第九章 线索
1
“你们两个，快跟上！”
艾洛恩用匕首拨开灌木的枝条，跨着步子跳出了灌木丛，她的身后，长着奇怪发型的两兄弟还在丛中挣扎求生。
北山上没有人工道路，想要上山只能硬爬，对艾洛恩来说这是家常便饭，但是这两个兄弟却意外的娇生惯养。他们连爬山的基本常识也没有，只能在“拔出裤子上的针叶”和“冲进下一波针叶”间无限循环。
“嗷！该死！”
“救命啊，我被缠住了！”
“来拉爷一把！”
“这根玩意怎么扯不下来！”
艾洛恩满脸疲惫地回头看着这俩活宝，别说上去帮忙了，她连开口都懒得开。带着他们两个上山简直像是拖了两个小屁孩，真的还不如一个人来，完全是累赘。
“喂，你俩叫什么名字？”她坐在一边的石头上，喊道。
“爷，维尔德。”
当头的哥哥指了指自己，一仰头，脑袋上的杂草立刻摇摆了起来。
“我是海斯坦。”弟弟说道，上回挨揍之后他的态度收敛了很多。
海斯坦脑袋上的发型像是古代战士头盔上的成条翎羽，要是脑袋漆成金色然后把头发染成红色，他连头盔都不用带了。
艾洛恩点点头，慵懒地说道：“好。第一件事，维尔德，不要再自称爷了，不然我就打断你的腿，懂吗？”
维尔德一听来了气，完全不顾自己还困在灌木中的事实，牛逼哄哄地一拍胸脯：“爷怕你？有本事试试啊！”
看着他精神饱满的模样，艾洛恩叹了口气，都怪自己当时那脚踹得太重，把他直接踹晕了，没留下什么印象，你看，弟弟海斯坦就客气很多。
艾洛恩指了指维尔德，然后又指了指脚边的一块石头，哥哥看的一愣。
“你是说我笨得像一个石头？！”
“不是，这是让你看清楚。”
她用脚尖一挑，石块立刻飞起，直直地腾到和她脑袋齐平的高度。艾洛恩一摆手，手背上的臂铠和石块相撞，啪的一声石头碎成几瓣落了一地。
“……！”
竟然随手就把石头打碎了？！哥哥看得愣了，这小丫头难道和那个怪物安全官一样厉害？
“哼、哼！随手找个土块而已，这能证明什么？”他逞强道。
艾洛恩无奈地摇摇头，捡起一小块石头的碎片，用手指像弹珠一样将它射了出去。若是久经沙场的老手，看到这种投射物的第一瞬就会下意识地动身闪开，但是维尔德根本就没有真正的作战经验，他像个傻子一样僵住了。
石子的飞速极快，在这个距离下几乎没有减速，维尔德愣愣地站在原地，一旁的海斯坦紧张地瞪大了眼睛，嘴巴大张几乎要喊出来。
但很显然这只是虚惊一场，石子拉出的直线径直飞过了哥哥的头顶，消失在了山腰下。
片刻之后，维尔德才反应过来。
“打、打歪了！你也没什么了不起的嘛…呼……呼…”
维尔德这才发现自己出了汗，气息也有些紊乱，刚刚那种不经意的致命感觉，他再也不想体验第二次。
“是吗，那你上来呀。”
艾洛恩狡黠一笑，左腿一抬搭在右腿上，翘起了二郎腿，手撑着下巴，看戏似的望着维尔德。
维尔德刚喘过来气，一受到挑衅却立刻来了精神。但他刚踏出一步，却觉得脑袋上一空，他立刻伸手一摸，几根发丝整齐地落了下来。
“啊，我的‘葬爱至尊发’！”他大叫道。
艾洛恩一听差点喷出来，但是还来不及吐槽，却见维尔德一溜烟地冲到海斯坦身边，这速度、这一往无前的动力，和之前判若两人。
“快！帮我看看，伤到什么程度了！”
海斯坦一看哥哥的头顶，倒吸一口冷气，脸色发青。那表情不像是看见了掉了几根头发的脑袋，倒像是见了开肠破肚的恐怖伤口，或是失手打碎了天价的远东器具。
“完了完了完了……左三区的末梢发完全被整齐地割落了！从正面看还好，但是从侧面就可以看到一个大缺口啊！”
