装点朴素的书房位于罗斯特哈维尔大王子寝宫——华丽宫，第三层不起眼的角落。之所以不起眼，一来大王子在王族之中朴素惯了，本身宫殿装饰就比较平常；二来只有商讨非常秘密的事，他才会把值得信赖的人带到这个房间。
看似采光完美的书房实际上墙壁全部是夹层，不仅板材之间填入非常强力的隔音材料，棕色为主的壁纸上还附着大量防探测、防监视、防透视等防御魔法。
比起围满三面墙壁，只露出房门，精雕细琢的黑檀木书柜，这些壁纸反倒价值更甚。
窗户也是同样的道理，看似通透的玻璃实际上还采用光魔法完全覆盖，因此从内部能看到外部的一切，而从外部想看到内部，则总是似有似无的假象。
元老会议结束后，大王子殿下便和同为继承人之一的弟弟格里特夫.哈维尔来到书房。
砰！
大王子布鲁克.哈维尔狠拍书桌。
“简直无礼！那群土豹子怎么能这么说一个国家的王子？他们眼里还有没有我？还是说我的威严对他们来说一文不值？他们的主子还没当上皇帝吧？”
连珠炮般，他絮絮叨叨不停。
望着和自己一样一头亚麻色短发的哥哥如此沉不住气，格里特夫由衷地说：“消消气吧，老哥，现在都这态度，可想而知姐姐要是当了皇帝，我们俩会落得怎样的下场。”
“库——我绝不会让那种事情发生，但我咽不下这口气，那尤米尔什么意思？他就是想当着所有贵族的面，大声说我不如莎朵兰对吗？”
砰，又是一下猛拍。
“我说对吗，格里特夫，我问你话呢！”
格里特夫实在不想在这样的小事上和哥哥啰嗦。在他看来，一切已经既成事实，又何必去纠结。
都是一时口快，姐姐那边就算占了便宜，可元老院不终究还是站在他们这边？更重要的是结果啊……结果。
他不禁有些想责怪哥哥小肚鸡肠，明明想当皇帝的人，还要在口舌之快上逞威风，难怪会被对方当众打脸。
“对对对，”格里特夫敷衍道，“毕竟他们又没看见哥哥你秉烛夜读，通宵达旦为了这国家奋斗的样子。”
哥哥最吃这一套，果然——
“就是说啊，我苦读多年，一心想要为罗斯特哈维尔奉献一切，只是被莎朵兰钻了空子，父皇才不肯重用我，对吧，格里特夫？”
“大概吧……”
“我不比那丫头差，不，是她根本比不上我！我只是没得到父皇青睐的机会，否则换我在父亲身边，立下的功劳肯定比个小丫头多不知多少倍。对吧？”
格里特夫痛饮一杯，不置可否。虽然他心里明白要真把哥哥送到战场上，会发生什么事，却不想发表任何评论。甚至有点不屑。
在他看来，苦心经营国家那么累，图了什么？
王族生来就是享福的命，可一想起自己的父亲，格里特夫忍不住蹙眉。父亲起早贪黑处理政事，还要在众多贵族之间唱尽红脸白脸，简直和那些个街头艺人一样。活得太累。
而格里特夫只想今朝有酒今朝醉，抱得美人入棉被，就够了。
可现在看来，再不推哥哥一把，恐怕自己想要的酒池肉林，在改革派的姐姐当上皇帝后，必将化为泡影。
“然后呢？”
格里特夫放下酒杯。
“你难道打算向姐姐证明你说得这些话？”
布鲁克嘴巴一张一合，欲言又止。他想反驳，但终究也明白自己和莎朵兰有差距。
他悻悻道：“那、那也不能总让莎朵兰逞威风，在贵族们面前，我的脸面……也很重要。”
“啊……”
长叹一声，这哥哥怎么还看不明白，想不明白？
脸面？刀架脖子上，脸面又有何用？
“老哥，你是真糊涂还是假糊涂。”
格里特夫端起酒杯，又重重放下。
