形似火炉的魔法加工台前，蕾布莉安脸上沁出密密的汗珠，墨绿色的头发粘在额头上，湿热的触感让她觉得痒痒的。但她现在却不能分心去处理。
紫色的琉璃状火焰在炉中持续燃烧着，魔素粒子化作火星在透明的内壁里不断迸跃。蕾布莉安分别用两只手指来操纵火焰的流窜，在她的手掌处，分别有两圈复杂的魔法阵展开。
被高能的火焰流包裹着的，是一块细长的亮蓝色金属，在微微旋转的同时，有透明的液态杂质不断从其内部流出，这是蕾布莉安「提炼」的结果。她正在分别操控两枚金属系魔法，来对炼金所必需的材料进行「塑形」和「提纯」。
这项工作已经持续了有一刻钟的时间，因高温而对流的空气不断地拍打在蕾布莉安的脸上，让她有些睁不开眼睛。虽然对金属的提炼只是炼金术中最基本的一项工作，她的精神感应力也没消耗多少。但是想要提炼材质更为优秀的金属，所需要的时间也会越长，对应的，消耗的体力也会呈几何量级增长。
学院长伊恩斯·赫罗斯菲尔交给她的每日任务，是对「秘银矿」进行纯度达百分之九十五以上的提炼，虽然这几天她已经重复了好多次，但还是感觉有些力不从心。
最后，紫色的火焰爆发了一次高速的旋转，蓝色金属内部的杂质被巨大的离心力摔出，蕾布莉安停止对魔法的操控，金属稳稳地掉落在工作台底部，发出清脆的声响。
炉内的小孔喷出白色的冰雾，自动术式触发，给加工过的金属进行急冻处理。
蕾布莉安擦了擦额头上的汗，转头望向正在工作的伊恩斯。
“最后一块金属的提炼也完成了，学院长。”
自温尔特大草原上所爆发的风波已过去了一周，那之后，以夏洛特为首的克洛维亚斯代表们果真没再来找过蕾布莉安，只不过，在蕾布莉安来到学院的途中，四周偷偷对她指指点点，互相窃窃私语的学生人群又增多了，绝对是那场比试的结果被某些人传播出去的结果。
不过蕾布莉安倒也落得自在，反正没有人敢上前向她搭话，对她持敬而远之态度的人应该占绝大多数吧。
拜此所赐，她才能全心全意投入到魔导工坊的兼职中来。
“是么？比预定时间还早了两个世界分呢，今天差不多就到这里吧，你可以去休息了。”
伊恩斯·赫罗斯菲尔没有抬头，作为克洛维亚斯王国最强的大魔导师，她现在的姿势着实有些邋遢。
她整个人都趴在那张纯秘银打造的锻造台上，手中则握着一支散发着透明石英光泽的长笔，那是经过改造的「阿佐特之笔」，也被称作「雕刻刀」，是用来铭刻魔导器中最为核心的部分——「核心干涉方阵」的工具。
伊恩斯对着一块薄薄的矿石板刻画着，一般来说，能够成为核心干涉方阵载体的矿石，都是用来制作顶级魔导书的材料。此时伊恩斯用于制作的，便是拥有绝佳传导性能的「电气石」。
每一次落笔，雕刻刀尖端的以太部分就爆发出白色的火花，想要将无实体的「精神」烙印在非生物的金属上，所呈现出的效果就是这样。
这是一项相当困难的工作，想要承受每一次以太爆发出的精神震荡，自己的精神感应力需要进行长时间的适应，如果换现在的蕾布莉安去做，那她可能在半个世界时之内就会因头痛而导致胃液倒流。
但光看着伊恩斯时，蕾布莉安只会觉得她在进行小孩子的涂鸦一般，仿佛完全没受到影响。
这就是自己与真正的大魔导师的差距，蕾布莉安自叹想要达到学院长的境界，至少也要花费数十年的时间。她现在有些怀疑，自己是否能在有生之年，将「理想之楔」中记载的「素体」制造出来。
如果自己想要让贝蒂……让自己的挚友伊丽莎白·克洛法斯特的灵魂重新复苏，那么她制作魔导器的水平，至少也要达到能够制造出等同于艾蕾那样精密躯壳的地步才行。
看样子，在结束六月份的交流大会之旅后，她要开始潜心研究炼金术了。蕾布莉安之所以会去学习魔法，也只是为了那一个目的而已。
除了自身的实力，材料的准备也是个很严峻的问题。光算她现在在手稿内看到的材料，她连名字都叫不出来的便有好几种，剩下的，也都是像「万能拟态合金」、「永冻极钢」、「虹色变石」这些动辄价值数十万埃米尔的材料，以她目前的财力，根本负担不起。