“什么？！”哥哥大惊失色，“你确定吗？那我‘至尊发’之前那种于秩序中产生混乱、于枯谷旷野中繁衍生命的放荡不羁感，还在吗？！”
海斯坦满怀遗憾地摇摇头，眼角几乎有泪光闪烁：“对不起、对不起，兄长……但是，你原先的至尊发是世上绝无仅有的艺术品，就算有一根头发掉了都会损失那完美的协调感……我很抱歉，维尔德，你失去它了……”
艾洛恩在上面忍笑忍得肚子痛，她捂着嘴巴，眼睛已经眯成了一条缝，她感觉自己快变成了一个气球，再憋下去就要给胀破了。
“哈哈哈哈哈哈！葬爱至尊发！那是什么玩意我的天！不行了，我要笑死了哈哈哈哈哈哈哈！”
她笑得开心，但是灌木丛中的两人却满面怨恨，维尔德盯着艾洛恩的眼神就像是看着不共戴天的仇人。他牙关紧咬、青筋暴起、双眸血丝密布，像是与人夺食的饥饿豺狗。
“夺发之仇！不报何为男人！臭丫头，纳命来！”
维尔德爆发出前所未有的气势，猛跺地面一跃而起，丝毫不介意灌木的阻碍，公牛一般冲了出来。
“受死吧，碧池！”
“……碧池？”
艾洛恩眼神中寒芒一闪，远在一旁的海斯坦下意识地缩下了身子。
在“bi chi”这两个字进入艾洛恩耳朵的一瞬间，一颗石子箭一般飞出，比上一个速度更甚，别说反应了，当维尔德意识到这颗石子存在的一瞬间，它早已飞过自己几十米了。
正在猛冲中的维尔德陡然停下脚步，他保持着奔腾中的姿势立在原地，一言不发。
危险感突然出现在他的意识中，像是一条游蛇在阴暗的角落里爬行着，湿漉、光滑、安静，即使你用正眼去看它，也只能瞥见它背上扭曲蠕动的致命花纹而已。
他缓缓地抬起右手，轻轻扫了扫头顶，几缕发丝落叶般从上方进入视线，又徐徐飘去了下方。
“不不不不不不！”
维尔德急忙弯下腰去，伸手要去接正落下的发丝，但是剧烈的移动却又将头发吹走了，他只好竭尽全力地在有限速度内，不断拾起掉落的发丝。
“哈哈哈哈，”艾洛恩再次笑了起来，只是眼神中显然多了几分凌厉，“我改变主意了，那条腿对我来说毫无价值，倒是那头杂草带来了不少欢乐。这样吧，你每自称一次‘爷’，或者每动一次歪主意，我就把你的头发削下来一点，直到你变成秃子为止。我会找人把这些头发织成一顶帽子送给你，让你每天都能想起和它一起度过的快乐时光。”
一旁的维尔德盯着她，手里捧着捡起来的几根发丝，眉头紧锁怒目圆睁，满面悲愤。与其说他手上的是几根头发，说是挚爱的妻子或是幼小的孩子，恐怕更有说服力一些。
“可恶！但我才不会被这种程度吓到，我和至尊发的羁绊是别人撼动不了的！你早晚有手边没石子的时候，看你到时候怎么办！”
“十二。”
“什么？”
“这是我身上可以用来投掷的武器数量，这些可和石子不同，任何一把都能把你削成个小寸头。”
艾洛恩满脸轻松，表情里还有几分戏谑，自信地看着身前几米的维尔德。相比之下，她的神态简直像是个正在欺压百姓的地头蛇，而维尔德倒像是个吃了哑巴亏的可怜农家伙计。
除了那头‘葬爱至尊发’太出戏了之外。
维尔德很快理解了艾洛恩威胁的含义，她要以自己头顶的发型为筹码逼迫自己放下身段，很显然这威胁是成立的，他虽然傲气十足但还有些自知之明，自己缺乏对赌的筹码也没有实力的优势。此刻，维尔德内心中的骄傲与对发型的执着产生了激烈的碰撞，而在碰撞的火花中产生的，就是怒气。
“你这家伙，你这家伙竟然如此卑鄙！简直禽兽不如，人面兽心！看你生得一副好皮囊，没想到内在却是个不折不扣的魔鬼！”维尔德怒吼着，宣泄着乱世无产阶级被压迫的痛苦不甘。
