莫听寒在约定时间内收到了来自左辰的信号，当地残余的三台动力装甲士兵参与了对他的回收。对他们而言左辰是杀掉了他们战友的犯罪者，但押送过程中左辰的实际体验并不在莫听寒的考虑范围之内。
事实上左辰并没有受到太过分的对待，莫听寒姑且还是强制启动了三人所装备装甲的自律功能——他们察觉到了莫听寒的指示也失去了肆意妄为的胆量，恪守士兵本分将手无寸铁的左辰送到了箱庭实体的控制区域内。
左辰被推入门中，等待着他的莫听寒全息影像。
“什么时候发现的？”
“我当时说的话你应该一直在听。”
左辰将领口的一枚纽扣扯下丢在了地上，那是用来对他进行实时定位和监听的工具。左辰发现它的存在是舍弃机甲时链接强制断裂时的漏电现象，那之后便一直使用它单向地向莫听寒传达自己的意思。
这也是为什么他在第二次接近火力线时没有被打成筛子或者被机械猎犬抱住后背炸成碎片，莫听寒在听过他得说明后已经明白了他归来的目的。
“同样的话我不会说两遍，现在让我见左笙鸣。”
“我明白了。”
她接受了左辰的提案——本来她也没有浪费时间的意思。
尽可能的救更多的人，这自然是她的宗旨。
左辰本来也在其中，而左笙鸣自然也在其中。
但如果现在威胁到机要的左辰愿意用自己的生命换取左笙鸣的自由，她自然没有拒绝的理由——她这样不断地说服自己，让自己接受这次会面可能是最后一次的事实。
左笙鸣的维生舱要比寻常个体的规模大上很多，将舱体打开后那之中是一个洋葱状的巨大肉囊——内部布满了蜂巢样的体外神经组织，约莫是本体四倍的重量。她的身体被盛放在了其中，头盖骨的部分被剖开后与巨大的人造外脑相连，身体如婴儿一般蜷缩其中。
左辰阻止了分离的执行者，一言不发地注视了一会儿将手放了下来。
“为什么不继续了？”莫听寒问道。
“你会确保她的安全。”左辰背过身去。
莫听寒没多说，指示分离手术人员继续操作——他们所使用的机械臂平台直接安装在维生舱侧面，像这样的分离处理已经是轻车熟路。
左辰躺进了另外一侧的沉浸舱，他需要在分离完成之前浸入箱庭避免待机状态过长。
“你打算什么时候唤醒他们？”左辰身体躺开、接受了衣料无菌处理。
“在你完成浸入之后，没必要拖太久。”莫听寒轻描淡写地说道。
“扯淡。你其实做不到。”
莫听寒没有回应，左辰继续说道。
“我尝试过从箱庭外侧让人们从脱离，没有找到这样的功能——我尝试过要让箱庭关闭，发现那取决于箱庭运行主体的意愿。”
“我可以…让箱庭强制关机。”
“冒着九成概率脑组织损伤的风险？”
“对，会有很多人大脑受到损伤。不可逆的生理性损伤。但是、这也是必要的牺牲——我在设计箱庭就没有准备过让人们醒来。”
“这对Neph而言是不必要的功能。”
“…对。你明白的很快。”
她将身体伏了下来，自上而下以相反的方向盯着左辰的双眼。
“我也没有想给自己辩解的意思，我没有那样做的资格。”
“…我说不定能帮上你。”
左辰态度的突转让她失笑。
“别闹了，我只是想让你进去当一个齿轮而已…？”
“把左清秋留下的方舟程序复制一份，装进我的脑子，”他指了指自己胸腹隔膜之间的第二大脑的位置，“不是上面。放到这里。”
莫听寒当即接受了他的提案。
过程比左辰想象的要快上很多，左辰做好了沉浸前的准备——这边的沉浸舱和他之前所见过的是同一规格，在这之后将作为箱庭唯一核心运作至箱庭完全关闭。左辰躺在舱内不知道外面左笙鸣分离手术成功与否，莫听寒警告他现在就算看到也是半脑暴露在空气中还没有接受复原处理的左笙鸣，即便如此他还是坚持想要见上一眼。
莫听寒拒绝了他这次的请求，指示操作人员给左辰打些吗啡。
