莱恩河有许多支流，遍及欧尔大陆的各个角落，在孕育万物的同时也是极其重要的运输河道。早在帝国征服之前，就已经有无数货船在其上航行运输，连通沿岸的城市形成庞大的交易网络。而在帝国的版图急剧扩张之时，莱恩河则为军团运输士兵和物资做出了重大的贡献。
百年后的今日，当吸血鬼们再度泛舟于莱恩河上之时，庞大的帝国已成废墟，他们下定决心要重建自己的国家，光复曾经的辉煌。这其中的第一步，就是抵达他们位于巴塞厄的据点。
巴塞厄与黑森林山脉接壤，城市被莱恩河一分为二。若是继续往南，便可以去往艾尔贝思山脉。吸血鬼们把据点设在巴塞厄外的森林里，他们计划在这里集结军队，然后翻越艾尔贝思山，向南进军罗尼亚，就像当今的人类国王曾经做过的那样。他们打算效仿人类国王的征服之路，眼下缺少的正是足够多的士兵和优秀的领袖。
凡事并不会待到准备万全之际才开始运作，正如掌管命运的女神时常会埋下不安定的种子，期待会收获令人惊喜的意外，尽管如此，一切都还是在她们的预料之中。
自从在科伦搭上船后，他们在莱恩河上已经航行了许久，所有人都筋疲力尽，因为他们从码头抢来的是一条渡船，上面没有风帆，只得靠着自己的双手划桨。
“我们真该绑几个人来给我们划船。”蒂图斯突然抱怨起来，“这样不知道得到什么时候才能回去。”
“我想也是。”提比利应和道，“这些活本不该由我们亲力亲为。”
“看来我们当中的有些家伙还没有从梦里醒来。”维比娅瞥了男人们一眼，“或许我该让你们去莱恩河里醒醒瞌睡？”
“不不不，我说正经的。”提比利说，“一个优秀的长官可不该把所有事都揽在自己身上。”
“我赞同这一点。”蒂图斯立马接话，“我们需要一些……呃，人手，来分担我们的活计。”
“在我看来你们就只是想偷懒。”
“别那么严格嘛，你又不是我们的督工，何必为此大发脾气。况且大家都已经很累了，不如我们先找个停靠的地方休息一阵。”
维比娅在考量提比利的建议的同时，目光迅速地往所有人身上扫视了一遍，她的吸血鬼同伴们都盯着她，等待她的决定。蓝龙用翅膀盖住白色的小猫，彼此依靠着在打瞌睡。兰莉娅站在船头，把提灯从支架上取下，熄了火，此时天色已经明亮，不再需要照明。
维比娅摇摇头，叹了口气：“好吧好吧，就按你们说的那样，我们在前面停靠，找个地方去休息一会。”
“赞美我们的长官。”
兰莉娅看到吸血鬼们异常兴奋，立刻明白了他们所谓的休息是怎么回事了。
“这样没问题吗？”兰莉娅小声地问她的姐姐，“我们的行踪会因此暴露。”
“没什么。”维比娅不屑地望着远方的山峦，“我们一路上都是这样过来的。一两个乞丐流浪汉失踪并不是什么大不了的事情。”
“说的也是。”
兰莉娅想起自己与姐姐相遇的那天夜里也发生了同样的事情，那些卫兵似乎自始至终都没有发现异常，又或许是装作没有发现，总之，没有人会在意这些生活在阴影里的人的死活。
“我也一起，不过，不要叫醒她们。”
维比娅沿着兰莉娅的视线望去，蓝龙和小猫都还在梦境当中，仔细听能听到轻微的呼吸声。
“为什么？”
“要是让她们知道，事情可就难办了。说实话，我没有自信让她们接受我等的价值观念，也不打算这么做，但是我需要借助她们的力量。总之，知道的太多并不是一件好事。”
“你打算靠欺瞒来利用她们？”
“别这么说，我们只是去偷吃一点东西，用不着说得这么过分。”
他们的船只停靠在岸边，蒂图斯最先上岸，而后接住塞克斯图抛出的绳索，将绳索系在附近的一棵树上。之所以选择在这里停靠，是因为维比娅远远地看到前面有一个村落，为了避免引起警觉，他们选择在稍远一些的地方下船，之后再潜入其中，这是他们最为擅长的，以至于几乎没有人类能在第一时间发现有人失踪。
莱雅和芙拉从梦境中醒来的时候猛然发现她们被单独留在船上，糟糕的回忆顿时涌入小猫的脑袋里，她连忙起身，站在晃动的船只上四处张望，随即失落地坐下。
“我……又被抛弃了吗……”
“或许不是这样的。”芙拉说，“他们的行李都还在船上。”
莱雅摇了摇头，随后用右手捂住眼睛，她的左手依旧打着夹板，动弹不得。
和那时候几乎一模一样。
