第十一章 命運帶來第二人
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“呼…呼……”
片刻之前，這裡有狼吼，這裡有哀嚎；這裡有血肉撕裂，這裡有頭顱翻滾……但現在，這裡安靜了。
艾洛恩垂手站立着，身體隨着呼吸上下起伏，她張開嘴喘着氣，額前的頭髮沾了血，緊貼着面龐，她的臉一半紅一半白，像是童話傳說中的修羅。
不要小看任何一種野獸的垂死掙扎，越是野性，就越是對生命有着幾乎瘋狂的執着。無論是斷腿、瞎眼、折骨，甚至是被撕成碎片，只要還剩下一口氣，它們就不會停止呼吸，面對死神它們決不會坐以待斃。
但這不一定能改變它們的結局。
艾洛恩用左手鉗住右手的手腕，疼痛總是在你忘記它時突然加大音量，即使是艾洛恩也不免流出冷汗。
“又做過頭了啊。”
與此相比，狼的下場顯然更加悲慘，艾洛恩看了看它們的屍體，露出有些複雜的神色。片刻前那種瘋狂的殺戮執着，與她平時的冷靜狀態顯然不符，但是卻極其有效。
“這副樣子可不能被人看到啊。”
她席地而坐，反正渾身都是血液的腥臭味，也不在乎地上的血泊了。
右手的傷口裡還在流血，她忍着疼痛動了動，好像沒有什麼障礙，所幸狼牙沒有傷到筋骨，應該過段時間就會癒合，但還需要止血才行。她掏出繃帶和紗布，手嘴並用包紮了起來。將手腕完全纏成一個球后，她解開右手的臂鎧，移到前面再繫上，把手掌和手腕完全固定其中，防止關節活動撕開傷口。
完成之後艾洛恩一拍臂鎧，劍刃再次刺出，上面的血還是溫熱的。她審視一番，滿意地說道：“好，一個義肢就這樣完成了！”
她看了看四周，周圍早已安靜了下來，流淌的血液在月光下反着光。無論地上發生什麼，月亮都不會為之所動，太陽會燃燒自己照亮一切，但月亮只是想要看看地面上的鬧劇而已。
血液的腥臭味從屍體上飄起，但此地開闊，只要稍微站遠一點就會淡很多，以人的嗅覺並不會受到太多困擾。只不過，艾洛恩擔心如果這座山上真的有什麼，這股臭味很可能會吸引一些更危險的東西過來。
她一一撿起地上的武器，稍作擦拭後背回身上，這些武器都是定製的，最好還是不要隨意丟棄。
“要趕快離開這裡才行。”
確認自己腰邊掛着的頭骨沒有問題后，她迅速鑽進樹林，謹慎地避讓着身邊的樹枝樹葉，以免留下痕迹。
……
艾洛恩在黑暗中穿行，她的視覺早就適應了夜晚的光照環境，根本不需要火把這種東西來照明。如果一個殺手連在黑暗中行動自如都做不到，怎麼可能從危機重重的任務中倖存。
月光透過樹葉的縫隙落下，艾洛恩像一個移動的影子，不斷在陰影中穿行，若不知道是她，恐怕連是不是人形都看不清楚。
只不過，艾洛恩此時的腳步聲卻比平常更大一些，她分神了，顯然心思並不在眼前的道路上。
她有些心悸、有些煩躁，不是為自己的傷，而恰恰是因為最後的那幾隻狼。她受傷了，這是因為自己低估了對手，本來應該採用游擊戰術的，卻偏偏要正面死磕，這是需要吸取教訓的錯誤，但真正的問題核心卻不在於此——
受傷之後，自己立馬就失控了，一直保持着冷酷般平靜的內心，突然間被憤怒充滿了，像是從巨大堤壩中泄出的水，先是一滴，緊接着就是摧枯拉朽的浪潮。
無法控制，這是最令她沮喪與討厭的事。她的職業要求在任何情況下的極端冷靜與理智，但自己卻連克制怒氣都做不到，這和一個菜鳥有什麼區別？
