时隔许久，少女们终于踏上了陆地。
双脚踩在坚实陆地上的安心感是怎样也无法替代的，若是没有经历过长途的航行便很难理解这样的感受，而少女们在这一刻深切地体会到了。
原本顺风只需要三天的航程，在遭遇了克拉肯与利维坦之后他们被迫多绕了一个圈，幸而最后还是找到了正确的方向，他们跟随捕鲸的船队一同回到位于丹斯王国西部海岸的一座港口。
其实维京人的战船吃水浅，并不需要特地找到港口登陆，他们的船只在设计的时候就是考虑到在任何一片浅滩都能登陆才会做成如此构造。甚至于在必要的时候他们可以扛着船只在陆地上移动，从一条河移动到另一条河。
他们将所有的货物从船上卸下，搬运到附近的一个仓库，随后首领霍尔安排几个人开始清点他们的物资和战利品，少女们能看出来这位首领心情并不好，因为他始终紧蹙眉毛，面色凝重。
和他们的损失相比，夺来的战利品实在是杯水车薪，想要捱过这个寒冷的冬季，恐怕还得再想别的办法。
他们并非只有靠着掠夺一途谋生，他们的商船同样也遍布整个北海沿岸，只是因为芬布尔之冬袭来的缘故，他们的作物产量骤降，连牲畜的草料都处在严重不足的情况下，既没有作物也没有畜牧产出，他们唯一能够卖的只剩铁矿石了。
丹斯境内有着绵长的山峦，这其中蕴藏丰富的铁矿脉，但是他们想要开采却并不那么容易，因为这些铁矿是属于矮人的。他们没能用武力征服矮人，矮人的锻造技术能够造出更好的武器装备，他们只好与矮人们签订盟约，在众多的条条框框中限制了每年采矿的总量。
在这多方打击的共同作用下，国王默许了维京人外出劫掠的行径，并花钱让吟游诗人把他们的行为美化为无畏的冒险，将他们称之为征服大海的勇士。
受到鼓舞的这些农民们扔下了自己的锄头，自发组织起舰队，尽管他们当中的许多人没有造船和航行的经验，但他们还是设法得到了木匠和渔夫的支持。他们在铁匠那里赊账，许诺用抢来的财物抵消打造装备的费用，单是这些债务就需要他们用一辈子的时间偿还，因此他们大多是自家用来劈柴的普通斧头来充当武器。
那么这些海盗的首领，霍尔的脸色如此难看的理由便十分明确了。
一方面，他们没有得到足够的物资来对抗寒冬，很可能在漫长的寒冬中饥寒交迫而亡。另一方面，他们无力偿还这些债务，尽管他们能够通过干掉铁匠来免除债务，但这样一来就再没有人会愿意给他们提供装备了。
他们正如被困于下着大雪的沼泽中的旅人一样迷茫，稍有不慎就会跌入深渊。
不过霍尔现在至少有一个盼头，他的目光投向了兰莉娅。少女衣服上的血迹已经完全干透，呈现出黯淡的黑红色，看上去不再像起初那样令人震撼了。
这一切都是芬布尔之冬造成的恶果，只要能结束这场灾厄……不，他应当把功劳揽在自己身上，若是人们得知是自己战胜了天灾，他必定会成为万人敬仰的英雄，曾经的债务就能借此一笔勾销。
杰弗里并不是他的心腹，但只有他能同少女们交流，因此他决定从获取杰弗里的信任作为计划的第一步。
为了庆祝他们活着回来，海盗们打算去酒馆尽情豪饮放纵，兰莉娅和莱雅也同样受到了邀请，霍尔觉得这是个不错的机会，便许可了手下的提议。
两位少女在这堆粗糙男人们当中显得格外醒目。在他们的庆贺进行到一半时，兰莉娅瞅准机会悄悄溜出酒馆，因为她实在难以忍受同这些粗鲁的人待在一起，在船上漂泊的日子已经令她的忍耐到了极限，她再也不愿意多待一秒。
“我到底是为什么要在这里受罪呢？”
吸血鬼少女自言自语似的走在夜晚的街道，寒冷的风令她紧抱双臂。
“要是令我的同胞知道，他们一定会拼了命地拿我取乐，高贵荣耀的我等怎么能够同下贱低劣的人类同席。可是，要是他们都还活着的话……”
兰莉娅叹了口气,她听到身后有人在向她靠近，但那样的声音很轻，像是在垫着脚走路。少女当然知道这个谁的脚步，除了那个家伙以外，没有人能做到这样悄无声息地行走。
“是莱雅吗？”
对方没有回应，取而代之的是一件厚实的斗篷披在兰莉娅的肩上。
