刚从迷糊中清醒过来的兰莉娅马上就发现了一个问题。
“就算我们帮你们杀死了那只魔物，在这样的季节里你们要如何过冬？”
“什么意思？”
“刨除芬布尔之冬造成的影响，现在本来也是秋冬季节，已经过了种植的最佳时节，你们要从哪里弄过冬的粮食？”
实际上兰莉娅的心里已经有答案了，但她想看看这个男人会不会撒谎。
杰弗里显然被兰莉娅的问题惊住，他没有预料到自己会被如此反问。
“我们可以花钱买。”他说，“我们的商船遍布整个北海。”
“但你们的钱从哪里来？”兰莉娅接着问，“你们没有任何可以卖的东西。”
“不，我们还有铁矿。”
兰莉娅对这个国家的现状了解的不多，她以为他们果真能弄到大量的铁矿去贩卖，但是这样一来他们的劫掠行动就说不过去了。兰莉娅决定不再深究，知道这些东西对她们的行动没有什么帮助。
“抱歉，这似乎不是我们该去管的事。”兰莉娅说，“你只需要告诉我们去哪里，怎么做才能打败那匹狼。”
“矮人那里据说有一柄陨铁打造的神枪，那是他们的至宝，如果能弄到那玩意的话，杀一匹狼应该不成问题。”
“神枪呢，我不太相信那种东西。”
“这只是我的建议，你们最好能得到他们的支持，否则你们会惹上大麻烦。”
“怎样的麻烦？”莱雅问。
“我不能明说，你们听了以后绝对会反悔的。如果你们要去寻找矮人，我会与你们同行，想来你们也听不懂他们的话。”
“看来我们没有接受以外的回答呢。”
“我们明天出发。”杰弗里说着从长椅上站起来，“做个好梦。”
同少女们示意之后杰弗里戴上头盔走出了酒馆，温暖的室内再度陷入安静，只听见壁炉里木柴燃烧的声音。
“看来这回我们不得不同一条特大的狗作战了。”莱雅抱着手坐在床沿，脸上的表情颇为不满，“我讨厌狗。”
“那是狼。”坐在莱雅对面的兰莉娅轻声纠正道。
“不管是狼是狗还是狐狸，光是看到那张尖嘴就很讨厌。”
“为什么？”
莱雅回想起自己曾经被人类饲养的猎犬狂追过，又想起饥肠辘辘的流浪狗冲着自己龇牙咧嘴，记忆中关于狗的似乎都是这类糟糕的回忆。
“总之，我不会对这条狗手下留情。”
“充满干劲呢。”
那样的眼神仿佛是要把对方生吞活剥一样，兰莉娅想象不出究竟是积累了怎样的怨念才会如此迫切的想要报复。
“为什么你和狗关系不好呢？”
“我怎么知道，绝对是因为狗仗人势的缘故。”
“什么意思？”
“被人饲养以后就对人类惟命是从，为了一点点食料就甘愿放弃自由被用铁链锁住脖子，那样的家伙不仅不懂得尊严是什么，还总是一副凶恶的样子，真不知道它们在想什么。”
和安于现状的狗相比，追求自由的猫就是与性情其截然相反的存在。有人认为人类从未成功驯服猫也是基于这样的理由。
“是在嫉妒吧。”兰莉娅笑着说，“奴隶总是妒恨自由人，害怕他的主人，倘若抓住了机会，总要狠狠地咬上一口。”
“真像是兰莉娅你会说的话呢。”
“上流社会的贵妇们喜欢圈养身强力壮的男仆，他们不少都是幸运的角斗士，在比武中苟活下来并得到贵妇们的青睐。幸亏我没有那样的兴趣，不然在那场叛乱中我一定是最早遇害的。”
兰莉娅似乎真的已经不再对那件事心怀芥蒂，甚至还能平静地用这个话题开玩笑，但莱雅没有笑，而是选择岔开了话题。
“你觉得我们能打得过那条大狗吗？”
“也许吧，如果那所谓的神枪真的有用的话。不过，我也确实需要武器。”吸血鬼少女伸出自己的手，将五指伸直，“瞧瞧我的指甲，被那棵树给磨损成了这样。”
尽管莱雅完全没有看出来和先前有什么不同，仍旧是那样尖锐、锋利，闪耀着光泽。
“吸血鬼大概不需要磨爪子吧。”
“当然需要，指甲不经过精心的打磨是会遭人笑话的。想想看，当你去参加一场宴会，伸手举杯的时候却露出一只粗糙的手，指甲缝里塞满了脏东西，这是件多么令人恶心的事情。”
“真是严格呢。”莱雅说着悄悄把自己的手别到背后，“宴会里是怎样的情形呢？”
