「我们现在就能开始！？」我问。
贝里克的肚子突然发出雷鸣的咕咕声。
「再晚些你们连热汤都喝不上。」老家伙用身处高位的眼神看着我们。
「放你的屁，老家伙！我不缺吃饭的钱，缺的是给我心爱的女人买奥丽丝尔（镇上的昂贵香水）的钱——」
贝里克冲出去了，没做出任何想要我挽留的前置动作。
他判断我们可以走了——在完成一个小小的约定后。
「大爷...嗯，头！我的同伴有点....他太好面子了，尤其是在他女朋友面前....我们很需要份工作，只要薪酬不是太苛刻。」
「一天300r，早上七点开始，晚上五点收工，全年无休，管午餐，世上还有比这更棒的工作吗！从现在开始干，我愿意给你们一人150r。」
这老头绝对克扣了本就不多的工钱。
老家伙正打算帮我找只笔。看来他是希望我替他工作的，即便我根本不清楚配送工作是什么。
「太感谢了，头。但我不能丢下他...」
「你可以说服他一起。」
「是的是的，我能说服他，花些时间....这份工作能保留到明天吗，头？」我像是端着嫩豆腐般问着。
「明天是明天，今天是今天。」
「拜托了头！！我很有力气的。」我露出白痴般的笑容。
老家伙端着架子，在三个呼吸间他点了头。
之后我如同小麻雀般围着老家伙问了很多，关于我们的伙食、工作、休息时间。一切的一切，最后还是回到了手中的员工登记表上。
出于谨慎和得到工作的喜悦，我问了不少细枝末节的部分，这让老家伙不耐烦。他对我们的要求只有一点，填上姓名和已经成年的年龄。
「那明天见，头，我会带着在早上七点过来报道的！」
「把他带来的时候别忘了把他的嘴堵上。」
我走出配送屋，不忘向老家伙道谢。呼唤着我那没礼貌的同伴，向他诉说这份工作是难能可贵的机会，他当然对此抱着不屑的态度，抱怨着过长的劳动时间和过低的薪酬。
现在你知道我们的角色分工了。
贝里克，一个因买不起女友的礼物而急需钱，好面子的傲慢家伙；我，一个关心朋友且同样为钱发愁的圆润男人。
我们的共同点是有手有脚，仅此而已。
从土路走出去很远，我们仍在扮演着各自的角色，直到「31」号配送屋在身后与土路混为一色才停下脚步。
「你比我更适合当行为分析师。」贝里克感叹道。
「我以为你会说我适合当演员。把收集情报里最重要的部分交给我，不怕捅篓子？」
「试试你的能耐而已。」他说。
我知道他一直在门口听着我和老家伙的对话，或许在他选择这个偏僻的配送屋的时候就是这么打算的。
贝里克从早上开始就在想着法子测试我。三天前在猫之间袒露心声的贝里克或许是想信任我的，所以三天后的他为了信任我，决定根除有关我的所有疑点。
「我不想说用人不疑，疑人不用。但贝里克，如果你要怀疑身边每个人，你迟早会成无可救药的疯子。」
「在你眼里我还没完全变成疯子？」贝里克开始另一组易容。「所以我想在我疯之前把事情全部解决。听着，至少我是想信任你的——」
又是这样，不把话说全。让对方思考，这会给他更多观察的机会。
他在探究我的动机，好奇为何我愿意帮助他。没准我问他要些实在的薪水作为报酬反而让他安心。
「你就该信任我。」
「嗯。让我听听你的见解。」他跳开我的期待说道。
「抱怨，对现有工作的不满导致员工的积极性很低，跟金盏的吉尔差不多，差别在于吉尔至少在认真工作。商会的配送屋比想象的糟糕，看不到管理者的影子，薪酬也说不上高，我一直以为大家都很满意自己的工作。」
