像弹奏钢琴一般，阿德拉的指尖在终端机的键盘上激烈起舞。
“具体的数据大致算是整合完成了。”
扬起的指尖摁下最后一个指令键。从荧屏下方涌现起数以百计的白色字符。
剩下就是等它们自动整合在一起。
“真是累死。“
阿德拉整个人一下倚在椅背上，双手十指紧扣往后做了一个拉伸动作。
距离马维离开后，他已经连续在终端机前工作了将近七个小时。
“要是没有马维这台机兵，我怀疑明天都未必可以搞掂。“
翻转的视野中有一台单膝跪地的深红色机械人型。数条粗大的电缆从它的胸口附近延伸至自己脚边的器材上。
“即便是启动不了，利用得当的话还是有不少功能可供使用。毕竟是遗产级的神机。”
与人类发展史上的铁器一样，这些神奇的古代机械已经在大陆的各处广为使用。尽管如此，人们对于神机的来历以及相关技术仍处于探索阶段。
与人类通过已知的技术制造出来的量产级不同。从遗迹中出土的遗产级拥有更为卓越的性能以及神秘莫测的机能。在这个惊恐兽与外神横行的时代，人们很难以“技术尚未完全解析“这个理由，不对到手的遗产级加以利用。
马维的烈焚以及时刻的装甲都是拥有回路系统的遗产级。让其中一台充当临时载体去帮助另一台整合数据，这不失为行之有效的办法。
“幸好它的回路系统混乱，漏洞也足够多。不然的话，解读起来肯定麻烦不断。“
换作其他外神，说不定会拒绝连接。总而言之，会思考的遗产级通常都比较自我。
“莽夫佣兵所使用的武器应该也是遗产级吧。毕竟光束剑实在是太罕见了。”
“谁是莽夫佣兵呀，你这个书呆子不要在别人背后说坏话。”
俗话说“早上不要说人，晚上不要讲鬼”。
看到托比亚在破洞外面冷冰冰地盯着自己，阿德拉不禁在心底骂了一句。
（……这家伙和鬼没有什么两样。）
“看你似乎是很空闲的样子，部队长没有派发巡逻任务吗？”
“村子附近的惊恐兽大致上都已经迁灭完毕。”
托比亚若无其事地从破洞外边走了进来。
“想不到连神机机兵都准备就绪。为了这次迁灭战，你这书呆子真是不遗余力。”
他由下而上打量着停放在货舱里面的红色机兵。
“这台机兵目前属于不明原因的待机之中。假设它可以直接参与战斗，我想我肯定不会雇佣你这家伙。”
对于这番明显带刺的话语，托比亚只是嗤声一笑。
“我的称号你不是不知道的吧。我对付的外神那台不是你们难以应付的？”
“你还不是依仗那把削铁如泥的光束剑？”
“好呀。要不我把‘日冕’借给你，好让你这个书呆子体现一下什么是战场？“
“实验室才是我的战场。“
阿德拉将做着伸展运动的身体拉回来，重新在椅子上端正坐姿。
“好了，闲话就到此为止。你主动找上门来，应该不会是因为太过无聊，所以想找个闲聊对象吧。”
“闲聊对象也轮不到你。“
托比亚毫不客气地将双臂在胸前交叉起来。
“今天的野外调查，我遇见了疑似特异体的惊恐兽。”
“哦？真是意料之外的消息。你为什么会觉得它是特异体呢？“
“整体的外貌我没有看清楚。但光看尾巴大小，那家伙的体型肯定比普通的要大上整整一圈。“
“你确定没有看错？光线，距离等外界原因都有可能对目测有所影响。“
村子附近的地貌多数以树林为主。在灌木丛生的环境内行动，会出现视觉偏差也是常有的事。
“我之所以只看到它的尾巴部分，是因为那个家伙相当机警。在我和其他人出手之前就逃之夭夭了。而且，它留下的活动痕迹明显就比通常的要夸张。不信的话，你可以翻查你们公会今天的影像报告。”
“我的演算器可没有闲工夫去翻查影像。”
