继续在杳无人迹的树荫与城墙阴影的遮蔽下漫无目的地漫步了一阵子，艾丽斯与我又回到了城墙边。
在篝火旁的已经不再是沃姆先生了。我不认识那个瘦高的青年，但他依然对我们露出了平稳的笑意。
“艾丽斯和这位大人，在这种让人昏昏欲睡的午后，你们两位还真是有心啊。”
低头对我致意着，他用手中的匕首扒开了篝火，底下露出了颜色黝黑的番薯。
看了看我与艾丽斯，他稍微显出了困扰的表情。但随后，他还是刺开了外层焦黑的表皮，娴熟地用尖端挖出了冒着白气的晶莹的肉。
‘呼呼’地吹散了白气，他用舌尖抿去了等待多时的这一口温热。
“那个.....这也实在没有多少了，给你们一个.....吧？”
一边这么说着，他一边小心翼翼地用匕首刨出另一个番薯，随后，又不经意似的用匕首碰倒了搭建起的柴火，掩盖了那些在灰烬下的突起。
目睹一幕的艾丽斯与我不禁相视一笑，青年尚有些稚嫩的脸上露出了尴尬的神色。
“那就.....一人一个.....这样——”
艾丽斯伸向篝火的手打断了他的话。在我与青年讶异的目光下，艾丽斯空手拾起了已经被扒开了碳灰的那个番薯。
似乎丝毫不在意那样的热度，艾丽斯把番薯掰成了两半。
在把其中一半毫不犹豫地送入口中的同时，她用另一半堵住了我的嘴。
潇洒地吞咽下，她微笑着对青年说：“很好吃。谢谢你了。这就够了。”
“.....”
“.....哥哥？”
“——很烫啊。”
“.....对不起。要吹一吹吗？”
我避开了半开玩笑似的贴上来的艾丽斯，她‘哼’的扭过头去。在一旁，青年发出了‘啊哈哈’这样的干笑。
我觉得，他是对我们两个这样的互动感到了不适吧。毕竟，虽然这人与其他卫兵相比还显得年幼，但实际而言，他应当要比我们大得多。在他看来.....年纪尚浅的我们，这样的举动中究竟蕴藏着怎样的意味呢？
与沃姆先生那样的情况不同，三人间的沉默并非那样柔软。在他刨开另一个番薯时，我和艾丽斯离开了城墙。
“话说回来，哥哥作为一个男孩子却能安安静静地陪着我散步真是了不起呢。”
行走在林间的小径上，艾丽斯突然感慨似地说。
“真这么说来，艾丽斯在这种年龄却对散步莫名执着也挺奇怪的。”
“我是女孩子所以没关系。哥哥这种年纪的男孩子不应该都是干些爬树掏鸟窝之类的事情吗？”
“.....即使你这么说.....”
“不过，这样，也好.....只要哥哥和我待在一起不无聊就好。”
.....我一直以来的担忧就这样被她说了出来。那其实是我一直在担忧的事情——艾丽斯，与我这样的人待在一起，会感到无趣吗？
傍晚时分，我在房间里吃完了晚餐。由于处在背光的位置，墙壁粗粝的岩石间总是渗透着水汽。生起炉火后，潮湿的寒意渐渐消退了，被烘干了的空气闻起来也不再有一股腐败的味道。
书架上放着几本相当厚的史书，那也是我近日在学习的教科书。虽然这里潮湿的空气不适于放置纸张，但叔叔还是为我添置了几本传记类的作品。老师偶尔会询问我阅读的进度，所以我每日在闲暇时都会读上一点。
这样的日子算不上不舒适。叔叔——他在我心目中是真正的权威。在他的管理下，公国境内一切太平，虽然是个严厉的人，但那样的严厉却又不失公允。
父母在我年岁尚浅时就已经去世，我对他们没有任何的印象。叔叔接替了照料我的义务。他的事务繁忙，我很少能与他说上话，但我现今的一切衣食起居都是受到了他的照顾。一想到这点，我自然只有感激。
他把一切都安排得井井有条，包括我的生活。在这其中，艾丽斯的存在应该是一个变数吧.....我不知道他对于艾丽斯这样一个人出现在自己规划好的世界里会有什么想法，而艾丽斯与他之间的巨大鸿沟也注定了他们连面也不会见上。
在那异常悠久的岁月中，我仅仅，就是这样，被时间推着向前。
这将会一直持续下去.....毕竟只是我的妄想罢了。
过了几日，我的日常没有出现任何的皱褶和波纹。
艾丽斯与狐狸，她与它相处得越发融洽了。这几日，狐狸总是与她待在一块儿，沃姆先生想必也从心底认同了艾丽斯作为狐狸的主人。
中午时分，我依然来到那处草地，那里等待着艾丽斯与狐狸。之后，我们一同散步，与沃姆先生在城墙上的篝火旁发呆。她在我即将用晚饭时帮忙打扫了我的房间，我只得暂且牵着狐狸到外面等待。
在我与狐狸面对面盯着对方的同时，沃姆先生从背后叫了我一声。
与他走在一起的还有一个佣工模样的人，他做出让对方先走一步的手势，提着一个布袋子立在了狐狸面前。
蹲下来抚摸了一会儿狐狸，他把布袋子递给了我。
“这是.....？”
我微微揭开布袋口看了一眼，第一眼只看到了乌黑的毛。一股腥味随之飘出。
“兔子。我中午时候打到，给艾丽斯的。”
在我就要转身将其递给估计还在我房间里的艾丽斯时——
“等等等，把这直接拿给她可不是我的本意啊！”
如此说着，他把袋子从我手上拿了过来。
“话说，直接把那种东西拿给女孩子是不太对的吧，小少爷。”
在意着自己尚带有血污的手，沃姆先生似乎在犹豫着是否要抚摸我的头。
“真是的.....你与艾丽斯，虽然有些时候根本不像小孩子，但偶尔有这种傻傻的时候还真是可爱啊。”
“.....”
