平安而又平淡的三天以比彼方预想的更快的方式结束了。
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艾莉希娅东部，黄昏之海
以骑士长为首的五名骑士将灰烬之鸟围结起来，在不扩大灾害范围，同时不增加仇恨的状态下对怪物的行动进行干涉，其余的骑士则紧锣密鼓的通过飞龙，持续将这里的居民向外输送。
二十分钟前从天空坠落的一颗火流星精准地摧毁了位于海岸西部的传送水晶柱，如此一来黄昏之海就成了隔绝地带，想要离开这个地方的话就只能通过地图边界进行传送，可对于火海蔓延的黄昏之海居民来说依旧困难无比。
天空熊熊燃烧着，海岸线以上的天空被染成了焦糖的颜色，随着怪物抖落的羽毛化成的火雨倾泻而下，所经之处的山林冒出灼热浓烟。明明还是白首季，原本平静的海面生起袅袅薄雾，被火焰灼伤的海面变得躁动不安，不断伸出巨掌拍打岸边。坐落在岸边不远处，与林地相接的几栋房屋顷刻间被海啸击垮，不过好在两分钟前，骑士威迪尔已经带着那里的一家三口乘上飞龙逃离。可是其他人或许就没有那么幸运了。
依靠射手训练的技能“极目”可以暂时提升视力，因此只要细看的话，就能看到森林里各个角落中，时不时发出的闪光，虽然与黄昏之海的总人口相比是微不足道的数量，但也总会有运气不佳的人被火流星亲密关照，另外再算上森林中的大火与浓烟，这样的伤亡也可以说是理所当然的事情。
虽然也能够借助飞龙的寒冰吐息进行灭火，但那必须等到全员疏散完毕之后才能进行，否则超低温的龙息也能瞬间夺取大部分人的生命。
唯一能够额手称庆的事情是，黄昏之海作为刚刚开辟了一年的地区，以大多数人的等级还不足以来到这个地方，从前些时日统计的人口情况来看，只有三千左右的人口在此处常驻，与艾莉希娅五十万的总人数相比，已经微不足道了。
威迪尔拉起长弓，瞄准从天空中陨落的三块巨石。头盔中的他微微眯起双眼，通过金丝般的光线预测坠落的轨迹。
放！
离弦的瞬间在身边惊起一阵风浪，威迪尔用右手向后扶助被震到的妇女，接着将弓横架在身前，冲拳般的抖动弓臂。受到惊扰的热风即刻凝聚成一束旋风，穿透火鸟喷吐的火焰然后在空中散开。
如果不是灾难降临的话，飞射的火星应该远比盛典的烟花更加绚烂，只不过身在黄昏之海的人们，哪怕是天命骑士也没有闲心去欣赏这片景色的吧。
“进展怎么样了？”
威迪尔收到了骑士长发来的讯息，他自言自语着进行回答传送：“就要到了。”
与此同时的骑士长应该也收到了另外负责疏散的骑士回复的消息，经过约一分钟的时间全部确认后，骑士长点了点头发出命令：
“那么再疏散好最后的五百人后，就以最快的速度来会和吧，这里的情况应该不会撑太久的。”
考虑到飞龙的体型以及最高承载重量，每次最多能够疏散的人数为五十左右，五百人也就是需要至少十只飞龙，时间的话大概需要二十分钟，考虑到起始和返程所耽搁的时间，只能予以半小时的上限。
“虽然很遗憾没有办法将这里的人全部疏散......”
骑士长发出坚毅而愧疚的声音。在场的所有骑士都明白，从灾难发生到骑士团全员赶来进行疏散，时经一个半小时，从黄昏之海撤离的人数约为两千两百人左右，也就是无论怎样还会剩下一千人无法获救。
“不过这也是必然的选择.....”