前路漫长啊……蕾布莉安幽幽地想。
正当蕾布莉安在进行着有些悲观的思考时，伊恩斯结束了她的作业。
“眼睛好酸……”
她随手丢下价值连城的雕刻刀，揉了揉自己的眼睛，走到工坊的一角，一屁股躺在一张软软的老人倚上。
据半天前和蕾布莉安交班的格雷所说，伊恩斯已经以之前那个势头持续工作了十五个世界时以上，长时间的精神集中后，一旦松懈下来，强烈的疲劳感便会往脑海内蜂拥而上，这是蕾布莉安过去也常常有的经历。
“蕾布莉安，帮我泡咖啡～”
“知道了知道了。”
没等伊恩斯下令，蕾布莉安便已半自动地去煮咖啡了，经过这几天的适应，她大概掌握了伊恩斯的工作习惯，其一为没有时间概念，其二为嗜咖啡上瘾。
“听说你和艾丽榭家的小鬼交了手，还把他揍得很惨？”伊恩斯嗅着咖啡的清香，半闭着眼，向旁边好奇地玩着她雕刻刀的蕾布莉安搭话。
“您知道了啊……其实没什么大不了的，运气好而已。”
想必学院长是听格雷那家伙说的吧，听夏尔芙说，那个灰发少年得知这件事之后，对蕾布莉安的崇拜更上一层楼。
不过她的回答也不算完全的谦辞，对于击败夏洛特这件事，蕾布莉安自认侥幸成分占了七分以上，如果现在她和那位剑士再斗一场，即便是一对一，蕾布莉安也未必能赢得那么轻松。
“我还以为你只是个花架子，没想到对实战也有一定经验啊。”伊恩斯品着咖啡，直白地说出自己的感受。
“嗯……夏尔芙姑且有教给我一点点东西。”这话也不算假，决斗的夜里，夏尔芙的确教会了蕾布莉安许多与人对决时的算计……以实战的方式呢。
“蕾布莉安，你以后想走怎样的发展方向？我记得如果参军的话，在魔导师团里升迁，最高能册封到伯爵爵位呢。”
“不，我今后想当炼金师。”
蕾布莉安斩钉截铁地说，没有半分犹豫。
“想专攻炼金术？真少见呢，不过，我记得你在评议会的测试上，的确对金属系魔法掌握地更加纯熟……”
伊恩斯对蕾布莉安的回答感到诧异也实属自然，基本上，在克洛维亚斯王国的环境内，高等级的魔法使里，专职的炼金术士的数量少得可怜，实际上，王国仅有的三位大魔导师，没有一位是在炼金术上达到巅峰的，即便是伊恩斯，也只是把其当成副职而已。
归根结底，在克洛维亚斯古朴且传统的环境内，对魔法的研究更注重其本身，也就是着重于抽象的「概念」与「规则」，魔法使们想达到的是精神上的「根源」。对于更加侧重于「物质」的炼金术，自然有些看不上眼。对炼金术的研究发展到顶峰且使其进化的，还是当属北方的芙兰格顿帝国。
“很奇怪吗？”对于蕾布莉安来说，炼金术是达到她目的的必经之路，而且以她的性格而言，比起在外边抛头露面，在自家的实验室里做实验更让她感到轻松自在。
“不，相反我还感到有些安心，看来你没被那些老学究迂腐的思想影响呢。”
“迂腐……”
“虽然那些老一辈的魔法使一直在叨叨「本质」的重要性，我倒觉得，比起单纯地研究魔法，活用技术才更适合人类。「炼金术」与「魔导科技」，无疑是人类独有的武器和智慧。”
“为什么学院长会这么想？”
“是因为这里、这里啦。”伊恩斯指了指自己的脑袋，“「术式适应性」，这一点天生上的缺陷，注定了人类不可能在魔法的成就上，超过精灵族或龙种。”
“无论是精灵所使用的「古代自然魔法」，还是龙种使用的「龙权魔法」，人类都是不可能理解并掌握的。反观人类现在所使用的「三帝国联合系统魔法」，实际上，是还在沿用数百年前的大魔导师艾尔蒙特利·德·劳伦斯所建立的简化术式体系。人类用了数百年的时间仍跳不出近千年前的就形成的框架，还不足以说明问题么？”
“确实呢……”人类想要学习其他种族的魔法，基本上是不可能，但是，如果蕾布莉安能使用她的「Analyse」的话，结果又会如何？
“抱歉，牢骚的话似乎说的有些多了……”伊恩斯挠挠她烈火似的长发，明黄色的眼瞳眨了眨。
