「果然吗，气象部那帮人说得是对的....哎，人没事就好、人没事就好。我们现在分不出人手，如果你们需要援助的话，很抱歉我们只能晚些时候再作安排，真的很抱歉。」
对方端正的鞠着躬，面色凝重，又在纸上记录着什么，给自己的手下下了几条指令。
「呃....嗯。威尔镇现在是什么情况？龙卷风也来这了？」
「是擦着过去的，但如你所见情况很紧迫。这地上的积水处理不了，住宅区的救援工作也难开展。」
我这才看向周围，能找到无数粉碎的红色砖瓦。高低错落的建筑物也有不同程度的破碎，或是小楼顶的招牌，或是墙角的砖块，抑或是碎了一地的玻璃门，稍高些的小楼甚至被削去了顶。
比起这些，脚下的积水更为直观，视野扫过之处，均被肮脏的积水覆盖。
「抱歉，我们还有很多工作。夜间保证会派人去圣地那边的——」
说罢，又是一批安保部员从身旁急匆匆走过，他们拿着类似鱼叉的玩意左右勘察着。而我面前这位热心肠的部员也匆忙迈步。
——原来安保部的人手有这么多。
从「门」到商店街，在水流中行走花费的时间是平时的两倍有余。到了镇上的繁荣之地，更能感受到昨夜的暴雨给生活带来的影响。
有的小店只是卷帘门上多了几个坑，而有的直接缺了一角，玻璃门碎裂、柜台爆开。
继续向前，漂浮的招牌碰到我的脚尖，一个打转缓缓向另一处流去。
兰姨的杂货铺理所应当没有开门，不如说没有哪家店面是开张的。这种时候还想着购置自己的材料是否太过自私？
我有些着急。
时间近上午八点，迎接我的却只有漆黑的柜台和紧锁的店门。
从商店街主路向下，一直到工会坐落的小山头，周围一下「热闹」起来。
我看着安保部员抬着担架将人一个个伤员送往高处。这白色的蜿蜒小径不长，却如连绵不绝的泉眼不知疲倦的吐着水。
每隔几分钟，就有受伤的人被搀扶着上去。
「那个，是有人受伤了吗？」
「来来来！让一下——」
抬着担架的部员并未回答我的问题。
我恍然若失地让出路来，看着他们消失在坡后。
抬头眺望，镇上足以最为宏伟的工会建筑也受到重创，三楼向上靠左侧的区域被砸出个大窟窿，白色的木板和漆黑的大石用粗麻绳牵连着，原本完美的墙壁也被划出一道道印记。
和我支离破碎的小屋相比，工会这些损伤倒是影响不大。
收回视线，从小路一转，贴着山体来到一半没入山体上的「猫之间」前，这才是我此行的目的地。
轻叩两下店门，不过十秒门便打开。老板依然身着干练的制服，白花花的胡子修剪得体，迎面便是慈祥的笑容。
他像是全然不知这暴雨，依旧招待着客人。
我将所有一切都抛之脑后，坚信贝里克绝对不会因为区区能杀人的暴雨而退缩。如果他要和我汇合，或者想把某处作为据点的话，「猫之间」是最合适的。
没有确切的证据，但他一定会这么做，某种程度而言，我理解他。
唯有处于高处的店面不会受到积水影响，但越是高处就越容易成为暴风雨攻击的目标，从这个角度而言，「猫之间」占尽了地利，在半山腰的位置还有山体做掩护，完全不用担心飞来的碎石。
「老板，贝里克在吗？」
「黑龙先生，我不能透露客人的信息。」
他站在柜台后，恭敬地递上熟悉的价目表，随后在吧台另一头冲泡着咖啡。
细细想来，这间登记制的店面也算镇上的奇葩了，只接待有资格被接待的客人，同时不会透露客人的任何信息。
