（約翰遜城南部‧切諾基國家森林西北邊界）

當威廉的警車到達現場的時候，現場至少已經聚集了至少十五名的獵人了，這些獵人大部分年齡都在五十到七十歲之間，正如威廉所說，看起來城鎮裡最資深的老獵人都已經來到現場了，那些獵人們一見到雪莉從威廉的警車上面走下來，紛紛上前打招呼。

「唷！雪莉！妳總算被抓了啊！我早就料到這一天遲早會來的！」

「妳大概是把某一個搭訕妳的傢伙給打成重傷送醫院了，對吧？還是妳總算忍不住對傑克森那個小王八蛋動手了啊？若是這樣的話我們在場所有的人都會挺妳的！」

「對！到時候我們會帶妳最喜歡吃的牛排漢堡套餐去探監的！」

面對獵人們你一言我一語的嘲諷攻勢，雪莉笑著回答道：

「夠了吧，你們這些老屁股，再說廢話小心我把你們每個人都打到屁股開花！假如不想被揍，就趕快帶我去看那個最新發現的爪痕！」

「是是是，不愧是約翰遜城最強女漢子，對長輩也沒大沒小……那個爪痕就在我身後那個方向，直走過去有一個三角錐，三角錐旁的那棵樹就是了。」一名老獵人說著，伸手拍了拍雪莉的肩膀，並說：

「但是，在場所有人包括我都覺得那是熊所造成的，用來警告那些因為觀光與狩獵而越來越常侵入牠地盤的人類罷了，應該不是妳之前一直在追蹤的狼群。」

「……關於這點，我等等會自行判斷。」

「是嗎……也好，那就祝妳好運啦！若是妳等一下有空，可以到康特的店裡，我們等等會在那邊喝個幾杯。」

「知道啦！」

與老獵人們道別後，雪莉、傑瑞、庫克與威廉四人走進森林之中，並依照老獵人們所說的話，向前方尋找著他們口中所說的三角錐。

「說起來，他們剛剛說妳在追蹤甚麼東西……狼群？」

「啊，那是我用來掩護我尋找狼人這件事情的藉口，因為我需要他們在第一時間發現未知的野獸爪痕時通知我，因此我就編了一個附近可能有狼群的謊來騙他們，畢竟，我總不可能直接跟他們說我在獵殺狼人吧？」

「也對……」傑瑞說著，此時，他轉過頭用眼角餘光看向跟在他們身後的威廉，接著向雪莉小聲問道：

「那……這個警官大叔呢？他知道妳在獵殺狼人這件事情嗎？」

「不知道，所以等一下我會想辦法支開他……」

「雪莉。」這時，威廉開口了，他眼神銳利的看著傑瑞，並問道：「妳剛剛在車上跟我說這傢伙是甚麼專家？」

「啊？啊！這……這傢伙是動物學專家！是……是從哈佛大學來的動物學教授！對！就是這樣！」

「你他媽為甚麼要扯那麼誇張的謊啦？！」傑瑞此時小聲的吐槽道，雪莉則是小聲的回應：

「我、我也沒辦法啊！哪知道他現在會突然問……」

「哈佛大學來的……動物學教授？」威廉此時一臉疑惑的看著傑瑞，接著，他的視線移到了跟在傑瑞身旁的庫克身上。

「既然是動物學教授……那他身旁這個肌肉特別發達的傢伙又是怎麼一回事？難道他是甚麼哈佛大學的肌肉鍛鍊學教授嗎？」

「那個，他是我的助手，我的研究助理！」傑瑞此時急忙解釋道，而威廉臉上那猜忌狐疑的表情卻越來越明顯，他沉默了好一會兒之後，才又開口說：

「那麼……兩位哈佛大學的菁英，可以請你們出示一下身分證明相關文件嗎？」

「威廉叔叔！」

「抱歉，雪莉，但是這兩個傢伙看起來實在是不像哈佛大學的人，我擔心你被壞人給騙了，這件事我必須要插手，兩位菁英，不要拖拖拉拉的，快點把證件拿出來。」

眼見傑瑞與庫克被威廉要求出示證件，雪莉內心慌張不已，若是這兩個人曝露了自己的真實身分其實是驅魔師和驅魔師的助手的話，一定會被威廉叔叔當作是瘋子給押回警局的，自己也將失去完成家族使命的最得力幫手……