“太过分了，太惨忍了，你知道我为了获得这头稀有度六级以上的至尊发奔走了多久吗？你知道我们两兄弟克服了多少困难才蜕变至今吗？”
他悲愤地沉下腰去，虽然心有不甘但却仍然充满斗志。他不甘于认输，绝不同意将发型或尊严弃于不顾。这一刻，在他身上看到的是面对强权不屈不挠的战士的影子，是失传多年的死守国土的三百勇士的精神！
他的身子几乎伏在了地上，那是因为他心中的感情使他被压迫的身躯筋疲力尽，但他仍在无声咆哮着，他要证明自己的意志、自己的坚持、自己的理想是不容践踏的。
“该死的……可恶…”维尔德张着嘴巴，铁汉的泪水从他眼角滑了下来。
突然，他扬起脑袋直视着艾洛恩，直视着压迫者！生存还是死亡，这是个问题，而答案，在这位勇士身上已经昭然若揭！
“我不会屈服的！你这家伙，你这种人、你这种人……我…”他紧咬着牙关，聚集着勇气和意志，如同那三百勇士的王一般，发出了决定性的怒吼：
“对不起，我错了！”
2
四周突然陷入了静寂中。
艾洛恩愣了一下，本来手上的石子都准备好了，现在却有点跟不上情况。灌木丛中的海斯坦则露出半个脑袋，还用手遮着自己的发型。
“你说什么？”艾洛恩问道。
“对不起，我再也不敢了，我不会再那样自称了！也不会说报仇什么的了！”
维尔德伏在地面上，低着脑袋，手里还捧着那几根发丝。语气真挚，态度低微，丝毫不见刚刚的骨气。三百勇士的王要是看见了这个转变，恐怕会气得一边大喊国名一边一腿将他踹下深渊吧。
看着跪坐着的维尔德，艾洛恩立刻就懂了他的用意，他们两兄弟的世界无非就是由小混混那种虚妄的优越感，以及对奇怪发型的痴狂所组成的，但是维尔德为了后者，宁可把前者踩在脚下狠狠跺碎，看来他是真的爱那头杂草啊。
你爱什么不好，偏偏要选这么个特立独行的东西。艾洛恩在心中不屑地撇了撇嘴，但她没工夫对别人说三道四。
“行吧，”她丢下手中的石子，“为了这么一件小事浪费了大量的时间，我们移步向第二件事吧。”
她本来也是吓唬着玩的，实际上谁有功夫给他削头发啊。
艾洛恩看了看山下，太阳只剩下半边还露在西边的山头上，阳光涂满了稻田，但影子也盖满了安铂镇，日落了，必须快一点了。
“之前山上的异象出现在哪里？”她问道。
“我知道，”一直表现地很好的海斯坦从灌木中站了起来，他一只手遮着自己的头发，一只手指着山上的一个位置，“大概就在那几片树中间，那里有个小空地，我以前白天的时候去过。”
“北山不是你们的禁地吗，你还去过？”
海斯坦意气洋洋地应道：“喝酒时打赌赌输了，被迫上去的。”
“这有什么可骄傲的吗？”
“我是正中午的时候去的，大概一个月之前，那上面还什么都没有，后来就不知道了。”
艾洛恩抬头看了看，似乎不是很远，走个十几分钟应该就到了，只不过，她看了看两兄弟，这俩人实在太拖后腿了。如果可以，她恨不得把这两人踢下山去，自己一个人轻松得多。
“我跟你们说件事，你们要引起重视。”她突然正色道。
“什么事，您尽管说！”维尔德用对赛弗涅的语气说道。
“我昨天去安全官大人的家里住了一夜，听到了一些消息，”她站起身背对着两兄弟，故意将自己的半边身子藏在阴影里，“他们说山上的魔女有个癖好，她喜欢晚上来回巡逻捕捉山上剩下的小动物，把它们剥了皮再吸干……你们猜这些小动物都藏在哪？”
“……！别说这些，爷不对……我最讨厌这些恐怖的东西！”维尔德喊道。
“藏在哪？”海斯坦倒是很轻易地上钩了。
