——保尔特氏族，斯达尔从没有想到会和这样的人牵扯上关系。一个人坐在警卫员的办公室里，也好一个人把最机密的文件全部顶下来……但一想到下面有个氏族的杀人狂首领在参与学院的事务，
不，更加具体的说法是“以投资方监督者的身份，参与杀人事件以及‘锁链’变异事件的调查”，说的还真的是那么一回事儿一样，让斯达尔更加怀疑对方的真实意图。
吁——即使在数十层的高楼顶，或是刚才远离中心区域的气闸区域，都可以听到嘈杂的马叫声。难以置信的是，保尔特氏族真的和历史书上记载的一样，带着马和羊，以及大批被铁锁牵着的奴隶们，在高科技的都市之中晃荡着。
“而且这次他和‘青龙会’造访的事件太接近了——之前还一直在月球轨道上环绕着，就好像故意让事件发酵到这个地步才参一脚。先不说那个小姑娘对数据网的干涉，还有对那些亚洲裔员工的宣讲活动，”
斯达尔现在非常想要来一杯烈酒，至少可以让自己不再怀疑自己的判断……毕竟再怎么说，全力压下这起事件、防止任何警备员参加调查的，也是自己——但是当这么多事实压在身上的时候，也不得不重新审视自己所经历的一切了。
“……再加上，保尔特氏族完全没有登记的员工，刚刚又强硬地拜访了管理委员会，内容完全不明白……接着就给这起忽然出现的事件定性——矛头全部对准塞勒斯和委员会，带来的那些……流氓混混，把地板都要掀起来去找他太太，对暴动活动视而不见。”
甚至原本他认为可以信任的伽原，现在也忽然下落不明……这起事件的一切都是“忽然”发生，而突然挤入的恐怖信息也“忽然”让所有的研究员发疯，普通人也一块陷入到无端的恐惧中。
“但是啊，”而唯一斯达尔现在还能信任的……或者他愿意信任的，也只有这个曾经的战友，现在一边喝着罐装啤酒、一边在明亮的房间里大声念叨着，“昨天失踪的人可不能忽视，而且按照你的说法，才发现很多登记过的人都莫名其妙不见了踪影，是吧。”
“啊——真是难以置信，居然这一切都发生在我们眼皮底下，就和20年前，那个女人忽然出现在这里一样。”
而且所有人——都和昨天发现被杀死的牛郎一样，都只留下一具尸体、或是一个人无影无踪，而比对数据库之后也发现没有“锁链”匹配的数据……就在一夜间，被扭曲为“可以毁灭人的灵魂”，或者是“变异的病毒”的传言，比起死亡和失踪更快地在人群中传播。
“那么，现在该——还是该你来说吧，斯达尔。”汤姆一脸轻松地靠着墙壁，这也让斯达尔可以松一口气……至少这么多年过去了，还有没有变的人。
“我最想要说的是，这些都太巧了。监督者的来访，之前发出去的‘蝉’命名的邮件，忽然的无头谋杀案……一定有人隐瞒着什么，有可能是委员会，有可能是那个胆小鬼塞勒斯……”
斯达尔没有选择回头，而是静静地看着窗户缝隙外、那一点点的蓝色天空，现在已经因为暴动活动而变得些许污秽，就算是警卫员也难以阻止这种事情——不仅让他更加的暴躁，也更加信任身后的这个硬汉。
“——但更可能，是这些新来的某些人，是吧。”
“啊啊……”坂冶舞鹤的事情，斯达尔还没有告诉汤姆……但现在还不是时候，况且他也不认为这两天一直不做声响的女人真的能做到这种事情。
“我喊你过来，就是要你和我一起办这事——救出那个幕后黑手，在暴动升级前还给那些家伙一个合理的解释，至少让他们待在实验室里研究这个也好，这个才是他们的本职工作。”
“也是啊……如果不解决掉的话，问题可就大了。”汤姆的声音忽然变轻了下来，斯达尔一直看着手边的悬浮视窗，但也注意到了对方轻微的变化……是在怀疑吗？但是现在，无论是他还是汤姆，都已经没有怀疑的余裕了。