憤怒確實可以暫時地使人變得勇猛，但卻不能產生質的提升，反而會損失理智的戰場判斷。憑着怒氣也許一時間可以壓制實力相近的對手，但是面對更大的危險時則會加速自己的死亡，這太危險了，尤其是對“在死亡邊緣遊盪”的“遊盪者”而言，他們所挑戰的對手在數量上基本都數倍於自己，盲目發瘋是自取死路。
但還有一件事令艾洛恩感到不安，在殘殺的過程中，她無法否認自己除了憤怒之外還感受到了另外一種情緒——“解脫感”。
像是久違地脫開了枷鎖，或是推開了塵封已久的大門，明明自己就站在山間，但只有那一刻才呼吸到真正清新的空氣的感覺。與惡狼的搏殺突然成為了一項消遣，自己一邊砍下一隻的腦袋，一邊為自己失去了一個玩物感到可惜，於是付出加倍的專註在殺死另一隻身上。
這感覺與自己在審訊犯人中的狀態有些相似，但是更加極端，甚至影響了自己的理智判斷，在那一刻自己除了思索用什麼手法殺死對方，什麼其他想法都沒有。
憤怒加上解脫的滿足感，自己的理智被壓制地無影無蹤，直到看到手中的屍體逐漸癱軟，她才重新找到思維的基準線，像是從一場夢中蘇醒。
“這不對。”
這當然是不對的，她需要剋制，不管自己這些扭曲的情緒出自何處，她都需要將它們雪藏，時刻提醒自己不能被控制了頭腦。艾洛恩是一個執行者，如果遊盪者是世上最危險的職業，執行者就是這個職業里最危險的分工。不說二十四個小時，她需要的是全年八千七百六十小時的鎮靜。
她看看自己的右手，希望這個傷能成為一個教訓吧。
艾洛恩一躍跳過一層花叢，下山的路愈發清晰，但是她還需要再快一點。不知道為什麼，即使在殺光那幾匹狼之後，她仍然感到有些心悸，當然不是因為一個人在山上走夜路的緣故，這是‘直覺’在響。
她掏出一把刺刃插進一旁石頭的縫隙里，掛上纖細但強度極高的黑繩，做成一個簡易的繩降裝置。
“這樣下去就快多了。”
她走上前，環顧四周，確認沒有被跟蹤也沒有埋伏的痕迹。
偶爾有風刮過山間，樹葉發出沙沙的響聲，但是除此之外卻再無其他聲響，一旦風停下腳步，萬物就會閉上嘴巴靜靜地呆在一旁。
萬籟俱靜，這正是艾洛恩想確認的結果。
2
在她邁出最後一步之前，一聲凄厲的尖叫突然從山林中傳來。幾乎沒有任何時間差，艾洛恩反射般轉身，寒光一閃，她身後的樹榦上出現一條數厘米深的刀痕。
她保持着持劍的姿勢，怒目圓睜，但是已經反應過來尖叫聲不是從自己身後傳來的了，只是受了刺激還未緩過來而已。
太緊張了，雖然表面平靜，但是神經仍緊繃著，一點也不冷靜。
她將劍背回背上，立在原地，她在等待下一聲尖叫。
聽剛才的聲音，對象是一個年輕女性，但是這個時間怎麼會有鎮上居民在北山上遊盪？維爾德兩兄弟應該已經下山了，那麼只有兩個可能。第一，有旅人，正好經過卻迷了路，正在被襲擊。可信度不高，但不能排除這個可能性，因為艾洛恩也不知道安鉑鎮以北還有沒有居住地。如果是外來旅人，這個點出現在北山上也不奇怪，按照正常行程，午夜前就能抵達安鉑鎮找地留宿。
第二種可能，北山上真的有東西，正在偽造旅人被襲擊的假象，引誘自己踏入陷阱，可信度極高。
如她所料，第二聲很快從山林深處又傳來了，但是卻能感覺到與上一次的發聲點產生了偏移。
艾洛恩一時無法決斷，憑着已知的對魔女的傳言，誘餌的可能性很高，換做是賽弗涅站在這裡可能早已得到了結果，但是艾洛恩仍對“北山上的魔女”這一結論保持着懷疑，所以也無法斷言這一定是魔女設下的陷阱。
