「啧。烦死了啊！这到底算怎么回事嘛！！」
梦之狂人宣布完新增的规则，萧路路就丧气到原地蹲了下来，扬起双手胡乱揉弄着头发。
林遇正认真地思考由此带来的问题。他揉捏起前额的头发，瞟了丧气的萧路路一眼。
「是啊，随意摆布我们到这种程度……」
林遇一边思考，一边碎碎念道：
「这件事远没有他们说的只是不能复活这么简单。如果我们身体留在这里，那食物的问题也要在这里解决，连带的还有住宿问题。而且如果战斗的时候受伤，也不能迅速恢复了啊……」
「喂！现在不是埋怨的时候吧！倒不如想想怎么解决这些问题呢。」
见到林遇的话题把氛围带得愈来愈地米，夏音慈忍不住打断了林遇的话。她将双手环抱起来，瞄了一眼隔壁时钟同样陷入混乱的支配者们，叹了口气说道：
「我也很恼火啊，可这件事，我也不是不能理解。观测者们早就想这么做了吧？以前『即使死了也能复活』的目的是引诱我们加入游戏。事到如今，他们就没有必要再掩饰本意。」
引诱，是吗？
如果一开始规则是「亡者不能复生」，那参加支配战争的人数，起码再折四分之三。
即使支配者们装出狂妄的假象，也不代表他们能坦率地面临死亡。所以观测者们营造出这只是个游戏的氛围。等到我们无法退出以后，才渐渐意识到了这是支配战争。
观测者们想要观测的、从来就不只是一场游戏，而是不是你死就是我亡的战争。
「好呀你们！彻底把真面目露出来了吧！这群大尾巴狼！」
萧路路气鼓鼓地握起拳包锤了一下时钟的表盘。差点以为是哪来的小孩子。
不知为何明明知道萧路路很生气，但她微妙的用语，以及蠢萌的举止，总让人觉得很好笑。
何况这种好笑的感觉，似乎不只是我一个人有。
「你们……都盯着我看干嘛？笑什么啊？！我很好笑吗！」
萧路路凶巴巴地等了我们一眼，见我们笑意更浓，急得站了起来。她走到一点也不想掩饰笑意的林遇旁边，用力拍了一下他的肩膀，伸过手去捏他腰上的肉。惹得林遇急忙往旁边一闪。
「你你你！尤其是你林遇！笑得这么开心！你不知道现在是紧急时候嘛！喂！？」
「我没有笑，真的……我是感谢你舍己为人，不惜用卖萌来缓和气氛，由衷地为你感到高兴！」
「对对对～舍己为人、舍己为人嘛妹妹！」
黑猫在旁边俏皮地起着哄，萧路路的脸刷的涨红，她不高兴地直跺起脚，就差没有撒娇耍赖。死寂的气氛被他们一闹，也忽然变得热闹了起来。
「好了啦你们。别逗路路玩了啦～快点准备起来吧？」
夏音慈忍着笑意，把萧路路拉过来轻轻地抚着她的后背，就像安慰被惹哭的孩子似的。
我观察着夏音慈的表情变化。原来她在真心笑的时候，眼睛会忍不住眯起来。而平常故意挑逗自己、或是大部分时间出于礼貌的微笑，她只会扬起嘴角。
「我有事下去一趟。」
查尔特的视线一直都游移在我们后面的几台时钟，他忽然掐灭了烟，冷不丁地扔下了这样的话，不等我们答应没有就跳下了时钟。
「他，没事吧？」
林遇正轻揉着被捏疼的腰部，见到查尔特突然的反应，不由得停顿了动作，问了一声。
气氛沉寂了下来，没有人回应他的话。这次是因为真的不知道如何回答。
我感慨地瞟向没有光亮的1号位置。无论如何威廉是查尔特的父亲，最伤心的人应该是查尔特。
艾露丝轻轻的捏住斗篷的一角，似乎想起什么似的视线忽然抬起，她瞥了一眼时钟下方。
「我下去看看他的状况。」
说罢，她就举起法杖往查尔特的方向追了过去。
