“年轻人有活力真好啊.....”结束对决之后，骑士长自嘲似的耸耸肩，接着进行肃队。
“多有得罪，承蒙相让了。”
姐妹两人再次对我鞠躬行礼后，将剑收回了鞘中回归队伍。接着我和织夏便一前一后地跟了上去。这样一来，天命骑士团就全员到齐，同时也意味着织夏，水月以及坦贝尔达，天命骑士团中三名最不像骑士的骑士也聚集在了一起。
当然如果算上同样穿着布甲外裹大衣的我的话，就成了四人，不过我并非是骑士团的一员。
“现在，距离米缇丝娅落山还有大概还有一小时二十分钟，”站在所有人面前的骑士长将披风一甩如是讲道：“考虑到提前时间在神殿四周待命会引起祭司的注意因而暴露目标，所以我打算令赫巴德旗手带领的二队乘骑飞龙去往神殿负责往常一样的巡逻，同时负责守卫与警戒。接着再过一个小时，我们一队会使用传送水晶进入神殿外围，通过正门的通道潜入神殿。计划就如上述，请问有什么补充的吗？”
“没有问题，我会负责与领率二队骑士的协调。”率先表示赞成的旗手赫巴德恭敬地将右手握拳放于左肩，同样和骑士长打了几十年交道的他应该已经领会骑士长的全意：“受伤未痊愈的骑士夏洛特，威迪尔以及凯利特与贝特梅耶鲁就负责在艾莉希娅的东西南北四角巡视，这样剩下的骑士就五名骑士就待在神殿四周预警，随时应对突发事件。”
在另一只队伍的末尾，薛定谔，不，坦贝尔达被我的传染了般举手提出疑问：“虽然赫巴德旗手旗手的安排计较保守，但我不赞成。艾莉希娅的东西南北分别是我们脚下的黄昏之海，梅素尔陷落荒地，黑耀城阙以及绝望雪山。黄昏之海这里刚刚发生了天灾级灾害，短时间内大概率不会有情况出现。背部和西部的地区尚未开辟，不会出现怪物入侵的情况，至于南边的黑耀城阙，我觉得那里才是最该防守的地段。不过这段时间恰好他们比较安分，如果看到我们已经不得不使用伤残的骑士来驻守的话，说不定不久就会有大规模的入侵发生。”
如果到时候腹背受敌的话，不仅天命骑士，恐怕整个艾莉希娅都会动乱的吧。
“所以我的建议是将伤员派往东、西、北这些相对稳定的地方，但是南方要加派人手重点防备。”
赫巴德点点头，但那只是意见分歧前的铺垫：“你说的固然也有道理，但是也必须要考虑到人手不足的情况，现在的骑士团没有那么多精力向外分派。”
“但那也不能直接把弱点暴露给敌人吧，而且神殿那边就算外面分配人手的话也起不到多少作用。”
“可要是把小概率的风险视而不见的话也会引起严重的问题。”
两人的分歧逐渐由自己的观点转为寻找对方的瑕疵，不过这并不奇怪，一名是身经百战的骑士团领袖，另一个则是号称艾莉希娅最优秀的情报商人。恐怕骑士团中除了骑士长外，就剩下这两人最有发言权了吧。
“啊，好了好了，败给你了。”最终沉不住气的坦贝尔达任性地叫喊出来。“我认输还不行吗？”
“这并不是错与对的问题，坦贝尔达。不过出于你的建议，那么就再选出来一名骑士和威迪尔一起把持南方吧，毕竟戴上头盔的话对方就不知道威迪尔的眼伤，他们认识威迪尔，想必不会轻举妄动。”
“那就我来吧。”话音未毕，一名黑色长发的骑士主动请离。只要从她那一身与骑士毫不相关的哥特式长裙就能分辨出来是水月。她随性地聊了一下长发，接着将手臂搭在坦贝尔达的肩膀上。“正好我也不想和死板的家伙们一起，早就想出去放风了。”
可旗手毅然决然否定了她的提议：“还是免了，南部就由我和威迪尔一起把守。”
他应该是考虑到个性乖僻的水月很可能做出意料外的行为而惹出麻烦才下定的主意吧，不过很意外这次水月欣然答应了：“那就正好了，赫巴德阁下，只要我们两个不在一边的话就好。”
赫巴德用仿佛写着“只要你不惹出麻烦就好”的眼神瞥了下水月，接着对剩余的成员命令道：“那么留在神殿外的骑士就听从坦贝尔达的指挥，没有问题吧？”
“没问题，交给我吧。”除了坦贝尔达积极地回应外，其余人只表示无异议地轻点头。
“好，那么这项决议就裁定下来了。”