“我从杰弗里大叔那里借来的。”莱雅说，“为什么不跟我说一声就走了呢？”
那样温柔里带有些许责备的语气让兰莉娅不知道该怎么回答。
“因为看你很开心的样子。”兰莉娅的手指攥紧斗篷的边缘，低着头，“所以就没有说。”
“怎么会。”莱雅笑着帮兰莉娅拉好兜帽，“虽说是被邀请，我的立场却不会改变。”
“这是什么意思？”
“我们只是路过的冒险者，在帮助他们除掉魔物之后就要继续前进，这一点我是不会忘记的。”
“明明是一副很享受的样子。”
“才——没——有！”莱雅叉着腰一字一顿地纠正道，“我只是在体验他们的民俗。”
“那不就是在享受嘛。”
白色的小猫一下子想不到反驳的语言，只好摇起尾巴来表示抗议。
兰莉娅不再说话，转而望着莱雅的眼睛。在黑暗的夜里，少女的眼睛散发着淡淡的绿光，瞳孔散开成圆形。
猫的瞳孔可以根据光亮来改变形态，在光线强烈的白天会缩成一条细长的缝隙，在无光的黑夜则展开成圆形，从这一点看来，莱雅的眼睛和普通的猫并无二致。
“为什么要过来找我呢？明明可以在那里享受。”
“之前是谁说我们是同伴的？是谁呢？”
莱雅故意歪着脑袋这样问。兰莉娅立刻理解了小猫的俏皮背后隐藏的话外音，但这样的话语显然称不上是回答。
“如果有一天我要同你各自走上不同的路，你还会像今天这样认为吗？”
“虽然我不太建议你独自行动，不过如果你决心要走的话我也拦不住你。”
“为什么这么说？”
“据我所知，吸血鬼猎人在过去的这么多年里人数不断减少，但是仍旧有人在坚守着他们的秘密，他们似乎和教会有所关联。”
“你是在担心我？”
“我知道你很强，强到没有任何人类是你的对手，不过你的敌人却不是某一个人类，而是整个人类的组织。”
兰莉娅想要的不是这种回答，这是纯粹基于理性的分析，她想要更为感性的，哪怕是简单的“是”或“否”，这样一来她才能得以窥见莱雅真正的想法。
“我不会离开的。”兰莉娅有些低落地说，“至少在达到东方之前。”
那之后吸血鬼少女被搂进莱雅的怀抱，莱雅胸前的皮甲又硬又凉，但兰莉娅不打算挣扎着逃走，因为她的耳畔听到了莱雅轻声的倾诉。
“如果你讨厌我，随时都可以离开哦，不用勉强自己。”
“我不是那个意思。”兰莉娅发觉自己有些晕乎乎的，“我并不讨厌。”
“是吗？”
兰莉娅说不上话，那种感觉就如同在短时间内摄入了大量魔力一般，让她的脑袋失去了理智思考的能力。
可是这个时候已经不再需要思考什么了，只需要静静感受这份凛冬中微弱的温暖。将那些无谓的知识抛弃，把残存的贵族礼仪踩在脚下，仅仅是互相拥抱，就像是那个爱上角斗士领袖的贵族女性一样，超越常理的束缚。
“回去吧？”
不知是过了多久，莱雅发出提议。
“嗯。”
兰莉娅在恍惚中茫然地应答。
男人们的欢庆已经落幕，嘈杂的人群各自散去，只剩酒馆的老板在清扫这片狼藉。但还有一个人坐在桌边，像是在等她们回来。
“他们都走了吗？”莱雅问。
杰弗里听到声音，转头望向两名少女。
“都回去了，离下一次出发还有段时间，他们一定是累坏了，借此好好休息几天。”
“你不回去吗？”
“在我回去之前，还有件重要的事情要同你们讲。”
莱雅和兰莉娅坐到杰弗里的对面，这个男人的表情变得严肃。
“这是你们曾答应过的，希望你们不要食言。我不想为难你们，但是我的头头可要为难我了。”
“当然。”兰莉娅说，“我有理由相信你们不会轻易放我们走。”
“那么我们就直接进入正题吧，你们要去打倒芬布尔之冬。”
“所以说那是什么魔物的名字吗？”莱雅问。
杰弗里摇摇头。
“芬布尔之冬是魔物造成的灾害。”
“是怎样的魔物？”兰莉娅问。
“那是一匹全身雪白的巨狼，这里的人叫它芬里尔，说是神生下的怪物，芬布尔之冬就是随着芬里尔的迁徙而造成的。”
“如果真的是强大到能够改变气候的魔物，就凭我们的力量恐怕还远远不够。”
“无论如何都要打败它，如果不能终结这个漫长的凛冬，所有人都会为此而死。”