威迪尔看着身后不断消散的光点，他明白舍弃救援的原因。
那些人的位置过于偏僻与分散，如果进行撤离救援的话，时间就要耗费正常的三倍以上，随着时间的推移，仅凭五名骑士的力量没有办法束缚住怪物，并且怪物的狂暴机制未知，每拖延一分钟，狂暴的几率也会随之攀升。
不忍心看到他们死亡的威迪尔向海的尽头撇去视线，熊熊燃烧的大海不断吞噬着火焰的帆船，原本悬挂在海平面上的太阳不见了，天空却没有因此暗淡下来，反倒是与之前相比更明亮了些。挣脱了铁链的束缚，结果便是现在看起来比正午的米缇丝娅更加刺眼的A级怪物“灰烬之鸟”。它身上的火光发出像烤炉一样的颜色，用以限制行动而由天命骑士牵引的铁索也再一根根地崩断，留在身上的那一段则在则很快融化成铁水滴淌进迦娜之海。
“比预想的要快很多啊......”骑士长自言自语着咧开嘴角，然后下一个瞬间，他手中的最后一根铁链也被熔断，向后抛射似的退了五步之后，立刻抽出佩剑并拧断拴在剑身上用以固定的铁链另一端，同时发出紧急指令：
“收回刚才继续撤离的命令，所有骑士即刻返回。”
虽然有骑士长的命令，但距离地图边界仅剩五百米的威迪尔决定先行无视，不管怎么说要先确保这些人的安全，否则在这里丢下他们的话就相当于前功尽弃。他不耐烦地搓了搓脚掌，在身前张开长弓并呈扇形搭上五只箭矢。只要送走这群人的瞬间，威迪尔就会立刻发起最迅速的进攻。
“没有立刻返程是吗....？”
一旁的旗手赫巴德向骑士长搭话，他的武器“赤炎之旗帜”在讨伐雷妖的时候耗尽了所有耐久，伙伴扎卡也借给其他的骑士使用，这种时候能偷下闲来的，也只有和失去飞龙的骑士长格莱恩特两人而已。
骑士长用低沉的声音回答道：“应该说是意料之中吧。”
“这边马上就要撑不住了。”
“嗯。”
旗手与骑士长两人是并肩作战几十年的战友，以正常人的年岁来说的话，两人都早已步入老年人的行列，因此作出的决断总会与年轻气盛的骑士们多有出入。
“不过已经是极限了，没有可能再救助剩下的人了。”
赫巴德紧锁着眉头，远处的赤色火球急速向外膨胀，同时怪物的血量也在以每十秒0.1％的数值燃烧，现在的血量在天命骑士没有做出任何进攻的前提下已经自燃了近一半的血量。
赫巴德握住剑鞘向骑士长搭话：“那个应该就是狂暴条吧。”
“应该是，我想。”
骑士长深邃的眼神增添了些许犹豫，因为事先没有得到任何怪物有关的情报，一个瑕疵般的判断失误也有可能导致难以预料的后果，尤其是战力亏损严重的骑士团，为了找到祭司与其面对面质问，全员生还是唯一的选择。
他闭上眼睛，发出自己也不情愿执行的命令：
“全员听从指令，现在，立刻停止疏导灾民....”
感受到温度的接近，骑士长拔剑拨开飞来的火球，撑稳盾牌将赫巴德挡在身后。一束高温火焰被盾牌折返后，命中了远方的山脊一瞬间燃起大火。
接收到进攻的讯号，围在火鸟身边的五名骑士即刻与怪物拉开距离，远处一只扑打翅膀的白雀灵巧地穿过人群，流动的热风迅速在身旁凝聚，最终在火鸟的腹部炸开。
苏雪雷斯紧随其后从飞龙北极的身上跃下，脚底顺着北极喷吐的低温龙息向下滑行，他灵敏的摆动身子躲避烟幕与火雨，通过左手镜面的圆盾向天空反射强光，以此透过头盔的过滤与索敌相辅助进行移动间的定位。
极低温的雪暴令他的盔甲上生出薄薄一层白霜，V字型深凹陷进去的护目也因为冰霜和水汽的作用结上不透光的一层镜片，自大腿以下的腿甲凝结出厚厚的冰块，他不得不改用滑铲的姿势单手扶着冰瀑进行着陆。
就在跌入海里的前一刻，北极喷吐的龙息迅速凝聚为射线，无数冰凌从海面向四周延伸，躁动的迦娜之海即刻凝结成海浪的样子。雷斯便依靠着下冲的速度踏过冰面，登岸的瞬间用佩剑挑起断落在岸边的钢索，同时将一只鱼叉拴紧，利用腰肢扭转的力量回身向天空抛掷。
