那似乎并不是一时的气话。
明白这一点的时候，兰莉娅和她的同族已经乘船离开了先前停泊的地方，莱雅和芙拉的身影已经消失在他们的视野当中。兰莉娅确实没有想到她们会这么快便分道扬镳，一直阴着脸坐在船上。
“后悔了？”维比娅轻声地询问。
兰莉娅摇了摇头。
“我以为她一定是生气了，没想到她比我还要冷静。”
“这话怎么说？”
“刚才的那些话，并不是由于愤怒冲昏了头脑，而是在清晰的分析下得出的结论。她的问题不是毫无意义的，至少对于我们来说，是迫切需要解决的问题。我们应当如何重建我们的国家，是像我们的先祖那样依靠暴力和恐惧去征服一切，还是……”
“我们没有第二条路。”维比娅粗暴地打断了谈话，“世间的统治者只能有一个。”
“人类捕猎动物，而我们捕猎人类，很显然，我们理应要比人类更加优越。”提比利说。
“‘优越’这个词用得不错，可是如此‘优越’的我们又是如何落到今天的下场呢？我们的体力比任何野兽都要强健，我们的智慧比任何学者都要睿智，那样的话，为什么我们的统治不能继续维持下去呢？为什么如此‘优越’的我们，会被区区一群奴隶打败呢？”
“当然是因为那群卑鄙无耻的奴隶用低劣的手段暗杀了我们的父亲。”
“不，这不是最关键的，姐姐，一场战役的失败不会如此彻底地动摇帝国的根基，何况我们在开拓疆域的时候就遭遇过许多次失败，从来没有哪一次会造成如此重大的影响。这只能说明一件事，早在这场暴动之前，帝国的根基就已经不再牢固了。”
“你到底想说什么？”戴基娅终于沉不住气，“有话直说。”
“那么，我就直接阐述结论吧，我们应当重新审视同人类和兽人的关系，不解决这个问题，我们只是在重复先祖走过的错路罢了。”
“所以，我们应该和食物讲道理？就像一个人类对着香肠讲话那样？”
蒂图斯试图令沉重的空气轻松一些，但他失败了，并且被兰莉娅白了一眼。
“我没有在开玩笑。我们必须正确地认识到，那些人类和兽人与等待宰杀的牲畜是不同的，他们同样是有思想的，尽管远不如我们聪慧。我们用铁链只能锁住他们的手脚，却锁不住他们的思想，那思想正是战胜我们的利刃。”
“我们不能把反对者的脑袋全都砍下来？”
“很显然，这根本做不到，因为思想是无法被杀死的。那样的话我们不如干脆去吸家畜的血，它们倒是绝不会抵抗，也没有思想，前提是你能咽得下去。”
自始至终都默不作声的塞克斯图在这时开口：“让我们听听你的计划。”
“我暂时还没有什么明确的办法，但是我从人类的国王那里学到了很多，比如，他们以保护之名行侵略之事，让国家的版图包揽了半个世界，甚至国王本人有一个黄金的球，他把球托在手上，表示整个世界都是他的所有物。”
“哈，这是何等的狂妄！”
“这不是重点，重点在于，我们既然要重回统治者的地位，就应该以保护者的名义去做，让人类和兽人相信，在我们的治下，他们的生命和财富可以得到保护，只需要付出一些小小的代价，人类把这叫做‘保护费’，对于我们来说，这笔保护费可以是黄金，也可以是……”
吸血鬼们不约而同地舔了舔嘴唇。
“请允许我为先前的无礼而道歉。”提比利突然发话，“我将追随于您的左右。”
“现在就宣誓效忠还早了些，我不确定这样的想法能否被大多数同胞认可，而且，我甚至没有一个切实可行的方案。”
“这就足够了。”维比娅说，“你比那个混小子干得好，准备好你的演讲，在公民大会上让所有人都看到你的才华，让那些老顽固为你折服，这正是你要做的工作，至于剩下的问题，我们会召集代表来讨论。”
兰莉娅不再讲话，她知道自己刚才的这些话语是受了莱雅的启发，但是自己却赌气似的抛下了她们。在遥远的过去，兰莉娅从未正眼看过那些愚钝的兽人，除了会讲话这一点以外，他们和野兽是如此的相似。转变发生在和莱雅的相遇之后，她从没有想过兽人也可以拥有智慧，拥有情感和思想，直到她见到莱雅从她的包里摸出奇奇怪怪的药水，直到她们一起亲身经历了许多，兰莉娅才渐渐发现，她们之间的差别似乎没有她想象中的那么远。