「没人比你更痴迷于自己的工作，黑龙。」贝里克顿了顿，回味着我的话。「别告诉我你在庙会遇到吉尔了。」
他很敏锐，能迅速理解我的记忆对我的话语的影响。
「他绝对跟沃克有关，没准跟一位接线员那样无关紧要....但至少他知道我们没法获得的情报。」我说。
「他在我的调查清单里，很后面的位置....这是之后要调查的。商会根本不想花更多心思在完善配送系统上，一直以来货物运输都是处于机能不足的状态，实际上这也不会产生多大麻烦。」
「管理需要钱和人。他们在忙别的事？」
「这就是我想查清的。」
「所以你的调查是建立在他们一定在做恶事的前提上？」
「未来和过去的价值对我来说是一样的。」
他和我一样喜欢用模糊的比喻和象征。
能确定的是贝里克在调查线索间的关联。
为何商会的二把手会如此关心制作赝品的金盏，假冒花饰上的小字样包含何种含义，商会将人力财力放在什么上面。一切都是过程，我想贝里克自始至终只关心一件事，怎么能捏住绝对性的证据，揭露商会的恶行，最终推翻商会。
「别告诉我明天真得当配送员。」
「当然，这是调查的一部分。需要收获的作物，我会一起帮忙，至于作物的制种，晚些也来得及，你该把大部分空余时间花在准备作物祭上。」
「你知道得未免太清楚了。」
他说的话正是我之后打算做的。
「规律的作息至少能带来肉体上的平静，值得学习。我观察了你很久，在被停职后的一段时间。」
我重重地叹着气，天知道他是什么时候被停职，又从什么时候开始监视我的生活。这让我一时想起老管家如秃鹫般的眼睛，希望他没在监视我。
我们换上另一套服装，头顶防晒的草帽、身着灰褐色的轻薄外套，脚上是墨黑色的防水靴。
一人扛着一杆上了绿漆的钓竿，径直扎入灌木中。
如此换装后，我们不再是缺钱的年轻人，变成享受生活的年轻人。没有绕路、没有闲聊，我们默契地朝着矿山的正后方的流浪者之村进发。
时间刚过中午，贝里克贴心的准备了爱妻便当（粉色的便当盒让我不得不这么想），在路上解决午餐并未影响食物的口感。
我要清楚的告诉各位这点缀着爱心的便当味道不赖。
「就算是骗我也好，告诉我这是你老婆做的。」
「我可没结婚，更没有恋爱对象。不像你。」贝里克收起了便当。
「我也没有恋爱对象！」
「没有想要恋爱的心的人是绝对不会卷入恋爱中的。」他平淡地说着。
我咬碎了便当中的章鱼香肠，像是要把他的烂舌头粉碎一般。
我设想了某种情况，如果是莉莉安在我身旁说着同样的话，我有一百种方法让她吃瘪。但这百种方法中没有一个能对贝里克奏效。
「你可以把便当看作表达感谢的具体表现。」他补充道。
「不是表达爱意就行。」
「感谢有时能成为爱意产生的契机。」
「是的.....嘁。」我咬着嘴唇，突然想到件讨厌的事，还是跟莉莉安有关。「干得好，你也把我拉近怀疑的漩涡里了。我就不该同意跟你一起来的！」
「现在退出还来得及。」
「现在想把我踢出去可来不及。你想干翻商会，我想干翻金盏，把盗取我的劳动成果的家伙按在地上摩擦，目标不同，但为了达成目标的过程是一样的——」
我不得不刻意装出一副气恼的模样，在不断精进自己的过程中，我逐渐不在意窃取创意的可怜鬼们。
「是吗！」他露出惊讶的表情。「我还以为你早忘了金盏了。」
这个让人牙关痒痒的行为分析师，他早清楚我不想最开始那样敌视金盏了。金盏偷得了我的作品，却偷不到我的脑子，让他们偷去吧！喜欢我的商品的人还是会来花落羽。
