▇▇▇▇年▇▇月▇▇日。▇▇▇▇时。
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窜入鼻腔中的是腐殖质的臭气与常绿硬叶林的草腥味。
闯入视野中的则是让人联想起恐怖电影的茂密森林——北巴尔干联合自卫军与南巴尔干叛军、人类与变形者相互厮杀的最前线，犹如一台全速运转的绞肉机般无差别地收割双方的血肉与灵魂。
可无论是这场突如其来的大雾，还是林中随处可见的遗骸，都并不足以构成恐惧。
毕竟恐惧的来源从来都不是已知。
遭遇战、歼灭战、偷袭战、包围战、突破战、撤退战、扫荡战在此会无一例外化为名为“丛林战”的翠色地狱，是明摆着的事实；
砍刀、手枪、冲锋枪、步枪、狙击枪、轻机枪，无论何种武器终有损毁的一天，也是明摆着的事实。
一旦踏入这片丛林，就必须时刻谨记，唯有肉体与技术才是最值得信赖的武器。
经过成百上千场战斗的磨砺而变得超乎常人的感官，正是这一信条的具象化。
然而——
“可恶。”
真正的恐惧源自未知。这就意味着在今天这场遭遇战中，这项引以为傲的才能并未派上用场。
因此，少年才被迫一边提着锈迹斑斑的卡拉什尼科夫突击步枪低声咒骂，一边如脱兔般在无法称为道路的泥泞小径上飞奔，逃往大雾的更深处。
“敌人到底在哪里！”
尽管从外表上看，少年并没有比手中的突击步枪高多少，但能将这般激烈的措辞宣之于口，就证明他与散落在丛林中的众多遗骸生前一样，都是一名士兵。
这并没有什么好奇怪的。
随着战事日趋激烈，无论是人类，还是变形者，都无可避免显露出疲态。为补充兵员，将只经过简单训练的孩童赶上战场这种事，可谓司空见惯。
但值得一提的是，来自东方异国、黑发黑瞳的少年兵却实属罕见。
按理来说，少年的故土理应是与战争无缘的和平国度。除了维和行动以外，这个国家的军人是绝不可能随意踏足他国领土的，向战乱地带派遣童兵就更是无稽之谈。
毋庸置疑，少年是一个异常的存在。
当然换一个角度来看，也可以说是与此处最为相称的吧。
“等等……我刚才不是来过这个地方吗？”
就像是与异常的少年相呼应般，他又一次被逼到悬崖边上，脚底便是深不见底的汹涌河流。若是被卷入其中，恐怕凶多吉少。
匪夷所思的战况，令他不禁发出错愕的惊叹。
因为……这明明是不可能的事情。
在森林中原地打转，是外行人才会犯下的低级错误，而少年早已将森林视为自家庭院。
在追捕残敌的时候，森林会为他提供蛛丝马迹。
在躲避敌军的时候，森林又是他的天然伪装。
无论身处何等紧急的情况下，庭院主人都不可能被入侵者逼得走投无路才对。
但这一认知显然与现状不符。
在半小时前，少年还在为一支侦查小队领路，但就在五分钟前，奇怪的事情发生了。
侦查小队的士兵相继暴毙，死状极其怪异。
倘若只是被枪弹击毙，倒也没必要这么大惊小怪，问题是……这些士兵并没有受到明显的外伤，而是像一根根火柴般被点燃，都还没来得及发出惨叫，就化为一堆焦炭。
如果仅仅是焚烧致死的话，姑且还能推测敌军有可能装备火焰喷射器……但与此同时，少年很清楚在如此茂密的森林中采取火攻这种战术是何等的鲁莽。
就算抛开这点不谈，火焰喷射器本身就存在着“射程有限”这种明显的缺陷——从枪管喷射而出的烈焰吐息，既是扫荡敌军的镰刀，也是招来仇恨的靶子。
奇怪的是……不要说火舌了，就连敌人的身影，少年都没看到。
仔细考虑一下，在没有接触明火或易燃物质的情况下，人体突然着火这种事……并非天方夜谭。
在少年的记忆中，自己的父母就是这么被杀害的。
很早之前，少年就曾听说在南方变形者分离势力中存在着一群与众不同的“士兵”，他们拥有许多的别名——
术士。
法师。
萨满。
巫师。
其中最广为人知的，正是“怪物”这一恶名。