说到底，吸血鬼和兽人的界限在哪里呢？和人类的界限又在哪里呢？为什么分明是不同是种族，却在某些地方上高度一致？
兰莉娅的脑袋里充满了这些得不到解答的问题，她首先想到那些留大胡子的哲学家，随后又想起自己的家庭教师，最后留在脑海里的，是那只白色的小猫。
“我们回去吧。”
她猛地仰起头，望着船尾荡开的水波。
“这样好吗？”芙拉轻声地问。
白色的小猫似乎没有听见，自顾自地往前走着，芙拉紧紧地尾随其后。
“莱雅？”
少女停了一下。
“怎么？”
“为什么，要和兰莉娅吵架呢？你们不是很要好吗？”
“是啊，我也以为我们很要好，但是看起来她不是这样想的。”
她们继续沿着河岸步行。
“是因为吸血的事而生气吗？”
“就像她的姐姐说的那样，吸血鬼饮血是理所当然的事情，我当然不会为此生气。”
“那又是为什么？”
“她总是那样高傲，将事情分析得头头是道，仿佛一切都在自己的把握之中，但是她毕竟只会纸上谈兵，她从来没有真正去做过。知识和现实之间隔着一面墙，并不是只要知道是怎么回事就一定能够做到。”
说着，莱雅伸手从行囊里摸出一本厚厚的书。
“这本书是我的师傅留给我的，上面记载了许多的炼金配方，但其中有一些配方我从未做成过，每一个步骤我都记得清清楚楚，但是总会失败，我必须经过反复的尝试，才能够找到失败的缘由——说到底，她还没有学会从失败中找到教训。”
“虽然不是很懂，是说兰莉娅做错了吗？”
莱雅把书塞回行囊，这时候史莱姆顺着她的手臂爬上的肩膀。
“或许吧，也可能是我错了。她比我要聪明得多，一定会找到更好的办法。但以兽人的立场上来看，他们既然可以面不改色的将人类作为食粮，自然也可以面不改色地将我们当作奴隶，就像几百年前的时候那样，我无法认同这种事。如果是传说中的英雄的话，一定会不顾一切同他们作殊死搏斗吧，但是我不是英雄，只是一只断了手的，软弱的猫而已。”
芙拉不再说话，莱雅不知道她究竟听懂了多少，又或是全都没有听懂，因为要用话语解释自己现在复杂的心情，比研究繁琐的炼金配方还要困难。
一直以来莱雅只是把从兰莉娅口里听来的那些可怖的故事当作遥远的传说，从没有想过它们会有将要兑现的一天。那些残暴的旧事听上去就像是为了吓唬人而编造的，直到现在，莱雅才确信它们都是真实发生过的，她的同族和人类一样饱经苦难，用鲜血战胜了吸血鬼们的帝国，她无论如何也不想看到这样的事情在几百年后重演。
但是另一方面，她也不希望兰莉娅失败，更不希望兰莉娅因此丢了性命，这是她的一点小小的私心，正因为如此，才会令她陷入矛盾之中。
“我真的不知道该怎么做才是对的，也许会有更恰当的处理方式，但已经太迟了。”
“唔，我放弃思考了。”
要是兰莉娅还在的话，一定会说：“真是像笨蛋一样。”不过莱雅并没有那样的心情去调侃她，只是静静地走着，令河岸的草地上留下浅浅的脚印。
“接下来要去哪里呢？”芙拉问。
“去找那片金色的大地，我们需要从大图书馆里得到去往东方的地图。就算只有我们两个，也一定要亲眼见到那片遥远的土地。”
芙拉尽管不解风情，也能够明白在那坚定的决心里夹杂着悲伤。
“明白了，我会保护你的。”
“嗯，全靠你了。”
接着芙拉看到莱雅停下脚步面向自己，脸颊上的绒毛被泪水开辟出两条航道，但她分明又是微笑着的，带着草药般的苦涩。
芙拉向前一步，紧紧地抱住了莱雅的肩膀，于是少女终于无法控制自己的情绪，失声痛哭。
少女们再次相遇的时候，彼此都感到十分尴尬。
最先看到莱雅的是兰莉娅，但是在船停下之后，最先开口的却是莱雅。
“怎么？回来跟我告别么？还是觉得我会破坏你们的计划，想让我从世上消失？”
“不是那样的，我……”
“我不是说过了么，我不会妨碍你们的宏图伟业，也请你们不要妨碍我的旅行。”
“都说了不是这样的！”
所有人都被兰莉娅的反应吓了一跳。在莱雅愣住的间隙，兰莉娅从船上跳到岸边，接着大步冲到她的面前，双手穿过腋下，紧紧地将身体贴近。
“好好地，听我解释呀。”
莱雅终于回过神来，将右手轻轻地搭在兰莉娅长长的卷发上。
“我听着呢。”