“嗯.....确实是有些失礼的话呢。对不起啰。”
“不是的.....我没有在意。沃姆先生能这样和我说话我很高兴。”
“是吗？那就太好了。”
爽朗地笑起来，沃姆先生把狐狸的牵绳递给我。摇晃着渗出了红色的布袋，他一面挥手道别一面大声叮嘱道：
“我把这东西给厨师了。明天让艾丽斯去厨房里找他要吧！如果分量少了尽管向那家伙抱怨哦！”
无言地看着他格外壮实的身影远去，身后又一次传来了脚步声。
“艾——”
期望着看见她如暖阳一般的金色，我转过身去。
在高塔投射下的阴影中，芬恩·英忒美，我的叔叔，伊原公国的合法统治者，正背负着双手站在那里。
“.....叔叔。”
他只是点了点头。肃穆的面容上没有丝毫表情，但嘴角确实和缓了一些。
“最近没有被宴席这一类的事情影响吧？”
在沉默片刻后，他突然这么问道。由于实在难以直视那双过于深邃的眼睛，我难以掌握他究竟是以怎样的目的问出这个问题的。
谨慎地挑选着措辞，我慢慢地说道：“没有，虽然人多了些——但在早上的时候还是挺安静的。”
“这样就好。”
他平淡地回了一句，继续站在原地盯着我。
——他也不知道该与自己这个算不上亲近的侄子说些什么.....有这种可能吗？
正当我如此怀疑时，他继续沉着地开口了。
“过几日，等古国的人抵达后，你可能也要参加宴会，这几日先准备一下吧。”
“.....是。”
“不用那么拘谨。你的身上流淌着的是被称为‘黑之勇者’的血液。作为那个人的后代，你有资格挺直身子。”
虽然尽可能地想要露出和蔼的微笑，但他只是僵硬地弯曲了嘴角。
深渊一般的瞳孔中仍然没有丝毫笑意。
在那样的目光下，我终究丧失了与之对话的勇气，只是如他所言，尽可能站直了身体。
他满意地点点头。在转身离开时，他突然发现了正瑟缩着趴在一旁的狐狸。
但他并未多说什么，只是意味深长地看了我一眼，然后毫不踌躇地走远了。
冷汗立刻‘哗’的流下来了。
他对于狐狸.....是怎么想的呢？
带着莫名的后怕想着这样的事，我突然庆幸他的出现与艾丽斯错过了。让这两人会面.....是件相当让我恐惧的事情。
在叔叔的背影完全消失在了墙壁与树木后又过了许久，艾丽斯终于出现了。
“哥哥大人！”
毫不在意她身后跟着的大婶，艾丽斯就这么冲刺似地抱了过来。
“做家务什么的也太难了啊！果然还是就这样待在哥哥旁边舒服呢！”
苦笑地看着这样突然耍起性子的艾丽斯，大婶先向我鞠了一躬，然后才解释到：“艾丽斯她.....嗯，精力旺盛但完全摸不着要领呢。说实话，刚才的时间几乎都花在弥补她做错了的地方了。”
“.....抱歉给您添了麻烦。”
“没事没事。”
像看着自己的孙女一样慈祥地笑着，大婶的脸上只有一片柔和的善意。
艾丽斯她，真是了不得啊。
但是嘛，我也能够理解。
那样的笑脸，那样的温暖，那样的她——是定然会被喜爱的存在。
毕竟这个世界上可没有厌恶阳光的人啊。
牵着狐狸，艾丽斯结伴与住在城里的大婶回去了。
虽然一直不知道艾丽斯住在怎样的地方，但在我无端的臆想中，那里应该是如沃姆先生某日向我们描述的那样，是带有花园，整日感受着阳光的住宅吧。
沉浸在那样美好的幻想里，我回到了如往日那样阴暗的古堡中。
沾了灰尘与蛛网的木窗已经被擦洗得焕发出了柔光。虽然窗户已经被打开，但是被炉火熏热的空气却温暖得让人昏昏欲睡。
躺在床铺上，我竟能嗅到艾丽斯那样让人联想到‘暖阳下的花朵’的气味。
床铺也是艾丽斯帮忙整理过了的吧。
一想到这一点就完全没有读书的心思了。沉浸在舒适的氛围中，我就这样陷入了安眠。
