试问，如何控制一个人？
用术法支配精神，用绳索捆住手脚，用针刺激大脑，用药剂毒害神经，用鞭子矫正行为……
为了传播思想，为了融合文明，为了让他人认同自己的观点，为了把不同的个体同化为拥有相同思考模式的“整体”，富有创造性的人们发明了种种不同的方法，并将其在人类发展史上一次又一次的投入使用。
然而妖怪并不能理解这些事情，它们本来就是一群完全没有共同点的非人之物，从未也不可能想过要将对方变成和自己拥有相同想法的存在——以人类的观点来看，所谓的妖怪都是一群特立独行的家伙，自然也不可能产生所谓的“集体意识”。
只不过，凡事都有例外，而这柄妖刀“斋藏”则是特例中的特例——这次重返人间的上万妖怪中唯一一个能够控制他人的妖怪，也是为数不多的能与那个人结为盟友的妖怪。
所谓的武器，必须要由人使用才能成为威胁。如果没有挥刀的人，再怎么锋利的刀刃也只不过是个花架子而已。
即使成功凭借自己的第一任主人以及锻造它的刀匠所使用的血液成功变成了缠绕着无数怨灵的妖怪，斋藏终究也只是凭借邪门歪道的手段踏上了这条道路，自然也比不上那些单纯凭借吸取日精月华积攒妖力的大妖。
但斋藏相信自己对于人类的了解绝不会逊色于任何妖怪，而这份通过近百年积累的知识和技术正是它用来对付人类的最大依仗。
一般来说，稍微有些本事的修行者会在平时给自己做好各种类型的防护以免自己在不知不觉遭到暗算，针对精神和意志的防御措施更是重中之重。即使绘枋只是一个没经历过系统化教学纯粹依靠自学走到今天的散修，这种常识也还是有的。
识海中的防御有如铜墙铁壁一般，就连一部分经脉也都被灵力固定住，想要凭借术法撼动绘枋的意志难如登天——斋藏在看到绘枋的第一眼就已经确认了这绝不是什么能够轻松对付的对手，再加上那股堪比仙人的力量在本能性的排斥着身为妖怪的斋藏，想要神不知鬼不觉的控制绘枋只有另寻他路。
比如说缔结契约，比如说直接吸收对方释放的术法，又比如说通过控制幻灵反向攻占对方的内心。
为了能够尽可能的增加成功率，斋藏毫不犹豫的同时用上了各种方法，最终才勉强让绘枋陷入了这种敌我不分的状态。
“不过做到这种程度应该也就差不多了，至少可以用来灭除知晓我们计划的老鼠，具体的调整还是等到她获得这次仪式的胜利之后再说吧。”
虽说想要控制奔涌的河流沿着固定的轨迹流淌是件十分困难的事情，但只要彻底炸毁河堤，至少能够确保河水很难再继续沿着原先的轨迹流淌，而这对于本就需要制造混乱才能顺利推行计划的它们而言无疑是个有利无害的状况。
越疯狂越好，越不计后果越好，如果不是因为“五门”分部的大楼如同钉子一样牢牢固定着灵脉，斋藏恨不得能够唆使绘枋将整栋大楼彻底毁掉。
“您应该也差不多满足了吧？把这里的小喽啰清理干净之后，楼上还有更多的妖怪等待您逐一灭除，没有必要在这里继续浪费您宝贵的时间了。”
“急什么，反正都是要全部杀掉，不如慢慢享受……而且，这个……真的是妖怪吗？”
绘枋颇为不解的注视着正在重新聚拢形体的谷雨，在她看来这只“妖怪”已经被杀死三十多次，无论哪一次都是准确无误的切断了“核心”——对于仅靠想象就能改变世间万物形态的绘枋来说，被切断了“核心”的生物无论是人是妖、无论修为如何都一定会死，就算是原本能够反复重生的存在也会被直接送入冥府，然而眼前这只“妖怪”却和那些都不一样。
“虽然之前也想过要用完全不会伤害到你的方式结束这场战斗，但现在看来只不过是白日做梦而已……只能全力以赴了。”
谷雨依旧是那副面无表情的样子，弯腰将刚才因为躲闪不及而被砍飞的手臂重新接在断面上，任由伤口上附带的咒术腐蚀着自己的身体。
斋藏作为妖刀虽然没有多少妖力能够用于战斗消耗，但作为深入了解人类并学习了他们知识的成果，战斗中使用的各种阴损伎俩对于它来说可谓是得心应手。