“要在这些细枝末节的事上纠结到什么时候，老哥你才肯罢休啊。明明已经火烧眉毛，如果还不决断，元老院翻脸不认人的时候，可别怪兄弟我也翻脸！”
哐啷！
这话吓得布鲁克踉跄后退，差点碰翻身后椅子。
“你、你这话什么意思？！”布鲁克一脸惊恐，转瞬间又强装冷静，“我、我道理都懂，但、但我想先听听你的意见。”
“啧！”
用力咂舌，格里特夫望向角落里从一开始就沉默的一行五人。
“我不喜欢在浅显易懂的事上浪费口水，但为了我的酒池肉林，就再提醒你一下，我的好哥哥。”
“哦、哦……咳咳，那为兄就听听你的意见好了。”
还装蒜……
“呐，老哥，你觉得元老院为什么会站在我们这边，而不是姐姐那边？”
“当然是因为我的贤德，长者们都看在眼里。”
“……”
强忍住想湖哥哥熊脸的冲动，格里特夫咬牙切齿道：“是！是！哥哥你贤德是一点，但更主要的是，他们意识到军队的权利已经动摇自己的根基，明白吗？”
愣了下，布鲁克急忙用力点头。
那故意装明白而瞪大的眼睛，让格里特夫已经不想再引导他。这份天真，还是直接灌他脑子里得了。
“我话说明白了，决断在老哥你手里，别说兄弟我没提醒你。”他重新端起酒杯，填满血红的葡萄酒，咕咚咽下肚，又满上。
“军队打了胜仗，在父亲那里捞到不少好处，那些好处从哪来？可不是凭空出现，是从元老院身上割下来的。父亲在时还能权衡，父亲不在了，元老院岂肯罢休？”
“对啊……”
“哥你现在必须狠下心，做出决定，元老院的耐心有限，整个国家对他们来说就像做生意一样。在牺牲多少的前提下，能换回那些失去的，就是筹码。如果付出和回报差距太大，你觉得元老院会做什么？”
这下布鲁克也反应过来。
“难、难道要抛弃我们？！”
“就是如此啊，止损也是投资的一部分。当他们觉得与军队抗衡付出的代价与回报不成正比，就是你我兄弟二人吃不了兜着走的时候。”
哐啷。
这下椅子真倒了。
“那、那该怎么办，格里特夫，啊，不，你、你有什么好主意！”
竟然还不明白？
格里特夫哭笑不得，高举酒杯狠狠摔下。
啪！
翠绿的夜光杯摔个粉碎，他右手比刀，做出抹脖子的架势。
“杀了姐姐啊。元老院强行终止会议，又不允许外地军队进入罗斯特哈维尔是为了什么，你还不明白吗？”
“诶？诶？！杀、杀了莎朵兰？！”
“这也符合元老院的期待，毕竟生意嘛，以最小代价赢得王位，对我们所有人都只有好处没有坏处……”
想要添酒，格里特夫想起酒杯已经被自己粉碎。
“时不待人，哥哥你要迅速决断啊。”
布鲁克扶起椅子，瘫痪似的重重坐下。
“杀、杀了她谈何容易，难道尤米尔和那些将军会看着不管？况且——”
“况且什么？哥哥你还在犹豫？”
“不……只是虽然母亲不同，但好歹我们也是兄妹，她也是你的姐姐，我们这样做有违人伦……”
“噗——哈哈哈哈！”
格里特夫狂笑着走到布鲁克面前，借着酒劲，拍怕兄长的脸颊。
“但前提是，姐姐心里也是这么想才行啊，老哥。”
“……”
格里特夫已经不想再有任何不稳定因素。姐姐莎朵兰在领内和边境的改革，包括所谓的地方自负盈亏，军队却归中央管理的政策，无疑是把它的酒池肉林计划彻底葬送。
与其在别人毁掉自己的梦想前，先毁掉别人就好了。
哪怕那人是对自己爱护有加的姐姐——
也不行！
格里特夫找不到酒杯，索性直接瓶吹。
吨吨吨——
“咕啊——明白了吗，老哥，姐姐可没你想的那么善良。”