「这丫头，果然是查尔特的监护人啊。」
林遇苦涩的一笑，视线停留在离去的两人身上数秒，又转了回来。
我觉得他的神情不像面临一件局外的事，忍不住跟他问道：
「你知道，具体发生了什么吗？」
「威廉的事吗？知道啊。当时包括我许多人在场。不过，只有我是牵连不广的局外人。」
林遇无奈地摊开双手，故作轻松地耸了耸肩。
「我也不知道怎么说才好。谁也没有赢？毕竟威廉老哥和盗梦王处理的是私人恩怨。我们再怎么样也只是局外人。我们也只能做我们力所能及的事对吧？」
说到这里，林遇不想再继续这个话题，双手击掌发出「啪」的响声，仿佛以此赶走沉闷的空气。
「好了。我们也该各自准备起来了。我没有多少需要准备的，食物和住宿的问题交给我吧。去找三号和八号时钟的支配者合作，看看有没有适合的地方吧。嗯……我们应该还是联盟。」
黑猫褶着眉头，半握成拳的两只手忽然交碰，就像想起了要紧的事。
「啊，我有事要一个人处理，能把妹妹和学儿交给你吧？」
她双掌附在一起，食指抵在前额，睁开一只眼睛望着林遇，等待着他的回应。
「正好。笨蛋白猫和话废学单独行动我也不放心，交给我吧。」
「喂！别再提笨蛋这两个字了！我真的会生气的喔！」
萧路路抬起双手幽幽地悬在了林遇的腰前。仿佛林遇一句说的不对，她就会狠狠地掐他的腰。
「那你们三人组照常一起行动咯～我们先溜了。嘶……我又没说你坏话你掐我干嘛！」
「你无视我不就是在心里悄悄说我笨蛋的意思吗！！我不是笨蛋，所以我猜！得！到喔！」
「哇……这是什么理论啊。」
林遇一手附在自己的腰上轻抚，一手朝我们招了招手，带着笨蛋白猫和话废学离开了时钟。
短暂几分钟的时间，这里就只剩下了我们三人组。
＊＊＊
「喂……查尔特、你等等我。」
艾露丝双手横握住权杖，挡住前方。她时不时在权杖的顶端或末端凝聚些许魔力，以调整附近的风向。虽然比起其他滞留在空中的人显得更加手忙脚乱，但也相对稳当一些。
「艾露丝。你怎么跟来了？」
查尔特愣了一下，默默地转过身，等到艾露丝跟到他的身旁，他才转回去继续靠近城镇。
「谁让你什么也没交代就走了！作为监护人的我，当然得关心你的嘛～」
艾露丝轻轻撞了一下查尔特的肩膀，查尔特难得没有反驳她是监护人这件事，反而沉默不语，若有所思地眺往天空，赤红色的天幕缀饰着繁乱的星点。
「监护人，是吗？」
即使拥有了绝对观测，查尔特也分辨不出哪颗星点才是老爸和盗梦王背水一战的荒星。
艾露丝静静地观察着查尔特的表情变化，悄悄地叹了口气。
「可恶的老爹真会自说自话做事啊。自说自话让你监视我的行动、自说自话地找尽办法让我从沉睡中醒来、自说自话去证明自己不是混蛋老爹、最后又自说自话把自己的夙愿寄托给了我。」
查尔特不知道自己为什么会自言自语的埋怨起来，可能是艾露丝的出现，让他的怨气有处倾诉。
「嗯，真的是威廉叔的作风呢。」
艾露丝挪开了视线，压抑着苦涩的语气，轻描淡写地应道。
查尔特与艾露丝心照不宣地陷入沉默，脚跟落在了被吞噬者与恶灵璀璨得如同废墟的城镇。
尽管这里现在没有恶灵与吞噬者，但城镇上还是除他们之外空寂无人。
毕竟就算12个支配者时钟的全员都在也只有144人，这座城镇一直是依靠镇民，才热闹起来的。
查尔特默不作声地接近了一所酒馆，嘈杂的人声也随之愈来愈清晰。