将咒术附着在刀身，用火焰炙烤伤口，在地板上刻下“禁足咒”限制其行动——尽管作为持刀人的绘枋并没有使用这些伎俩的打算，但斋藏还是为了尽可能快的解决掉谷雨而使用了各种各样的招数。
但这一切都没有意义。
只要湘云的信念不变，谷雨就能无数次的凭借空气中的灵力重新再生。即使绘枋能够凭借“想象出谷雨死亡的场景”，那也只不过是毁灭了一个毫无意义的幻影而已。
“这种时候还说什么全力以赴，你那明明就是被逼得走投无路了，有什么底牌在刚刚就应该毫不顾忌的展示出来，现在还说这种……”
“砰！”
斋藏的话还没说完，原本已经在绘枋血液的滋润下复原的刀身表面便又一次增添了数道裂痕，妖刀连同手持妖刀的人一同随着那声震耳欲聋的巨响向后连退三步，每一步都在地板上踏出了半指深的痕迹。
即使绘枋已经在最短的时间内调用体内的灵力加强了防御，但在这一击面前依旧只能起到略微减缓冲击的效果——无数花瓣随风碎裂，原本在传说中能够阻挡灭世火焰蔓延的莲花甚至没来得及发挥全部作用，构筑莲花的核心就已经被冲击轻而易举的摧毁。
如果不是因为绘枋及时调用术法进行防御，历时百年重返人间的妖刀斋藏大概在刚才那个瞬间就已经被彻底摧毁。
“因为直接攻击她是件很令人伤心的事情，所以之前才一直想着怎样才能直接夺取妖刀……不过，作为裁决者是不能持有这种情绪的，既然已经堕落到与妖怪为伍，那就只能毫不犹豫的做出裁决了。”
谷雨的表情没有丝毫变化，姿势也和两秒前毫无区别，仿佛是在向斋藏和绘枋证明着“刚才的攻击并不是什么特别的术法，仅仅只是这个姿势下挥出的冲拳而已”。
没有附着灵力，也没有用术法强化自身，谷雨仅凭其身为幻灵所拥有的身体挥出了险些击碎妖刀的一击，而且看起来这一击还仅仅只是热身而已。
“力气很大吗，那就不能依靠这把武器战斗了，需要更加……更加趁手的什么武器……”
绘枋略有些迷茫的望着手中这把用起来并不趁手的武器，但却又想不起来自己以前究竟使用什么武器才能更加轻松的斩除妖怪。
——刀？剑？长鞭？锁链？镰刀……
种种武器随着绘枋的想象浮现于空中，因她的力量而获得形体。
“不对，不是这种无聊的东西，这些不过是我想象出来的……”
然而那些武器甚至都还没被绘枋握入手中，仅仅只是看了一眼就被重新分解成单纯的灵力飘散在空中。
斋藏虽然凭借自己与绘枋缔结了契约的优势成功扰乱了对方的神志，但它终归只是通过不断增强绘枋对妖怪的恨意以此唆使她不分敌我的进行攻击，想要真正做到控制一切思想还是非常费力不讨好的事情。
而正是这短短的迷茫，导致原本处于上风的绘枋瞬间转为被动防守的一方。
仅凭赤手空拳就能击碎钢铁，简单的上踢就可以掀飞地板，单纯的奔跑便能够从绘枋的视野中逃脱。原本能够不间断的实行“切割”与“再生重组”的拉锯战一旦中断，那么战局究竟会倾向哪边自然无需多想。
湘云确实没有从自己的父亲那里学到过多少能够称之为“武术”的东西，倒不如说高中校园里被选为课间操的太极拳和太极扇是她第一次接触到的传统武术，但这并不妨碍她借助谷雨的身体成为武林高手。
只要不害怕脱臼的疼痛就能在空中随意扭转身体，只要不畏惧骨折的风险就可以不计后果的全力挥拳，只要不担心自己的身体因缺氧而窒息就可以拼命的奔跑——人类身体的极限并不足以束缚住谷雨，只要能够克制住“做出这种行动会对身体造成伤害”的痛苦感，谷雨就可以轻而易举的超越人类的极限。
“是火焰，您原本的武器是熊熊燃烧的火焰，是足以把整个楼层的所有物质燃烧为灰烬的灵力火焰，请用这个毁灭它们吧。”
被横架在绘枋身侧的斋藏又挨了一记踢击，虽然绘枋已经命令自己的幻灵仔细观察周围的空间，但谷雨依旧能够做到只在袭击的瞬间露出形体，就算是同为幻灵也很难追捕到她的行踪。
只要增强火势，就算速度再怎么快也变得毫无意义，无论逃到哪里都会被火焰焚烧，最后哪怕绘枋什么都不做也能轻而易举的获得胜利。