他没再坚持，他没有了坚持下去的力气——注入位置直接打在了他的心脏上，麻醉剂的作用很快遍布全身帮他快速适应液体呼吸。很快SEC液便从舱体四周注入其中没过了他的身体，他想起来自己上次的沉浸体验还是十二小时内的事情。不过此时他已经没有了继续活动的力气，身体缓慢陷入地面般意识沉入了黑暗。
——
简洁明了的窗口出现在视野中。
32x32的一个个白色方块字体，FC像素游戏风格。
单像素的光点受左辰的想法操控，在窗口内侧移动。
交互界面语言为汉语，这多少让他感到亲切。
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意识备份是否与云端同步？
是-否。
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熟悉的二项选择。
左辰没怎么犹豫选择了前者——那个曾经和自己有过一次交谈的，箱庭中的另一个自己。具体的形式他并不清楚，他不知道自己的记忆是否会受到影响而另一份记忆能够保留多少。倍速放映的大量影像涌入了他的脑海，摆浸入舱所提供的感官功能辅助他捕捉到了那画面声响中的大部分细节。
意识备份同步完毕。
重力模拟完毕。
温感模拟完毕。
视听功能正常。
运动功能正常。
感情启动(1/0)-1
感情抑制(1/0)-1
循环功能转交维生系统。
语桥清理完毕。
人像-声纹录入。
形象选择-预设。
实时反馈搭设完毕。
实体浸入完成。
左辰在箱庭中睁开双眼。
焦黄昏暗的浓云之中、光点正如腾空火箭般灼灼亮着。但那样微弱的光并不足以匹敌太阳，停滞在末日之前的凰灵市林立着一栋栋灰白的建筑，如墓园般宁静。
他知道那是安迪，也知道她当下的坚持。火刑架上的圣女正在承担整个箱庭的毁灭进程、而她身下静止着的城市和人们，正将数千份箱庭内的删除指令堆叠到她的身上。箱庭中存在着约莫三千人，换言之她自身的时间流速是常人的三千倍。一天的经过等于十年份的侵蚀，这样的状态已经持续了一段时间。
来自另一个自己的记忆已知的区别很模糊，冲突的部分多少让他陷入混乱。
他本以为自己身处的位置是随机选择的重生点，一个空无一物的未装修房间。但在他确认过楼层数和周围的标志性建筑物后，发现这里是他上次离开箱庭时的位置——左清秋在凰灵市内的临时住所，虽然前后只使用了不到二十四小时。
然后她创造了一次奇迹，将三千人送出了箱庭。
他需要将她的奇迹复制一份。
用以搭乘箱庭的COLORS’社区已经和左清秋一同消失、他无法在短时间内用相同的手段高效地完成乘客的搜集。但得出结论并没有花上他太久的时间，他从房间中离开，沿着如梦境般不断变化着的漫长楼梯走向建筑的顶端。这个过程比他想象的要漫长很多，安迪的存在让箱庭内的时间本身变得稀薄。空气显得很沉重、他的每一步都要花上几倍于平时的力气。金属栏杆在接触到的瞬间便弯成数折，混凝土结构的楼梯被他脚下的橡胶鞋底踏出裂痕，如果不是身为箱庭实体他现在会被自身几吨的重量压碎自身。
他握住门把手，金属的部分当即如融化一般坠落在地，门像是焊在了墙内一般难以推动——他尝试用肩膀撞门，几次尝试未果转而将门一脚踢破。焦黑色的天空再次出现在视野中，连同空中燃烧着的光点。
得出结论没有花掉太多的时间。
目的是让更多人离开箱庭，途径是方舟程序——准确的说是一个病毒。
病毒需要在系统之中隐藏自身，但在箱庭趋于毁灭的现在，它并不需要考虑这方面的事情。它需要在世人面前暴露，以近乎神圣的方式、让人们一眼就能吸引，然后在超越认知的边缘放弃思考——箱庭内的时间稀薄到无法支持视觉以外认知方式的程度——声音无法传达，触感无法反应，温感和重力失去了记录的参考，只有视觉、直观上的连续和相似，能成为他们认识到方舟存在的唯一方法。
他需要创造出一个可视的形象。