已经记住怪物的方位，因此就算头盔暂时被积雪盖住视野，投掷出去的鱼叉依旧精准地叉中了火鸟的右翼。确认到怪物鸣叫的声响，苏雪雷斯双手把住锁链，两只脚跟深深陷进潮湿的鹅卵石堆里，用后仰的身子施加全身的重量向下拖拽。
在艾莉希娅所有的怪物分类中，拥有翅膀的飞行类怪物被普遍认定为最难以应对的一种，因为其在天空中可以进行无阻碍的走位躲避，只有等到其俯身进攻，或者引其低空飞行的时候武器才能接触得到，这一点对于天命骑士同样如此。不过为了弥补飞行上的差距，教会配给驯化的飞龙与骑士协助作战，但只凭借这一点依旧没有办法弥补骑士手短的致命伤。
只有通过强制的手段将怪物拖到地面才能占有灵活性上的优势，虽然雷斯也尽可能的想把它拖进海里，考虑到那明显不是人力能够做到的事情便只好退而求其次，在限制移动的情况下尽量使其降低高度。
但是这样的方式对于全身燃烧火焰的灰烬之鸟来说收效甚微，灰烬之鸟的名字在教会用以记录灾难的《天灾记录手册》中“怪物篇”的部分有过收录，虽然是定级在A级的首领怪物，但在危害上与最高的S级怪物仅有一线之隔。换句话说，将其作为A级怪物的顶点，或者是S级怪物的末尾，都是可以忽略不计的差别。并且天灾级怪物拥有的火焰很快就能把锁链再次熔断，所以在那之前，最少也要拿下一成左右的血量。
苏雪雷斯压住身子，以甩动锁链的方式给妹妹发出信号。此时的苏雪雷娜在北极的掩护下靠近火鸟，过于灼目的光线令她稍稍闭上双眼，优雅地抬起右臂，手中的剑霎时间化作一道旋风伸长了三倍的长度，风精灵的翅膀在后背展开。在飞龙的带动下像雪鸮般灵活的躲过四射的火星，接着在龙背上跳下使出单手垂直风斩。
一束风刃沿着锁链坠落进海面，掀起的浪花扬至十公尺的空中，接着少女翻过身去，依靠疾风的涡流驱散飞射而来的火球，北极的龙息压制住火鸟散发出的火焰。从冰息中穿过的少女骑士，肩头绽放出几朵冰花。丝毫不在意炽热与极寒交替，少女端正了被风吹得有些歪斜的头盔，右手剑刃从自身体左侧向右横拉。
轰隆隆~~~
被风浮动后，一颗火星溅进她的眼睛，在针刺的疼痛穿透眼球的同时，左边的视野也随之丧失。少女失去了平衡而急速向右侧身躲闪拍打来的羽翼，慌乱之中用剑刺进了火鸟的翅膀，借由扑打的力量腾空，狼狈地跌落在火鸟的后背。
如果没有骑士盔甲的全面保护，少女在这个瞬间就会被燃成灰烬。少女痛苦地捂着面庞，右手摸索似的寻找剑的位置。她知道如果继续待在这团火焰上的话，哪怕是神器品级的铠甲也无法抵御太阳的热量，而在她摸索着行进的时候，贴近火鸟身体的两只膝盖以及小腿腿甲与靴尖，连同抓握着的右手手甲均变成了红热的状态而发出滋啦啦冒烟的声响。
“雷娜，快下来！”
就算苏雪雷斯这么叫喊，没有通讯权限的他也不可能将声音传达到百米的高空。
“给我下来！”
他奋起全身的力气拽住锁链左右摇摆，可毕竟是A级的天灾首领，巨大的体型与重量就算再加上三个人也不足以撼动火鸟的翅膀。就在他角力般第三次猛力拉拽锁链的时候，束缚在火鸟翅膀上的铁链清脆地崩断开来，而苏雪雷娜也因为这股突然升起的力量而被抛出，毫无抵抗地在琥珀色的空中划出抛物线并坠向海面。
这个时候，一直箭从少女的背后闪过，接着调转过头来缠住少女的腰肢，最终以箭头的倒钩勾住腰带，在下冲的力道下死死锁住。
彼方拽紧绳子向上拉扯，不过由于属性点的极端分配，用了九牛二虎的力量也没有办法将穿着厚重铠甲的骑士拖拽回飞龙身上。
“威迪尔，你倒是搭把手啊。”
听到彼方不满的抱怨，威迪尔暂时收起了箭矢，接过彼方转交给他的绳子向上一提，被绳子捆住腰肢的少女便应声落在了风铃的背上。
“不要紧吧？”
彼方半跪在少女的身旁，少女仍不知发生了什么的摇摇头，接着笨拙地摘下头盔放在一边缓缓睁开右眼。
不过看到面前的这个人后，便立刻忘记疼痛似的皱了下眉头：
“你是....我记得叫彼方来着，为什么会和威迪尔在一起？副骑士长呢？”
“要回答这个问题就有些麻烦了...”