对于斋藏而言，增强火势触发整层楼对抗火灾所设置的特殊术法所产生的后果压根就不在考虑范围之内——抽离空气如何？降低温度又如何？斋藏的任务只是将绘枋的身体连同体内的灵力一并带离这栋大楼，这具身躯的生死从一开始就不是什么重要的事情。
倒不如说，如果不将已经窥见那个人样貌的湘云在这里抹杀，这次任务无论成功与否都会失去其意义。
“啊啊，你说的对，这怒火就是我的武器啊，这种事情居然会被我忘记，果然把你收为下臣是个好主意……”
“这是我的荣幸，因为我就是为此而来的。”
妖刀刀柄上的绳结在灵力构筑的火焰炙烤下化为灰烬，原本只是因为纯粹的愤怒显化而出的火焰因为获得了新的燃料而变得越发猛烈。
原本亮黄色的火焰中染上了一抹黑色，而这黑色的范围又在短短几个呼吸的时间内扩散到整个楼层的所有火焰。
比起之前那股浓重到让人忍不住掩鼻流泪的硫磺臭味，现在的火焰虽然已经没有那种刺激性的味道，但却多了一股让人发自内心感到厌恶的气味。
“和我所代表的颜色一样……看起来就让人不爽，角色重复度未免太高了吧。”
谷雨“咻咻咻”的朝着火焰聚拢的地方空挥了几次拳头，仅凭拳风就击溃了那些看起来已经变得和墨汁没什么两样的火焰。
作为同样由灵力构筑而成的存在，谷雨仅仅只是远距离的观察那团火焰就足够得出自己的结论，而这一结论自然也由正在拼尽全力阻止火焰蔓延的湘云进一步加工整理出了真相。
“羽家书店的老对手，操控黑色火焰的外道……没想到每次有什么大活动你们都要掺和一脚，难不成是那种看见餐桌上的甜点就要去尝一口的苍蝇吗？”
虽说湘云和绘枋这种无权无势的修行者无法调用“五门”分部的资源调查羽家书店的事情，但像他们这种一直游走于市井间的修行者自然也有各不相同的探查渠道，想要了解前几个月发生于这座城市的种种事件倒也不是什么难事。
羽家书店虽然收费方式异常离谱，但对于大部分修行者以及居住在这片土地上的普通人而言绝不是什么敌人，最多也就是“小区门口的黑心便利店老板”那种级别的存在。
与之相对的，一直没有露面、甚至引得林华长老专门派人探查情报的那批“使用黑色火焰”的人才是真正应该警惕的对象。
“你是不是误会了什么，我们虽然确实为了这次胜利不择手段，但也仅限于这次而已。至于这火焰……”
寄宿在刀身之中的妖怪难得沉默了片刻，随即便像是做出了某种决定一般轻哼一声，露出了原本用一层又一层的绳结交错缠绕藏在刀柄之中的符篆：“不过就是个无聊的术法而已，这种小伎俩我在三百年前就已经学会了。”
“……别开玩笑了，那根本就不是什么术法，你也仅仅只是借助那张符篆的力量才勉强保证自己不会受到那些火焰的影响吧？”
湘云毫不留情的戳破了斋藏为了虚张声势而编造出的谎言，开始尽全力调用地板上的术法阻挡黑色火焰的蔓延。
比起之前那些不需要燃料也能持续不断燃烧的硫磺火焰，现在的火焰虽然温度并不高，然而却比之前的火焰应付起来更加困难——为了尽可能的提高自己对地板上铭刻阵法的支配效率，湘云将自己的一部分意识融入地板缝隙间插入的阵旗之中，对于阵法本身以及在其中流转的灵力正在被慢慢腐蚀的事实心知肚明。
那是在人间绝无可能出现的火焰。
汇聚了一切恶念，将原本应该被分类处理掉的怨灵当做燃料，把所有污秽的概念统统融入一炉，最后以“火焰”形态得以完成的诅咒——这就是湘云借助自己的幻灵在刚刚那一瞬间瞥到的这些火焰的本质。
有意识的生命体自不必说，就连没有意识、无关善恶的“非生命体”也会被那黑色的火焰污染，成为那火焰的燃料。
“这就是所谓的癌症吧……”
谷雨说出了湘云心中的想法，又一次挥拳吹飞了袭向自己身后的火焰。
虽说地下七层在建造设计的时候并没有考虑过发生战斗的可能性，但为了能够确保灵脉稳定装置能够完美发挥效果，出于散热考虑而特意选用的无支柱设计从结果上来说确实给谷雨的防守措施提供了便利。