两人屏住呼吸，来到了这间萧瑟破败的酒馆门口。钢制的大门封死了入口。
他正是看到盗梦者们从时钟上离开，确定他们是准备前往据点，之前才会急着离开的。
「艾露丝退后！」
绝对观测在查尔特思索的瞬间给出警告，查尔特迅速提醒了旁边的艾露丝，随即数十道剑光就此穿射而来。查尔特与艾露丝同时退后、避闪到两侧。
艾露丝转起权杖，让顶端对准酒馆的门口，魔力凝聚于权杖尖端，紫色的魔法阵刹那间撑开，射出了一道同样颜色的光波，把封死入口的钢制门轰成虚无。两人随即冲进酒馆。
「杰克！两点五点八点十点的方向分别有两人！」
话音刚落，查尔特的右手展向右方，眼中赤红色的光焰晕出一顶礼帽。
「OK，收到！」
杰克接过礼帽，凭空出现在查尔特的背后。他一手盖上礼帽，一手抽出四张纸牌朝着查尔特说的四个方向有力地挥了过去。纸牌飞向尽头的瞬间撑开爆风，把埋伏的盗梦者扯向空中。
「无首领的盗梦者们，我是专程来驱逐你们的。」
或许，这是解放你们。查尔特在心中默默地补充了这样的话，却没有说出口。
这里有多少人，是在被迫的情况下参与支配战争的呢？
梦之狂人给出的这12小时的准备时间，对他们而言一秒也不能用来考虑是否退出。
因为，幕后的势力不容许他们退出。他们只能继续下去。
思索在这一瞬间终止，凛然的气流忽然向查尔特的正前方涌来。
查尔特没有察觉到附近有人，但攻击却凭空出现，直接迎上他的下巴。随之又是数不清的直拳划破空气，以看不见的行迹来到查尔特的身前。
艾露丝左手抓住权杖，立刻屈下身右手附在了地面。魔法阵顿然以她与查尔特为中心铺开，泛着蓝光的屏障以半圆弧形蔓延两人的前方，攻击如雨点般落在屏障上牵起波纹。
正当此时，艾露丝挥起右臂，眼中顿然闪放出宝红色的光焰，魔法阵应令变化成与她眼睛同样的宝红色，随即竟在数秒内把这些络绎不绝的攻击中蕴含的能量吸收进了魔法阵中，转为艾露丝所用、瞬间向前方爆发了出去，给远方的攻击者带来强烈的动摇。
「嘛～黑暗魔法也是有副作用的。如果这些能量我的身体无法承受，完蛋的人就是我了呢。」
趁着这一空隙，查尔特忙不迭地放远观测的范围，思绪沿着酒馆的楼梯拾级而上，伸向顶楼的展台，他瞬间捕捉到了坐在餐桌上的一道身影。对方正以锐利的目光对往这里，迅速挥出拳。
「杰克。十二点钟方向的顶楼展台。是盗梦王的处刑官。」
查尔特的视线直射向酒馆的最上方，展台上的锐利视线也倾斜而下。两双瞳孔中颜色不同的光焰仿佛对撞在了一起般，在空气中轰出些许火药味。
攻势愈发加强，艾露丝的屏障爆开裂痕，起初只是下端，接着就逐渐向上一路延展，由下而上撑出整一道裂痕，霎时间屏障就呈碎片飞散。艾露丝也因此滑着地面被推后到了数米之远。
而同时，纸牌窜向高空，展台的方向顿然漫开浓雾。处刑官健硕的身影强有力地穿破雾气，沉重地落在了酒馆的地面。他慢悠悠地站起来，视线也逐渐上移。
「你想以『解放』施舍我们，可一门心思寻求解放的人。大多早已在得知王的陨落以后，就失去了执念、离开了这个梦之夹缝。留在这里的，是存在别的执念的盗梦者。」
「那你余留的执念，是什么？」
处刑官怔了一下，嘴角忽而略微扬起。他冷不丁地踏前一步，猝不及防的一记勾拳袭向查尔特的侧脸。艾露丝吃力地托起右手，骤然冒出的魔法阵在数秒内中和了他的攻击。
「挡下这种程度的攻击，用得着那么大手笔的耗费力气吗？」