“没错，必须解决掉——就你和我，就现在，不能让别人知道，也不能有任何闪失。在犯罪的苗头出现前——”
“就你和我知道……啊啊，我懂我懂，要咋滴咋滴地我都明白……”
透过斯达尔的眼角，可以看到汤姆一脸阴郁地放下了啤酒罐——都已经有人出人命了，而且接下来发生的事情远远超过了维持秩序的范畴了，这家伙怎么还是这幅表情？
“——那么就就别再废话那么多了。从刚才开始，你就怎么回——”
咚——
然而一瞬间，原本明亮的闪光在斯达尔面前被黑暗吞没，整个房间都陷入了断电的状况——不，不是停电。斯达尔几乎是本能性地将面前的桌子推倒在地，同时身体靠在倒下的桌板后，双眼迅速地确认情况……
咣当……咣当……
——暂时不能适应适应黑暗，只能听到啤酒罐撞击地面的声音……汤姆也从自己的视野中消失，只有E-F相框以及微小的电源光，以及只能照亮自己脚边的、室外的明亮光线，换言之只有这件房间才……
“……汤姆，汤姆！电源怎么回事！快点去想办法重启，打开这里的门也好！只要——呜嗯……”
斯达尔立刻合上了自己的嘴——黑暗之中，有人在快速地移动着……从门口开始，迅速地接近自己的位置……即使斯达尔不知道对方是谁，也可以确认，只要在这里抓住对方的话，
“——总算是露出马脚了啊，就这么想要除掉我吗！”
咻——一罐还装着啤酒的罐头穿过斯达尔的脸颊，撞击在了其身后的窗户上。对方也在阴暗之中，也就是说对方的情况和斯达尔并无二致。
“自作聪明的家伙——呜嗯！”
斯达尔借助双腿的气力——以及几乎完全的直觉，将身后的桌子直接踢出，在确认到了桌子在特殊材料制成的墙壁上碎裂开来后，他就迅速地将身体弹射出去。现在只要确认他的身份，然后就算是逃离这里也无所谓。
“——喝啊！！”
砰——接着，抓住啤酒罐的手直接朝着脆弱的玻璃上砸去，原本并没有经过特殊处理的室内玻璃、瞬间被砸出了一个大洞，而高层的大风也顺着洞口、将室内的窗帘以及遮蔽物全部吹开。
然而，这样的计划、前提是刚刚那一击确实可以压制住对方的动作——斯达尔刚准备转头制服对方，自己的双臂却反而被一股强力扭到了背后去……巨大的压力，让穿着制服、确确实实变弱了的身体，不得不跪了下来。
“呜嗯……”
阳光——现在是接近正午，刚刚还在用于秘密交谈的办公室，现在已经完全被照亮，玻璃渣和酒渍顺着伤口、让制服更加湿热难耐……桌上过去警备员队的照片，无力地躺在地面上，而光线也随着斯达尔的视线，照射在了身旁这个袭击者的脸上。
“——这可不行啊，斯达尔。过去战斗的习惯，一丁点儿都没有变。调查绝对不可以开始……否则的话，就是在阻止那一天的到来。对于没有意义的事情追查到底，这可不是你的习惯。”
“汤姆……你……咳咳——”
对方不是打算制服自己——在锁住了自己的双手后，对方十字锁的双臂愈发收紧……斯达尔的脖子被紧紧地勒着，失去意识都是可能的事情。
“和那个时候一样啊——那个叫做‘蝉’的女人不知为何来到了这里……但是她没有进行任何袭击，却被立刻关押起来，这个原因你是知道的吧？当然——不知道，你只是照做了而已啊，汤姆，你我只要做一条被锁链拴好的狗，就可以好好在这个地方活下去了。”
“……果然……我练的太少了吗……”斯达尔连回忆都做不到，只能按照本能进行挣扎，然而越是这么做、对方就越是想要将自己的脊椎直接拧断。才短短几秒钟，斯达尔就已经被逼入到了这地步……
……过去，汤姆真的有这么强吗？
