第八章 夜路忡忡，于思绪戛然而止处
从回忆中返回当下，返回漆黑的山林，返回行进的队列，返回机体的驾驶舱内。一脸忧郁的千鸟千佳，她的心思明显不在作战上而是跑去了别的地方。
她这几天都是这个样子的。只要一有功夫，她就会不由自主地去思考关于一句话的事情。那正是约修亚当初去医护营探望她时所留下的那句——“你们只要正常发挥出自己的实力就不会有问题的”。
说得不错。可自己所谓的“实力”到底能有几斤几两呢？
这也正是千鸟千佳一直在心中所反复衡量的。但这种思考并没有让她恢复自信，却反而使她一次比一次地自卑了下去。因此，她才会在不知不觉间退居到了小队的末尾。因为，她已经动摇到了认为她还在凯之下的地步。
然而，她却又不自觉地开始想起了这件事。她还能把自己贬谪到什么地方去呢？然而，她的思绪却是被突如其来的异变所打断了。但这绝对称不上什么幸运，而是名副其实的厄运。
“砰砰砰……”
一连串的炸响没有丝毫征兆地爆发在了千鸟千佳的身后，与之相随的则是一股股强烈的冲击。驾驶舱因而剧烈地抖动了起来。
“怎么回事！”
惊醒过来的千鸟千佳下意识地便发出了一声惊恐的呼喊。与此同时，她所处的空间也失去原有的平衡而朝前倾斜了下去。
“砰！”
千鸟千佳的机体就此扑倒在了地面上，而其背后所背负的箱子上则残留着因猛烈撞击而形成的划痕。她是被什么给击中了？
不是别的东西，而正是在此时此刻从四面八方如暴风骤雨般朝着零号大队席卷而来的子弹。
“哒哒哒哒哒哒……”
枪声出乎意料的突然响起，然后转瞬间就连成了一片。
他们毫无疑问是遭到了埋伏但却并没有因此而乱作一团。
隔热的隐蔽用斗篷，说不定还停止了机体的主引擎，总之敌人能瞒过零号大队的探测必定在隐蔽措施上有着周到的准备。而也正因周到他们方才无法大张旗鼓的进行无线通讯，而是使用了一个信号。
那便是击中千鸟千佳的第一枪。以此为号，其余敌人才会一齐展开正式的袭击。但如此一来也就在两者之间留出了一个空挡，虽然短暂，但对零号大队而言却是足够了的。
一般部队的士兵在毫无心理准备的状态下突然见到伙伴中枪到地必然会因震惊而陷入慌乱状态。但零号大队的众人却不是这样的。他们都不需要看到千鸟千佳倒地的景象，一经辨别出枪声顿时便按照预定的方案行动了起来。
模式A1——埃尔文·伦德海特事先制定出的一种应对埋伏特别是被包围情况的防御阵型。现在，正是使用它的时候！
刹那间，众人便各自以小队为单位组成了如同野牛护犊一般的圆阵。只不过，他们并没有正面朝外而是将背部露出了出来。不！准确的说是将背后所背的战术背包对准了外侧。
为什么要这样做？个中的理由只要看过千鸟千佳现在还活着的事实就不难理解了。
零号大队所使用的战术背包可不是一般的货色，埃尔文在向他的老朋友“曲通禅”购买的时候追加了定制的需求——要全部使用不亚于甚至是强度高于盾牌的材料。
这理所当然地让这种特制的战术背包在重量上超过了标准制式的好几倍，使机体越发笨重而易于暴露。想来，他们会被人在这里埋伏也说不准就是因为有这个因素在。但另一方面，这特制的战术背包也让他们可以随时随地的迅速构筑出一座堡垒。
“咚！咚！咚……”
沉重的响声此起彼伏——大队各机在半蹲下之后便解除固定器将背后的背包落在了地上。而这些大小几乎相当于MA躯干部位的特制背包自然也就在转瞬间形成了坚固的掩体，并且可以漂亮地遮挡住跪立姿态下MA的大部分身躯。在此基础上，各机还有着自带的盾牌。两者相辅相成下，这种防守措施也就妥当了。