就在雪莉內心甚至已經開始盤算要不乾脆找個機會把威廉給打暈好落跑的時候，傑瑞與庫克卻乾脆地從口袋中拿出皮夾，並露出裡面的證件給威廉看。

「要看就看吧，警官。」傑瑞笑著說，威廉則是在兩人拿出證件之後，將證件給拿了過去並仔細審視一番，約莫一分鐘後，威廉臉上雖然還帶有一絲絲的懷疑，但是表情已經很明顯緩和下來，他將兩張證件還給傑瑞與庫克，並說道：

「抱歉啊，傑瑞教授，警察當久了總是會像我這樣疑神疑鬼的，我這職業病已經病入膏肓了。」

「沒事的，警官，一般人在知道我是教授之後一開始的反應也都像你一樣，況且你也只是在做你的工作而已。」

「真是慚愧……說起來，哈佛大學的研究助理都跟庫克先生一樣，那麼……高大嗎？」

「他？不不不，他是特例而已，我找這個傢伙來當研究助理是因為我經常到野外去進行研究，庫克的工作就是在野生動物的攻擊之下保護我。」

「是嗎……那個，你們又是怎麼和雪莉認識的？」

「雪莉不是在追蹤狼群嗎？因此她曾寫電子郵件詢問我有關於狼群的習性與問題，我們也就這樣認識了，而她這次是請我過來幫忙判斷是否有狼群居住在森林當中，畢竟我聽說你們這邊發生了一些……奇怪的失蹤案件的樣子。」

「原來如此……那……」

「好了啦！威廉叔叔！你不是已經沒有懷疑他們兩個了嗎？怎麼你現在反而一直問問題搞得好像在審訊一樣啊？」

「咦？啊！抱歉，我的職業病又犯了……」

「威廉叔叔你先走開啦！不然等一下你又一直問問題，打擾到我們工作！」

「但是……」

「快點啦！快走！快走啦！」

「好啦……真是的，叔叔我是在擔心妳啊……那我就先回警局了，兩位菁英，還請多多照顧我家雪莉啊，這傢伙做事總是不經大腦又很衝動……」

「叔叔！！快～走～啦～！」

「好啦好啦……」

看著威廉的身影從視線範圍中消失之後，三人這才鬆了一口氣，雪莉此時問道：

「你們該不會真的同時是驅魔師也是哈佛的教授與研究員吧？」

「怎麼可能？」傑瑞笑著說：「我只不過是用了些障眼法罷了。」傑瑞說完，將手中剛剛給威廉看的證件拿給雪莉，雪莉接過之後看了看證件上面的字，並說道：

「哈佛大學動物系客座教授……傑瑞‧摩爾二世……研究助理……強尼‧庫克？對啊！這不就是哈佛教職員的證件嗎？」

「妳確定嗎？我可是驅魔師喔？妳要不要再重新看一次啊？」

聽完傑瑞的話，雪莉又再次看了看證件，此時，在看到證件上面的字之後，雪莉的雙眼便因為驚訝而瞪大，她不可置信的說道：

「咦？怎麼會……」

只見雪莉手中證件上的字，就在剛剛與傑瑞對話的一瞬間，不知何時已經從「哈佛大學動物系客座教授」變成「專業流浪驅魔師」，而庫克的研究助理證也變成普通的身分證。

「這、這是怎麼回事？咦？是魔術嗎？還是魔法？」雪莉驚訝的問道，傑瑞則是笑著說：

「那麼，妳現在開始想另一個東西，跟這張證件和我的身分甚麼的一點關係都沒有的事情……啊，妳就想一下妳今天晚餐要吃甚麼好了。」

「為甚麼……」

「快想就是了，閉上眼睛想喔！」

「為甚麼啊……」雪莉說著，但是仍然乖乖閉上眼睛，經過了一分鐘之後，傑瑞這才出聲說道：

「好了，睜開眼睛看一下證件。」

聽見傑瑞的話，雪莉睜開眼並再次看相手中的證件，這一次，證件上除了傑瑞的照片以及姓名之外，其他的字全都變成一個又一個看不懂的符號，這些符號就像是高中歷史教科書裡那些埃及的象形文字，但是感覺起來又有一些微妙的不同。

