古老的森林常常会被当作是某种富有生命的整体，仿佛根植于黑色土地之下的根系全是错综复杂的网络，将所有的植被联系在一起，受命于某棵最为粗壮庞大的参天巨树。
无畏的探险者们偶然在森林中发现了那样的存在，树灵作为统御森林的最高意志屹立在森林的中心，同时也是森林中万物的庇佑者。
而飘浮在空中的那些小小的绿色光点，是依附于树木而存在的树精。
兰莉娅试着伸手去抓住那一只树精，它看上去就像绿宝石一样漂亮，但少女的手还未能触碰到，小小的光点便迅速从她的手掌上逃走。
“啊，差一点……”
“那边还有好多呢。”
兰莉娅顺着莱雅所指的方向望去，宛如萤火虫群一般的密集光点萦绕在一具野兔的尸体上，忽上忽下地结群飞舞，像极了某种舞蹈。
“它们在做什么？”莱雅问。
“似乎是在收集尸体身上的魔力。”兰莉娅说，“就像蜜蜂那样。”
芙拉突然瞪大了眼睛。
“欸，它们的巢里面会有蜂蜜吗？”
“我想不会有的，我从没见过那种东西，再说，树精并不会筑巢。”
“真可惜——”
“回去吧，这里根本就不会有什么独角兽。”
“哎，才走了没多远啊，要是这么容易就能碰到的话那就不会成为传说了吧。”
“那种无聊的东西我能编出一大堆来，西拉人还说他们的英雄是乘着长翅膀的天马去猎杀怪物的呢。”
尽管这么说着，兰莉娅的脚步还是紧紧跟着莱雅和芙拉，她们一点点向着森林的深处前进，越是往前，能透过枝叶的光就越少，周围的环境也愈发暗淡下来，似乎走到了这个地步，黑森林的真实面目才显现出来。
环顾周围，她们猛然发觉平日里再平常不过的东西换了副模样，张牙舞爪的树木好似要对她们发起袭击，小型的野兽在灌木间偶然窜过，像是尾随在身后的跟踪者不慎暴露行踪，黑暗中更是有许多目光在紧盯着她们的后背，令她们不寒而栗。
茂密到如此程度的植被所打造出的，简直像是与世隔绝的另一个世界，身处其中，全然会忘记在森林之外是一副风和日丽的温暖风景。
少女们置身于此，一股发自内心的原始的恐惧感袭击了她们。她们紧紧攥住彼此的手，将身体紧挨，仿佛一旦松懈同伴就会被森林吞噬，留下自己独自一人，去面对远超乎感觉的恐怖。
“兰莉娅你的手好冰哦。”
“吸，吸血鬼就是这样的，倒是你别再抖了。”
“害怕了？”
“才不是！”
“我们回，回去吧。”
“赞成……”
树叶和灌木的一点点响动都被放大了许多倍，仅仅是飞禽走兽偶尔掠过的声音都足以令人竖起寒毛。少女们小心翼翼地移动，沿着来时的脚印返回。
“为什么，森林会变得这样可怕呢？”芙拉问。
“唔嗯，那是因为我们太弱小了，假若我们都是高大魁梧的巨人，肯定不会把这样一片林子放在眼里，我们只需要一抬脚就可以把它踩在脚下。”
“是呢，要是像海怪一样体形巨大，大海也没有什么值得害怕的。”莱雅附和道。
“就是这么回事。”
如此说着，兰莉娅似乎也明白了某些东西。
那就是人类需要信仰的理由。
人类并不是真心要去相信一个虚构出来的神祇，他们只是在害怕，害怕弱小的自己无法去抗衡自然定下的规则。
于是只能匍匐在恐惧的威压下，去亲吻幻想的脚背，乞求得到哀怜。
“不过，没见到独角兽真是遗憾。”
“就是啊，我猜它一定很漂亮。”
兰莉娅并不觉得这趟行动一无所获，至少，她心中一直以来的困惑得到了解释。
“你们还不死心呐，都说了那是骗人的鬼话，根本就没有……”
莱雅和芙拉的脚步突然间停下来，兰莉娅猝不及防地撞了上去，她还没来得及发出叫声，立刻就被两个人合力捂住了嘴。
“呜呜——”
“安静。”
被这样命令了以后，她沿着少女们目光所指的方向望去，树林间露出一条白色的马尾，左右摇摆着驱赶蝇虫，兰莉娅被吓了一跳，瞪大眼睛说不出话来来。
兰莉娅和芙拉学着莱雅的样子，猫着腰慢慢靠近那条尾巴，生怕惊动了对方。她们接近到相当近的距离之后，整只野兽的全貌呈现在她们眼前。