“想要继续追查下去吗？不管是那位坂冶小姐，还是你的问题——本来以为协调好，就可以不再成为问题了，但是啊……”
绝对不是……斯达尔无力地垂下了手臂，看着地面上的相框——恰好在他可以看到的地方，合适的位置……
“——那一天，必须要到来。只有这样才行……所以，我才会来亲自解决你。”
“你到底，是谁……汤姆在哪里？”
……在那个眼睛中投射出的目光，并不属于一个男人——甚至不属于斯达尔认识的任何一个人，仿佛只是呆滞地、为了某个目的而将这具躯体的机能发挥到极限。
然而……斯达尔似乎已经没有时间找到答案了——
好高……好强大——和过去某个时候一样，对方带来的最直观的感受……就是直达五脏六肺的强大气场。
在略微昏暗的搬运通道中，男子巨大的身姿几乎把出口完全堵住，旧式游牧风格的打扮，以及夸张的两把大刀，即使是一旁的黎也不自禁退了半步，悠哉而不自然的脸上也终于浮现出些许的不安。
“——哎呀，是我的不对是吧？好好，是我的不对，我不该就这么直接称呼‘青龙会’的上海分部的小头头。瞧瞧我，一上了年纪毛病一堆，连话都说不好了。”男子抠了抠眼角，舒舒服服地牵着右手的锁链。
“对了，还没介绍过我自己吧——恶人们哟，或者说恶人小姑娘加黎小姐，我的名字叫做保尔特，也就是保尔特氏族的头领，来这里……嗯，就是来执行以下投资方的正义的，怎么样？搞得清楚情况吗？”
要是再向前一步，就会被他杀死……对于他，杀死我只需要一瞬间。我看着他满是恶意的金色瞳孔，双脚不住地向后退了两步……毫无疑问，他知道我的身份，而且也认识黎和“桦”……也就是“青龙会”的干部。
果然……他恐怕已经带着，一群恐怖分子来这里了吧……虽然之前黎说的，我都可以认可——但是现在看来，不管是谁都不能相信……果然只能靠着我自己——虽然我知道我很弱，但是也不得不依靠自己羸弱的双手——
“都已经退了两步，还想要逃吗——在恶党里面，这也算是最低级的杂碎了啊。”
“——！”
不断在颅内回响着的声音，让我的身体都变得僵硬……明明他并没有用任何OS武器，但是为什么——只是透过乱糟糟的长发看我一眼，就让我没有胆量移动……双脚也无法感知到触觉，只能等待对方逐渐靠近我们三人。
“保尔特氏族——从没有听到过的名字啊，取名趣味就和作风一样——”
比起想要带着我继续后退的黎——挡在她与保尔特之间的，是比起他矮足足一米多的“桦”，对方腰间的大刀也几乎要抵到了对方的额头，甚至想要直视也做不到。
“——嗯？小鬼啊，居然还用小鬼，看来‘青龙会’早就没救了，就连做奴隶的必要都没有了啊。”
“我们可没有惹到你们吧，奴隶贩子——要办案子的话就去办。‘青龙会’可是占有‘尼却尔’的科研所有权，也就是说要研究这个女人，”“桦”怎么看也不像是希望我活着一样，而且原本嚣张的态度，不知为何稍微收敛了一点，似乎只是……打算单纯靠言语解决问题。
“而且这次事件和她没有什么关系——都已经病入膏肓了，不如做好自己的本职工作比较好一点，老头儿？”
黎的肩膀都已经耸立起来，虽然还没有打算直接交战的样子……比起这个，当我看到了保尔特先生身后的奴隶的时候……
“……”
那是一个年轻的女子，虽然衣服总体很整洁，也没有被虐待的样子……但是，却一言不发，只是呆滞地看着自己的脚下，好像已经失了神一样半张着嘴。
……不，这个是——因为脖子上被铁链拽了一下，她稍稍张大了嘴、朝着保尔特先生的方向……
“——！”
我不禁倒吸一口凉气——她的嘴巴里面……没有舌头，为什么……明明刚刚可以看得到的才对，是我看错了吗！没有舌头就无法说话，只能永远这么做奴隶……