正当骑士长决定下达行动命令的前一刻，对面再次传来坦贝尔达的疑问：“还有一个问题，骑士长说一队会从正门走进，可我们现在都处在被教会防备的状态，我不认为随随便便装作无事发生的样子就能蒙混过关，更何况还有一个异类。”
很明显在骑士团中，我就是那个异类。
不过骑士长并不打算告诉他，只简单交代了保持联络的事项后便命令二队的骑士各自乘骑飞龙奔赴所指派的地点。因为我们所在的一队暂时还有半个多小时的待机时间，于是便和织夏暂时坐回到海滩上。不过骑士长与双子姐妹不打算这么放松。真该说不愧为骑士团最顶尖的战力吗？那两姐妹的配合实在是天衣无缝。
就像是察觉到我想的内容，骑士长格莱恩特渐渐走进我的身边，他那宽大而粗壮的肩膀与腰肢传来一股自然而然的压迫感，不过，他话的内容倒是令我始料未及。
“以你的身手不加入骑士团，我表示十分遗憾。”
没有想到会是如此沉重的话题，我和织夏不知不觉间站起了身子。
“原来骑士长是在说这个啊，我之前就回答过了，我不会加入骑士团，并且这个答案也不会改变。”
“你的意志我已经了解了，骑士团的现在这样我也实在不好意思一再邀请，不过即便不加入，我也希望你能将骑士团和教会的现状对所有人保密。”
“这个你放心。”我还不至于邪恶到蓄意扇动一个国家令其混乱。
“另外，我想知道一件事情，希望你能如实回答。”
“我尽量。”
“和骑士伊欧妮与伊芙丽对决的时候，你用了几成的全力？”
“大概七八成吧，不算解放技的话就是十成了。”
他若有所思地点了下头便离开了。
“希望到时候能展现出你的全力。”
未等我回复，骑士长便带着两姐妹暂时离开。现在仅有的这段时间，大概是我和织夏最后能享受日落的时候吧。
“什么嘛，问出这样的问题。”我望着夕阳自言自语着。
“那是因为彼方的实力得到骑士长的赞可了啊。”
“是这样吗，连五剑都没接下来就完败了，我不觉得这是值得骄傲的事情。”应该说幸亏黄昏之海已经全部撤离，那场丢人的对决才不会被人看到。
但织夏却摇摇头。
“不是那样呦，因为对方毕竟是两个人。骑士团也会经常组织起来进行一对一的战斗训练，在那之中能战胜她们两人的，就只有骑士长而已。”
“那织夏呢？”我记得她和双子剑姬是并列第二的。
“我的话虽然能和她们战平，不过如果不使用弓箭的话三剑就败下阵来。威迪尔保持的记录是五剑，所以彼方能做到这样已经很了不起了。”
“是...吗.....”因为被织夏称赞不好意思，我悄悄转过头去。
不过即便是我全力以赴，甚至使用出对战骑士长时都不曾用过的高速切换，交替使用两把武器像二刀流那样左右互搏的打法，在我亮出底牌的情况下依旧看不到任何胜算，并且很明显双子姐妹对我的攻势已经放水了。无法想象能凭单人战胜双子剑姬的骑士长，拥有“伟大的意志”之称的他究竟是个怎样的怪物。
“差不多了，”织夏望着天边沉没三分之一的落日如是说，“我们该行动了。”
不过正当我准备动身的时候，双子姐妹却拿着一副锁链过来了。
还没来得及做出反应，两姐妹便用锁链将我的手拷住。
“诶？”
“多有得罪，这是骑士长大人的命令。”
“骑士长大人？”
听到织夏的声音，那个男人将钥匙交给了织夏，同时也将另一把放在我手心里。
“这是进入神殿的必要手段。”骑士长解释说：“因为现在没有办法确定祭司是不是已经处在我们的对立面，况且要带着平民进入神殿的话，抓捕犯人是最通用不过的理由。”
“也就是说如果我之前同意加入骑士团的话，事情就会变成授予骑士荣誉，是这样吗？真是报复行为。”
“不过你也不需要担心，拷锁的钥匙你和织夏都有一把，不存在陷害的可能。”
“啊，这个我当然知道。”
倒不如说以面前的骑士长和姐妹两人，想要抓住我的话实在没有必要大费周折，只是手无缘无故被拷住莫名不爽。
“那么现在就出发吧。”
骑士长说道。
接着便取出水晶呼喊道：“传送野外，神殿外围。”
..........