容不得毫秒的偏差，刚中和处刑官的攻击，一只巨大的手臂就又从另一个方向袭来。即使艾露丝身形娇小，但那只手臂却仿佛比艾露丝还要庞大一些。它单手就拎起艾露丝往酒馆外扔去。
「七号时钟——盗梦王的亲卫队、仅剩的两位战士参上。」
粗重的声音高声宣告着自己的到来。巨大的身影随即才从浓雾之后现身，那是拥有着暗淡的死灰色鳞片，仿佛磐石般的巨人。他与处刑官的视线短暂交碰，于是往酒馆外走去。
「艾露丝！」
查尔特的绝对观测过于分散，根本没有来得及观测到这只巨人的出现。查尔特不由得想起过往自己总是斥责父亲的能力是作弊，现在才觉得绝对观测并没有他想象的那样得心应手。
「咳……我没事！别担心，这只巨人就交给我吧！」
艾露丝咬着牙、撑起权杖站了起来。灰色巨人也逐渐加快脚步，庞大的身影愈发接近她，手中挥起的庞大战斧也就要朝着她的面门劈下。
在即将交碰的刹那，骤然凝聚的魔力让艾露丝与灰色巨人交换位置。战斧就此劈空扎进地板。巨人迟钝的转过身，手臂牟足力道抽出战斧。而艾露丝伸出右手，掌间忽然冒起火焰。
在她身后，有一位少年的身影若隐若现。艾露丝轻呼出夏洛特的名字，加剧凝聚的火焰从她的手心窜向空中，顿然飞逝撞上了巨人坚硬的手臂。
另一方面，处刑官如同固定炮台般的站在酒馆的中央，查尔特环绕着这台炮台的外围，将绝对观测集中于他一人的身上，仔细观察着他出拳的方向，接连闪过他的几次攻势。
酒馆的地面遭到溅射的爆风凹陷下去。查尔特指示着杰克从正对自己的方向绕住他，与自己一样保持绕圈行进的状态，一齐逼近处刑官。同时查尔特往侧方的空气中凭空抽出了一支手枪。
处刑官的视线停留在枪支上一瞬，眼中掠过一丝动容。下一瞬秒枪声响起，子弹与纸牌从两个相对的方向往自己直逼而来。枪弹率先射穿胸口，接着纸牌扩展成强劲的气流将他卷向了空中。
【你余留的执念，是什么？】
身躯处于的高度逐渐拉升，可他的视线却直勾勾地注视着查尔特。
「那当然是、你的绝对观测啊。」
他的支配能力常常能杀人于无形，但却唯独因为绝对观测、一次也没有胜过盗梦之王。
再强劲的攻击，如果攻不破绝对观测垒砌的完美防线，那就起不到作用。
盗梦王的存在曾是支撑他继续的执念，这无关于他强或是弱，而在于他是引领盗梦者的象征。
至于如今支撑自己的一线执念，那就是唯一剩下的绝对观测者。
从查尔特的身上，看到的不仅是一个人的影子。
就把这场短暂的战斗，当做是与拥有绝对观测的盗梦王的告别战吧。
处刑官向查尔特致以谢意的笑容，身影顺即化作晶屑。远处象征他的数字也逐渐褪去光亮。
查尔特松了口气，放下了手中的枪。集中绝对观测的过程，远比自己想象的费劲。他调整着略显粗重的呼吸，望向酒馆的门口。炽热的火焰渐渐平息，火红的光芒里混有蓝色的屑粒。
「艾露丝，你怎么样？」
艾露丝撑着权杖抬起眼睛。她费劲地调整着呼吸，轻轻地摇了摇脑袋，看上去不比自己轻松。
「不怎么样呢……差点被反杀的程度，赢得其实很微妙。」
查尔特也有同样的感觉。他瞥了一眼酒馆的惨状，缓缓地走到了酒馆的门口。
「你行吗？去下一个据点。」
艾露丝略带傲气的笑了笑，仰起了脑袋，残留着几颗火星的手握成拳头，举高到眼前。正好只露出一只绯红色的眼睛，忽闪着自信的光芒。
「别小看我吧，查尔特。我可是你的监护人哦。」