艾洛恩一笑：“灌木丛里。”
海斯坦闻言色变，看都不敢看，猛踏几步一跃而起，一个空中转体三周半接前空翻落在了维尔德身边身边。
“呼呼呼……”
他单手撑地半跪在地上，还在喘着粗气，恐怕他还没意识到自己刚刚跳了多高。
艾洛恩扑哧一声笑了出来，看着海斯坦笑弯了腰，看到维尔德正疑惑地盯着自己，她连忙又把笑意憋了回去。
“你不会是骗人的吧？！”维尔德大声问道。
“怎么可能呢，这是安全官大人亲自跟我说的，”她摆了摆手，继续瞎编胡扯，“她怕引起你们两个恐慌，所以没让我告诉你们，我是担心你们到时候没有心理准备，被尸体吓到以致慌了阵脚。”
“那我们还是回去吧，要是一会被捉住了怎么办，这太吓人了。”海斯坦一抹额头上的冷汗。
“也不行，”艾洛恩指了指正在下落的夕阳，“今天晚上戒严，因为担心我们三个引得魔女下山，所以卫兵封锁了山下的出口。现在下山，抵达时已经日落了，你们两个一定会被抓，赛弗涅看不到我就会怀疑我遇难了，而你们两个却弃我于不顾，你们觉得自己有好果子吃吗？”
“不可能！”维尔德斩钉截铁地说道，“我们俩在营房里待了一晚上都没听说戒严的事！”
“你们和三个守卫呆了一晚上，而我是和安全保卫官呆了一晚上，你们觉得发号施令的是谁？”
“这……”
维尔德和海斯坦一时间无言以对，艾洛恩刚编的谎言看上去有道理，实际上满是漏洞，但是她和赛弗涅的亲密关系大家都见到了，这无形间给她的话增加了许多可信度。
“那我们不就没的选择了吗？！”
“不，我们还有一个选择，”艾洛恩环抱双臂，眼神看向海斯坦指着的位置，“我们快点去事发地找点线索，然后立刻折返。与我同行你们有安全保障一些，也不会被赛弗涅抓住拷打，唯一要求的是速度和效率，怎么样？”
维尔德和海斯坦对视一眼，只得点了点头，艾洛恩满意一笑。这两人实在是太好骗了一点，不过让他们脚步快一点也是为他们好。
她一指前方一个小山头：“好，五分钟之内抵达那里，不然我就丢下你们不管了。”
两兄弟叹了口气，然后箭一般地冲了出去，恐惧总是最好的兴奋剂。
3
“呼呼呼……”
维尔德趴在一块大石头上，几乎虚脱了，海斯坦瘫坐在一遍，也呈半死状。
艾洛恩看了看两人，无奈地撇了撇嘴，果然是毫无登山经验，这两个家伙一开始猛冲，没走两站就不行了，幸亏这里海拔不高，不然能直接缺氧挂掉。
“登山时跑得太快了，喘小声点，小心惊动了魔女。”
“不是你要求我们快点的吗？”
“你们身体素质太差了，这么点路还能那么磨蹭，这可怨不着我。”艾洛恩趴在草丛里，盯着前方的一小块空地，这就是海斯坦所明示的地方了。
她的眼睛像鹰那般敏锐，同时瞳孔的适应力和反应力像猫一样强，不管是快速的、微小的、不起眼的，只要是需要关注的目标她都不会漏过，她的情报抢记能力和分析能力也都是同期名列前茅。在组织内部的执行者综合素质榜里，很多年没有她这么全面的了。
但此刻，艾洛恩就是不觉得眼前这空地有什么魔女的痕迹。
“你们确定这里是异象的发生地点对吧？”她压低声音说道。
“是的，我敢肯定，”海斯坦一边喘气一边说道，“酒馆里为这个事讨论了很久，这里是最有可能的。”
“最‘有可能’也就是说，也有几率不是这里咯？”
“额，”海斯坦喘息间还不忘顺了顺自己的头发，“这谁也打不了包票啊……”
“哼。”艾洛恩直接站了起来，大摇大摆地走上前去。
“你干嘛？别贸然出去啊！”维尔德压低声音喊道。
“别管我，你俩好好躲着就行。”