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说到彼方为什么会和威迪尔一起，那是因为在听到有人说黄昏之海出现了天灾怪物之后，彼方和织夏两人提前结束了最后一天的假期而使用传送水晶赶去处理紧急事况，但当发觉传送水晶无法传送之后，织夏便用唤龙笛招来红叶飞驰着前往艾莉希娅最东方的黄昏之海。结果在传送进那里不久，便遇到了满载人群的风铃，以及站在飞龙尾端的威迪尔。
简单打了个照面之后，织夏也收到了骑士长的消息，于是接替威迪尔帮助疏散人群，而彼方则自告奋勇地和威迪尔一起进行协助天命骑士的近距离作战。
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“看样子没有问题。”对苏雪雷娜的伤势检查之后定下结论，彼方递给雷娜恢复药水的同时，眼睛不停在虚拟的背包栏中搜寻，最终手指停在了右上角的角落。
“啊，找到了。”
彼方取出几只长条弧形的黑色玻璃片，示范性地戴在眼上之后，也递给苏雪雷斯与威迪尔一只。
“这....是什么？”
彼方挠挠头，虽然黑色的玻璃挡住了眼部的表情，但还是很容易发觉出他现在露出的困扰表情：“这是什么.....我也不好回答啊，姑且就叫它墨镜吧。”
“墨镜....？从来没有听说过的名字。”
苏雪雷娜将信将疑地学彼方一样戴在眼睛前。
“可是这样视线暗了很多，这样行动绝对会受阻。”对从未见过的玩具给予否定评价后准备摘下，这时候却听到一旁的威迪尔截然相反的评价。
“很不错，这样就算直视怪物也不会觉得刺眼了。”
“你是认真的吗？”苏雪雷娜重新戴上墨镜，然后扭转脖子观察四周：“可是视线也太暗了些吧，如果只能够看到怪物而注意不到身边情况的话就没有意义了吧。”
彼方站起身子来向她搭话：“那是因为你的眼睛还没有恢复吧，只用一只眼观察的话就算视线变暗也无可非议啊。所以，在你恢复之前，就由我来接替你的任务吧。”
眼睛的损伤不同于皮肉的伤害，修复起来的话也会间接影响到视野的复原，以苏雪雷娜的轻微伤判断，视野完全修复应该需要二十分钟的时间。
“你就暂时和威迪尔一起行动吧，不过我没有和你哥哥配合的默契，所以得借用下你的龙。”
话说出口的瞬间，彼方便感觉到不信任的眼神直接从下向上穿透了他的右肩。
“我无法信任你。”
“是啊，凭实力我不是你们中任何人的对手，我知道你们天命骑士不会轻易相信罪犯，不过我也希望你知道，我和你们的副骑士长原本不需要理会这些乱七八糟的事情，虽然也有不情愿的因素，不过这也是你们骑士长大人的选择吧。既然我们选择帮忙，就请你给我最基本的信任。”
“你是说织夏.....副骑士长她在哪里？”
“她正在帮忙疏散人群，等到那边忙完了就会和你们会和。”
威迪尔稍稍转动脚跟望向身后，虽然赤红色的天空中什么都没有看到，但他还是轻点了下头对苏雪雷娜说：
“既然吾师也来了的话，我相信师傅的决定，也相信师傅的眼光。所以.....”