或是刀枪不入；
或是喷出闪电；
或是操纵死尸。
他们的力量也许不足以改变整个“棋局”，但对于不幸碰上他们的“棋子”来说，却是不折不扣的噩梦。
难道说对方就是杀害自己父母的凶手？
“‘炎魔’……吗？”
少年不敢肯定。
这一切终究是推测而已，但考虑到验证猜想的代价未免太过高昂……相比之下，及时撤退是更加明智的选择。
然而，从发现自己在原地打转的一刻起，少年就明白对方并不只是杀鸡儆猴这么简单。
“是想赶尽杀绝吗……”
这个叫人思考回路为之停顿的结论终于浮现于少年的脑海之中。
更祸不单行的是，浓雾中已经传来树枝被踩断的喀嚓声，足以叫少年的神经又一次像是拉满的弓弦般绷紧。
对于“怪物”的认知，少年仅仅是停留在道听途说的层面。倘若更恭维一点，将“曾从食尸鬼的包围圈中突围而出”这种战绩都当做是与变形者法师的对抗经验的话……似乎还是于事无补。
所以说——
“逃跑吧。”
“没必要在这里搭上性命。”
“你可不能死在这里。”
少年求生的本能这么劝告他。
但如果光是这么祈祷，愿望就能成真的话，人类与变形者之间的关系也不至于会走到“不共戴天”这一步。
于是，这名穿过无数枪林弹雨、断壁残垣的少年，在经过感性与理性的一番利弊权衡后，做出了相应的觉悟。
既然对方明摆着是要关门打狗的话，自己也是时候亮出爪牙。
反正继续逃跑，也只会落得力竭而亡这种下场，至于举手投降……本质就是刚才要杀你的人没能得逞，所以才被迫跪地求饶，跟坐以待毙又有什么区别？
唯有将对方置于死地，自己才有可能逃出生天。
“放马过来吧！”
选定其中一棵大树作为掩体后，少年举起突击步枪，锐利的目光透过照门与准星投向后方的迷雾。其动作之娴熟，叫人不禁产生一种错觉——少年手中的步枪并非身外之物，而是他身体的一部分。
睁大眼睛，不放过森林中的丝毫异样；
竖起耳朵，不放过大雾中的任何动静。
就在树枝被踩断的微弱响声传来的瞬间——
“逮到你了！”
少年却未能扣下扳机。
只因潜藏于雾气中的不速之客先发制人。
尖锐的杀意迎面袭来。
并非少年熟识的枪弹……甚至不是有形之物，仅凭直觉，他就断定敌人攻击招式的威力远在寻常兵器之上。
如若不然，手中的突击步枪又怎么可能突然化为一滩铁水。
拜此所赐，少年总算摸清敌人的手段。
“并不是利用火焰攻击目标，而是直接点燃目标吗……”
温度之高，连枪械的金属零件都无法抵抗。如果被直接命中，会有怎样的结果，侦查小队成员的死相已经给出了答案。
这种来无影、去无踪的攻击方式，的确叫他感到棘手。
但更令他头疼的是……敌人又是怎么确定自己的方位？
首先排除视觉……其次，如果对方是依靠听觉索敌的话，自己根本没有逃跑的机会。
“是嗅觉吗……”
据少年所知，南方分离势力旗下的游击队有不少都是由兽人组成的。这些残存着明显野兽特征的亚人，面对需要动脑筋的问题，表现远不如人类，但却拥有着某些得天独厚的特长。
好比说，极其敏锐的嗅觉。
为验证自己的猜想，少年在逃跑途中脱下身上的衣物，随意挂在一棵树上。
不出他所料，没等他跑出几步，树上的衣物被烈焰吞食殆尽。
可即便知道敌人的手牌，这场生死牌局的难度也并没有因此下降。
道理很简单。
因为彼此战斗力的差距之大，已经达到令人绝望的地步。在突击步枪被强制退场的情况下，光凭赤手空拳与兽人萨满对抗……不，不要说对抗了，如何从战场撤离都是一个难题。
但在脖子完全被敌人勒住之前，再细的救命稻草，都有被抓住的价值。
不想死，岂能就这么死了，一定要活下去。
即便父母已不在人世，妹妹也仍在故乡等待自己归来。
“我绝对不要死在这里！”
怀着这般觉悟，化身为穷鼠的少年凌空一跃，坠入河面，消失在汹涌的浪潮之中。
