艾尔贝思山脉是一道绝佳的天然屏障，在久远的时代阻拦着伦巴底地区同外界的联系，直到航海技术的发展，住在这个地区的居民才借助贸易往来的船只了解到外面的世界。他们向往那些文明，尤其是那些带着神秘色彩的东方国度。
他们听说金色的大地上最肥沃的土地能够哺育整个国家的人民，听说裹着头巾的人们用武力征服了广大的领地，听说在美丽的岛屿上住着睿智博学的大胡子哲学家……这些奇妙的传闻冲击着他们的眼界，让他们在目瞪口呆之余萌生了同外界交流的渴望，他们也迫不及待地投入到地中海上繁忙的商业活动中去，试图从那些富裕的商业城邦手里分一杯羹。
玻璃、宝石、黄金、橄榄、椰枣、小麦、棉花、亚麻、莎草，无数的货物和大胡子哲学家们的知识与智慧一同被搭载在大船上，从大海的东边运送到这里，对于当地的人们来说，这实在是再神奇不过的事了。他们乐此不疲地同东方的商人们展开贸易，来自东方的知识和文化也很自然地流入了这里，在难以察觉的时候扎了根。
这其中最热衷于东方文化的是罗尼亚的吸血鬼们，他们带着难以置信的热情去学习西拉人的语言和知识，并将这些东西付诸实践，很快他们便化解了濒临灭亡的危机，在这片土地上建立起对人类的统治。他们学着西拉人的样子去建造建筑，进行教育，管理事务，征讨边疆，最终他们得到了一个共和制的城邦国家，这就是帝国的前身。
在吸血鬼们无止境的野心迫使他们将魔爪向外延伸之前，就已经有勇敢的人尝试越过艾尔贝思山脉。他们发现这片山脉并非墙壁一般连成整体，在山体之间有许多可以通行的间隙，这些山谷地势平坦，意外地适合居住。当吸血鬼们积极向外扩张的时候，许多家破人亡的难民便逃到艾尔贝思山脉的山谷中定居下来。
碍于山脉的庞大，帝国仅仅只能控制几条交通要道，对于这些躲在山谷里的人们无可奈何，自然也就放任不管了。时境变迁，最初的难民们如今成了依附在山脉边角的苔藓，同连绵的山脉融为一体，如蛛丝般网罗在山谷当中。他们大多不受政权的控制，远在天边的国王可管不到这些深山里的居民。
这意味着什么呢？即便是吸血鬼的军团将他们从这个世界上抹除，也不会引起任何骚动。
当维比娅带领军团在山谷中第一次遇到村落的时候，她立刻明白了兰莉娅的想法。在兰莉娅规划的蓝图当中，这些过去未能被帝国清除掉的流民，在百年后竟然会成为他们复出的助力，这让她感到惊奇不已。
“这就是她所谓的不管用什么手段么……”
维比娅并非没有想过类似的计划，但出于种种顾虑始终都没有付诸行动，而现在她不再有这些顾虑了，因为他们已经实际来到了这里，再也没有可以回头的路。
这没有什么可奇怪的，在这个时代，以及更加久远时期的战争中，这都是再平常不过的事。胜者理应能够夺得败者的一切，无论是财富还是性命，一切都得听从强者的发落。现在是如此，过去亦是如此，未来更是如此。在换了全新面目的这个世界，只有这是永恒不变的真理。
军团沿着规划的路线行进已经过去了一周，他们的身边仍是望不见尽头的山峦以及大片的森林。山区的气温相较于其他地方要更低一些，在寒冷的季节待在山里绝不是一个明智的决定，这也是为什么他们必须要赶在秋冬季节之前越过艾尔贝思山脉。兰莉娅至今为止还清楚地记得在北方挨冻的经历，无论如何她都不想再来一次了。
莱雅注意到芙拉最近有些奇怪，总是仰望着天边的高山，像是在想什么心事，又像是单纯在发呆。她决定找个机会问一问，芙拉这样异常的状态令她十分在意。
没过多久，芙拉又一次开始走神，莱雅先是沿着她视线的方向望去，但除了白色的山峰和夜幕下的天空之外再也看不到任何东西。
“你在看什么呢？”
“总觉得，那边好像有什么东西在呼唤我一样。”
“那雪山上会有什么？”
