宛若强盗模样的人们听到干脆的树枝被踩碎的声音，不约而同地扭头望向少女们，她们被整齐凶恶的眼神吓了一跳，随后维比娅向他们招了招手。
“你把什么人带过来了？”金发披肩的男人问。
“我的妹妹，和她的同伴。”维比娅说，“她们会协助我们。”
“这可是头一回听说，我从不知道你还有个妹妹。”
“你当然不会知道，直到昨天晚上之前，我都以为我再也见不到她了。”
“真是个值得庆贺的日子，难道我们不该庆祝一下，比如，用那边的兽人……”
看到男人们舔了舔嘴唇，兰莉娅连忙拦在莱雅前面。
“她是我的……同伴，不许你们对她出手。”
“啧，可惜。”头顶棕色卷发的男人望向维比娅，“你又有什么打算？”
“我要带她们去我们的营地，然后进行投票。”
“投票？这是要做什么？”
“我的妹妹认为自己很适合担当指挥官，她很聪明，从小的时候就是如此。”
“你一定是在开玩笑，我们凭什么得听这个小东西的话？就算是你的妹妹，你也不该在这样重大的事上夹带私人感情。”
“蒂图斯，听我说，这正是我要发起公民大会的理由，我们应该依照传统，让她在大会上和奥卢斯进行演讲，由所有人来做出判断，这才是足够公正的。”
“这可是在打仗。”金发的男人说，“我们不需要一个能言善辩的雄辩家，我们需要的是一个会打仗的元帅，他要能带领我们得到胜利，而不是只会耍嘴皮。”
“关于这一点，提比利，你别忘了我们的父亲是谁。”
“噢，你又来了，我当然知道你的父亲是谁，他打了一辈子的胜仗，这和你们又有什么关系，难道你要说你们继承了他一半的才智？”
维比娅的嘴角微微咧起，正准备给眼前这个男人脸上赏一拳，好让他搞清楚自己的身份地位，兰莉娅在这时握住维比娅的拳头，对她摇了摇头。
而后，兰莉娅往前一步，站到提比利的面前。
金发的男人比她要高大许多，但少女的脸上毫无惧色。
“请容许我介绍一下自己，我名为兰莉娅·尤利乌斯·凯撒·维乌斯。”
在听到这个长长的名字之后，在场的吸血鬼们都惊异地瞪大了眼睛。提比利更是连忙后退了一步。
“什……凯撒？你不是那个女人的妹妹吗？怎么会是凯撒家族的？”
“是呢，我的姐姐是维比娅·安东尼·奥拉托，这一点毫无疑问，因为我们是异父同母的姐妹。”
自始至终都保持着沉默的黑发男人终于忍不住开口。
“这样说来，你的父亲莫非是……”
“塞克斯图猜得没错，正是皇帝本人。”
维比娅的解释让他们再度陷入沉默。
“这很有趣不是吗。”装束与维比娅相仿的女人说，“所有人都会吓一跳，我倒很想看看那些家伙见到皇帝的女儿会是怎样的表情。至于要拥护她成为新的奥古斯都，恐怕远比你们想象中的要困难。”
“我也正是这样想的，戴基娅，为了让大多数人信服，我们不得不举办公民大会。我们迫切需要一个能带我们走出困境的英雄，不管是我的妹妹还是别的什么人，我们需要在其带领下重夺生存的空间，绝不是永远匍匐在黑夜里。”
“那我们还在等什么呢？”戴基娅说，“现在就应该立刻回到营地，把那些懒汉给一个个拽起来，让他们见识见识你引以为豪的妹妹究竟有多大的本事。”
“你们打算如何过去？”兰莉娅问。
“走回去实在太远。”维比娅说，“我们可以抢一条船，然后沿着莱恩河往上，这会节省许多时间。”
“我们什么时候动手？”提比利问，“要我说，等到晚上再动手更好。”
“我同意提比利说的。”蒂图斯点点头，“现在还不是正式向人类宣战的时候，我们尽量要避免引起他们的注意。”
“应该在码头附近制造一场争端，好让卫兵们的注意被混乱吸引，比如，放一把火如何？”
“我认为我们应该埋伏在码头旁边的仓库里，趁他们无防备的时候悄无声息地干掉他们，等我们驶船离岸，再把船工的尸体抛到河里。”
“为什么不花点钱让商队载我们过去？”
莱雅小声提出建议的时候，被两个男人狠狠地瞪了，吓得立刻缩在兰莉娅后面。
“废话，当然是因为没钱。”
“你们究竟是怎么过到现在的啊……”
兰莉娅的话似乎戳到了吸血鬼们的痛处，所有人都蹙起眉头。