阿德拉懒洋洋地以下巴往占据半个荧屏的数据进度条点一下。
“我已经七个小时连续不停地工作了。你就不能体量一下别人吗？”
“你这家伙——“
托比亚什么都没有说，只不过脸早已拉得老长了。
“直接看这个我认为更能说明问题。“
在行囊当中取出一个箱子，托比亚从里面拿出一卷被破布包住的东西。
“既然是整天蹲实验室的书呆子，你应该知道这是什么东西吧。“
连同破布一起打开，可以看到那是类似金属箔片的网格状物体。
“居然找到地蛇蜕下来的表皮。“
阿德拉面色霎时一变。
作为游走于不同地区的博士级专家，这种惊恐兽的表皮样本他已经见过不下数次了。
“它到底蜕了多少次皮我就不得而知了。但我可以肯定它是发育得相当完善的成熟体。”
蜕去外部骨骼从而使身体长大或改形。即使是生态不明的惊恐兽，也会有作为生物的特征。每蜕皮一次，体格和力量都会成长一分。
“哎呀哎呀，这次事情还真有够大条。居然好死不死碰上蜕皮次数未知的地蛇型特异体。”
阿德拉右手搔着下巴，左手食指不时点在转椅的把手上。
“部队长那边怎么说了？”
“他打算集合大部队去搜查。若有发现，即场对特异体展开讨伐——真是蠢到家了。”
嘴角不自然的扭曲，托比亚面带嘲弄地继续说下去。
“你们要对付的不单单只有特异体吧。如果派大部队出去搜查，剩下的冒险者真有能力守住村子吗？“
“你说得那么镇定，似乎有什么下手吧？ “
双眼稍微眯了起来，阿德拉审视托比亚起来。
“方法很简单。由我一个人负责打倒地蛇的特异体，剩下的小喽啰就交给那些跑腿者。”
“太过自大的话可不是什么好事喔。“
光靠从托比亚过往的完成任务来看，自己部队中恐怕没有人能够妥善完成吧——这并不是神机武器上的差距，托比亚的武艺造诣确确实实高于本次任务的一众冒险者。
外神猎手可不是徒有虚名。
“这次对手是什么来头你比我更加心知肚明。“
哪怕托比亚再厉害，在未掌握的对手大致情报下，单枪匹马讨伐特异体的惊恐兽实在是赌命行为。
“和你说吧，生存下去是佣兵的第一准则。即使我有天暴尸荒野，也不会有人为我惋惜。”
拨出腰间的剑柄，托比亚的眼神中没有半点恐惧。
“在找到下落不明的姐姐之前，我无论如何都要努力活下去。区区的惊恐兽是不可能难倒我的！”
“你分明是明知山有虎，偏向虎山行。”阿德拉稍稍耸一下肩，“只是今次的对手不是外神而是蜕皮次数未知的特异体。”
既然肩负寻找姐姐的信念，更加没必要和实力不明的特异体开战。
“我认为这是最效率的方法。关于血缘鉴定的事，我已经等得不耐烦了。“
“就因为这个理由？“
你急什么急——这才是阿德拉想说的台词。用的着为这种小事拼命？
“就这个原因。当然，没有附加条件的话我岂不是很吃亏吗？“
托比亚露齿一笑。
“原本还想夸你一下。果然，和佣兵谈话终究是离不开钱啊。“
似乎让倒竖的头发屈服似的，阿德拉用力地揉搓起脑袋来。
“先此声明，要在我可以承担的范围内。“
“我什么没说，你用得着这么紧张吗？”
托比亚摊开手掌，伸到阿德拉面前。
“观察风镜又好，探测仪又好。总之给我最好的搜索用神机。“
“是用来确认特异体所在的地点？“
“我以前的观察风镜在战斗中损坏了，所以急需一个。要知道高质量的搜索器在市面上不是那么好找。“
“原来不是为了这次任务呀。“
只要以太含量达到一定程度，搜索系神机都有可能捕捉得到。不单单局限于惊恐兽，这个道理对于由秘银打造的外神同样适用。
阿德拉饶有意味的话语让托比亚不耐烦地摆摆手。