她的师傅不辞而别之际也是这样，留下了全部的东西，唯独没有留下去向的踪迹。起初她还能乐观地面对，直到时间的流逝令殷切和惧怕的心情在她的记忆里打下烙印，这件事便成了挥之不去的阴影。
莱雅害怕极了，那时的记忆快速地在眼前闪过，越是想要否定，内心深处就越发感到痛苦。她几乎没有思考的余地，因为脑海里理智正同恐惧在斗争，容不下片刻的安宁。
在这个时候，莱雅隐隐听到一阵凄美的歌声。
少女们沿着声音的方向望去，那歌声是从莱恩河的中央传来的，一位长发女子站立其中，露出半身，似乎正在沐浴。动人的歌声扰乱了她们思考的能力，否则她们立即应该想到，在这样深的水里人类是无法站立的。
“多么悲伤的歌曲啊，就算心脏被刺穿也比不上这音乐的悲恸。”
她们几乎无法思考，全都沉浸到悲伤的深渊里去了，那半身立于水上的女性继续吟唱着咒语般的歌曲，同时缓慢地向她们的船靠近。
她们之间的距离渐渐缩短，越是如此，越难以逃离带有魔力的音乐，少女们几乎已经成了那女人的网中之鱼。于是那女人终于来到船头，将右手搭在船板上，露出弯曲而肮脏的爪子。
那长发之中夹杂了无数水草，盖住底下浮肿的脸，怪物用手拨开眼前的头发，芙拉惊讶地发觉原来动人的声音竟然是从露着獠牙的皲裂的嘴唇里发出的，她被吓了一跳，出于本能朝着那怪物的头部猛抽尾巴。
只听见骨头碎裂的声音，接着那怪物后仰倒在水里，歌声也因此而被打断。
芙拉立刻抱住莱雅的身体，弹开翅膀飞向高空，她们远远地看着那怪物在惊慌失措中逃回水里，再也不见了踪影。
“那是什么？”芙拉问，“我好像没见过那种东西。”
莱雅在这时慢慢从控制中恢复过来。
“也许是海妖，我听说在海上航行的水手会撞见这种魔物，但没想到在河里也有。”
“哎呀，吓死了人家了，她们长得真可怕。”
“虽然由你来说很奇怪，不过确实如此。”
“人家一点都不奇怪！”
“好啦，差不多放我下去了。”
“好——”
芙拉突然松开手。
“等下……”
还没等莱雅反应过来，她的身体已经被重力牵引，迅速下降。
“不要啊——”
在凄厉的悲鸣将要落地之时，一股风接住了莱雅的身体。那是芙拉故意在空中翻转造成的气流，实际上她还是稳稳地抱住了莱雅，将其放在岸边。
“怎样？”
大起大落的刺激令躺在岸边的莱雅无暇去回应眼前骄傲的质疑，花了许久才勉强吐出几个字。
“对不起，我错了。”
“哼哼，知道就好。”
龙族少女得意忘形的神情深刻地印在莱雅的眼里，她隐约觉得，飞龙大抵都是这样恶劣的性格吧，所以在各地的传说里都是邪恶的形象。
“我不在的时候你们玩得很开心嘛。”
那是略带醋意的口吻和熟悉的声音。
莱雅本以为自己早就习惯了独自一人的生活，事到如今才发觉自己原来是如此的害怕寂寞，因为那熟悉的声音竟然如此令人安心。
“兰莉娅！你们到底去哪里了？”
“唔嗯，前面不是有个村落嘛，我们想去碰碰运气，看看有没有我们的同类。就当下而言，同伴当然是越多越好。”
如此解释着，兰莉娅和其他吸血鬼向她们走近，芙拉感觉到所有吸血鬼身上的魔力都比先前增加了许多，本能地警觉起来。
“只是这样吗？”
“什么意思？”兰莉娅问。
“你们在刚才‘进食’了吧。”
所有吸血鬼都停下脚步，莱雅困惑地望着芙拉，随即明白了她的意思，转头望向眼前的吸血鬼们。
“能给我解释一下吗？”
“啊，是我大意了。”兰莉娅叹了口气，“我忘了飞龙也能看到魔力的流动。”
“也就是说，你们果然……”
“这有什么可惊讶的，小猫。”维比娅眯起眼，“吸血鬼饮血是理所当然的事情。”
“姐姐。”兰莉娅伸手拦住维比娅，“这里交给我。”
接着兰莉娅往前走了一步，芙拉和莱雅站在原地，紧紧盯着她的眼睛，试图读取她心里的想法。
“你们想要重复几百年前的老路吗？”莱雅如此质问，“这就是你们所期盼的‘光复’吗？”
赤红的眼睛里分明在动摇，全然不见先前的坚定意志。
“如果我说‘是’的话，你要如何做呢？”
“我不会阻止你们，也做不到。”
兰莉娅的目光落到莱雅打着夹板的左手上，随即又回到原位。
“是啊，现在的你什么都做不了。”
“那样的话，也请你们不要阻拦我的行程，去做你的奥古斯都吧，吸血鬼，无论你是要征服所有的土地还是要吸干所有的血，这一切都与我们无关。走吧，芙拉，我们依旧是要去遥远东方的，我们的路还远着呢。”