所以贝里克完全信任我了吗？只有他自己知道。
我们在树荫间穿梭，聆听着夏蝉奏响的乐章，它们在阳光热烈之时总能绽放出最纯粹的生命之声。蝉鸣美妙与否一直取决于聆听者的心态，这让我觉得很不公平。
寻着曾经我与三兄弟前去狩猎的林间小路来到了流浪者之村的旧址。
我造访过两次，第一次出于好奇，第二次无功而返。
现在是第三次。高耸的针叶树竖起触碰云层的帐幕，似是要将上方的空间顶开般彰显着自己的存在。
无论来多少次都能明确的感受到温度变化，比周遭低上几度不止，夏日的气息也在此处中断，阴森却不恐怖，狭窄却又让人觉得空旷。
我不喜欢步入针叶树林中，抬起头望见有限的天空总让人呼吸不畅。
「还没放弃破湖和废墟吗？」
「那里是有答案的，只是我还没发现。」贝里克打算往针叶林那靠靠。
「就算我们知道伪造花饰的制作者可能在流浪者之村，他也不可能在这鸟不拉屎的地方呆着。」
贝里克紧皱眉头，缓缓摇头，他遥望远方刺眼的天空。
「我之前在这蹲了很多天，大概在黄昏的时候，烈日烧红了云彩的时候，这里会飘起雾气，流淌的雾气。」
你看，他的老朋友多疑症又在作祟。
「是吗是吗，没准是地形带起的雾气——」
「要钓鱼还是得去河边好哦！」
有些老态的声音在背后响起，是个活力十足的老人，同样背着钓竿。
我抢在贝里克之前发问：「大爷，咱听说这森林里有个湖，里面都是稀奇的大家伙！」
「假的哟。都是谣传，那里面啥都钓不到，是个活着的死湖。一定是冤魂作祟，太阳快下山了就会有白色的气冒出来。」
「冤魂？」
「那可不。大晚上能听到奇怪的声音，里面没准死过人呢。最寒酸的流浪者都不要呆这嘞。」
「这样啊....那哪里能钓上好鱼呢，咱这好不容易休假也不想空手而归。」
「哈哈哈～～喜欢钓鱼的小伙子都是有前途的好家伙，顺着路往前走，河边上哪里架着石块就站哪，可别觉得流浪者之村的家伙都是坏人，我们好得很！」
和老大爷告别后，我用相当滑稽的表情看着贝里克。
「你要的线索来了，冤魂、怪响、雾气、死湖，全是悬疑小说里的经典要素。」
「我们要的是证据，不是悬疑小说的素材！」
他少见的来火，我想是因为我轻松的摸到了他需要的线索，哪怕是一点。
「一步步来嘛，贝里克。我猜你在调查的时候很少跟人交流，更多靠观察。至少在矿山的另一头，流浪者之村的范围里你是这么做的。」
他避开我投来的视线，少见的吃瘪了。
「运气好而已。」
「把这归结于运气可太小孩子气了。我不在的时候你可没那么运气好过，所以我是你的幸运符？」我摊开手，好奇他会如何回应。
「你对你的女人也这么说话？」
我想是看着怪物般面对他。
「我警告你，贝里克，你不能老在没握住主导权的时候就提让我心烦的事。我们是合作关系，不是需要勾心斗角的敌人！」
他用力按住额头，随后摘下草帽，微微鞠躬表示歉意。
「医者没法自医。我一直在分析自己的行为却没法给出良方。抱歉，黑龙。现在的和之前的事都很抱歉。」
「真有种含沙射影的意思。够了，我们不要提和调查没关系的事。」我深吸了口气，用力抹了下脸蛋。「你得放下成见，可能你觉得住在矿山后方的尽是些疯子和穷人，但我得告诉你，他们很棒，至少大部分是的。」
他想接受我的想法，但人没法因为别人的一句话就改变。
所以他把跟「流浪者」对话的部分交给我。守护情报的过程参杂在我们寻找「钓鱼宝地」的对话中。
