在回房间的路上，走廊中聚集着一堆孩子。
其中包括了昨夜被她的尖叫声波及的邻居们。他们凑在朝向绿地的窗口处向外张望。
“怎么了吗？”
如此拍过同伴的肩膀，他稍微向一侧移动了身体，让她也能够看到他们所围观的事物。
夕阳最后的余晖散落在草地上。那样杂乱无章的狂野绿色，如今似乎规整了一些。
在被修剪过的草地中央，老人仰躺着。从这个距离，并不能看清他究竟是在酣眠或是——
“应该不会有人在这种地方睡觉的吧？”
她说。终于有人觉察到了自己该做的事情，转身向走廊外跑去。
跟随在同伴身后，他们在巷口处找到了正在清洗餐具的妇女。
“还不去睡觉啊？”
“有人倒在草地上了，是个老爷爷——”
闻言的妇女露出了古怪的神色。
“那家伙啊。虽然平时确实会随便往地上一趟，但现在似乎也不像是睡午觉的时候了呢.....我去看看吧。”
穿过低矮的通道，他们踏入了那片草地。如是仅仅在此地安眠，他们的脚步声，无论如何也该让他睁开眼睛了。
但即便如此，面对着依然昏迷的老人，妇女却并未显出多么慌张的神色。这样的事情，恐怕不是第一次发生了。
拉住他的胳膊，让他倚靠在自己身上，妇女并未理会他们的惊呼声，只是熟练地搀扶着他回到了巷道。
让他靠在柴堆上，脱力的躯体仅仅一瞬间就向下滑落了。希与同伴们尝试着将他扶正时，妇女已经燃起了余烬。锅底上浓稠的残留物被她加入水再次搅拌成了汤水。在刚刚洗干净的碗中倒入了最后的浓稠液体，她将其凑到了老人唇边。
蠕动着干瘪的嘴唇，他在妇女的帮助下咽下了滚烫的汤水。在轻微的咳嗽后，那样惨白的脸色总算有了些许血色。
慢慢地将其中的内容物一点点喂着他喝完，他们惊奇地发现，妇女的动作耐心得令人心惊。如不是双方的年龄差别过大，甚至会被认为是某种爱情表现吧。
在他逐渐恢复意识后，妇女用碗底敲了他的头。
“一旦没有人吹军号，你就不知道吃饭了，是吧？”
“昨晚吃了不少，想着今天应该没事.....结果起身时还是......”
“你迟早要把命送掉的吧。某年老军人饿死在了自家花园中。你的同僚听到这个消息，恐怕连同情都来不及就会笑出声来。”
虽然是如此辛辣的话语，但她还是细心地把他身上沾着的泥土拍打干净了。
他依然只是睡眼朦胧地环顾着四周。
“啊，这些孩子是？”
“我——我们领养的。你该是知道的吧。”
“哦哦.....市议会里有提到过。也就是说——”
他的脸色一瞬间黯淡了下去，似是因此想起了晦暗得难以诉说的事物。
冷眼看着他的神色，在他用谴责般的目光注视着她时，她的口气变得生硬了：
“不要多管闲事——你如是担心退休后的日子实在难熬，这些孩子中愿意的，倒也可以和你做做伴。当然，领养所需要的金额.....”
“如果有必要，我会这么做的。倒是说，他们都还只是孩子，你难道真的又要——”
没有对这句话作出应答，她只是失去了谈话的兴趣一样偏过了脸。
“你们帮忙把他扶回去吧.....他算是我们的邻居，正是他负责打理那片草地。今后恐怕还要不时碰面，再一次昏在路上可麻烦了。希，你一个人够了吧？”
因为她的口气前所未有地严厉，希惶恐地点头。
“那么，慢走。”
在妇女如此下了逐客令后，希小心翼翼地去触碰老人的手臂，老人丧气地瞥了妇女一眼，回握住她的手，从柴堆上站起身。
“我的假期要到月底，之后的日子，就请多多关照了。”
这句话的对象，大抵是妇女。但因为她已经自顾自地走回了屋舍，希也就小声地回应了：
“嗯.....”
讶异地盯着将头埋下去的小小的她，他最终露出微笑，配合着她的步伐向前走去。
老人的家，是在草地深处的寓所。
她在清晨与黑袍的男子一同踏过草地时，并未注意到那样隐藏在深处的门扉。无人照看的绿地恣意地生长着，半人高的杂草，轻易地遮盖住了石阶。这样的情形竟出现在城市中心，仔细想来倒是相当怪异。
但连接到台阶的小径已经显露。从散落四周的草茎与叶片来看，这显然是今天老人劳作的成果。在道路的尽头，锄头和生锈的镰刀躺倒在裸露的泥土中。老人轻轻放下她的手，将它们捡起，放置到屋檐下避雨的场所。
他的身体其实很健壮。与院里领头的孩子不同，并非那样精瘦的体格。虽然因为长期伏案的缘故而微微有些佝偻，但破旧的衣衫下隐藏着的，是足以让人震撼的强健肌体。
她的搀扶其实很没有必要。
虽然这样，他还是让她握住了自己的手，并为她扶住门板，邀请着她走进室内。
抱持着好奇心——再加上老人的笑容总有些寂寥的神色，她踏入了窄小的客厅。
室内的空气中漂浮着毛絮和灰尘，像是长时间没有人居住了。但在老人将炉火燃起后，这样狭小的空间，还是被生活的气息所覆盖。
她依照老人的指示坐到了沙发上。柔软的皮革和富有弹性的填充物，将身体娇小的她近乎淹没。
在将劈砍得整整齐齐的木柴码到炉子旁边后，他坐到了茶几另一端的椅子上。
“真是感谢你，可惜我刚刚回到这边，家里并没有什么可以招待人的东西.....就连糖块和茶叶也都是陈年旧货了。嗯.....你叫什么名字呢？”
“.....希。”
“很好的名字。你的父母一定——”
“这个名字，是院长给我的。”
“......啊，抱歉。”
他谢罪般低下头去，希眼看着那头花白的头发朝着这边垂下，不由得慌乱起来。
“没什么值得道歉的，我很喜欢这个名字，也很喜欢院长，院内的大家也都像是亲人一样.....”
“那可真是太好了。”
不知道为什么突然激动起来的老人，提高了音调：
“那个，你们的院长，是个很好的人吧？”
“当然了！”
“能告诉她一些事情吗？”
“.....？”
在希露出疑问的神色后，他却后知后觉地踌躇起来。
“不，不行.....那样的话题。如果可以，还是由我直接传达比较好......嗯，你看啊，有没有机会让我和你们的那位院长说说话呢？”
“如果看到院长，我会问问她的。应该没问题吧。”
“那就先提前谢谢你了。”
而后，两人间陷入了短暂的沉默，心神不安地来回看着火炉和深陷在沙发中的希，老人最后下定决心般开口：
“话说，你也在.....那家‘海猫亭’中干活吗？”
“.....没有。”
因为出乎意料的回答，老人微微一愣。
随后，他看向了她眼睛。
“你，该不会——”
因为他的目光，希慌乱地向后靠去——但也仅仅是往沙发中又陷进去了一些而已。
观察着她的神色，他像是明悟了什么一样点了点头。
“这样啊.....”
在他即将说出什么时，她已经从过分柔软的沙发中挣扎出来了。
“再不回去的话，院长可能会担心的.....”
这么慌张地随意找着借口，她尚来不及向老人道别就快步走向门口，老人跟着她的步伐，为她打开了木门。
“晚安，希。”
“.....晚安。”
没有多余的话语，两人如此告别后，门扉再度紧闭。