先开一间猫屋等着？但这里的收费之贵可不是我能承受的，单次消费最低也要个1000r。
我看着价目表，捏了捏自己的腰包，越发犹豫。
而老板已经将热气腾腾的咖啡端到我面前，餐盘上放着三明治和一块「03」号的木牌子。
「您的费用已经有客人付过了。这次，要把蓝胖纸领过来吗？」
好记性，连我这贫穷客人的选择都还记得呢。
「早说嘛老板，害我担心半天....」叹了口气，突然想起上次来猫屋的场景。「我能看看麻蓝吗？啊....它还太小了。」
「无妨，我想它很高兴见到您。」
说罢老板走入后台，很快那只银灰色的小猫从老板怀里一跃到我怀中，软乎乎的小家伙摇着脑袋，脖上的铃铛叮铃叮铃作响。
它那湛蓝的眼瞳盯着我，奶声奶气地喵了声。
「喔～！麻蓝比上次见到的时候大多了。」
「差一个月满一岁。它的毛色倒是跟它父亲越来越像了。」老板那沧桑的脸上带着温和的笑容。
「虽然个头大了，不过肠胃还是很弱吧。」
「您说的是。它暂时还不能吃硬猫粮，可以的话，希望您也不要给它喂食。」
「当然当然。这里的规矩我还是记得的。」
麻蓝一个扑闪，一屁股坐到餐盘旁。我笑着端起餐盘，让老板帮忙开了「03」号的房间。
老板半鞠着为我关上了房门，我在心中感谢他贴心的服务。
步入屋内，各种猫用品和大小不一的坐垫散落在地，从混乱程度而言，甚至不亚于外面遭到暴雨洗礼的小镇。
在被懒人垫和毛毯覆盖的墙角，我找到了贝里克，至于冰山美人冰晶则坐在稍高的位置舔着猫爪。
在我打算叫醒贝里克之前，他像是从棺材里复苏了的活死人，一下直起上半身子。
「嗯呼...——你比我想的来得早，我的伙伴。」
「横，我以为还得等你很久。」
我看了眼墙上的记时牌。很好，这个有钱的疯子一次买了十小时，两人份。
「这可比我家舒适得多，黑龙。而且还有冰晶陪着我——」
「它还像以前那样不让你碰吗？」
贝里克戴上眼镜，和那一头鸟窝似得黑发搭配起来说不出的滑稽。他伸手朝冰晶探去，指尖在冰晶毛茸茸的尾巴上划过，冰晶又一跃，停在更高处的猫抓板上投来视线。
「比以前好点，如果猫不愿意让人碰，人是没办法的。」
「嗯，也只有一点....我很满足了。」
「所以你在这睡了一晚？」
「不，只是在眼睛们补上救援的空缺的时候出来逛逛。」
趁着监视他的人撤走了才来到猫之间吗，他的生活作息跟个假释犯似的。我整理出一片站脚的地，搬来桌椅，抱着麻蓝享用着香气四溢的咖啡。
「打算改头换面当个美男子？」
「没男人不会种田，那样多少占点土味。我需要咖啡提提神，啊....这里的咖啡能续杯吗？」
他一顿，从坐垫底下抽出几沓资料扔在一旁，摇摇晃晃地站到我身旁，一口将我的三明治吞下。
我看着他嘴角的汁液：「这是我的。」
「但是我付的钱，黑龙。那么曾经提醒我要注意休息的家伙为什么会顶着黑眼圈过来？」
镜子推到面前，我看着镜中的自己，熊猫眼只用一晚就在我脸上刻出雏形。
「真丑...不过只要懂得如何调整，偶尔熬一夜不会造成身体的不健康。」
他拉了张椅子，坐在我对面，就像那时在我的小屋那样。
「圣地的情况如何？」
「龙卷风离我们很近，也不算直击.....卷到天上的树木砸下来了，但如你所见，我还没死。」
「损伤情况呢？」
他面色凝重，似乎知道什么。