那果真是梦幻般的生物，她们从未见过如此皮肤洁白的动物，简直要发出皎月般的光辉来，若是更加通透一些，兴许能见到底下的血管。少女们的视线沿着健硕的后腿向前扫去，隐隐可见皮毛上些许莹亮的斑点，接着她们见到的是又大又圆的眼眸，装饰在周围的睫毛又白又长，眼神比她们见过的任何少女都要温婉。
少女们惊讶地说不出话来，只是远远地望着白色的野兽在舔食苔藓。
“好美……”
她们简直难以想象如此柔弱的生物是如何在这样严酷的环境里生存下来，好像任何的捕猎者都可以轻易将它撕成碎片，更别提人类的国王时常会来这里狩猎，稍不留意就会落为人类的玩物。
在少女们发愣的时候，许多绿色的光点从地下升起，为黑森林平添了几分唯美。那些小小的树精乘着气流向独角兽靠近，注意到这一点的独角兽突然从温和的状态陷入烦躁，先前温婉的神情再也没了踪迹，取而代之的是身躯猛烈的颤动，像是要把什么从它的身上甩下去，连马尾也摇晃地更加频繁。
“它怎么了？”芙拉小声地问。
“像是毛皮里钻进了虱子。”莱雅说，“以前我也被那些讨厌的小虫子咬过，又痒又疼。”
“不对！”兰莉娅惊愕地往后退了一步，“不是这样，那些树精在试着从它身上吸取魔力。”
注意到这一点以后，兰莉娅猛地转过头，发现自己和芙拉的背后同样尾随了许多泛着绿光的树精。
那些看上去既漂亮又无害的小东西让兰莉娅后脊发凉，她甚至不知道这些树精在她们的背后存在了多久。
“不行！我们不能再待在这儿了，它们在偷取我们的魔力！”
独角兽被突然的声响惊动，立刻从少女的眼前逃开。少女们顾不上关心独角兽的去向，径直向着森林的边界冲去。她们从未听闻过树精是这样一种可怕的魔物，甚至于许多人类认为这些跃动在黑森林中的小妖精是迷路者的指明灯。
她们拼尽全力奔跑，企图将身后尾随的树精甩开。莱雅偶然回头一看，却发现在她们的身后排起了长长的队列，仿佛是她们捅了蜂窝一般，整片森林里的树精都聚集起来，形成一片绿色的星河，亦如洋流般席卷而来。
“怎、怎么办？它们要追上来了，而且，还越来越多了！”
“交给人家吧。”
芙拉跑到兰莉娅和莱雅中间，一把抓住两人的手臂，紧接着用力弹开翅膀，利用掀起的气流打散了飞舞的树精群。
下一次迈出脚步的同时，芙拉扇动翅膀一跃而起，带着兰莉娅和莱雅强行突破茂密枝叶构成的阻碍，飞往天际。
无数枝叶被强硬地打断，随着上升气流旋转，树精也被卷入其中。巨大的声响吓得飞禽走兽弃巢逃亡，寂静的森林在即刻陷入恐慌。
紧随其后的是撕心裂肺的惨叫在森林上空回荡。
“手要断了啊啊啊——”
“好疼啊啊啊——”
“真的有那么疼吗？”
芙拉一脸困惑地望着她们，少女们坐在横倒的树干上，全都阴沉着脸。
此时维比娅正在给兰莉娅的脸颊上涂抹草药，她的面部和手臂上被树枝划出了许多伤口，虽然不深，但都在流血。莱雅也好不到哪去，因为先前芙拉突然发力，她的左臂脱臼，只好用木板打了个夹板，无力地低垂着。
“我发誓，我再也不会……好疼……”
“别动。”维比娅说，“虽然我很想知道你们究竟是怎么弄成这副样子的，但还是待会再说吧。”
“我们遇到了独角兽。”莱雅说，“然后我们被树精袭击了，接着就被芙拉带到天上，最后就变成这样了……”
“那可真是有够糟糕的。”维比娅随口应和着，突然手停了下来，“等等，树精？那种伸手就能捏死的弱小魔物有什么可怕的？”
“它们看上去就像是愤怒的马蜂一样，你想象不到被那样一大群树精追赶是怎样一种感觉，而且它们还会偷取我的魔力，要是被它们缠上，我简直不敢再往下想。”
维比娅伸手摸了摸兰莉娅的头顶，不带表情。
“姐姐？”
“现在可不是撒娇的时候，你既然想要戴上那顶桂冠，就必须承受它带来的重量。”
映入兰莉娅眼中的是自上而下的俯视，但却不带有一丝轻蔑。
许久之后，当兰莉娅再度回忆起这句话的时候，才真正理解了其中的意味。