“我不知道。”芙拉将手搭在胸口上，低垂脑袋，“但心里就是有这种感觉。”
莱雅觉得自己大概能猜到那是什么，说不定是芙拉的同族，就像先前兰莉娅能感觉到维比娅的存在一样，同类之间或许有着某种出于血缘的特殊感应。
“要去看看吗？”
“可以吗？”
“嗯，我去跟兰莉娅说一声，用飞的话，应该很快就能回来。”
这样说着，莱雅钻进了兰莉娅的营帐。由于长途行军而倍感疲乏的吸血鬼少女正躲在里面睡觉，莱雅用了很大的力气才将她摇醒。睡眼朦胧的兰莉娅目光呆滞地望着莱雅，脑袋里像是被灌了水一样沉重。
“怎么？敌人打过来了？”
“不是啦，我和芙拉要去一个地方，估计很快就会回来。”
“……是要我一起去吗？”
“你想去吗？”
“等之后再去行么？我现在需要睡觉。”
“那算了，我和芙拉去就行，慢慢休息吧。”
“日安。”
这样说完以后，兰莉娅倒头睡了下去。
在吸血鬼的语境中，“日安”等同于做个好梦，而“晚安”才是出于客套的问候。莱雅还不太习惯这一点，在这之前兰莉娅的作息和自己是完全一致的，只是到了现在才恢复吸血鬼的作息。调整睡眠时间对于她们双方来说都是件痛苦的事情，适应起来也不是那么容易。
莱雅将兰莉娅安顿好之后，拿走了那柄银色的长枪。她预想到之后也许有危险，多少也该准备一些防身的手段。在一切就绪之后，芙拉从背后抱住莱雅的腰，带着她飞向了天空。她看着地面上的一切越来越渺小，最终消失在黑暗中，而她们则身处黑色的无穷宙宇，头顶星空明月。她忍不住发出赞叹，尽管这已经不是第一次被芙拉带上天空了。
“不管看几次都觉得真的好厉害，这就是芙拉一直看到的风景啊。”
“人家倒是觉得没什么稀奇的，地面上才更有意思。”
“那是因为你已经习惯了，话说我们究竟要去哪里啊？”
“啊，光顾着说话飞过头了。没搞错的话应该就是那里。”
莱雅望向芙拉所说的“那里”，那是常年被积雪覆盖的山峰。由于上升的相当的高度，莱雅开始感觉到一股寒意，但芙拉似乎还没有要停下的意思。
“你不觉得冷吗？”
“才这点程度而已。”
“该说不愧是龙么……我还能坚持多久呢……”
芙拉继续提升高度，直到她们的视线能够平视白色的山顶。极低温度的气流夹杂着风雪笼罩在山峰周边，这让莱雅立刻回想起在北方同巨大魔狼的战斗。如果这风雪不是自然现象造成的话，那么在这里面肯定栖息着一只强大的魔物，莱雅如此判断，外层的风雪一定是那魔物保护自身的屏障。
“回去吧，那不是我们能打得过的对手。”
“可是……好不容易来到这里……”
“这样子冲进去太莽撞了，肯定会有更好的办法……”
“没问题的，交给人家就好。”
芙拉没有留给莱雅反驳的机会，猛地拍击翅膀，一口气上升高度之后立刻俯冲向风旋的中心。结块的雪砸在她们的身上，仿佛有着大卫掷出的石块一般的威力，疼得莱雅叫苦不迭，芙拉强忍着疼痛继续向前飞行，她分明已经看到只有很短的距离就可以突破，然而气流造成的压迫使得她快要使不上力气。
“快点回头吧，真的会死的！”
“还差一点，就一点点……”
莱雅发觉自己的意识逐渐模糊，就像是刚才兰莉娅刚刚睡醒时候的状态，她知道这是因为寒风迅速夺走了她的体温，但却什么都做不到，她看到芙拉仍旧在风中苦苦奋战，只能在心里祈求女神降下神迹，她已经能感觉到死亡在向她们逼近。
“芙拉……”
“没事的，我们才不会在这种地方被……”
莱雅已经无法再睁开眼睛，耳朵也快要被风雪的呼啸给麻痹，大部分的知觉都快要失去，仅仅能感觉到自己的后背紧紧贴住芙拉的胸脯，那一定是因为芙拉在用力地抱紧自己，才没有令身体从高空中摔落下去。
“加油……”
“唔哦哦哦哦哦——”
伴随着幼龙稚嫩的咆哮声，芙拉用尽最后的力气开辟出了通路，少女们如同流星般陨落，砸在覆盖着厚厚积雪的山岩上。风暴在这时突兀地停息了，只有清晨的阳光照射在晶莹的白雪上。