“既然是我的报酬，该怎么使用是我的自由。还是说，你不愿意了？“
“怎么会。天大地大都不如讨伐作战大。成交了。你拿这张便条到公会大厅那里问问。“
抢夺般取走阿德拉递过来的纸条，托比亚一言不发地从那个足以容纳成年人的货舱窟窿走了出去。
“简直和实力成正比，那副嘴脸真是臭的可以。”
——没办法，毕竟现在最需要的是战力。
释放全身压力一般，阿德拉整个人直接砸在椅子上。
“只要能打倒特异体就行。你有什么私人恩怨我可管不来。“
“嘟——”
荧幕中响起的提示音让阿德拉快速坐直身子。
“这么快就把那堆七零八落的数据整合完毕，真不愧是遗产级。”
粗大的白色数据进度条消失以后，屏幕渐渐明亮起来。
“很好，让我看里面藏着怎么样情报。”
指尖飞快地在键盘上起舞，可是运作界面一点动静都没有。
——怎么没有反应了，数据不是整合完毕的吗？
犹如电流窜过一样，稍微抖动一下的蓝色界面转换成另一番景象。
不同于先前录像所看到的一副断壁残垣的光景。这次地点是有点类似砖木结构房子的内部。
看上去既不想设有精密器材的研究场所，又不像专门存放神机的仓库。
——奇怪了，为什么觉得有点像浴室。
悬挂衣服毛巾的墙壁，漂浮缭绕的白色水气。镜头还拍摄到不时滑落的水珠。
（喂喂喂！这个人不就是马维吗！）
红铜色的头发，勉强算得上俊俏的外貌。只见他正一面满足地浸泡在不断升腾水蒸气大木桶中。
“啊啊啊，真舒服呀……”
自己目前是接近俯视的角度。
阿德拉干脆地一巴掌打在自己眼睛上。
马维身上并没有什么特别难看的东西。既然大家都身为男性，窥看同性的裸体算不上什么大事情。
然而，正因为大家都是男性。
“为什么是马维呀！”
阿德拉发出不知名的哀嚎。
怎么好死不死偷拍马维呀！
就算看不到尤朵拉，能够见识一下时刻妹子也是相当不错。
——我可是喜欢女性性别取向正常的男人！男人裸体什么的，我根本不想看呀。
“马维，时刻妹妹的启动圆环是不是在浴室里面呀？”
仰起头来，马维的视线几乎正好对着镜头。
“嗯。它正放在架子上面。“
“能将它交给我吗？时刻妹妹正吵着想要。“
“真是的。要不要这么着急呀。“
马维站起身来，右手逐渐朝镜头方面伸出。
“咻“的一声，屏幕的画面变成漆黑一片——意味着录像结束。
“究竟是那个混蛋这么恶趣味呀！居然用摄影神机去偷拍红毛的裸体！”
阿德拉以踩碎地板的势头跺了一下脚。
总觉得有点不对劲。
现在所连的是神机装甲的回路。然而，神机装甲是昨天被发现，今天才拿过来检修。既然录像当中出现了马维，会不会是今天之内所拍摄的？
长舒一口气，阿德拉将注意力再次摆到屏幕上。
巨大的字符赫然地霸占了整个屏幕。
难为情。
“什么意思？”
如同对阿德拉的疑问起了反应，屏幕的字符自然而然地开始改变。
“刚才，男孩子，身体。”
阿德拉嘴角不禁痉挛起来。
“第一次，看到，有点，害羞。”
这一串字符如同翻腾的潮水般从屏幕下方涌起。
刚才的影像莫非是实时播放？
脑海不禁闪现这样的念头。
双手快速地在键盘上此起彼伏。
“你是谁？先前那段录像是什么回事？”
“我 ，不清楚，回过神，男孩，在洗澡。不是，故意。”
阿德拉的表情刹时间明亮起来。
“洗澡这个不要紧。我想知道你究竟是谁？“
“……时刻？“
屏幕上显示出一个意料之外又情理之中的答复。
马维捡来的中二妹子不是将自己称呼为人体外部强化装甲“时刻“吗？
没错。现在连接演算器的正是那台神机的心灵回路。