“叮叮！当当！叮叮当当……”
自敌军那方呼啸而至的弹幕掀起了一连串的金属鸣动，但大部分全都击打在了零号大队各机的战术背包与盾牌上，因此只有声势浩大，却并没有取得什么实际的战果。
然而，零号大队这边的表现却也并非是完美的。就在众人一致展开防御阵型时，有一个部分却脱节了，那正是约修亚所带领的第四小队。
千鸟千佳的倒地并没有影响到旁人，却唯独震惊到了凯·霍恩海姆。少年顿时就陷入了大脑一片空白的状态，一味呆愣地盯着久久没从地上起身的少女的机体。
一个躺在地上不动，一个僵在原地不动，只剩下了约修亚一个正常人，他们又要如何才能组成阵型呢？
眼见此情此景，作为队长的约修亚也就不禁大声疾呼了起来：“阵型A1！你们还愣着干什么吗！想死吗！”
“呃……”凯在约修亚的呼声中惊醒了过来，他下意识地开口想要回应一句，但却仅仅只发出了一个不成字的音调就被人打断了。那正是千鸟千佳的尖叫声。
“不要！”驾驶舱内，恐惧的眼泪控制不住地就从少女的脸上滑落了下来。她好强的外表下是一颗脆弱的心，真正的死地对她而言本就太过刺激了。在此基础上又有着两件影响不良的事情：她失去了自信，深刻怀疑着自己拥有可以在战场上存活下去的能力；她第一个被子弹击中了，虽然平安无事，但背后因冲击所带来的疼痛可不是这样提醒她的。
对死亡的恐惧在瞬间就让千鸟千佳陷入了慌乱之中，并进一步唤醒了生物在面对危险时最为本能的反应——逃走！
于是，千鸟千佳的机体在刹那间便打开了主推进器，就这样从地上蹿起来后，立刻就瞄准一个方向不管不顾地冲了出去。与此同时，敌军的射击却并未停止。
事情因此而变得讽刺了起来。千鸟千佳丧失了迎击敌人的勇气，却可以逃跑得完全不顾迎面呼啸而至的枪林弹雨。好在，现在是深夜，地点又是密林之中，敌人虽然埋伏了他们却也并没有在这种环境下可以高于他们的射击精度。而且出于自我保护的本能，千鸟千佳也在逃跑中架起了盾牌。
但这都改变不了一个事实，那就是朝着敌阵单枪匹马地冲过去是一件让旁人看了会心惊肉跳的事情。所以，凯在大叫一声“千佳”后便义无反顾地追随了上去。
而这样的一幕几乎就是将模拟战时的错误再度上演，顿时就让约修亚火冒三丈了起来。
咦！又擅自行动！你们就给我自生自灭去吧！
他不禁在心里如此破口大骂了起来，但下一秒就有一个声音在脑海中发出了质问。
“你是认真吗？你说让他们自生自灭是认真吗？”
于是，约修亚立刻便犹如被一盆冷水当头浇下般冷静了下来。现在的状况下，让他们自生自灭绝不会只限于气话，而是有可能化为现实的。虽然那两个人做出的事情的确很过分，但即便如此即便是在这个时候，倘若冷静地去思索整件事便还是能得出“情有可原”这个结论。
将两个刚从军校走出没有见过任何真是战场的学生一口气地投入到最为艰险的战场之中，如此还指望他们能有精兵的反应吗？能保持最低限度的正常就已经是奢望了。因而，即便慌乱地做出些傻事，也还是情有可原的，至少不到能让人狠下心来眼睁睁看着他们去死的程度。
“可恶！”
万般不愿意却依旧还是拿定了主意的约修亚不禁大声地吼叫了起来。
“第四小队，暂时脱离战线！”
话闭，他便用力地踩下了控制主推进器的踏板。兰陵王也就此从原地疾驰了出去追向千鸟千佳与凯·霍恩海姆两人的背影。
