安静得有些诡异的森林之中。
托比亚以媲美猿猴的身法在大树的枝干之间来回跳跃、穿梭。
脚底下可以看到一道仿佛被铲子推过的土壤坑道。
现在的他正全力追赶留下这种行进痕迹的主人。
——该死，还没有追得上？
如同空中滑翔一般，托比亚纵身往前跳跃。对于那些阻扰视线的茂密枝叶，他用手上的开山刀一 一将其砍断。
在他前面肯定是特异体。作为惊恐兽中的稀有个体，不论力量、速度、体型都会比一般个体要强大很多。
那可不是单纯靠增加人数就简单压制的怪物。
绝对不能掉以轻心，对于那帮公会跑腿更不用说。
正因为它是如此危险的个体，所以才将那个家伙吸引过来。
与阿德拉所预告的情况相符，神机装甲果然出现在特异体现身的地方。
如此看来，那个特异体应该具备一定程度的智力。面对不利于自己的局面，它十分“聪明”地选择脱离战场。
对此，神机装甲当然是穷追不舍。那么，托比亚只要顺着特异体的足迹，就可以找到自己的仇敌了。
——我和那帮专门为公会跑腿的家伙不同！
对于打算阻拦自己的冒险者，托比亚想都没有想就赏他一发左勾拳。
——根本就没违反命令一说，我早已和阿德拉说好了。
原本的提议就是让他一人去对付特异体，神机装甲什么不过是“刚好路过”而已。
可以一箭双雕的机会，根本没有放过的理由。
等它们拼个两败俱伤，然后再由自己收拾残局。这正是托比亚希望的最终结果。
观察风镜并没有捕捉到两者的身影。想必它们还在距离自己很远的地方。
（先追上去再说。）
为了省去在地上奔跑的时间，托比亚特意在林木之间穿梭跳跃。
即便如此，人类的脚程还是与那两个超乎寻常的存在有极大的差距。
当然，托比亚可以使用以太充能，好让自己的速度提高一个档次。
但是，提前的消耗不利于之后的作战——王牌自然要留到关键时刻。
目前理应尽可能地避免多余的体力消耗，毕竟两边都是难以下咽的硬骨头。
“吼吼吼吼吼！“
四周的寂静被刺耳的嘶吼所打破。
又是游弋在附近的地蛇型惊恐兽。
铲子一样的巨大蛇头破开不算浓密的灌木，阻挡了托比亚前进的道路。
笔直竖起的上半身比树木还要高，血色的双眼映出了自投罗网的猎物身影。
“别来妨碍我！“
托比亚推进的速度非但没有减退的迹象，反而逐渐提升。
以粗壮的大树树干为踏足点，托比亚用脚下足以产生旋风的高速纵身跳跃。
拔出日冕的同时，浅黄色的粒子随即在剑柄上凝聚成束。
捕食者的嘶吼声刹然而止。
如同热刀切割奶油一般，光束剑畅通无阻地从蛇头下方数十厘米的地方划过。
割下的蛇头无力掉落到地面，浓墨一般的温湿液体呈放射状扩散开来。
无暇顾及背后发生的景象，托比亚头也不回地降落在前方的树干上。
和碍事的树枝没有什么两样，他没必要去理会这些跟随特异体觅食的小喽啰。
——不能继续浪费时间了。
视野豁然开朗，前方终于不再是光线斑驳的树林了。
那是一大片黄褐色的野地。干燥枯黄的野草以及凹凸不平的粗糙沙石一直绵延至地平线的彼方。
没有树木的开阔地带，作为展开厮杀的战场是最适合不过了。
托比亚戴上观察风镜左右遥望。
（有了！）
位于偏向西面的位置上，两团红色的光点正在不断跳动着。
经过数个呼吸的跳跃，托比亚跳落到最适合观察的大树上。
最吸引眼球的当然是体型巨大的特异体。
比通常地蛇要大上一圈的粗壮躯体，白银色的骨板如同铠甲一般反射出淡淡的寒光。
头顶和尾巴都十分罕见地生长出让人联想起刀锋的庞大骨锥。
形如巨剑一般的尾巴横扫地面，霎时间卷起漫天的尘土与沙石。
但银色的身影仍然可以清晰看到。
——终于找到你了，死破烂！
冲出漫天扬起的烟尘，神机装甲立即将彼此的距离拉开了一大截。
架好手头上的两把长刀，它重新摆出迎战的姿势。
看样子，双方都十分积极地投身于战斗之中，完全无暇顾及托比亚这个不速之客。
右手调节风镜的焦距滑轮，托比亚重新审视战况胶着的双方。
不难看出地蛇身上有多处长短不一的细长划痕。它们明显就是神机装甲刻画下来的“杰作“。
奇怪的是，这些伤口不太像刀刃破开的伤口，反倒有点像割裂之后重新愈合的痂皮。
可以多次自愈对方造成的剑伤——恐怕在受到致命一击之前，那个怪兽还可以一直战斗下去。
托比亚转移望向神机装甲那边——
完全没有分毫损伤。假如有人在装甲表面打上打蜡的话，想必可以成为道具店里的抢手货吧。
他可是差不多跑完半个森林的路程，结果它们还在胜负难分地相互厮杀。
——看样子，我可能要当一段时间的观众了。
不痛快归不痛快，但自己可以趁此机会恢复元气。
夹杂大量尘土的暴风往四处吹袭，特异体地蛇再度舞动刀剑一样的尾巴。
神机装甲轻灵地跃起，前后左右来回跳跃，最后飞身落在地蛇的巨体之上。
接下来，只见它握紧双刀迅速往特异体的头顶奔去。
“嘶吼吼吼吼……”