这就是扮演角色的好处，通过方便的人物设定，我们能鬼斧神工的将真正想知道的信息包容进去，巧妙地把我想问的和他们觉得我想问的混在一起。
现在我找到位护林员，是个跟我差不多的年轻人。
「哥们，你说实话。前面有个老大爷让我别去那个活死湖，但还有好多人告诉咱那里有宝贝鱼，是个不得了的地方。」
我和那哥们的钱袋是在对话中自然触碰的。
「你可问对人了，不少愿意到矿山后面的钓鱼爱好者都问我那湖是不是宝地。」他示意我凑过去。「那老头没骗你，那就是个屁都钓不上来的破湖。但你可不能到处问，这是个不成文的规矩，有些无聊的家伙就喜欢满怀期待进去的人满脸忧愁的出来，这是他们的乐趣。我们不能毁了他们无关痛痒的小癖好啊，不过这几年很少能碰见打算进去钓鱼的——」
「哎呦，咱差点也成了乐子...有你这句话就够了，咱也不是什么刨根问底的人，就求个舒舒服服钓鱼的宝地。」
他相当热情滴给我指了好几个垂钓点，包括哪里最有可能钓上来哪种鱼。我想这也是钱的力量。
这样的对话与各种身份的人进行了数次，其中包含在哪能弄些鱼饵、哪里有休息站、附近有什么有趣的地方。
只要些许的对话铺垫，在适当的时候投下钩子往那「活死湖」上靠就足够了。我可以从今天的天气开始，聊到树林的高度，自然而然攀谈诡异的湖，最后在感谢和赞美中结束对话。
——只要我们对话的时间足够长。
用得上的情报在百句对话中只有一两句，这难道不够吗？我认为这就是调查，贝里克希望的不会引起怀疑的调查。
「一个好奇心满满，趁着休假外出垂钓的话唠。」
「这是身为行为分析师的看法？」
「对话隐藏的很好，想说的全都藏在无关紧要的闲聊中。」
「别分析我，我是你的朋友，疯子贝里克。这话我还得重复多少遍？」
在怀疑的漩涡尚未消失之前，我还得说很多次。
我们得知的并不多，大多是证实了之前的情报，奇怪的声响可能来源于风声，也可能是动物的叫声。雾气是这个区域常见的现象，昼夜温差大，水雾积聚混杂着灰尘在树林上方形成了雾气，但黄昏时出现雾气是件怪事。
至于钓不上鱼的活死湖，说法很多，有人在闲聊中扯谎，我想不是出于恶意，而是以恶作剧般的心态说的。
「客观来讲，我们不能偏向任何一种说法。」我分析道。
「我是不是该把职位让给你，黑龙分析师？」
「可别，我可不想身染男人的嫉妒之火。毕竟答应了在调查期间全力以赴，我很擅长融入给定的角色，比如说现在我们是伪装成钓鱼爱好者的侦探～」
「三天前发疯的我能以某种方式说服你来帮助我是个正确的选择.....再次向你表示感谢，黑龙。」
贝里克拍了下手，像是在和什么挥别。
「我们假设流浪者之村的旧址，也就是人们称之为活死湖的地方有人居住，并且那个人与商会有关，能与沃克直接接触。」他说。
我需要按照他指引的方向思考下去：「他是假花饰的制作者，但不仅如此，他的存在对商会很重要，或者他本人因为某种原因不得不在一个没有人烟的地方居住。」
「他在湖旁处于某种目的....制作花饰？也可以是别的....所以才会有雾气产生！他只在黄昏时制作，出于某些原由.....」
贝里克突然停住，像是想到了什么，他继续说道：
「在我们找到花饰上的字样，我就有探查过旧址，在黄昏时看到雾气，但进入其中后雾气便消散了。」
「什么时候？几次？」
「半个月前，两次。」他答。
「贝里克，如果你不希望自己的调查被别人发现，你会做什么。」
「这得看我们是进攻方还是防守方。易容、二次接触、放烟雾弹....但如果是防守方，伪装是必须的，还可以在对方发现之前.....警戒！」他如梦初醒般的叫道。