“好了好了我知道了。”隐藏起对这名崇师到极点的青银色骑士的不耐烦，苏雪雷娜从腰间取出龙笛交给彼方：“先说好，北极是我哥哥的龙，但是就算是你粉身碎骨，也绝对不能让北极受到伤害。”
“那么，协议达成。”
彼方吹响龙笛，纵身从风铃的背上跳下，完美攀住迎面赶来的北极脚掌。
“呼~~~”
呼出一口气，彼方戴上墨镜之后，一手盘着飞龙的脚掌，另一只手持剑环视一圈后，终于在火鸟的正下方海面上找到了需要的东西。
“就是那边。”
用剑的方向指引给北极，趁着怪物与其他骑士交手无暇顾及这边的时候，北极最大限度地张开翅膀以极快的速度沿着海面滑行。
极寒的龙息使得附近的海面冻结，数座由海浪形成的冰障此起彼伏，虽然被天空掉落下来的火焰烧出无数虫蛀般的洞穴，但依旧继续生长着布满盐结晶粒的小块冰山，银色的斑点在火光的照耀下熠熠榍石般的金翠闪光。
如果没有墨镜的保护，在粼粼波光的映射下不需要太久就会令眼睛炫目。再次确认好墨镜已经牢固卡在耳朵背面，用手上下扶动两下检查无误后，彼方开始像马技表演般向下侧身，通过左手把住巨龙的脚掌而将身子下探。难以计数的冰山与冰锥开着时速两百公里的快车急速迎面撞击，彼方不得不一路用剑左右平扫，借助飞龙的速度将冰块击碎。
距离目标越来越近，感觉到这样还不足以完全够到冰面，彼方蹲下身子，用两腿缠住巨龙的脚掌，反弓身子尝试接触冰面。
轰隆~~~呼噜噜~~~
火鸟爆发出的环形热浪，北极一边飞驰着展开盾面一样的厚重翅膀，在撞上冰墙的前一刻，飞龙突然调转了身子，用甩尾的方式击碎一公尺厚的冰墙，接着拍打翅膀将冰块向天空投射。彼方险些因为北极突然的动作而跌到冰面。
“再坚持一下。”
贴近冰面的寒气与迎面而来的热风令彼方感觉到阵阵眩晕，即便如此也不打算将倒吊的姿势回正，血液源源不断地涌向大脑，墨镜下原本就昏暗的视线此时不断浮闪着绿光，索性他闭上眼睛，然后在心里默数。
就是现在，睁开眼睛的瞬间，彼方扭转腰肢全力使出剑技“碎岳”，这是巨兵分支的技能中拥有最强大破甲效果的重型单发重斩，原本需要按照“裂地——崩山——碎岳”顺序发动的三段技能，另一个优势便是在与可以通过十秒钟的蓄力跳过正常发动的条件。在此之前彼方已经以同样的姿势保持了足够时间，剑技发动的刹那，坚冰构成的群山一座座塌陷下去，破开的冰墙下，海浪从冰山的板块间射出数公尺高的喷泉。破碎的冰山之间碰撞挤压，在愤怒的海神迦娜涌起的波涛下沉入全然蹦碎，冰封在冰山内侧的钢索，因为蹦裂的冲击与浪涌飞舞起来。彼方一把抓住钢索，将其与月之白剑套牢。
“向上一点。”
发出简短的指令后，北极高吼一声急速上攀，彼方在升起的同时右臂紧缩住巨龙的下肢，冻裂的左手触到铁链的瞬间，便有一股寒噤涌上鼻尖。他扯紧了领口，左手两指沿着能触及铁链的最远处朝着另一头链接的月白色剑刃缓缓抚过，青色的湖光经过，从天空中缓缓飘落的几颗冰粒悄然开出数朵拇指大的蔷薇。
准备就绪，彼方从巨龙的脚跟跳起，通过二段跳抓住飞龙宽硕的尾巴，接着站在面前能容下两只脚错开支撑的部分举起已经拴在一起的链剑。
他深吸了一口气，在北极从火鸟斜上方飞过的时候，顺着飞龙甩尾的力量跳下。右手反握剑柄扯动锁链的同时，北极回过身来向着目标播撒暴风雪的吐息。气温一下子降低到冰点，可对于极其接近灰烬之鸟的彼方来说却是恰到好处的温度，铁链上附着的寒气不断生出冰晶的花蕾，彼方使出全身的力气将剑从怪物的左翼根部插入，接着另一只手握住剑刃向下拉拽。