艾洛恩站在空地中间，如果在一旁用眼睛看找不到问题，自然就要亲身踏足其中，不然怎么会有收获？
她环视四周，乍一看没有发生异样。
这里就是一块悬崖边的大石头，其它三面都是树，没有路通向这里，也看不出来这里有什么特别的价值。艾洛恩朝西边看了看，太阳已经从沉了下去，只能看到有些红光从西山的阴影后泄漏出来，世界正在变暗，影子在变深，动作不快点的话就看不清了，这里不能贸然点火，可能会暴露自己。
必须要找到点什么线索才行，趁着还有阳光。
她闭上眼睛，逐渐清空了脑袋，然后开始重新回忆刚刚看到的东西，一边回忆一边想象，直到建立了大致的印象，才再次睁开眼睛。
这里的东西全都是千篇一律的植物与土地，想要记下每一样东西是不可能的，因为它们的特征实在是太少了。这种时候，建立一个大致印象是最重要的，形成一种基调，生成一个标准……像是从意识的世界里盛出一洼清水，你要石头，就往里放石头；你要树，就往里面植树，你要草，就往里面种草。
她环顾四周，对照着眼前的世界和脑内的概念，石头、杂草、灌木、老树、树苗、歪脖子树、断树……
似乎都是树，她要寻找的是不正常的音律，一个噪音，一样不能放入那洼清水里的东西，一样不符合她建立的基调的东西。
这种办法在复杂的人类居住地内是行不通的，但是在野地里从未失手。
艾洛恩巡视四周，视线定在了一个东西身上，秉持着严谨的精神她不会提前下定论，但是直觉告诉她这就是那个答案。
“断树，常年无人的地方怎么会有断树呢？砍断这棵树做什么？砍断了如何运下山去？为何挑这棵树？”
艾洛恩决定从这棵树入手，她走上前，仔细审视断树的截面。
截面很不自然，完全不像是人工砍断的，中间深，两边稍浅，几乎像是撕裂的。
人类的斧子可砍不出这种伤口，难道自己猜错了吗？
她巡视四周，很快在一边的草丛里发现了另外那半颗树，看来把树弄断的人并没有把树带走的意思，那断树做什么？这是不是更加佐证了此树不是人为截断的，而是天然毁坏的呢？
“不对。”
她蹲了下来，仔细检查地上的断树截面。
“没有烧焦的痕迹，而且周围也没有树受损，很难想像是闪电或飓风所为。”
不是人、不是自然，那是不是……
有可能是魔兽所为，不能排除这个可能性，而且若是能将如此粗大的一棵树弄断，也许有着非凡的力量。艾洛恩伸手量了量，发现树的主干部分腰围已经超出了自己的臂展，这可是一棵大树。
魔兽，也许可以解释这个不规则的伤口，但是……
她试着模拟这棵树原来的样子，如果将这两个断面贴合在一起的话，确实有空缺。
“但这不是爪印的痕迹。”
空缺有，但是太小了。如果是魔兽从外部破坏，那么树的伤口应该是一侧深一侧浅，或者两侧深中间浅（魔兽的姿势可能比较滑稽），但是现在摆在眼前的伤口，竟然是中间深两侧浅。
这太奇怪了，而且绝对不是魔兽或者其他外力所致。艾洛恩偏着脑袋仔细看去，这种情况太少见了，连她也没有见过。
伤口呈中间粗两头细的纺锤形，而且中心处的纹路有挤压的痕迹……
“简直像是被从中间顶开的。”
艾洛恩试图在脑内模拟造成伤口的情形——树干中间有着一样东西，它在树内部开始增长，中间增长最快，越到末梢越慢，不久后，树干开始撕裂，这个物体将树完全撑开后就消失了。
什么东西是这样的呢？
超高强度、可生长、原形极小可以进入树干内、生长速度快力量大、事后可轻易脱离……她怎么也找不到任何东西符合这个标准，只好将这个答案搁置一边，首先着手于其它线索。
问题二，肇事者弄断这棵树干什么？