从神殿外围步行了五分钟通过传送门来到神殿外侧的时候，我还是不禁为耸入天际的白塔叹为观止。因为光学的保护，只要把脖子稍稍歪向一侧，神殿就立刻消失在视野之中。天空中骑着飞龙盘旋的骑士就像安排的那样放任我们从正路走去。又经过一段时间，随着骑士长用力推开大理石制成的大门，反射着白水晶亮光的墙壁立刻填满我的视野。
神殿内部意外的安静，每走过一步都能清晰听到骑士靴踩踏地面的哒哒声，以及织夏牵着拷锁发出的风铃般声响。
“果然，传送水晶失效了。”
在对着水晶柱呼喊了几次没有反应之后，骑士长无奈地转过身来：“看样子整个神殿的传送水晶已经失效了，和预计的一样，想要上去的话就只能靠步行来了。”
这不同于普通的爬塔，神殿内的每一层都是一块独立的地图，也就是说视每层顶端界限的不同，很有可能会花去两到三倍的正常时间，如果真的像骑士长所说祭司位于最高的一百层的话，那么当我们爬上去的时候，有可能已经累得半死。
“水晶....”
织夏小声发出这样的声音：“水晶...也没办法使用了。”
“怎么可能？”我接过织夏手中的水晶，就和位于此时我右手边的传送水晶柱一样，这块水晶已经完全失去光泽，当然连同转移水晶也一样。这意味着发生意外的时候，我们将没有办法脱身。不过事已至此我也不打算退却了，毕竟即使水晶失效早已经纳入了我和织夏的风险考量之中，现在打退堂鼓的话也不能保证之后不会发生什么。
从教会的行为判断，最少现在在神殿中的我们几人都是可疑分子，通过教会的权利应该很容易就能找到我和织夏在雪山的木屋吧。为了防止那种事情发生，现在只能硬着头皮上了。
“走吧。”
我摇动铁链示意道。
也许过了太久记错的缘故，神殿的内部比我想象得要更为广阔，并且从一至三十层均为骑士的领地，占地面积要远比其他楼层多得多，因而光是上升了三层就花去了半小时的时间。好在当我们来到第五层时情况有了改观。
“你们是什么人？”
一位身着红色斗篷的人迎面走来。看样子应该是教会的人，原本住在这里的骑士应该是牺牲了，所以才会有人来负责重新布局。不过当他看到我们的时候动作就停了下来。
“我为天命骑士团骑士长格莱恩特，与副骑士长织夏以及骑士伊欧妮，伊芙丽抓获了逃犯彼方，现要压往八十八层的忏悔回廊。”
骑士长与手中牵着铁链的织夏并排行以简化骑士礼，而一左一右在我身后的两姐妹则分别用手按住我的肩膀，就像是要防止我出逃一样。我自然也配合着他们露出一副畏惧的样子低下了头。
“我想要知道神殿内发生了什么，为什么传送水晶一概无法使用。”
但是那名红衣服的男子并没有回答骑士长的话，而是走到我身前对着我的额头用尖锐的指甲点击了一下。现在在他面前应该弹出了能够表明我身份的所有信息，这是只有骑士以上的人才能使用的权限。他左手对着空气翻阅，像是对照通缉名单那样在左右两边反复比对，确认无疑后才回复道：