「整个小屋只剩下间卧室能用，田地全毁了，作物也是....」
「吼～是吗，那我们可以专心的继续调查了。」
我紧握拳头，控制着力道但还是在桌面上拍了下。麻蓝受到惊吓抬起脑袋，我的火气一下泄了。
「要不是为了节省体力，我现在就会赏你一拳。」我吐了口气。「是。你说得对，现在我只要操心容器。」
「看来你做得差不多了。」
从收纳包中拿出容器雏形，将沉重之物摆上桌面，惊异之色从贝里克眼中闪过，一秒不到就被他压制到心底。我知道他打算做什么，无论形式和方法如何，他最在意的还是我能不能把心思放在他的调查上。
「不出意外的话，这届的作物祭冠军是你的了。」
「然后你下一句话是：完全不用担心，所以全力跟着我调查吧。」
贝里克闻言，满脸带笑，随手抓起咖啡杯痛快地喝起来。
「这是我的....算了，来交换情报吧，不断的思考能驱赶睡魔。」
「交换什么？」他问。
「你知道的全部。从周围几个镇开始，好歹也是前·安保部员，总该知道点消息吧。问你的同僚们，要么避重就轻，要么闭口不言的。」
「虽然有好几年没出过灾情，但情报管制这点素养他们还是有的，至于人们会不会恐慌可就难说了——」
「恐慌不恐慌，龙卷都过去了。」
我还打算喝口咖啡，但老板用心冲泡的饮品被眼前的疯子喝得一干二净。
「黑龙，我在意的是『龙卷风离我们很近』。」
噗——
要不是嘴里没液体，真要喷出来了。我是说漏嘴了，但我没想到他能注意到。
「滚滚滚，我在问你正经事！」
「所以有关『我们』的不正经的事。是吗是吗，看来昨夜你的小屋不止一个人，而且多半不是同性。」
我都快忘了这疯子担任的是行为分析师的职位了。
「就算是这样又如何。」
「一位绅士理应把一位...或者两位....啊，是两位吗！这可真令人羡慕。好不容易度过惊险的一夜，将两位花季少女送回去才是最有效率的。」
他的双眼比鹰还扎人。
眉毛吗？还是眼睛？难道是我的手指？到底是哪个部位给他透露了「肯定」的意思。恶心、真恶心，跟这个疯子呆一起，不仅有种被窥探的感觉，还会下意识地分析自己。
「你指的效率是以想谈恋爱为基准的，死疯子。」
「哦，我的朋友～你比以前更愿意承认一些事了。『吊桥效应』在哪里都好用，不止是异性交往，同性间建立友谊，上下关系中的信赖。树干砸下来不一定只有坏事？」
我摊开手，心中燃起怒火：「我知道那玩意，也确实...确实发生了很多事，或许友谊之类的玩意是有增加的。但我不想跟你提这个！这不重要你明白吗。」
「对我来说很重要，黑龙。如果你有恋爱的想法，你不该跑到这里。之前半梦半醒的时候我还在担心你。」他摸着我的手指，极为柔和。「我担心你会因为田地，因为那些『她们』，因为你的作物祭不能来继续神圣而伟大的调查——」
我立马抽回手，尽可能地将愤怒写在脸上，当然这个疯子不在意对方的表情，或者说不会因为表情而收手。
「现在你可以不用担心了，暴雨至少毁了一项，至于容器的制作完全来得及.....」
想到最后一项，不知为何，我不再能说出口。
「你还在逃避什么，这点你应当比我清楚。」
我没回答，起身推开门，带着空咖啡杯要求续杯。
站在吧台前看着不合时宜的热气飘荡，我有些犹豫是否要倾诉烦恼。贝里克仍想着怎么操控别人，对于这个疯子来说要信任他人已经是件不可能的事了....