预知到危险的地蛇发出低吼，努力将粗壮的身体甩动起来。
神机装甲后背的环形开始闪烁点点磷光。
利用时间加速的神机装甲一口气就跑到了地蛇的头顶。
率先送出左手的长刀。瞄准的是地蛇双眼中间的位置。
即使是地蛇特异体，那个地方也是相当紧要的部位。
地蛇低下硕大的脑袋，前额突出的独角抵住了致命的突刺。
巨大的躯体造出了令人难以想象的细微动作。假若慢了半拍，它肯定会被长刀所伤。
既然左手的剑砍不入，神机装甲随即刺出右手。
从托比亚的角度观察，抵挡住第一刀的地蛇已经没有办法化解紧接而来的第二刀。
地蛇唯有被斩杀的一途。
可是，托比亚的预想并没成真。处于上风的神机装甲毫无征兆地被抛落在地面之上。
——直接用蛮力将对方强行甩出去吗？
随后而至的异状把这个想法否决了。
两把长刀悉数折断，这个断面看起来相当齐整，活像被利剑劈开的断口。
（刚才究竟是怎么回事？）
仿佛要回答托比亚的疑问似得，地蛇抖动脖子，昂起突起独角的头颅。
剑刃一样的独角呈现淡金色——高浓度的以太粒子厚实地将整支独角包裹住了。
虽然亮度和密度比不上日冕的剑身，但从斩断神机装甲角度去考虑的话，大概拥有相当程度的锐利吧。
——这一来岂不是和日冕大同小异！？
前次交手的时候，神机装甲运用以太注入的方法，仅凭普通的双刀就抵御住自己的斩击。
一股恶寒缓慢地爬上托比亚的脊梁。
在大家都拥有附加了以太的武器的情况下，惊恐兽凭借超于人类的蛮力令神机装甲折服了。
“吼吼吼！”
不允许神机装甲有构造刀身的时间，地蛇发起了激烈的进攻。
首先袭来是的尾巴。
这次并不是以鞭子形式席卷大地，而是像长枪一样不断突击，势要贯穿眼前的对手。
快速地左右来回移动身体，神机装甲一次又一次闪开径直而来的突刺。
不甘陷入被动挨打的境地，只见它再一次朝特异体发起冲刺。
它能杀伤对手的就只有手上的双刀，那么必须要做到收紧距离。
发出骇人的咆哮，地蛇作出要一口吞掉对方的架势探出巨大的头颅。
送出手上的刀剑，神机装甲对准了特异体的眉心。
下一刻，地蛇压低自己的脑袋，将发光的独角推了过来。
始料未及的神机赶紧跃至半空，躲过了这次袭击。
砰的一声巨响。
仿佛早有预谋，横扫过来的蛇尾击中了悬浮在空中的神机装甲。
抛出将近十公尺的距离，整台神机重重地撞上了荒地外围的大树之上。
看起来伤得不轻呀。
就算不用风镜的远视功能，托比亚仍然可以清楚看到，装甲左腕上的纹路忽明忽暗起来。
右手痉挛地往虚空伸去，神机装甲摇摇晃晃地离开歪曲变形的树干。
如此绝佳的捕食良机特异体没理由放过。
庞大的身躯紧贴地面以惊人的速度朝这边滑行而来，草皮、泥沙、岩石无一例外被它铲到空中。
“时间加——”
“你未免太慢了吧！”
作为跳跃点的大树猛然大幅度摇摆，托比亚犹如猛禽般朝这边的地面俯冲下来。
耀眼的光束从他右手延伸出去，呼啸着撕扯大气。
从天降下的黄色雷电，托比亚整个人坠落在地蛇脑后数十厘米的地方。
剧烈的冲击，令托比亚的手掌整个发麻了。
发出悲鸣般咆啸的特异体正准备摆动身躯的时候，神机装甲一直线朝头部的方向冲了过去。
背后的半圆环燃起光芒，说明它处于时间加速的状态。
两道炫目的白芒接替闪动。
几乎要将剑柄埋入对方脑袋的深度，神机每一刀都在虚空划下了残影。
大概没有过了多久，特异体庞大的身躯再也不会动弹了。
“……感……谢……“
手中的动作停下，半圆环上的闪光也一同熄灭，神机装甲抬头望向正踩在特异体背上的托比亚。
“没想到你这台破烂居然向我道谢呀。“
连带拨出光剑，托比亚踹了一下粗大的骨板，朝右边一个翻身落地。
“你。协助。迁灭。特异体。感谢。“
“别搞错了，我只是不想看到菲莉姐姐受伤而已！”
托比亚忽然飙高的音调让神机装甲僵直起来。
居高临下纵观战局。假若刚才继续袖手旁观的话，神机装甲不是被撞碎就是被吃掉。
那台破烂要是坏掉就再好不过，怕的就是被困在里头的姐姐会出现什么意外。
人类的血肉之躯是有别于硬梆梆的机械。
姐姐真有那么三长两短，就算装甲被粉碎，被破坏也无济于事。
“假若你这破烂真心要道谢我的话，就把姐姐交出来吧！”
托比亚举起没有拿剑的左手，笔直伸向神机。
“菲莉。由我保护。”
无比畅顺的语言，神机装甲斩钉截铁地回了托比亚一句。
“菲莉。不能被伤害。”
“假若刚才我袖手旁观的话，我姐姐可能就跟你一起陪葬了。”
替代回答的是两把水平架起的长刀。
“很好，非常好！这才是仇人该有的样子。死破烂！“
既然对方选择用剑指向自己，那当然要用剑回应对方。
不打倒它的话，自己休想救出姐姐。
“直到变成废铁之前，你就给我保护好姐姐的身体吧！“
前进的脚步踩断了地上的枯枝，托比亚抡起光粒飞扬的日冕冲向眼前的仇敌。