这个莫非真是神机装甲的人工智能吗？给人感觉十分奇怪。
表现得有点……像女性，而且是……年轻女性。
“不对，这个，好像不对。“
约莫间隔一分钟，屏幕上打出了这窜意义不明的字符。
究竟是什么不对了？
阿德拉正准备将想法转化为文字的时候。
锵！
突兀的脚步声在他身后绽开了。
这里的“突兀“不仅仅是指发出响声的时点，音色方面也明显与以往听到的不一样。
无比沉重的脚步声，犹如抡起金属锤子砸在地板的鸣响。
在自身直觉催促下，阿德拉将身体扭过来。
眼前所见不禁让他倒抽一口凉气。
那是一台两米高的人型机械：从右肩横跨至胸口的伤痕；手腕以及足部都有不同程度的装甲缺失；流光游走的内部骨架裸露在外——这正是今天从自己这里逃脱的神机装甲。
什么时候回来的？
充当眼睛部分的护目镜划过一道光亮，外神正在观察这个身披白大衣的人类。
出乎意料的惊愕让阿德拉自然而然地后退了一步。
但宽大的工作桌不允许他继续往后退——除非有能力破开背后的墙壁，否则是不可能离开这个可以定义为“危险”的地带。
“神机呀神机，你记得今天是谁为你修复身体的吗？”
调动一丝尚存的理性，阿德拉竭力地以最冷静的口气说出这话。
搭载回路系统的神机是拥有相当程度的人工智能，而且自己也没有做出具有攻击性的举动。
只要自己能够被它识辨出来，之后的事情一切好办。
然而——
现实却粉碎了阿德拉的设想。
银白色的神机抡起钢铁的拳头朝他头顶直奔而来。
——难道将我当作敌人了？！
用力地一咂舌，缩起身子的阿德拉毫不犹豫地按动设置在工作桌底下的开关。
“！”
两道肉眼可视的苍白色电流缠绕在神机的机身上。
那是由天花板探出的机械臂所发射的电击。
——就趁现在！
阿德拉启动了另外一个开关。
这种程度的电流充其量是牵制的手段。若要制服这台神机装甲，“这个”是最好的选择。
一条前端设有接线头的机械臂从天花板骤然降下，如同出洞灵蛇般咬向遭受电流攻击的神机。
一旦被接口扎中，内部配置的扰乱数据就会麻痹神机的系统令其机能发生停顿。
这就是阿德拉用来应对失控神机的王牌。
“什么回事？！“
突然间，将要命中目标的机械臂停下动作，软妥妥地垂落下来。
令人炫目的白银闪光。
举起不知何时出现的刀刃，神机装甲一口气将所有的机械臂切断。
——糟糕！
战斗力几乎于零的阿德拉已经没有能与神机抗衡的手段。
他的嘴角露出自嘲的笑容。
没想到自己会被自己由自己一手一脚收复完善的神机杀死。
下一刻，神机装甲挥出握紧的拳头。
目标却是位于阿德拉头上方的立方体。
——居然是想取回自己的心灵回路……
心灵回路正包裹在一层厚重的金属保护罩之中。
挥拳的目的大概是为了打碎保护罩吧。
目睹立方体被神机重新装置在身体内部，阿德拉暂时松了一口气。
紧接着，神机装甲将演算机上的接口连在自己身上。
盛有托盘的机械臂从墙壁中延伸而出。
数条机械臂同时出手，将托盘上的所有零件逐一嵌入机体原本的位置上。
迈出沉重的脚步，神机装甲又一次走到阿德拉面前。
——喂，你这家伙还是要干掉我吗？
出乎意料。只见银色的人型弯下腰，朝瘫坐在地上的他递出右手。
（是要拉我一把吗？）
连阿德拉自己都觉得有些莫名其妙，他居然跟随对方的节奏将手伸出去。
“……”
点头。
当阿德拉了解到隐含在动作背后的意思时，整台神机装甲已经隐没在漆黑的夜里。
“遗产级的神机……“
要说阿德拉现在的表情，恐怕连他本人都搞不懂吧。
“……净是些奇怪的家伙……“