「对对，就是这个！就像是门铃会告诉有客人上门一样！」
「所以他也有一套独特的警报系统，告诉他有人来了。不管出于什么目的，垂钓也好、观光也罢。」
「很合理的解释....虽然一切还停留在假设的基础上。」
「不！我们获得了飞跃性的进展！」贝里克表现得如同得到心爱玩具的孩子般。
我们的欣喜并未持续多久，因为我与太多人攀谈，导致我们两人的关注度极具提升。这有好有坏，我们能通过聊天得到更多消息，对我来说，捏造身份是信手拈来之事，对于时常因工作而扮演各种人的贝里克来说更是如此。
坏处是，我们陷入不得不一直钓鱼的境地。
——钓鱼就是得心平气和，你们两个不行啊，燥！
——至少他甩铅垂的姿势不赖，旁边这小子完全不行，怎么发力都不会
——腰啊，用腰板子啊，这么年轻腰上就没力了，床上怎么办？
这帮大爷真是口无遮拦，但我们得维持我们的人设。
我，热血澎湃、热衷于闲聊的钓鱼人；贝里克，不擅长垂钓但兴趣满满的超级菜鸟。
我把带着漂亮花纹的鱼扔进水桶中，钓钩穿过热心大爷提供的新鲜土蚯蚓。
「（我不知道你连钓鱼都会！）」
「（跟位天才钓鱼爱好者学过一两手。而已。）」
「（那是另一位优秀的女性？）」
「（我会揍死你的，贝里克，不是现在就是未来的某一天！现在，你得表现得再积极点，乐此不疲的问他们怎么钓鱼！）」
「（我可一点不想钓鱼。）」
——干得好，小伙子找到感觉了～
——腰啊，腰，你们该吃掉腰子补补了。
——快收慢拉听得懂吗！钓鱼不是给你们午睡的！
我们的快乐钓鱼时光持续了很久。在一批批的指导者的簇拥下终于在黄昏时迈向尾声。
我望向远处的针叶林，此时真切地看到看到笼罩在黄昏中从林中飘出的雾气。
那太过飘渺，如同纱巾荡漾在天地。
我们会搞清楚雾气的真身，很快，但不是现在。
我和贝里克精疲力尽地带着满满当当的鱼桶踏上归途。
「我该回去了。眼睛快醒了。」贝里克嫌弃地闻了闻满身的鱼腥味。
「是吗，那些眼睛都是夜猫子？」
「不是，只是....他们是执夜班的。」
「也好，无论如何我们都不可能今天行动，虽然我们得到了不少信息。」
我在提醒贝里克，不要鲁莽。
「我明白。足够快了，比我一个人偏执的记录每一辆骡车的经过时间要快多了。而且我们的机会只有一次。」
「你担心警报拉响会让对方产生戒心？」
「明天我们会知道的。」
〇
我们路过威尔镇的商店街。
不能说路过，这也是调查的一部分。扛着钓竿、带着一鱼腥味的事实是最佳的伪装，赶在街道进入短暂的休眠之前，我们踏上燃烧大地的红色上。
「我们不能因为担心留下痕迹而害怕行动。」贝里克用只有我能听到的声音说着。
「这是对我说的，还是对你自己？」
「更多的是我。」
他很坦诚，至少现在。
「消除雪地上的足迹不一定需要把雪面抹平，可以留下更多足迹。」
「我们不需要那么多。」他压下草帽，瞟了眼十字路口旁的金盏。「我压抑了太久。」
「我猜也是。你觉得我们的调查需要多久？」我大步向前，视线没在金盏上停留哪怕半秒。
「在你的作物祭开始之前。」他说。
站在花落羽之前，招牌上的烫金字体依然显眼，灰色的卷帘门蒙了层灰。卷帘门的锁扣有些生锈。
或许是下过雨，我想。
「内部装修」的纸条贴在门上，凄凉且不具美感，看起来不像贩卖魅力的花饰店，更像出售死猪皮的肉店。我的手贴在上面，铁皮吭吭作响，听起来像是因为许久没人光顾的抱怨。