冰花的锁链上，几注血流汇聚滴进海里，被血液滋养的冰蔷薇渐变成粉色，再从铁铸的藤蔓上向下流淌。
就算这样也没有松开左手，利用下坠的力量，铁链顺利穿过怪物的肩膀，然后顺利被威迪尔的飞龙“风铃”所救。
“你这是在干什么？”
一旁的苏雪雷娜无法理解这个黑衣少年的所作所为，不仅只穿着布甲接近超高温的火鸟，就连做出的行动也令人难以信服。“这种锁链很快就会熔断，我们已经尝试过这个办法了。”
并没有理会少女的话，看她站起来的样子，眼睛似乎已经没有大碍，于是彼方扭头向左，对青银色的骑士威迪尔说：“能让你的龙再靠近一些吗，就像北极刚才那样。”
“没有问题。”
娴熟地扣动弓弦，一只冰箭击中怪物的胸脯。接着威迪尔轻跺了下脚，示意风铃缩短与怪物的距离，然后收起长弓，摘下左手的手铠交由彼方。
“这个就暂时借给你用吧，最少不至于把手划破。”
苏雪雷娜也砍向彼方满是纵横交错血条的双手，就算用绷带包扎，只要靠近火源就无济于事了。
“不过这个也是神器，所以使用的时候不要太用力，不然有可能连铁链一块碎掉。”
“唔，那还是算了吧，没有大碍。”
拒绝威迪尔的好意，在驰过怪物右翼的时候，彼方蹲下身子向前跳跃，十公尺的落差很容易预测下落轨迹，彼方的剑再次发出青蓝色的光，发动剑技“音速爆破”。就算是直刺形态的攻击，在高速发动的前提下就能很容易贯穿轻型护甲，这一击因为怪物受到攻击的摆动而命中了翅膀根部较前的位置。但这并没有影响，彼方按照之前的动作一样，左手再次从下方接入，接着像荡秋千一样将身子转过一半面相身后荡去。
“北极！”
彼方喊叫信号，在空中待命已久的飞龙北极朝着怪物两根翅膀的连线喷射极寒光线，与火焰交织出爆炸般的水雾。凭借暂时熄灭的火焰，彼方迅速登上怪怪物的后背，从右翼到尾部拉扯锁链，接着再绕左翼一周，使出技能“穿膛之刃”将白剑插进火鸟的左背。完成了这些步骤后将另一柄黑色肋差实体化，对准相同位置使用剑技“剜心”，剑刃流过暗红色的血光，彼方蹲下身子抬起右臂，挥下。
听到剑技声音的火鸟惊动了一下，铛啷啷地拍打翅膀挣扎，脚底踩空的彼方只在怪物的颈口一侧割开浅浅一道缝隙，便背朝后的坠落下去。
“啾~~~啾~~~”
怪物叫喊着向坠落的彼方喷射火焰束，虽然北极也在以急冻射线拦截，但在其他飞龙的轰炸下，仍有许多火星追赶彼方，于是只能通过不断使用瞬斩格挡，并且这个高度的话，就算使用三段跳也没有办法安全着地。
“北极，锁链！”
听到命令后，北极停下龙息的喷吐，转而从怪物的后方绕过，随后，旗手赫巴德的飞龙扎卡从火鸟的一侧猛撞过来，接着北极咬住了缠在怪物翅膀上的锁链向下拖拽。在空中失稳后的火鸟被北极一下子拖进了结冰的海面，海水瞬间沸腾冒出白汽。就算是能与米缇丝娅比肩光芒的灰烬之鸟，只要失去了制空权落尽迦娜手里的话，立刻变成了一副落汤鸡的样子在海里挣扎。咬住锁链的北极也不小心在其挣扎的过程中被锁链缠住了脚掌，错失了营救彼方的时机。
“彼方！！！”
总算完成了疏导工作，成功撤离了大部分黄昏之海的难民后，织夏驾驭着红叶以最快的速度赶来。不过还是来晚了一步。