「這張卡片到底是甚麼東西啊？這些符號是……」

「這些符號在我們這一行被稱為『初始文字』，是一種融合了閃米特字母、腓尼基字母、希臘字母、甲骨文等人類歷史上最初的幾種文字符號之後進行改良，成為一種特殊的萬用符號，這種初始文字不論是甚麼語言，只要透過對話去引導對方他要看到甚麼，那麼，他看這些字的時候便會看到他所被引導的內容，就如同我剛剛跟妳說我是驅魔師之後，妳看到的證件內容就變成專業流浪驅魔師一樣，而對那個警官我也是用同樣的方式，引導他認為我即將要給他看的就是哈佛大學的教職員證，因此他看見的就是教職員證的內容；所以啦！我才說比起魔法，我會說這更像是一種障眼法。」

「初始文字……好神奇的東西，以前完全沒有聽過……」雪莉說著，臉上露出了笑容，將證件還給傑瑞，並笑著說：「看來，你果然是專業的呢！」

「那當然。」傑瑞也笑著說。

「傑瑞先生……對吧？老實說，我已經好久沒有像此刻一樣如此興奮了。」雪莉說著，手握拳並用力敲了自己胸口一下，說道：

「我的心臟現在像是快要炸開來一樣，傑瑞先生！我覺得或許我真的能夠完成家族所託付的使命了！」

「哼……瞧妳笑成這樣，我不是說過了嗎？別太早下定論。」

「沒問題的！我有信心！來吧！傑瑞先生，庫克先生！趕快往前走吧！應該快到了！」

三人繼續在森林之中前進，沒過多久，一個在森林之中顯得特別顯眼的橘色三角錐出現在眾人的是現當中，而在三角錐之後，一棵樹幹粗壯且高大的松樹聳立在三人面前，而在那必須要五人才能夠環抱起來的樹幹上，有一個光是看著就令人感到頭皮發麻的巨大爪痕。

「就是這個……嗎？」傑瑞看著爪痕喃喃說道，庫克走上前，看著爪痕也說：

「這還真的是……有點大啊？」

「以你的經驗判斷呢？庫克？」

「我想，若是熊的話這爪痕似乎也太大了一點，但是若不是熊的話還有甚麼生物可以造成如此大的痕跡……」

「當然有。」雪莉此時眼神嚴肅、但是卻也散發出興奮的光芒，她開口說道：

「那就是狼人，只有狼人可以造成如此大的痕跡。」

「狼人嗎……」庫克說著，看向眼前那巨大的爪痕，額頭上不禁開始冒出冷汗，說實話，庫克現在背上的寒毛都已經豎起來了，此時他心裡正想著，這種感覺就跟過去在阿富汗時執行滲透任務時一樣，這種緊張感、危機感，這種全身上下每一個細胞都在告訴自己「很不妙」的感覺，但是又跟身處敵境時的感覺有一點不同，準確一點來講，此時的心情更像是過去初次見到Ｆｒｅｅｄｏｍ的時候一樣，這種面對自己完全未知事物的莫名不安與恐懼。

「若是能夠輕易造成這種大小的痕跡……那麼就算這個怪物吞掉幾個人我也完全不會感到意外了。」庫克看向傑瑞並說道：「現在怎麼辦？報警嗎？」

「然後呢？你要跟警察說甚麼？森林裡住著一個身高超過三米以上的毛茸茸怪物正在把自己送上門的美味觀光客當作三餐來享用嗎？這件事情我們得自己解決。」傑瑞說著，他看向眼前樹幹上的爪痕，伸出手去輕碰那被深深刻印在樹幹上的痕跡。

「只不過……」

「只不過？」

傑瑞看著眼前的爪痕，臉上若有所思，他開口說道：

「該怎麼說……的確，這個爪痕的確很像狼人所造成的，但是，你還記得我在車上跟你說的吧？狼人是一種和人類相處相當融洽的種族，我實在是很難相信狼人會對人類做出無差別攻擊這件事情。」

「那……你的意思是？」庫克問。

「我的意思嗎……」傑瑞喃喃說著，他轉過頭看向一旁興奮等待判斷結果的雪莉，說道：

「抱歉啊，雪莉，果然要我說這是狼人所為之類的話我說不出口啊。」

「甚、甚麼？！」雪莉一臉驚訝的看著傑瑞，對於自己所聽到的回答相當的不滿與不可置信。

「證據不就擺在你眼前嗎？！你自己也說這爪痕的確像是狼人所造成的……」

「是沒錯，但是，我只是說『像』而已，能夠造成這種爪痕的生物，狼人只是其中之一罷了，先不說那些一般人不會接觸到的奇幻生物好了，今天這個痕跡其實也有可能是一隻長的特他媽大隻的熊造成的也說不定，要說奇幻生物的話，能夠造成這種痕跡的生物更是不計其數，而且……」傑瑞說著，拿出手機滑了幾下之後，將手機畫面拿給雪莉看，說道：