他的见解总是那么扭曲，又那么一针见血，随口一言在某个时刻都能得到验证，也或许是因为这个缘由，我没完全断绝和一个危险的疯子保持联系。
老板将两杯咖啡推到我面前。
「谢谢。」
再次回到房间中，麻蓝晃晃悠悠地到我脚边，我想它还是喜欢呆在我怀里的。
我将麻蓝抱起：「昨天我差点死了，差点死了两次.....头一次离死亡那么近——」
「比以前更近？」
他是在说矿洞里的事，但我记忆中以生命为赌注的事不止这一个。
「嗯。比我上小学的时候被che...被马车撞还要近。但我看着树干击穿天花板时，最怕的是她们会死。」
「这只能证明你是个高尚的人？」他似问非问地说道。
这跟品行无关，只有我清楚自己的身世。我花了很短的时间接受「黑龙」这个胡扯蛋似的新名字，在极短的时间内做出了让外人称赞的进步，自认为做得足够好了....
但在树干砸下来的瞬间，脑中突然冒出个方向。
——这世界毕竟是有神在的，或者是行使着神的职权的存在。
「如果我是个被诅咒的人....会像个瘟神一样将灾祸传播出去会怎么样？」
「所以跟你掉进矿洞里的人是被你牵连的？你的好女孩们是因为你在才差点被树干砸中的？」
「.....如果我说有可能呢。如果我所遭遇的不幸是相反的，并非我被牵连，而是别人被我牵连——」
贝里克小口品着咖啡，手中的逗猫棒在空中划着圈。
「所以你开始担心和她们接触只会给她们带去️️不幸？」他冷哼一声。「受上天宠幸的人当然有，但你得承认大多数人是平凡的。如果你真有这种想法，说明你觉得自己『不普通』。」
不普通——这三个字像是敲响闷钟的棒槌在我心头回荡作响。
「那如果我真的不普通呢？」
贝里克手中的逗猫棒一顿，一下笑喷出声：「嗯嗯～哈哈哈哈，你确实不普通黑龙，我从没见过比你有趣还难懂的人。被神明眷顾是种才能，无论不幸还是幸运，但如何界定幸运的概念，你足够幸运，也足够不幸——」
我就这么站着，等待下文。而他不急不缓地掏出个塑料小盒，将几粒药丸塞进嘴里。
「那是什么？」
「能让人思考变快的好东西。呼～要试试吗？」
「这是什么非法的玩意吧。」
他闭上双眼，手臂随意的搭在椅背上：「那要看如何界定『非法』，一个公正、严明、守纪的优秀安保部员当然知道非法的定义。」
「早点把你革职是对的。」
他充耳不闻，但一定听到了，现在他只是按着太阳穴，呜呜地摇晃脑袋。
「啊啊啊...嗯～我的问题可以放一放黑龙。首先....我想想，假设不普通的你确实沾染了不幸，摆在你面前也不过两个选择。维持现状，或者断绝来往。但男人啊，很难拒绝对自己有好感的女人。而你烦恼的源泉很简单，不过是知道正确的选择却不愿选择——」
「所以你帮不了我。」我说。
「我为什么能帮你，你自己清楚能做什么，就算我说了该做什么，会影响到你吗？」
「把疯子的话当作参考，我脑子也有点问题了。」
贝里克拍着手，伸出的手在空无一物之处一握，随后就像盲人探路似的捏住了杯口。
「如果你真是瘟神，我也会跟着倒霉。呀.....唯一信赖的人竟然完全没考虑我的安危，可真伤人。」
「你死了我也不会流一滴眼泪，这点你可以放心。」
他又拍了两下手，整个人如同蠕虫般趴在桌上：「逃避某事和积极的面对某事并不冲突，你在调查上花的时间越多，就意味着你在那上面的烦恼越少。」
「听着，你的目的从来没变过，光是我知道这点，你就输了，永远慢我一步。」
「不不不.....你可能还觉得我试图说服你，没打算那么做。一开始不就说过了吗，我追求效率，而你不是能通过最效率的方法拉拢的。」