“这是祭司大人的命令为了防止潜入事件再次发生所采取的措施，如果骑士长需要的话，我可以负责帮你们把犯人传送到监狱。”
“那就有劳了，不过我们也需要同去。这个犯人的手段非同小可，我需要亲手将他押入回廊。”
“我知道，否则也不会值得令最优秀的四名骑士同时押送。”
“那就有劳了。”
在教徒的吟唱下，我的身体赶到被旋风包围，架着我的肩膀飞速上升。极端的头晕目眩中便径直穿过了一层层扑面而来的虚拟天花板，直接到了忏悔回廊的大门前。
看样子当初被织夏轰开的外壁已经修复如初了。
“他没有跟上来，现在差不多可以了吧。”
在骑士长的默许下，织夏掏出钥匙投开了我手上的拷锁。这样一来，我们就位于八十八层的忏悔回廊外，距离顶端一下子缩进到了极为接近顶点的位置。
“那么接下来只要沿着旋梯向上就好了吧？”
而骑士长的回答则是将原本收起的剑盾实体化，虽然还背在身后，但我和织夏以及双子姐妹也都同样做好了备战状态而将武器挂在触手可及的位置。
“从这里向上分别要穿过大浴池，世界树花园，以及圣光会场。”骑士长边走边讲解道：“除了这三个地方通常不会有人使用，九十层的瞭望台也许会有教会的人在，从那向上便是多数未建造好的空地，所以一旦进入就无处藏身。”
“也就是说九十层之后就只能不顾一切的冲到顶端是吗？”
“没错。”
为了防止祭司与信徒提前察觉可疑分子的接近，在无处藏身的情况下就只有出其不意地以最快速度进入祭司大殿。而在我这么想着的时候，九十层的大门缓缓打开。映入眼帘的，除了耀眼的银白色闪光外，还有一名倚在突兀的圆桌上，手持酒杯的人。他似乎预料到了我们的到访而悠闲摇晃着高脚杯中的红酒。
而那个声音，令我的心脏被子弹穿过般地骤停了一下。
“天命骑士团的叛徒们，还有罪大恶极的犯人，我在这里等候多时了。虽然祭司大人说过你们会再回来，不过似乎比我预想的要更快一些。”
说罢，骑士放下酒杯，握着握着剑鞘缓缓走来。他身上腰间的另一把剑不会有错，但是为什么.....
“是新任命的骑士吗？”格莱恩特询问道。
“没错，是由祭司直接任命的新骑士，同时也是终焉骑士团的骑士长。”
“终焉骑士团啊.....看样子天命骑士团被抛弃了是吗？”
两名骑士长的质问间，我身体的血液都凝固了那般，心脏快要爆炸，我却没有办法提上气来。
“天命骑士吗.....我不知道，就算那样也只能怪你们没有完成天命，我接到的命令便是将意图接近祭司的叛徒斩杀于此。”
“也就是说不打算浪费时间是吗？”
“我并没有接到那样的命令。”
“有趣，那你可以试一下。”
格莱恩特将左手伸向背后的骑士盾，但我却再也没办法压抑心中的困惑而大喊出来：
“米歇尔！”
在场的人全都因为我的举动而怔住。不会有错，绝对是米歇尔。他的体态，身貌，瞳色与发色我绝对不会认错，可是.....却不是我认识的那个人。
“米歇尔......”