「這是氣象局過去幾天的星象資料，從資料上就可以很清楚明白……應該說，只要有抬頭往天上看的話，妳就會知道過去幾天根本沒有遇到滿月的日子，而我相信作為一個以獵殺狼人為人生目標的獵人，妳應該也知道狼人是只有在滿月之時才會從人類轉變成狼人，我也特別查過了過去幾次人口失蹤的時間，全都不是滿月。」說到這裡，雪莉完全無話可以反駁，畢竟傑瑞所說的話是完全正確的，她自己也很清楚過去幾天根本不是滿月，傑瑞此時走上前，拍了拍雪莉的肩膀，繼續說道：

「我知道這不是妳所想聽到的答案，但是……這一切並不是狼人所為，抱歉，我想……這座森林應該是沒有狼人存在了。」

聽完傑瑞的話，雪莉一臉震驚的低著頭，看起來是受到相當大的打擊，庫克見狀，上前想要安慰雪莉，雪莉卻直接低著頭一句話也不說的轉身快步離開，庫克想要追上去，卻被傑瑞一把給拉住。

「算了吧，讓她自己一個人靜一靜。」

「可是……」

「任何人在一瞬間得知自己所背負的使命其實是一場空都會是那個樣子，你就別去煩她了。」傑瑞說著，再次看像眼前的爪痕，說道：「況且，我們這裡有更棘手的狀況要處理。」

「棘手的狀況？」

「其實我剛剛說謊了，狼人並不是只有滿月才可以行動的。」傑瑞說著，庫克聽到後，先是一愣，接著驚訝的說道：

「咦？等、等一下？狼人不是要滿月才可以行動嗎？這不是你自己說的嗎？」

「所以我才說是騙人的啊，年幼的狼人因為尚未有能力可以控制自己的力量，因此的確只有在滿月之時才可以變身，但是成年狼人就不同了，只要他們願意隨時隨地都可以變身，唯一的差別就是在滿月的時候力量會特別強而已。」

「既然如此，你剛剛為甚麼要騙雪莉啊？」

「因為我不想要她繼續淌這混水了，她本來就只是一個普通人，只是被過去家族那莫名其妙的使命得壓的喘不過氣罷了，傳承了那麼多代的使命，也該是時候結束了。」

「但是……」

「而且，接下來的事情她最好也不要參與近來比較好。」傑瑞說著，從自己脖子上取下了一條木製十字架項鍊，傑瑞將那個木製十字架緩緩靠近樹幹上的爪痕，只見被傑瑞拿在手中的小十字架開始為為震動起來，一開始還不明顯，但是，越靠近那個爪痕，十字架振動頻率與幅度越大，到最後，當十字架幾乎快要接觸到爪痕時，傑瑞幾乎整條手臂都因為十字架的劇烈震動而跟著震動起來。

「這、這是？！」庫克見狀，驚訝的問道，傑瑞則是將震到快麻掉的手臂給抽了回來，並將項鍊再次帶回脖子上。

「竟然會有那麼大的反應，看來跟我所想的應該是差不了多少了……」

「傑瑞，剛剛那是怎麼回事？」面對庫克的問題，傑瑞並沒有直接給予回應，他思索了一下，最後一臉嚴肅的說：

「庫克，還記得我有跟你說要帶槍吧？你有帶嗎？大把的那種？」

「有啊。」

「很好，那我們馬上回去拿吧。」傑瑞說完，轉過頭便往森林外走去，庫克見狀緊跟其後，並問道：

「要槍作甚麼？既然不是狼人的話那應該就是熊之類的吧？那就交給當地獵人就好了不是嗎？」

「因為還不確定，所以我還沒辦法很肯定跟你說，但是，造成那麼巨大爪痕的生物若是跟我所想的東西是一樣的話……」說到這裡，傑瑞嘆了口氣，用一種相當無奈的語氣說道：

「那麼說真的，相比之下狼人真的是可愛多了。」