“我们，还活着吗？”
“快起来啦，从这里可以看到日出哦。”
听到芙拉这样说，莱雅努力地睁开眼睛，从雪地上爬起来，最先映入眼帘的是自东方升起的巨大圆盘，她是第一次在这样高的地方看到日出，惊讶地捂住了嘴。
“好美……”
“这就是你一直在追寻的东西吗？”
“是，也不是，但是毫无疑问，我们要去的地方正是太阳升起的地方。”
“太阳升起的地方啊……”
芙拉并不理解这代表着什么，她只是和莱雅一起坐在这雪白的高处，静静地欣赏太阳从地平线上升起。随后，芙拉感觉到某种强大的魔物出现在她们的背后。
当少女们转过头去，最先看到的是伴着风雪落下的蓝色巨龙，它的体形足足比芙拉要大三倍以上，单是现身于空中，身影就足以遮蔽大片的光线。它的鳞片是如同冰雪一般晶莹的，在清晨的阳光下闪烁着耀目的光。这样一头巨大的蓝龙，以不可思议的轻盈姿态落在地面上，用橙黄的眼睛打量着来访的少女们。
“果然是你的同类呢，芙拉。”
“诶，莱雅早就知道了吗？”
“碰巧猜到了而已。”
在蓝龙巨大的身体面前，少女们显得是那样渺小，似乎蓝龙轻微的呼吸都能将她们吹飞一般。
“就是你打破了吾的防壁？”
蓝龙发问的同时，周围的空气也在颤动，营造出一种独特的压迫感。
“是，是啊。”芙拉有些害怕地回应，“那又怎么了？”
“这是吾的地盘，幼崽，你来这里做什么？”
“我，我感觉到有什么东西在呼唤我，所以就过来看看……”
莱雅注意到蓝龙的眼睛有些变化，那似乎是某种表情变化。
“嗯？难道说你……这不可能的，不该是这样的，明明已经……不，现在下结论还太早了。好吧，幼崽，既然你找上了吾，吾就特别为你举行仪式，心怀感激吧！”
“等等，仪式是什么东西？”
“你不知道么？这是身为龙族必须要跨越的天堑，也是执掌自身力量的象徽，只有通过了仪式，你才能真正成为龙族的一员。”
“大概就是类似成人礼之类的仪式吧。”莱雅附在芙拉耳边轻声地说，“我以前也参加过。”
“这样啊，那我一定要通过才行。”
“内容很简单，在这里战胜吾，然后喝下吾的血，这样一来仪式就完成了。”
“咦，做不到的啦，你这么强，人家马上就会被打败的。”
“别说蠢话了，这是所有龙都必须面对的重要仪式！不管你用怎样的手段，只要能伤到吾就算你赢。”
这样说完以后，蓝龙振翅飞上了天空，自上而下俯瞰着少女们。
“啊，没办法，只能上了。”
“用这个。”莱雅将兰莉娅的银色长枪交给芙拉，“如果是这柄神枪的话，说不定可以穿透它的鳞片。”
“嗯，交给人家吧。”
在莱雅面前的是有着压倒性的体形差距的两条蓝龙，仍然保留着大部分人形的稚嫩的幼龙芙拉向着完全成熟的巨大蓝龙发起突刺，一次又一次被夹杂着雪和碎石的风压击退。有着强大力量的芙拉在她的同类面前竟然如此弱小无力，这让莱雅感到非常惊讶，龙的力量似乎远远不止她所见到的那些。
时间不知道过去了多久，太阳已经升到了莱雅的头顶，这场天空中的决斗依然没有分出胜负，但莱雅能看到芙拉已经非常疲惫，就连维持飞行的姿态都摇摇欲坠，而另一边的蓝龙仍旧游刃有余，两者之间的实力差距远远比看上去要大得多。
“这就是你的全力了吗？”
“是呀，你真的很强，要是我有这样的力量，我就可以更好地保护同伴了。”
“同伴？那只白色的小猫？”
“嗯，我和莱雅约定过，一定会保护她的。”
“真是愚蠢的想法，你可知道为何吾等龙族要经历这样的仪式？这是为了保障自己的安全而必须要经历的磨练。吾等身处世界的顶点，其下有无数觊觎高位的贪婪之徒，只有用绝对的力量将他们镇压在脚下，这些贪婪之徒才不会损害吾等的性命安危。”