「够了。先从威尔镇....还有和风镇的情况讲起，决定出多少力是我的自由，你的态度也决定我的态度。」
「真正关心的是九空宅？」他翻了个身，在桌面上倒过来盯着我。
「你！」
「哦哦，我可没跟踪你。花落羽的花源是九空家的，但是九空家十年来从没接过商单。比起说服一位上了年纪的长辈，跟同辈套近乎总会简单点。」
他又换了个姿势：
「但我想不通的是黑龙你怎么做到的。和风公主这名号可不止在和风镇流行，在其他和风一派的镇子，还有疯子把那位优雅的小姐奉为圣女。」
从他嘴里听到「疯子」两字真滑稽。
「是吗是吗。随便一个人都能当圣女了。」
「谣言就是这么古怪，造访过九空宅的人对那位只有一个印象：不愧是和风公主。一传十、十传百，得到了验证的谣言摇身一变，最后成了个完美无缺的形象。距离感会让人产生错觉，一位能看到却总跟他人保持距离的人，慢慢的就成了超越普通人的存在——」
「距离感啊...是是。一位优雅矜持、琴棋书画样样精通还接受了家族事业的年轻女性确实了不起。」
贝里克一个咸鱼翻神，眯眼凑过来看着我，那药品绝对是糟糕的那种。
「你的话就像在说：他们还是不了解她。」
「......」
心跳漏了一拍。
他退了回去，像是个孩子一样做着踩圈圈的游戏：「啊～哈哈～不过不管是三个她们还是四个她们其实都无所谓，有什么名号是什么身份也无所谓。黑龙，对你来说这不是数量的问题，只是迟早会站在『道德的行刑台』上而已。」
嘁。冷静点，别忘了这货的目的，这要知道他行为的动机，其实这种话都能理解为话术。
「告诉我想知道的。前段时间我还被称为幼稚的臭小鬼，就是赌气冲出去也不奇怪——」
他抿嘴一笑，手脚似是和身体接续不良，费力地拔开一沓文稿，将其中一份扔给了我。
这是关于威尔镇积水的报告？我迅速阅览着。
暴风带来的强降雨对于威尔镇的排水系统是个大挑战。
这个在过去十年急速发展的小镇为了美观和管理上的便利，将原本的下水管道替换为名叫「渠水草」的特殊作物，这些价格极高的玩意不像普通作物那样需要光照，从特性上来讲更接近菇类，却又有水生植物的特点，拥有极强的吸水性，根系发达能轻易地深入底下五米乃至十米的干土中。
我每日踩踏的威尔镇的石砖之下，大多也铺设着这种渠水草，生长在特殊隔层中的渠水草能把水分通过根系送往地下，所以某种程度而言，这对地下水的再造也有好处，即便威尔镇很少需要打地井。
总而言之，这玩意对于一个降水量一般的镇子而言有利无弊，前期投入固然巨大，但后续的管理几乎是无费用的。
可惜植物到底是植物，再怎么能吸水的「海绵」也是有限度的，面对近八小时的强降水，地面下的渠水草完全饱和，输送水分的根系也来不及消化如此量的积水。
——这就是能没过脚踝的积水的产生原因。
「知道了有什么用，我还能种渠水草不成？」
「很可惜有专门培育渠水草的家族在，没有你插手的余地，不普通先生。」
他见我不语，当即摆摆手，整个人砸进无数柔软坐垫中。
「是因为熬夜的原因吗，你的脑子比平时转得慢。给你点提示吧，无法通过管道排除积水的威尔镇会影响到什么？」
影响？大量部员出动，积水导致的出行不便....商店街不开对我的影响是最大的，毕竟还有很多材料必须尽快买齐。
！
「作物祭！！」我惊呼。「死疯子，别笑得那么恶心，赶紧把知道的都说出来。」
「啊啊。别急，伙伴，作物祭会如期进行的。告诉你个内部消息，这次的作物祭比以往盛大的多，加起来八九个镇子的农场主都会带着心爱的作物过来，而且会有包装得大名鼎鼎的评审员来....哈哈哈，真可笑～所以伟大的安保部和更伟大的农协铁了心要让比赛如期进行。」