……如果伽原小姐，本身就进行着这个谋杀案系列事件的调查，而且又是学院里少数几名医护人员……要是落到了这个男人的手中，会变成什么样子……
但保尔特先生倒是一点都不在意，仿佛呼吸一样自然地抓紧铁链的另一端，对于“桦”也没有一点打算停下脚步的意思。
“——哈哈，我明白了。一个机器人，居然还那么嚣张，还敢对我说三道四，哼——”他刻意提了提腰间的武器，双脚故意在地面上踩出声响，右手还自己摁出“嘎吱嘎吱”的噪音。
“已经得了那么重的病，还要出来逞能的人是你吧，老头子——”“桦”把双手抱在头后，也大摇大摆地晃到了保尔特先生的右侧，“既然早晚要死，就被那么特立独行了呗？反正这次事件‘青龙会’会负责解决的，你们就好好地——”
咻——
眼睛没有跟上保尔特先生的动作……在无人的通道内，一把大刀没有砍到任何东西，从剑鞘之中快速地拔出……然而，却依然没有看到OS启动的迹象，而且更加让我慌张的是……
“——打算杀了我吗？保尔特先生，你和你的手下还真是一丘之貉啊。”
“一个机器人——虽然我不是很懂技术问题啊，机器人就是没有生命的，所以你才敢这么靠到我的刀上来。”
长刀的刃口顺着“桦”的脖子抵住下巴，然而却依然保持着俯视的状态，看着无动于衷的“桦”。
“一条小奶狗，自己没有命，还来在我面前讨论我该怎么用好自己的命……我啊，可和你们这些带哲学家不一样，只要是想要的，就要去得到……如果我现在要的是你的命，或者是装在你身体里的OS系统，随时随刻都可以割下来，这就是恶党活着的方法。”
“在这里威胁我们吗？就算是同为投资方，也不好这么做吧，尤其是在这么一个优秀的科研基地‘尼却尔’里。”
“桦”伸出右手，指了指我身旁的黎……我现在才发现黎根本没有交战的意愿，反倒是将我挡在自己的面前……
“——那个女人，可是‘青龙会’的黎。虽然说平时很木讷，但是真的动起手来……应该不是你希望看到的结果吧，保尔特。”
也，也对——再怎么说，现在的情况依然没有变化……“尼却尔”在月球之上，要是通讯和地球中断的话，就彻底孤立无援，唯一让我们可以活着的……都是这个巨大的区域外穹顶，大量技术人员以及设备才得以维持的，
……只要找到机会，可以找到伽原小姐的话，那么就——
咻——
“我听说，‘尼却尔’的权利是可以转让的啊……毕竟是隐蔽机关嘛，要是其中有组织主动放弃，或是在管辖时间内被消灭的话，那么就自动转让。机器人，你连这儿都不知道吗？”
“呜嗯……”
“桦”的头，被大刀顺着刀刃的方向……被，切开……我都不敢继续看下去，被挑起的瞬间也立刻闭上眼睛、躲在了黎的身后……如果，如果伽原小姐，或是别的人真的惹到他的话，结果就会是这样……吗……
……我，也会被——对方从一开始，就没有必要保护我们的安全，真的以为可以依靠他们暂时缓解“尼却尔”现在的危机……根本不可能，甚至他们可能自己就是这些失踪事件的始作俑者。
“还真是粗暴的家伙——你个家伙，得的是脑癌吗？疯了吗……”
……欸？这时从我的身后，也就是黎的身边……居然因为刚刚看到那个场景，差一点眼泪冲了出来，然而现在抹干慌张和恐惧的眼泪、睁开眼睛后……
“桦”还好好地站在黎的身边，就好像什么事都没发生一样——除了，脸上满是更加厌恶的神色，一边拍打着自己的衣服、一边朝着一旁吐了口口水。
“——而且机器人，你看问题不着重点啊。我说过了我可不是口水仗的高手，我要什么就去得到。你以为这么几句话，就好让我放弃这里了吗……？太天真了，就像脑子坏了一样天真。”