一棵断树有什么用？不消耗它的材料、不在它身上刻画、不灼烧不提炼……这是不是意味着，被需求的并不是树本身，无论是谁弄断了它，这个家伙不需要“木头”。
那树还有什么有价值的？叶子、经脉？或者是树上栖息的鸟类？
艾洛恩摇了摇头，那为什么不是其他树呢，为什么要连着几天执着于这棵树？如果海斯坦说的没错，那这个家伙可能每次都是来找这棵树的，它究竟有什么独特之处？
艾洛恩一笑，它是颗断树，如果你要问它有什么不同的话。
“等等……”一个念头突然闪过她的脑海。
这棵树本来没有什么不同，但是将它弄断使其成为了独一无二的异类，也因此那个制造异象的人每次都选择这棵树，也就是说——
——这棵树的特殊性是被有意创造的，从一开始肇事者就只是需要一颗断树而已，他要的不是材料，而是一个特定的媒介、“工具”！
“既然有意创造一个工具，那就一定会留下使用它的痕迹。”
她趴在断面上仔细搜寻，片刻后找到了一点东西，她用手指扣下一点。那是粉末，乌黑的粉末，落在了断面的缝隙里，很显然这不是虫子或者菌类。
艾洛恩用手指挑了挑，这些粉末规则不一，但是并不扎手，应该是加工过的产物。太阳已经下山了，看不清楚，只能闻一闻看看味道。
艾洛恩手掌靠近鼻子，轻轻吸了吸，这个味道……有些熟悉。
有轻微的臭味，很独特，不是原生的味道。她闻过，勾起了一些不是很好的回忆。
“这是骨头，烧焦的骨头。”她喃喃道。
既然有骨粉，说不定可以找到骨头。艾洛恩取下背上的剑，当作拐杖一般在四周探了起来。天黑视线差，用手没有安全保障，骨头的质地很特殊，只要被剑尖碰到肯定能迅速分辨出来。
剑刃扫过草丛发出一阵阵沙沙声，偶尔碰到石头会发出轻响，但是来回了几遍也没有找到类似于骨头的东西。
“骨粉作为线索还是太渺茫了，而且还是烧焦的，更难以辨认，必须找到成块的骨头才能算作线索。”
她边走边探，突然一脚踢飞了什么东西，一个块状物滚出了草丛，落在了空地上。此时太阳初落明月未起，就算是艾洛恩也看不大清楚。
“什么东西？”
艾洛恩收起剑，快步跑了过去，在拿起来之前，她用手指敲了敲，发出了不同于石头的空心响声。这很有可能是一块骨头，搞不好还是块头骨。
她将块状物拿在手里摸了摸，凭手感确实很像，但是光线太暗，没办法仔细分辨类别，她只有用手摸来感觉。
“嗯，两个洞、三个洞，这是牙吗？是牙，看来这是一块头骨。单排牙，有獠牙，这不是人的头骨；长、尖细，这也不像猫科动物；也许是犬科动物，是狗吗？这个鼻子的长度很像，耳腔的位置也没错，嗯很有可能。”
有了头骨就有了线索，不能逗留太久，差不多可以下山了。艾洛恩向着海斯坦他们所在的方位走去，手上还在摸着头骨，试图辨别地更清晰一些。
“额头上有一个大裂口，很深，穿透了，这是致命伤，也许是它的死因。脸颊侧面有缺块，异样的平整，应该是骨粉磨下来的地方。然后，牙根条件一般，牙齿有缺漏，所幸獠牙没有受损，状态完好。但是对狗来说，这个獠牙好像形状不对……”
她捏了捏自己的匕首以找回手感的基准，再重新摸索獠牙。
“这好像不是狗，这个头骨属于……”
未等她说完，一个亮点出现在了她的视线里，就在海斯坦他们的方向，她眯了眯眼睛，那一个亮点紧接着变成了两个，保持着一定的距离平行晃动着。艾洛恩加快脚步，更多的亮点进入了视野里，像是小虫一般飘在空中，但是却异常地稳定，艾洛恩一时无法分辨那是什么。
直到黑暗中突然咧开一排利齿。
“狼。”