“不过，这黑色的火焰看起来确实有些碍眼，我的愤怒不是这种颜色……”
从刚才起就用手直接触摸火焰的绘枋看起来也和斋藏一样没有受到丝毫影响，但也只有斋藏才清楚这究竟意味着什么。
那黑色的火焰不会听从任何号令，不采取特殊防护措施的生命体乃至灵体一旦沾染几乎就只有死路一条——虽然提供这种火焰的同盟者将抵御这火焰的符篆借给了斋藏，但那也仅仅只是对斋藏自身起效的符篆而已。
也就是说，绘枋是在完全没有使用任何术法进行防御的前提下空手触摸了那能够腐蚀堕化一切的火焰。
“丑，太丑了，我的怒火怎么会如此丑恶，简直就是丢人现眼，这股力量不要也罢！”
绘枋不仅空手触摸了火焰，甚至还有如握住了什么实体一般紧紧攥住了蔓延到自己脚下的火焰，将其从地面上生生拔起。
“这，这不可能……”
斋藏虽然现在依旧以太刀的形态被绘枋握在手中，但化为妖怪的它有着能够同时观察四面八方的视角，能够比人类更为直观的感受到灵力波动的它自然也看得到绘枋究竟对那团火焰做了什么。
她抓住了火焰的“核心”，然后轻而易举的捏碎了本应该只存在于概念之中的那个“核心”。
这火焰和妖怪并不相同——斋藏曾经是这么认为的，也由此判断将斩除妖怪视为第一要务的绘枋并不会对这火焰出手。
然而事实证明它想错了。
“所有丑陋的、邪恶的、污秽的、偏离人道的……都是妖，都该杀。”
火焰中的黑色随着核心的碎裂而尽数退去，原本已经接近失控的火势再一次被地板上的阵法所压制，但现如今就算继续压制火焰阻止其蔓延也已经变得毫无意义。
由于近一个小时火势仍未减弱并消失，由后勤部设计并投入使用的火情防控系统在无人操控的情况下自行做出判断，开始向冷却管道中注入大批冷却液。
即使湘云本人并没有注意到周围空气的温度随着火势凶猛反而开始渐渐降低，但空气中灵力越发稀薄导致地板上的阵法运转不畅却是能够直接用肉眼看穿的事情。
“之前明明觉得绘枋姐是那种老好人的类型，没想到在这种事情上居然那么执拗……幻灵也是个大叔的形象，还挺可爱的。”
失去控制的火焰迅速吞噬了楼层中的大部分区域，但由于有着多重复合式阵法的保护，用以维系灵脉稳定的阵法核心以及大部分负责运输冷却液以及各类气体的管道依旧处于火场之外，和绘枋、湘云以及两位幻灵一同处于不受火焰炙烤的安全地带。
“明明就是妖怪，居然还妄想通过套近乎迷惑他人，今日必要斩你！”
虽然地上的阵法还在继续履行着模仿湘云的灵力与声音的职责，但绘枋抬眼所望的方向正是湘云本体所在的位置，而湘云本人也已经察觉到了那股浓厚的杀气。
“请您用我斩杀敌人吧，这一击一定为您带来胜利。”
察觉到战况再一次改变的斋藏毫不犹豫的出言劝谏，试图让绘枋依赖妖刀在堕落的道路上越走越远，然而随着而来的事态发展却超越了在场所有人的预料。
“不需要。”
和湘云当初拒绝“那个人”的邀请时一样斩钉截铁，绘枋将右手抓握的刀柄换至左手，已经变得焕然一新的刀鞘将刀刃完美的纳入其中，原本还想要说些什么的妖刀也彻底被堵住了嘴。
“不需要拥有自我意识的武器，不需要能够站在身旁的同伴，不需要保护普通人的意志，不需要战斗的理由……”
每多说一句，被灵力强化过的双手上蓄积的力量便增强一分，已经恢复到巅峰期的斋藏也因这力量而变得越发扭曲，到最后在绘枋的手中变成了弓形。
即使异化成为妖怪，能够凭借自身的妖力强化自身免于生锈腐朽甚至令原本并不算坚不可摧的材料发挥出远超其本质的性能，但斋藏终归还是难以与仙人级别的存在相抗衡——而对于已经动了这个念头的绘枋而言，自然也不可能让自己手中这个聒噪的妖怪轻易逃掉。
“无聊的把戏到此为止，借助妖怪斩杀妖怪简直是可笑至极。”
“妙哉妙哉，此乃第二番试炼，无妄心念对空识欲海的侵略，吾等依旧于此静候答案。”
火焰中的众妖小心谨慎的用各种妖术抵御火焰，静静旁观着这场不为人所知的战斗。