巨大无朋，且超越物理常识。
他没有把时间浪费在收集灵感和形象设计上，出现在空中的是一枚通体黑色的立方体——之所以会选用枚这样隐含着大小描述的量词，是建立在和箱庭全体的比较之上的——那比起人造物更像是地外文明突降于地球的接触设施，以其中一条对角中心线为纵轴垂直于地面、缓慢自转的同时悬浮于地表之上百米之外的空中。
如果箱庭存在那便是这样的形象。
箱庭主体想象完成的瞬间，黑色的立方体出现在了每一个箱庭内个体的认知之中——他们大多都已经麻木，在冻结了的世界中对周遭的变化视而不见，但突兀出现在半空之中的巨大箱体无可避免地吸引了他们的注意。
空中的光点做出了动作，流星般逼近地面的。时间的变化体现在了周遭的物理属性上，箱庭内的光速恢复正常视像的亮度稍有上升，身体也不再显得那样沉重变得活动自如。左辰走到天台边缘等待着安迪降临于自己面前的瞬间。
携带着意料之中的敌意。
“为什么回来了？…”
“安迪，我…。”
他话音未落胸腔便被数枚铅弹命中身体被摁倒在地，出现在安迪手中的M1897霰弹枪枪口中硝烟在破碎双翼的光芒之中消散殆尽。
“…果然，伤不到你。”
这是她的一次伤害实验。
安迪作为系统外存在拥有着箱庭内的绝对干涉权限，但对于同样身为箱庭意识主体的左辰无可奈何——左辰之所以会被击倒在地也仅仅是虚拟形象的固有属性，如果他预先将其禁用那么连击倒动画都不会出现。
左辰拍掉陷入衣服内的铅弹原地站起，安迪解除了武装。
“为什么回来了？”
她又问了一遍。她害怕听到自己所想的答案。
“还有三千人没有逃出去……你也在其中，安迪。”
“我就算离开箱庭也不会得到身体。”
“制造出来的身体就不行么？”
“那种、不一样的…。”
“人类的身体，不也是制造出来的么？在它们获得意义之前都是同样的堆砌物而已、只是途径有所不同。”
“你以前也说过一样的话…。”
“有过么？”
“经常。”
不是这句。
左辰避开了她的问题——他回到这里、回到箱庭里来的原因。
安迪改变了主意。时停解除后的箱庭坚持不了太久，她必须抓紧时间——借助双翼突进数米的距离将右手刺入左辰胸膛的过程中他没有做出任何抵抗，连惊讶都没有面无表情地接受了安迪试图做出伤害性行为的事实，他当然明白这样的伤害只能停留在现象层并不会干涉到他自身的意识所以才会如此从容。
但他也本应明白，安迪不会做出无目的的行为。
“对不起。”
她轻声道歉，将两人的意识驳接。
箱庭中存在着的病毒不仅仅是左清秋和她的方舟，身为自动人格的安迪也是一样。
她看到了箱庭外左辰身上发生的事。
在他沉睡之前他所面对过的选择。
和他在做出选择之后，于当下面临着的命运。
“结果是，左辰也要留在这里么？”
“答应了别人的事就得做到——好吧，不是。这样的理由太无聊了。”
“这不公平，为什么不能是别人？…”
“因为我也一样。”
“什么意思？”
“我也是制造出来的人。”
“我不明白…。”
“我和左笙鸣一样，是制作出来的克隆体。为了延续一个女孩的生命做出的1344个生命之一。人造人类，非人类。”
“有什么区别么？…”
“和人类么？当然——没有区别。我是人类、我就是人类。百分百相同的完美仿造品、只不过制造方法有所不同——按照计划被批量生产而出、从诞生起便能够清晰回答‘我从哪儿来’的人，这样的我、是残缺品。”
“这就是主人的回答么？”
左辰注意到安迪换回了原来的称呼。
她将右手从胸腔内拔出、渐渐和左辰拉开距离。
“安迪明白了，但安迪拒绝接受…。”
安迪手中握着跳动着的心脏。一同窃走的、是左辰的箱庭主体资格。
左辰从箱庭中被强制脱离。安迪将心脏摁入了胸前的空洞之中。
“主人在现实中的存在理由，就由安迪来证明。”