说着，他重新将大刀收回剑鞘——仿佛看着虫子一样，看着我们三人……还是说，只是气场就让他变得如此恐怖……
“……我要的东西，我已经等不及了。我必须要满足我的欲望，而且是争分夺秒地去得到。”
“可是，黎要是和你对战的话——”黎终于小声地说出一句话，然而脸上却不是紧张……反而满是疲惫和无趣，仿佛现在就想要逃离学院，“我们都没法活下去了——”
“你装什么装呢？傻白甜——”仿佛是想要嘲讽黎一样，故意把自己身后的奴隶……那个女子拽到自己面前来。她还没有站稳，保尔特先生就抓住她的肩膀，同时用左手在自己的脖子上，夸张地做出拴住的模样。
“现在既然都到了，而且我也确保了没有后续的人员回来——无论是意大利人，还是‘视窗’的死脑筋，就你和我两个人，不如就这么开诚布公了吧。”
“……什么，你早说什么，黎根本——”
“你也收到了吧——那份邮件……否则根本不需要让这里的人知道你来了，直接带走你要的东西跑路就好了。”他摸了摸自己的下巴，毫不客气地大声说道，“说是这里有一场势力争夺战，那家伙还想一个人坐旁边看戏，让我们内斗呢。”
势力……争夺战……？还有邮件什么的——黎的表情一下子青了下来，抓住我的手也慢慢松开。
“——我刚才还忙里抽闲，拜访了一下这里的一些人物呢。比如说，这里的委员会副长，亚洲地区的雇员们，这个因为数量还是有一点的，尤其是在这个‘前庭’区，我的手下还在一个一个打扰呢。还有意大利人的几个大头……都好好——地，拜访过一次了啊。”
就这么，黎和“桦”已经彻底不发声了……到底他们原本想要做什么？但是这个计划被保尔特先生给……
咚——
“而且，我一开始就说过了——我是来调查案件的啊，恶人们。”跨着大步子……不知不觉，保尔特先生已经站在了我的身边。不知道……他的目的究竟在哪里，也不知道他为何要这么做——
——他会伤害更多人吗……说起来，我对于学院也只不过是一知半解，根本不知道这里藏着什么样的威胁……只是一昧地，沉浸在幸福之中，一昧地想要从那种过去之中逃走……
可如果想要改变，想要拯救什么……想要拯救自己，又该怎么做——
“这位小姐——我对于女性还是很有礼貌的啊，呃……”他捻了捻长发末端，抬着头似乎在回忆什么，但眼角却也不忘记偶尔注意着我，“我没听到过什么坂冶舞鹤，倒是看到档案上有什么坂冶彦子，也就是你，对吧。”
“啊，嗯……”
不说破吗……“桦”已经冷冷地看着我，但在一个转角后，和黎也一同不再出现……保尔特先生虽然已经注意到了，但却一点没有追击的意思。是指自己就算追上去也没有机会吗……
……不，我在想什么啊。冷静下来，坂冶舞鹤——现在最重要的是找到伽原小姐，还有斯达尔先生和塞勒斯先生，最后让这起事件结束……要是做到的话，投资方也就没有理由来干涉。
只有这么想……只有这么做，才能保护好所有人，这样才是正确的才对——
“那么，你确实是这个案件的关键啊——直接把你关起来好了，也好给暴动的家伙们一点交代，毕竟我确实是一点科学技术都不会啊，更不用说这个地方这么复杂的网络了……所以，我带来的也不过是区区五百多号人，怎么也不会破坏学院的啊。”
是，是这样吗……我垂下了头，总觉得……并不是完全不可信，对方也不是完全不懂自己的处境。
“而且啊，你在找一个医生，也就是你的朋友是吧——那么你就更加应该给我们逮捕了。”他晃了晃手指，眯起一只眼睛瞅着我的脸，“在这样的环境里，到处都是暴乱，你觉得你还有可能完整地找到伽原护士吗？”