“那——”布鲁克杵着脑袋，“——那该怎么办，军队数量莎朵兰明显占优势，就算不能第一时间进城，我们也拿莎朵兰没办法不是吗？”
哦，原来他还有点脑子。
但——
“好好想想自己的优势啊老哥。”
“优势？”布鲁克疑惑地抬起头。
格里特夫打个酒嗝——
“人望啊，老哥，别的地方不好说，但这里是哪？”
张开双臂，宛如要拥抱世界。
“王国的首都，罗斯特哈维尔！”
“格里特夫……”
“姐姐名声虽大，但对于罗斯特哈维尔的百姓来说，她就像史书中的英雄一样。他们更多是听说姐姐的功绩，但就像那老尤米尔说你一样，他们谁知道边境真正的情况？”
“那你的意思——”
“泼脏水，哥哥你总会吧？你的勤勉与贤德，在罗斯特哈维尔可是无人不知无人不晓，是民众亲眼目睹，而姐姐那些骁勇善战的功绩，在罗斯特哈维尔的民众看来，多少有些不实。”
是啊，只要利用这一点，民众自然会站在他们愿意相信的人这一边。
“那群将军再怎么无脑，也不会对全城民众刀兵相向，这可是天然的屏障。等我们杀了姐姐，再冠以叛逆之名，那群莽夫又能奈何得了什么？”
布鲁克还是有点犹豫。
“那、那换另一套计划如何？伪造父皇的手谕——”
“不行！”
断然拒绝！格里特夫不想有任何意外出现，必须斩草除根！
“难道哥哥忘了前些日子里埃尔家的事了吗？姐姐的势力真的肯按照一纸可疑的敕令，善罢甘休？别天真了哥哥！箭在弦上，由不得你我，不是她死，就是我们亡！！”
看着哥哥缓缓点头，格里特夫难得有点心满意足的感觉。太累。果然牵扯到这些事情，太累。
布鲁克回过神，也是一脸疲惫。
他瞪着有些空洞的眼睛：“或许，格里特夫你比我更适合当皇——”
没有回话，格里特夫已经假装睡去。
皇帝？还是算了吧。每天天不亮爬起来，晚上还睡不安慰，哪里有美酒美女来得实在。
况且算一点私心吧，虽然哥哥不是皇帝的料，却是个不错的傀儡，自然有那些贵族愿意控制他。
只要不碍着他格里特夫享受生活，还能拜托皇帝职责的束缚，何乐而不为？
思索弟弟说的话，布鲁克也明白到了必须做决断的时刻。
但——
看着弟弟熟睡的脸，回想起妹妹总是浅笑的面庞，为什么皇家终究免不了这一劫？
但弟弟说得对。
机会已经给他了，更何况这国家也不是天上掉下来的馅饼，是祖祖辈辈的遗产，怎能眼睁睁看它被幼妹玩坏？
无毒不丈夫，或许的确该摒弃那份天真。
瞟向角落里的五人，布鲁克一边给弟弟盖上毯子，一边说：“事情很可能需要各位插手帮忙，如果一切正常，我也会按照约定，提供协助。”
啪。
缓缓阖上正奋笔疾书的本子，头戴没有五官面具，全身裹在墨绿色斗篷下的人影应答：“乐意之极，但在那之前，我希望贵方先提供一下那位大人的具体住所。至于协力的事，我们必然倾力相助。”
布鲁克走回书桌，取出一张泛黄的纸条。
“拿去吧，我一直以为他的存在只是传说……这上面是具体地址，至于住在哪里的还是不是你们要找的人，我不敢保证。”
“哦！！”
面具男宛如虔诚的信徒，单膝跪拜接过纸条。
“如此甚好，如此甚好，多谢殿下的帮助，能找到这样的线索，吾辈愿效犬马之劳！”
将纸条递给身后同样打扮的人影，面具男又打开本子，奋笔疾书。
布鲁克忍不住问。
“您是在记录什么吗？”
面具男顿笔。
“记录？真是好词，是啊，吾辈在记录痕迹。世上走一遭，总要留下些痕迹，唯有文字，是长久留存的绝佳记录体啊。”