再一次呼唤他的名字，可他并没有认出我来。而织夏则表现的更为惊讶而问我：“彼方.....他就是你说的.....米歇尔是吗？”
我点点头，“不过很显然不是我跟你说过的那个人。”
听到我们无聊的对话，那名金发的少年轻蔑地抬起了嘴角：
“虽然不知道为什么会被你知道名字，不过既然来到这里，我也不打算问无意义的事情。”
“是啊，我也不觉得能简简单单让你想起我来。”我跟随米歇尔的动作拔出剑来。
早就有预感某天会和米歇尔一战，但没有想到是以这种方式。
我迎着他的剑慢慢走上前去，同时对身后的骑士长他们说道：“你们就先上去，我有话跟他讲。”
骑士长总算在这一点上给予了理解，他点点头对我说：“我知道了，也让织夏留下吧。”
“我也是这个意思。”
“那副骑士长你就留下来，我们会尽量在上面等着你们。”
“我知道了，我们处理完这边的事情就去和骑士长大人汇合。”
看样子米歇尔似乎不打算给我们逃走的时间，“锵”的一声将剑完全拔出，露出花枝般纤细而纯白的剑身，以宣告般的将剑对着空气砍下，挺直胸膛发出违和的轻蔑声来：
“我想我并没有准许你们向上迈入。”
而我则是以挑衅的语气回复他：
“是啊，不过能不能拦住，就看你的实力了。让我看下你的进步吧，米歇尔。”
我这么说出口的瞬间，便感觉到一股凛冽的剑意穿过胸膛，接着我便被一道急速闪过的亮光击到，在那一刹那，我利用剑鞘紧急格挡，虽然刺剑因此被弹开，但我的身体也失控似的向后退了五步，第二道紧随而来的突刺被织夏使用瞬斩接住。我趁机稳住了身体，并再一次对身后的格莱恩特和伊欧妮，伊芙丽他们传话：
“我和织夏会负责挡住他，你们快走。”
“多加小心。”
留下这句话后，骑士长他们便转身离开。看着他们逐渐消失在转角后，我也由之松了一口气，并向面前的米歇尔搭话：
“虽然我觉得可能是浪费口舌，不过你应该是米歇尔不错吧？你不记得我了吗？”
对方也一时间失去了追捕骑士长他们的兴趣，不紧不慢地对我的疑问嗤之以鼻：“真是愚蠢的问题，已经回答过的话我没有必要进行重复。”
“既然不认得我的话，我也应该做个自我介绍才对。”我将剑搭在左手间架设防御姿态，但他是打算听我说下去。“我的名字是彼方，我们还是.....”
“够了。”他这么讲道，神情依旧像冰窖一样冷酷。“我不打算了解罪人的过往。”
“是吗....看来这样的话只能用剑对话了。”随后我张开左臂示意织夏回避：“织夏，你帮我在入口警戒赶来的教徒，只有这次战斗，我希望你不要插手。”
这是只属于我和米歇尔两人的修罗场，既然言语无效的话，就用剑让他记起好了。
“我知道了，你多加小心。”
织夏这么说着保持警戒的姿势后退，一直到远离我们两个的东侧大门。
“虽然这是不自量力的行为，不过出于骑士精神，我也保证不会对她出手。”他的剑闪出亮光，霎时间米歇尔已经使出五倍速的直线冲击与我擦肩而过，并在我耳边低语：“不过只是在你活着的时候。”
“这样就够了，我有不被战胜的觉悟。”抬高剑身硬接下米歇尔的突击后，我立刻转过身去瞄准背脊把剑横向拉出，释放圆月弯刀。紧接着就像是料到我的攻击方式一样，米歇尔右臂反曲将剑背在身后，“叮”一朵洁白的火花绽放，米歇尔完好无损的接下我的反击。
不过，正符合我的预计。由此我可以推断出来，接下来我使出的三段追击他同样能预料得到。
先以强制中断技能的反向拉刀将米歇尔逼退，在他跳起一步转身的同时立刻释放将整个身体压过去的竖向重斩“先锋剑”，在他侧避身体后处于不可控状态的刹那，用左手接过失控的剑做出旋转反握的动作挡下米歇尔的防守反击，并从他的脸前横向划过，使其不得不后仰身子再次躲避。
