么可能？」2号大声的制止他继续说下去，焦虑地望向别处，「你们有人去盗梦王的梦境了吗？这种时候就别管越不越权了！循着世界门去他的梦境找他！」
「不用再找了。」
这时，处刑官不紧不慢地踏上了时钟，冷冰冰地扫视着盗梦者们。
他良久才继续说道：
「盗梦之王，已经陨落了。」