他笑着，似是在说满意了吗。
「能进行就好，有多少个对手无所谓，说到底做好自己的才是最重要的。」我看向自己的收纳包，继续说道。「明天可就是比赛日了，积水怎么办？」
「加紧处理中。嗯.....以现在能调用的人手和水泵的能力。大概凌晨两点之前就能结束。」
「是吗，那就好。」我松了口气。「九....和风的资料也给我。」
「是是。受欢迎的黑龙先生，请——」
又是一张文稿飞来。
我皱起眉头，定睛看去，这是关于龙卷风的报告？
这次夏季的龙卷风发生得极为诡异，固然龙卷生成之前从天象上有些异状，但通常山岳地形很难出现能将树木拔地而起的大龙卷。
但事实就是它出现了，而且造成了肉眼可见的损害。
「气象观测部把发源在两处的巨大龙卷命名为『席格』和『麻陆』，龙卷的轨迹如你所见，不过这是部分是气象部提供的数据，准确性没法保证，但你我都不是圣人，镇上怎么样又能如何，这手绘的文稿也足够满足你的疑问了。」
我很讨厌他的说法。
没错，我手中的文稿是极为接近印刷体的文字，即便如此，这还是手制的，无论是文字还是绘图。
名为「席格」的龙卷发源自圣地农场的西北方向，在相对平坦的荒野上生成，不断汇聚力量吞吐地表的植被，渐渐成了巨大可见的龙卷。
这怪物一路朝东南方向前进，卷起大量雨水和重物。从线路图上看似乎离刻意用蓝字标注的「黑龙农场」很远，但就我实际感受到的距离，那玩意最近的时候只与我相隔一个山头。
总之这玩意惊险地从我身旁绕过，又横穿无人区，被植被削弱后眼看就要直击威尔镇，但又一个小拐惊险地从靠近住宅区的那侧向北方前进。
也就是这个时候降水量达到顶峰，各种石块落下对镇中的建筑造成损害，对于来不及紧急避难的人们来说是神明的仁慈。
「可惜可惜，没有直击真是可惜了～」
「把你的臭嘴闭上。」
我知道他在想啥，无非是灾情越严重，安保部对他的限制就越低。这家伙背驰着正道全力踏步，如果我在未来的某一天会站在「道德的行刑台」上，他就得跳进「社会的绞肉机」里。
我看向下一张纸，关于龙卷「麻陆」的报告书。和「席格」不同，它发源自巨大连体湖泊，从发源地一路向北，一路穿过灌木区，直接与和风镇圣水山的东部山体冲撞，力量持续削减的龙卷无法与植被茂密的圣水山抗衡，像是放弃攻击强敌，顺着山体袭击了另一个镇子，最后消失在北部的一处山谷中。
这龙卷似乎给离和风镇不远的一个小镇带来不小的损害，但我不是圣人，说实话无心操心。
「那个大大的蓝点就是九空宅哦。」
「我看到了！——」
九空宅邸靠着圣水山而建，位于山体的西部，而龙卷直击东部，从地理位置上来讲应当是安全的。但....山体的东部就是那时候鬼灯节的举办地，从那里到宅邸有一段距离，应该是没事的。
哈....像爱那么强的家伙遇到大石块或者树干没准能直接劈开，不不不，不管怎么说也太夸张了，她再怎么强也不能劈开那种玩意。
「担心了吗？」
「没有！你这啥叉！.....嘁。」我给了自己一巴掌，呸了两声。「你的同事有去过和风镇的吗？」
「应该有吧....但毕竟我是个已经革职的安保部员，这种事也不好问啊～」
他装作苦恼的模样让我火大的很，吃了那几粒药片后，这家伙既可以说神智不清，也不可以说无比清醒。
不知何时，对话的主动权又落在他那。
「那你觉得会有事吗？」
「大概率不会。和风镇地势高低错落，大多积水都集中在山谷和地势低的位置，而且竹子这种玩意很神奇，扎在地里比树根还牢，偏偏还韧性十足。就算用石块飞过来大多也是打在竹子上，只要你的心上人没有在暴雨天气出去乱跑就没事～」