就是这个瞬间，我腾出的右拳转接过身体的力量对他的腹部使出“沉痛之槌”。这个技能的好处在于，即便对方穿着板甲依然能造成令人目眩的疼痛。
当然米歇尔也知道这一点，他的左手挡在腹前转移了技能生效点。虽然穿戴手甲的他想要趁机攥住我的拳头，但由于暂时的疼痛令我趁机挣脱，并迅速后退了三步的距离，将在手中实体化的无效水晶捏碎，使出“日光碎片”。
只有这一个招式是我不曾在米歇尔面前显露过的，当初作为暗器的禁忌技能为了不被外人发现而节外生枝，故对米歇尔保留了这类“实战意义”不强的高阶技能。无数的碎晶发出金色光芒，化作冰雹敲打在米歇尔的甲胄上。
能够做到的，只是敲打的程度。米歇尔的铠甲应该和天命骑士团的如出一辙，也就是说近乎可以免疫神器以外造成的伤害。
不过，这也只是和他打打招呼而已。
他终于站稳脚跟，用手轻轻抚去分布在胸甲与手肘各处碎作粉末的晶屑，并没有发动反击，而是不屑地问道：“虽然这么做纯属浪费时间，不过在那之后将你们消灭，再去追捕逃走的那三个人也来的及。所以我想问你，使用‘日光碎片’这类禁忌技能意味着你已经把投掷技能完全掌握了吧。”
我自然要对这名挚友奉上全部的信息：“说不上完全掌握，不过还差几个技能也就向你说的那样了。”
“既然如此你应该知道修炼这类技能要受到的处罚吧。”
“在我踏进这里的第一步前就知道了。”
“是吗....这样下三滥的招数也使得出来，不愧是祭司大人所通缉的重犯。”
“对待实力强劲的对手，我自然也要以全力迎战才行。”
米歇尔现在的实力远远超出我的预期，虽然不知道他在我联系不上的这段时间经历了什么，但毫无疑问的是他现在的等级应该和我一样是满级。不过毕竟人与人之间的差距无法用等级衡量，米歇尔现在的实力应该不是我能够应对的。
像是回答我心中的疑惑般，米歇尔点了点头：“那么，就做好被处决的觉悟吧。”
他用刺剑以觉不寻常的姿势单手高高举起，这是重剑体系中，以力量决胜的重斩起势。当他迈步过来的时候，我判断其使用的是“雪山崩断”，这是在对抗过程中可以向对方持续施加压力，直至一方力量耗尽的消耗兼压制型技能，这并不是我曾教过米歇尔的使用方法。
不过，我自然也有应对方法，既然对方决定角力的话，那我便使出跟随全身力量自下向上挑击的技能“鹿角冲撞”。二者在等级上均为六十级左右掌握的技能，但如果考虑到武器的重量的话，则是我更胜一筹。
两柄剑瞬间爆发出飞屑般的碎光，米歇尔通过自上而下的优势且凭借着一半属性分配给力量的结果，轻松将我的剑技压制下来，向我的左肩逼近。
然而，我所拥有的不只是这些。在抵抗的同时，我将左臂当在剑背作支撑点，这样就能利用我所熟知另一世界中的“杠杆原理”，借助阿基米德的力量与米歇尔进行短暂的拉锯战角逐。为了唤起他的记忆，我试图在飞溅的火光中向他搭话：
“嘛嘛....米歇尔变强了嘛。”
“无聊的战术。”
“这不是战术，我只是想问你，还记不记得你来神殿的目的？”
“当然，我的使命就是消灭像你们一样的害虫。”
“除此之外呢？”
“还有维护骑士的荣光。”
“是吗，这样啊.....”
角力战斗以我的失败告终，我从他的身下将剑抽走，左肩接下二段劈砍并后退。因为刺剑的重量以及本身就已贴在我的肩膀，因此米歇尔的二段斩只划破了表层皮肉而已。
不过我已经确定，他绝不是我认识的那个米歇尔，他将爱丽丝的事情完全忘记了。