她必須快點下決定，接下來的選擇會直接決定她的生死，甚至是那個旅人的生死，而若是對方真的遇險，現在的每分每秒都會增加營救的難度。
考驗她人性的時候到了。
艾洛恩看看自己的右手，她皺皺眉，這正是高估自己的後果。這山上比她想象的更加危險，自己因此負傷，若是再莽撞地一頭栽入別的麻煩中，可能損失的就不是手腕了。
她伸出左手，握緊拳頭又鬆開，凝固的血跡讓指節的動作有些受限，但這只是狼的血，自己的手完好無損，而她傾向於保持這樣。與魔女的一對一對決毫無把握，她還不能隨便赴死，她還有事沒有做，致死率過高而又沒有把握的危險環境絕對不能踏足。
她很清楚，如果壞事可能會發生，那就一定會發生，如果現在沒有發生，那也早晚會發生，自己現在僥倖從每一場戰鬥中存活，但這不代表她戰無不勝。
第三聲尖叫聲又傳來了，這一次聽得格外清晰，幾乎能夠分辨出“救救我”三個字的聲調區別。那肯定是一位少女，即使是作為女性，那嗓音也過於稚嫩了。柔弱的少女，這再次降低了她的生存幾率。總是聽說有年輕女孩離家出走然後在外遇難，但這就是擋不住下一批想要出走的衝動女孩子，艾洛恩眼前的事件顯然將成為下一個毫無成效的警醒。
但她仍不打算動作，她還在權衡。
英雄會拯救百姓，騎士會拯救公主，但是人卻不一定要救人。這是賭上自己性命的嘗試，若是追求光榮傳奇之人，若是強大無匹之人，當然可以果斷出手救人於水火之中，但若是其他的小人物呢？若是那些還未準備好將自己的生命變成後人口中的詩歌的人呢？若是還有必須要完成的事沒有做的人呢？
從沒有人逼迫艾洛恩拯救別人的性命，她也只有在有把握的情況下才會出手，大多數時候是任務所需。
從本質來說，她不是一個熱心腸的人，相反，艾洛恩的內心極其冷漠。許許多多的同行在崗位上犧牲了，其中不乏與她一同訓練的同級生，但她從未流過一滴眼淚，所表現出的悲傷也絲毫未超出禮貌所需的程度。她可以與周圍人都打好關係，但卻不會施捨一點自己的熱心，她很冷漠，說難聽一點，她不會在乎任何一個自己之外的人。
世界只分兩半，一半是自己，一半是別人。
又是一聲呼救聲傳來，這一次帶着哭腔，同時最後一個音節的發音明顯模糊，當事人的體力快耗盡了，她是在和死亡賽跑。
從第一聲開始已經過了數分鐘，艾洛恩仍無動於衷。
與大多數的同齡人不同，艾洛恩的生活從夜晚才正式開始，而她所認識到的和她所見的一樣，世界是黑暗的，祈求任何多餘的幫助都是奢侈，因為保全自己已經是大多數人的極限。
回顧艾洛恩的任務，你會發現她從沒有任何一次出手是在任務要求之外，她決不會冒着未知的危險拯救與自己毫無關係的人。大多數的“救援”，都是建立在她對加害者的“抹除”上的。
她看了看自己的繩降索，下定了決心。
危險太大了，無法掌控，自己又受了傷，就算去了也不一定能成功，還可能把命搭在裡面。她也有自己的堅持，見死不救這種道德綁架對她是不起效的。
艾洛恩向繩降索走去，答案已經昭然若揭了，她是一個有原則的人，這件事從一開始就只有一種可能性。
她當然會去救人。
“看來是非救不可了啊，”艾洛恩從石縫裡拔起刺刃，放回鞘里，“沒有最後的堅持，我還剩下些什麼呢？”
擋在路上的惡人會死，同時也絕不會放任無辜者死去！這是我的準則，和別人無關！