“唔嗯，因为身份的缘故，我没有去过太多次。”兰莉娅一手托着下巴，努力地回想那几百年前发生的事情，“你知道的，虽然是皇帝陛下的子嗣，但是私生子没有太多的特权，何况我是女性，不能总去那样的地方抛头露脸，不然其他人一定会认为我太过招摇。”
“意外地很辛苦嘛。”
“宴会上只提供鲜血，当时我很好奇他们从哪儿搞来这么多血，因为血如果长时间暴露在空气中就会凝固，不可能是从很远的地方运来的，于是我就悄悄跑到后院去看，你猜怎么样？他们拉来了一大群奴隶，正挨个的给他们放血呢。”
虽然是预料之中的结果，但莱雅还是感到惊讶。
“奴隶不会死吗？”
“他们不会让奴隶死的，死一个奴隶他们就要损失一大笔钱呢。他们只割奴隶的手臂，在下刀之前要让刀在火焰上烤一会，陶碗里的血盛到一定量就用草药把伤口包扎起来，这种草药很快就能让伤口愈合，要不了多久他们就又生龙活虎了。”
兰莉娅不知道的一点是其实有相当一部分奴隶死于伤口感染，有少数则是通过截肢活了下来，但他们很快就又被强迫做同样的事情。帝国的公民们并不在意他们的死活，唯一会感到心疼的恐怕就只剩奴隶主了。
“我觉得这个话题可以到此为止了，否则今晚我会睡不着的。”
“真是可惜。”兰莉娅耸耸肩，脸上却完全没有遗憾的表情，“下次我想给你讲讲我去参观刑场行刑还有地牢审讯……”
“放过我吧，我还想睡觉的，要是等下做噩梦的话不会饶你哦。”
兰莉娅这才得意地笑了起来。她当然没有去参观过刑场和地牢，所知的不过是从别人那里听来的流言罢了。
“听了这些之后有没有对吸血鬼改观呢？”
“大概没有吧。”莱雅歪着脑袋，“因为跟传说里也没有太大的区别。”
“那还真是遗憾，我以为你会更害怕一点的。”
“只是，有一点跟传说里不一样。”
“什么什么？”
“传说里的吸血鬼没有兰莉娅那么漂亮。”
少女再一次体会到魔力自下而上冲晕脑袋的感觉，一时间不知道说什么，只是呆呆地坐着。
“我要睡了，明天还得早起呢。”
莱雅说着便躺了下去，终于回过神来的兰莉娅钻到莱雅的背后，用力抱住毛茸茸的小猫。
“我也要一起睡。”
“欸？为什么？”
“因为很冷。”
“不是借了斗篷给你么。”
“有什么关系，在船上的时候不是每晚都如此嘛。”
“真是的。”
心满意足的兰莉娅脸贴在莱雅的后背偷偷地微笑着。
史莱姆从莱雅的行囊里悄悄钻出来，一点点靠近桌上还没有熄灭的蜡烛。向前一点似乎太热，会把自己烧起来，向后退一点又太冷，它只好不断地挪动，在无数尝试中寻找最合适的取暖位置。
它终于找到最适宜的位置，把自己拉伸成一个圆环笼罩在烛台周围。这个时候从窗户的缝隙逸出了一阵风，眼看火苗在摇曳中将要熄灭，史莱姆立刻延长自己的身体，立起一面屏障，用自己的身体挡住了风，摇摆不定的火焰最终趋于稳定。
少女们没能看到这样的情形，否则一定会大吃一惊。
莱雅只是在早晨的时候注意到烛台上的蜡烛全部烧完，整个烛台上都被重新凝固的蜡覆盖，史莱姆早早地缩回了她的行囊里，仿佛仅仅是她忘了把蜡烛熄灭就睡着一样。
莱雅没有太在意，而兰莉娅尽管很早以前就发现这只史莱姆体内的魔力有些不太一样，她也没有把这当作大问题来对待。毕竟史莱姆这样的魔物实在太过常见和弱小，就算和其他个体有些许不同，也不足以改变本质上的东西。
少女们整装出门，杰弗里已经在壁炉前等候了许久，看到她们的同时便缩回了烤火的手掌。
“我们要如何去找矮人？”莱雅问。
“矮人们住在山脉当中，他们在里面挖掘了无数迷宫般的隧道，我们只要能找到他们的矿道自然就能找到他们。”
“那我们最好尽快动身。”兰莉娅说，“你能为我们带路吗？”
“乐意至极，我已经同我们的首领讲过，他让我们拿到神枪之后回来找他，到时候他要同我们一起去狩猎芬里尔。”
“听上去非常可靠。可是我还是得问一句，为什么你们不自己去找矮人？”
“我以为像你这么聪明的女孩早就想到了，不光是维京人会把你当作传说中的瓦尔基里，矮人也是同样。”
兰莉娅自嘲似地笑了笑。
“看来我这身衣服暂时是没法洗干净了。”
