在远征开始之前，兰莉娅突然想到应该对剩下的士兵进行一次动员演说。
奥卢斯的叛变对军团的士气造成了沉重的打击，剩下的这些士兵们虽然没有追随奥卢斯离开，但却因为接近过半的人员损失而对未来失去了信心，这一点，可以从萦绕在空气中的阴沉氛围清楚地感觉到。
在这种士气低迷的状况下，想要组织长距离的行军是不可能的，恐怕各个分队在刚刚脱离控制的时候，立刻就要溃散了。在看不见希望的前方，谁又会为了虚无缥缈的东西而拼上性命呢？没有统一的目标和信念，光管靠着长官的斥责和鞭打可到不了会师的地点。
若是一两个人，可以靠着所谓坚强的意志力去克服困境，但眼下是一千余人，不是空谈坚韧就能解决的问题，必须要有更加实质性的，更有强制力和吸引力的手段。
在帝国征伐天下的时代，这从来不是将领们需要考虑的问题，因为那委实是一个遍地黄金的时代，他们的敌人拥有仿佛取之不尽的财富，只要不断地打败敌人，夺取那些财富就够了。土地、人口、工艺品、金属矿石，所有的一切有形的实物都可以作为激励士兵的奖励，权利、荣誉、影响力，所有的一切无形的东西都被将领们收入囊中，贵族和公民之间默契地达成了这样一种看不见的协议，各取所需，无需多言便会各自为了自己的利益而奋斗，所有人都在为自己而奔波，最终却造就了整个国家的繁荣。
但到了兰莉娅的时代，这样的想法就不太能行得通了，尽管她依旧可以许诺用财富来换取士兵们的忠诚，不过眼下吸血鬼们需要的并不是那些金灿灿的东西，而是物质的满足和精神的慰藉。
用通俗的说法来讲，就是更多的食物和安全的保障。饿着肚子是没法打仗的，只有确保了生存的必要条件，才能去谈论所谓崇高的理想。
更直白地说，他们需要一场胜利，一场能够肆意杀戮的，绝对性的胜利。这与兰莉娅的计划是相违背的，但是为了他们能够继续走下去，必要的暴行是绝无可避免的。从另一方面考虑，既然军团的存在已经暴露，不如索性借此打下第一场胜利，在振奋士气的同时解决饿肚子的问题。
“所以你想在开始分兵行动之前去洗劫一座城市？”维比娅问。
“是的。”
兰莉娅点点头，随即环顾营帐内在场的所有人。除了维比娅之外，参与作战会议的还有塞克斯图、蒂图斯、提比利，以及旧时代的元老塞维乌斯。兰莉娅计划让这位元老来统领其中一支分队，他是现在军团中为数不多可以信赖的人选。
莱雅和芙拉都没有参与会议，芙拉是因为听不懂他们在讨论什么，莱雅则是因为对此不感兴趣，她只想知道最后的结果，对于探讨的过程并不上心。
“以我们现有的兵力，攻击一座防御薄弱的城市完全是绰绰有余的。人类在长久的和平里放松了戒心，面对突然的袭击，他们没有任何防备的可能。夜间作战对于我们来说轻而易举，他们会在睡梦中被我们击溃。”
“你打算对哪里下手呢？苏利士还是波恩？”塞维乌斯问，“这两座城离我们较近。”
“苏利士是原先帝国的要塞，建设有相当的城防设施。我不知道现在是什么情况，要是帝国时期的遗址还留着的话，对我们而言不是件好事。”
“那就决定是波恩了。”维比娅说。
“先这样吧，接下来我想说的是，关于分队行动的安排。”
“我们听着呢。”
“唔嗯，根据统计的报告，我们现在还剩下一千六百余名士兵，我计划均分成三只队伍。由我作为领队，提比利担任副官，这一队称作雄鹰军团；由维比娅作为领队，塞克斯图担任副官，这一队称作狮鹫军团；由塞维乌斯作为领队，蒂图斯担任副官，这一队称作野猪军团。这三支军团将从不同的方向行军，越过艾尔贝思山脉，最后在米连会师。我曾考虑过杜林，但若是将那里作为集合地的话路线太远。现在我想听听大家对这个计划的意见。”
短暂的沉默过后，塞维乌斯最先发话。
“经过这么一分割，每支队伍只有五百余名士兵，这样也能称得上是军团？”
“军团的定义不在我们的讨论范围内。难道我不希望后面再添个零吗？这完全是基于现状作出的考虑。”
“不过。”蒂图斯说，“分散以后要怎样保证战斗力呢？要是在行军的过程中遇到攻击该如何是好？”
“这就是我之前提出要袭击城市的理由，确保所有士兵都发挥出正常的实力是各位军团长的职责，不论你们用什么手段，给我想尽一切办法带领所有人活着到达米连。”
“用尽一切手段么……”