「如果在作物祭之前，你的调查还没结束，我会退出。」
「我知道。作物祭对你来说很重要，你有夺冠的能力。」他说着早就准备好的回答。
「你不知道，作物祭不是晚宴中的插曲。哪怕之后你的调查有了巨大的进展，只需要占用秋季的几日，我也没法奉陪。」
四目相对，我们都没退让。直到一位行人从我们中间插过。
「你要抛下我，黑龙。」
「不是抛下，只是做出正确的选择。我根本不在意能从你这得到什么利益。只是....我觉得我们是朋友，帮朋友的忙对我来说是理所应当的。而你....我认为有个人在身旁能让你疯得不那么彻底。」我握紧拳头，告诫自己说清楚。「我能帮的只有调查，我不能让自己落入危险中。」
他吐气，眼睛紧闭，整个脑袋扬起随后重重落下。
「有好几次你受了重伤，因为一些事故，卷入别人的麻烦，没必要的担负风险。」
他调查过我，我知道。一个怀疑者说服自己相信别人需要无数证据，我曾经所作所为是佐证之一。
「我不怕麻烦，自大点说，我也不怕受伤。但那是以前。」
「那我得提件你不想提的事了。」
「完全不是。」我轻笑。「不是因为恋爱之类滑稽的原因。只是个约定，我得看好自己的身体不落入危险中。」
他张开手臂仰望天空，用肢体动作告诉我这确实是个让人难以拒绝的好理由。
「我承认我期待过你对我说『无论发生什么，我都会和你调查到底，一起推翻商会』。一闪而过的想法——」他说。
「我没足够的动机。不合格的行为分析师也能看出来不是吗。」
我将所有不属于我的东西递给他，除了身上的衣服。他接下了，像是接下我身上的担子般不情不愿。
「我们不顺路对吧。」他说着，话中藏着期待。
「嗯。我还有地方想去——别忘记明早你得帮我收获作物。」
「差点忘了.....不仅要当农场的帮工，还得当半天的配送员。」
「你不能在工作开始前就想着翘班。」
我立在商店街的中央，将来往的人流劈成两半。就这么看着贝里克带着沉重的包袱消失在街道的尽头。
我找到了适合贝里克的词语，不能说找到，是跟没耐心的家伙搓着头往拼图中塞入小片一样的——
他像极了复仇者。
〇
向相反方向走去，步入另一道「门」离开威尔镇。气温骤降，并不让人讨厌。
双腿明白我想去哪。
我把贝里克抛下了，现在还没有，但那是迟早的事。我没做错，尽了朋友的职责。
雪梨说得对，我不能总想着自己的伤能像抹了神药般快速愈合，相信自己是故事中的男主人公永远不会背负死亡的十字架。
——不能总让我熟悉的人因为我的些许疯狂担忧。
她一直是对的，农场主当然可以打猎，也能去矿洞采些漂亮的矿石，但不能担负风险。
贝里克病了，我一定也病了。病得彻底，没有良方。
我望着翠绿的劲竹和干瘪的樱树，竟然想起雪梨是如何指着我，说着不遵守约定就得吞下千根针的誓言。她还补了很多别的惩罚，都没这个来得直接、来得恐怖。记忆清晰，这很正常，从时间上来说这是昨天的事，刚过24小时，但就我的心境而言像是穿上一层层棉袄一下越往冬季。
这是前一秒的事。
这一秒以及之后的每一秒我都在犹豫我的脚是否该踏进去。九空宅的大门为所有人敞开，它没上锁，也没必要上锁，这也不代表我能进去。
脚跟磨擦着鹅卵石，想让冰冷的石块发烫燃起火星？怎么可能做得到！
你就好好问问自己，像疯子贝里克一样勇敢地分析自己的行为——距离那狂喜的夜晚不到24小时，现在的我站在九空宅前想做什么？
我想见见爱。