“啊……这——”
“要是被暴动者看到，那就更加不妙了啊——如果他们找不到发泄口的话……明明自己可以站出来解决，但是却不去尽自己的全力吗？就算是为了保护朋友，这也是一笔划算的交易，不是吗……”
……只要我承认我身上有问题——保尔特先生也没有直接叫出我的名字，是想要给我这个机会吗……只要承认“锁链”还有需要调查的地方，委员会和投资方都在仔细调查中，那么至少不会引来故意掩盖事实的误会……
……再接下来，就是委员会内的讨论，一切就能恢复平静。说不定在监狱里面……即使在监狱里面，也比曾经地面上，那种噩梦要好多了……
“——要是找到伽原护士的话，会一起送到牢房里来进行检查，也就是说保护起来，完全不需要任何担忧，”他拽着自己的奴隶，却说着如此……如此让我无法不相信的话，“——已经没有需要担忧的了。”
我该——但是，身体没有听到其他的声音，只是自顾自地、上下摇了摇头。
“——啊啊，对了。为了保证你的安全，还有这个学院不会一下子把我们全部送到太空去……这个，你就拿好吧。哎哟，对于你这个小姑娘有些失礼了啊，稍等一下。”
他将从口袋里套出的物件，在衣服上蹭了两下，随后才交到了我的手里……似乎是沾着一些红色污渍的……芯片，吗？
“这，这个是……”
“啊啊——这个啊，搞到这个费了点劲啊。虽然最后结果还是皆大欢喜的，不过这个可得好好保管才行……”
他昂起头来，像是想起什么一样，弯下腰来凑到我的耳边——
“如果我说，这个是可以阻止学院毁灭的关键，你会怎么样呢……”
马上就要开始委员会讨论了吧——真是……非常不妙，我居然不在场——
虽然平时我一直还觉得，自己是给内心强大的男人——这个“尼却尔”学院中不管发生什么，我都可以高效地解决掉，拥有着所有优秀的——
“……但是不是啊……这个情况到底应该怎么应对，连我也——”
光是莫娜的事情，就已经让我足够震惊了——因为这个原因，甚至还被软禁起来，一直和这里的总工程师一起保护在学院内的主行政楼顶层。毕竟……即使莫娜再怎么不检点，杀人什么的——
副长也是这么觉得的——但是直到那时……门口传来了门铃声——
咚——我靠在大楼内的墙壁上，一点一点的顺着楼梯走下去……马上就可以到我的办公室了，现在家恐怕也回不了了吧……哪里都已经没法去了，即使想要正面反抗，现在也——
……那时出现在门口的，是一个高大的男人，穿着蒙古人的皮草、腰间还别着两把大刀。
“哦哦——一位是工程师，你有我要的东西啊，还有一个是副长……哎呀，在一个房间的话，还真是足够方便了啊。”
然后，就直接杀了两个人——完全没有任何犹豫，下手干净利落……虽然我没看下去，只是一直躲在房间的角落里，趁着他来抢东西的时候……
……对，那个男人带走了一样十分重要的东西。那个原本就应该被封印着，现在这样子一来……我继续沿着无人的走道奔跑着，现在真后悔平时没有好好锻炼身体。
——而且更糟糕的是，在那时……明亮的房间里，血液被沾染的两具尸体旁，不只有那个蒙古人一个。
“塞勒斯先生，已经到时候了——必须要让‘那一天’到来才行……”
办公室，办公室……找到了！我几乎是撞在门上，然而身体也一同摔倒在了地面上……必须要立刻提醒委员会的所有人，还有所有警备员，否则的话——
“——真正的‘神’，”戴尔的良……这个疯子传教士，撩开自己的传教士长袍、就在身后的走道上，明亮的灯光让他身上的血液变得格外显眼，我光是看着都感觉要吐了……
“‘神’，就在今天，要来到月球了。”