“再说，五百名士兵已经很充裕了，西拉人可是靠着三百人就抵抗住波斯人三千大军的进攻呢。”
“人和人的体质不能一概而论……”
“请你们拿出身为吸血鬼的骄傲，在体力充沛的情况下，我等的战斗力可要比那些脆弱的人类不知道要高到哪里去了。”
“这话倒也不错。”提比利说，“我完全赞成这个提案。”
“如果大家一致同意的话，就决定这样实施了。那么事不宜迟，首先就利用波恩城来演练军团的协同作战吧。”
在作战会议结束之后，塞维乌斯叫住了维比娅，待其他人都离开以后，塞维乌斯才慢慢地吐露心声。
“我有几件事想问你。”
“关于刚才的行动计划？”
“不，我想说的是，你的妹妹有过指挥军团的经验吗？”
“我想应该是没有吧。”
“你就这么放心让她来做？”
“老实说，我心里是很担心的。小时候我们经常会玩棋盘游戏，我从来都赢不了她，不如说我几乎没有什么地方能胜过她，除了武艺，这一点我还是颇有信心的。她在达到上学的年纪之前就已经展现出相当的聪慧，为此父亲没有让她去学校，而是专门聘请了一位博学的家庭教师来教授她知识。我相信凭着她的智慧是能够带领我们突破眼前困境的，但我时常也会担忧，她还不够成熟，将这样重大的责任交给她是否妥当。非常遗憾的是，眼下除了相信她，我们没有更好的办法。”
“这可不能让人安心啊。”
“总而言之，我们当前唯一能干的就是做好自己分内的事情，用波恩的战果来检验她的能力吧，届时我相信一切都会明朗起来的。”
塞维乌斯没有多说什么，但心里已经认同了维比娅的说法，同空洞的演讲比起来，切实的胜利才更加能激励士气。他想到兰莉娅应当也是预见了这一点，才会开始谋划这一次的进攻，这将是极为重要的一次行动，在很大程度上将决定了后续计划的进程和成败。
远征在兰莉娅的演说结束之后正式开始。早在集合之前，士兵们就已经回收了大部分的营帐和装备，装在简易拼凑出的手推车上。内乱造成的损坏令他们失去了相当数量的营帐，但由于人数也减少了一半，实际上依然能够保证足够的容量。
吸血鬼们并非完全不从事生产，特别是在这种窘迫的情况下。他们靠着狩猎森林里的动物来获取皮革，以此来制造挡雨的营帐和皮甲，随着人数的增加，营帐也越来越多。剩下的肉则会被卖到市场上，这是见不得光的交易，在封地的森林里偷猎是被明令禁止的。
从决定要进行远征的那一天起，所有的士兵都被要求去大量砍伐木头，因为他们需要许多的车辆来运载营帐和装备。绝大部分士兵都不会做木工活，他们只得用粗糙不堪的木板来拼凑手推车，尽管外形十分磕碜，但总归是能够推着走而不至于散架。
之所以选择手推车，是由于他们没有饲养任何驮运的动物，甚至于军团的长官和传令兵也没有马匹，这在以前帝国的时代几乎是不可想象的。兰莉娅依稀记得她的父亲，安东尼将军有一匹高大的黑马，他在闲暇的时候，有时会载着兰莉娅到城郊散步，对于当时小小的兰莉娅来说，要爬上那高高的马鞍可真不是一件容易的事。
“当初我们真不该把那匹马卖掉。”兰莉娅颇为后悔地对莱雅说。
“我的大小姐，决定把马卖了换钱的可是你呀。”
“唔嗯，要不然我为什么会后悔呢。”
不过，还没过多久，兰莉娅立刻又振作起来了，她想起从前听过的海盗们的信条，造不如买，买不如抢，没有的东西，抢过来便是了。既然人类海盗可以为了让自己活下去烧杀抢掠，自己为何不可以做同样的事呢？只要是能够生存下去，用怎样的手段又有什么关系呢？她又不相信异教的神，哪里需要担心将来是要上天堂还是下地狱呢？比起这两者来说，果然还是继续活下去更加重要。
是啊，只有活下去才有资格去谈论将来。
带着这样的想法，兰莉娅站在了剩下的所有士兵的面前。她看着这些迷茫失落的眼睛，期望用自己的语言去打动他们。那是她最为擅长的，她过去花费了大量的时间去学习拉缇姆的修辞和文法，最终还是决定用最朴实的话语进行宣讲。
此刻他们的心情，哪里需要用那些浮夸的修辞和晦涩的文法来描述呢？他们自始至终都怀抱着唯一的一个期望，那真是再简单不过的一句话，却迫使他们用生命去交易。
有尊严地活下去。
这正是兰莉娅演讲的主题和全部的内容。
在几百年前，这是人类发自灵魂的诉求，到了几百年后，反倒成了吸血鬼们的崇高理想。