“你说这些人家也不懂啦，我只是想把自己的力量用在需要我的地方。”
“被人利用也无所谓吗？”
“嗯，因为莱雅需要我，兰莉娅也需要我，我很喜欢这种感觉。”
“何等奇特的想法……无法理解。也罢，吾就给你那份力量吧，龙族中有许多特立独行的家伙，吾也见怪不怪了。”
这样说着，巨大的蓝龙平稳地落在山顶上，它命令芙拉用长枪刺破前爪的鳞片，接着将长枪拔出来。芙拉照做之后，伤口没过多久便愈合了，这样的情景简直和吸血鬼一模一样。
“现在，把枪头的血喝下去。”
遵照蓝龙的指令行动之后，芙拉感觉到喉咙在发烫，接着这种炙热的感觉蔓延到全身，皮肤上传来剧烈的疼痛感。莱雅瞪大了眼睛，她看着芙拉双手原先光滑的皮肤布满了皱纹，接着这些皱纹令皮肤脱落下来，形成蓝色的鳞片覆盖在芙拉的手臂上，手掌也逐渐变成了爪子。
“这，这是……”
“好厉害！在这么短的时间里就完成了手臂的蜕变，我还以为得再等几百年呢。”
芙拉惊喜地望着自己的双手，龙鳞一直从手腕覆盖到手肘的位置，指甲也延伸出了利爪，距离完全成熟又近了一步。
“光靠这么一点血就能产生如此大的变化，果然你是……”
“你有说什么吗？”
“不，没什么。”蓝龙轻轻摆头，“离仪式完成还有最后一步，看到吾身后的石碑了吗？”
少女们将视线跨过蓝龙庞大的身躯，看到在一块突起的石头上立着一块巨大的弧形石碑。积雪盖在石碑的上面，弧形内部的表面雕刻着奇特的文字，这种文字同拉缇姆是不同的，每一笔都是笔直的线条，组成规矩的方框图形。
“这既不是兽人语也不是拉缇姆。”莱雅说，“难道这就是传说中的龙语？”
“不错，那正是吾等在远古时代创造的文字，可惜已经弃用许久了。站到石碑面前，孩子，只有身为龙族后裔的你才能解读这些文字。”
芙拉照做了，她靠近石碑的时候，这些刻印在石头上的奇特图案发出了亮光，在她的视野中晃动，并且她越接近，这种眩晕感就越强烈。芙拉几乎要受不住这种强烈的失衡感，一把扑倒在石碑上，石碑上的文字仿佛脱离了载体，化作某种无形的流状信息侵入芙拉的脑袋，在极短的瞬间，芙拉的眼前闪过了来自久远古代的记忆。
那是人类尚未在这片土地上建立文明的时代，天空与大地的霸主，飞龙已经拥有了高度的智慧。那时它们的种群和其他动物并无二致，栖息在同样的地方，共同捕猎，共同生存，直到它们中的一些个体萌生出了不同的想法。
为何自己不得不将辛苦捕猎到的食物拱手让给别的龙呢？仅仅是因为它们比自己更年长或是更强大？它们聪明的脑袋里开始思索这样的问题。它们的力量是这样的强大，就算离开了群落也可以生活，并且这样一来，它们就可以独吞所有的猎物而不用和任何同类分享。
这样奇特的想法实在是太有诱惑力，以至于它们很快就开始践行。它们抛弃了群落，独自到更远的地方谋生，彼此之间划分出势力范围，互不往来。更多的龙开始效仿它们，纷纷脱离群落占山为王。龙族就这样在即将形成文明的前夕分崩离析，形成了今日的局面。
“这是……龙族的历史么……”
随即画面一转，芙拉看到了一位悲伤的母亲，守在空空如也的巢穴里，她橙黄的眼睛里流出的泪水滴在大地上，立刻化作了结晶，而这样的结晶堆了一地。她的巢穴在不久之前被人光顾过，所有能够拿去卖钱的东西全被一扫而空，只剩下眼前这副空荡的景象。
“难道说……”
芙拉仍旧不敢相信自己的眼睛，她仿佛亲身经历了这件事一样，过了许久才回过神来，呆呆地望着莱雅。
“那条蓝龙呢？”她问。
“刚才飞走了。”
“啊，我本来还有很多问题想问她，不过算了，我们回去吧。”
“你到底看到了什么呢？”
“没什么，不是什么大不了的事。”
这样说着，芙拉感觉到自己的心里隐隐作痛，但当她再一次抱着莱雅升上天空，却只看得到在阳光下熠熠生辉的白色群山。