“其实。”维比娅低声地说，“我们从营地离开的时候带了一笔路费，但是……”
“嗯，被你姐姐弄丢了。”
戴基娅说出这句话的时候，维比娅简直想找个地方把自己埋起来。
但是兰莉娅好像并不感到意外。
“唔嗯，姐姐还是老样子呢，从小时候起就经常弄丢东西，我的首饰都不知道被弄丢多少了。”
维比娅尴尬地挤出笑容。
“先不管这个了，总之，今晚我们在码头旁的仓库汇合，由我负责放哨，你们四个去抢船，兰莉娅和你的同伴就在城外的河畔等我们。如果你们看到我用船桨支起提灯，就说明我们成功了。”
“火呢？”
“不必了，行动要迅速隐秘，最好别让人察觉到。”
“好吧，听你的。”
“要是失败了呢？”兰莉娅试探着提问。
得到的却是坚决的否定。
“我们不会失败。”
语气中充满了毫无根据的自信，仿佛不久之前的自己那样。
“我知道了。”兰莉娅望着自己的姐姐笑了笑，“史诗中的英雄总是相似的，强大，饱经磨难且从不退缩，或许会有一些粗鲁和莽撞，但最重要的是，总是满怀无法消磨的勇气。”
而后，吸血鬼们不约而同地吐露出古老的语句。
由古老的拉缇姆所构成的字句。
“为了罗尼亚！”
几百年前响彻整片大陆的雄伟口号，在沉寂了许久之后再度响起。
“趁现在还有时间，把你们的刀剑上好油，磨刀石在我的包里，别让我看到谁的刀刃上有缺口和铁锈。”
兰莉娅注意到姐姐身上发生的变化，在维比娅的身上隐约可见一股领袖的气质，那是以前从未有过的。
“姐姐也变得成熟了啊。”兰莉娅在心里感叹道。
在吸血鬼们整备装备的时候，芙拉的视线在他们当中快速扫过，最后落在莱雅的脸上。
“那我们接下来要做什么呢？”
“是呢。”莱雅想了想，然后摇摇头，“这里没有我们能做的，不如我们去森林里采些药草。”
“关于这个。”维比娅扭头望向她们，“我听说在国王森林里面有独角兽。”
“独角兽？”
“我在科伦收集情报的时候听一个吟游诗人说的，传说国王在这片森林里狩猎的时候，遇到过一匹头顶尖角的白马，那似乎就是所谓的独角兽。”
“哦！”
少女们在听到之后全都惊奇地瞪大了眼睛。
“我们去找找看嘛！”芙拉兴奋地抓住莱雅的手，“我从来没有见过那种动物。”
“等等，找到以后要做什么？”
猫族的少女敌不过飞龙的力量，莱雅的话还没有说完就被芙拉拖走了。兰莉娅望着她们，抱着手叹了口气。
“真的是，像笨蛋一样，那种东西怎么可能会有啊。”
维比娅看到兰莉娅的反应，略带笑意地说：“你不也很想跟过去吗？”
“才不会，要是这里真的有独角兽，父亲在科伦驻军的时候就应该抓到了。”
“是啊，肯定会被当作珍奇异兽带到罗尼亚城展览吧。不过，反正你现在也很闲，跟过去看看也没有关系吧。”
“这倒也是……”
兰莉娅最后还是跟了上去，她们慢慢远离吸血鬼们简陋的营地，朝着黑森林的深处走去。
黑色的森林当中大多数是松树和杉树，茂密的植被使得光亮在这里显得格外珍贵。树木为了争夺阳光生长得格外高大，致使匍匐在它们脚下的灌木和草皮只得分得一点残羹。隐约能听到昆虫的低鸣和鸟类的啼叫，为这片沉寂的地方添了几分生气。
少女们的脚踩在松软的草皮上，留下深浅不一的印记。莱雅的眼睛紧盯着地面，希望能发现草药和蘑菇，亦或是动物的足迹。芙拉则仰望着被深色树叶遮蔽的天空，视线快速掠过树干枝桠，寻找被折断的树枝。
假若要是真的有那样一头高大的野兽居住在此，它从这里走过的时候一定会折断许多树枝，寻着被折断的树枝，便可以找到它的行踪。
介于两者之间的兰莉娅，注视着粗糙外皮上的树脂。
棕色的黏液因为渗入的一缕光而明亮，显出晶莹的本质，令兰莉娅想起那些远游商人从帝国的北方带回来的琥珀。北方的野蛮部族在以前用锡和琥珀作为货币，到了吸血鬼手里，这些琥珀大多成了各式各样的首饰，收藏在贵妇们的珠宝盒里。
但兰莉娅注意到那一团枝桠上的树脂有些不同，在那背后有着另一束光，使得棕色的汁液泛出一丝绿意。
兰莉娅示意少女们轻手轻脚地绕过去，她们看到一团小小的绿色光斑在空中飞舞。