“你可以回去了，蕾布莉安。如果你现在感觉太累的话，我用高阶传送送你一程也可以哦？”
“不必了，伊恩斯教授。”蕾布莉安向伊恩斯欠身，笑了笑，表示自己精神状况良好。
距离三帝国统合交流大会的开幕还有半个多月的时间，这段时间里，她也有必要和夏尔芙一起商讨一下在大赛中获胜的方法。
绝对要赢下来，那之后，她的人生就能笔直地向她的理想前进了。蕾布莉安安自攥了攥拳。
“我就此告辞，贵安。”
自那之后又过了一周。
“太好啦！可以出远门咯！”
“为什么这么早就要出发啊……”
相比起在一旁蹦蹦跳跳，像兔子一样兴奋不已的艾蕾，蕾布莉安的眼神就如同死掉的带鱼，一脸没精打采。
“我说你呀，日程表我不是早就邮寄给你了嘛？”夏尔芙穿着高开领的燕尾服，把玩着手上的短木手杖，活脱脱像个上个世纪的贵族绅士——虽然她本来就是。
蕾布莉安费劲关上大图书馆的大门，活动了一下自己酸痛的肩膀。“欸……有么？”
五月中旬，正当蕾布莉安像往常一样早起，久违地想前往厄俄斯河旁，练习一下术式的时候，夏尔芙和布兰克贝尔家的超大型豪华马车便空降到了她的面前。
在蕾布莉安还以为交流会的到来前还有一段漫长的日子的时候，夏尔芙却直接告诉她，今天便是启程之日了。
“交流大会正式开幕是在六月初，我们这些代表团至少也要提前半个月到达芙兰格顿，这不是最基本的外交常识吗？先不提社交的必要，我们也需要提前适应那里的环境。”
夏尔芙振振有词的说辞扼住了蕾布莉安的喉咙，于是乎，她便在毫无准备的情况下就被要求整装出发。
“我知道了啦……”蕾布莉安耷拉着脑袋，来到夏尔芙的身边。
“行李等会儿会有专门的人帮你们整理的，总之先上马车吧。”
“蕾布莉安，快一点快一点～”没等蕾布莉安反应过来，艾蕾便抢先一步钻进车厢内。
因为觉得放艾蕾一个人在家里会很不安全，再加上她不想等她回来的时候，图书馆内被搞得一片狼藉，所以蕾布莉安决定带上艾蕾一同出发。反正对于那个银发小女孩来说，这只是一次前往异国的长途旅行吧。
本来会觉得更有仪式感一点，类似孤独的魔法使独自踏上征途异乡的旅途，这种感觉。
“好了，快上车。再磨磨蹭蹭的话，就会错过专次的魔导列车了。”
被手杖戳了戳背，蕾布莉安只得弯下腰，低头踏上了铺满红毯的车厢内。
在钻进车厢的同时，除了感叹里面宽敞的空间与浓郁的贵族气息之外，蕾布莉安注意到还有一个人，在微笑着朝她打招呼。
“早上好，蕾布莉安学姐。”是诺爱儿·赛卡莉丝，她穿着纯白色的丝绸厂袍，比起魔法使而言，她此刻更像一位年轻的教会修女。
“早、早上好，诺爱儿同学。”蕾布莉安在满脸写着不安分的艾蕾身旁坐下，虽然诧异为什么诺爱儿也在这里，但她还是好好地回打招呼。
“莱恩先生，已经可以出发了——”夏尔芙对马车夫挥手示意，随后也进入车厢，坐到了诺爱儿身边，蕾布莉安与艾蕾的正对面。
“啊对了，蕾布莉安，因为早上刚巧碰到诺爱儿，就把她一起带上了。”
“是么？我还以为大家都是和搭档一起走的。”
“啊哈哈，夏洛特君朋友很多，应该是和大部队一起出发的吧。”诺爱儿不好意思地嘿嘿笑道，推了推小巧的眼镜，“我的话，还是和会长跟蕾布莉安学姐在一起更安心呢。”
“夏洛特应该算是那群代表的领袖一类的角色吧，就算上次她败给了蕾布莉安，公信力也丝毫没有下降的迹象呢。”夏尔芙在一旁淡淡地说，可以看出她对夏洛特的评价很高，应该是出于对同为剑士的尊重。
“我倒觉得，夏尔芙更适合当大家的领队。”蕾布莉安托着下巴，看着窗外一望无际的碧绿色，漫不经心地说道。她虽然看的出来他们两个是同一类型的人，但作为友人，她自然更亲近夏尔芙一点。
“艾蕾也赞成！”艾蕾把双手举高，虽然她可能根本不理解蕾布莉安话的意思，大概只是单纯出于对夏尔芙姐姐的喜爱。
“我的话就算了……毕竟我的搭档是个问题儿童呢。”夏尔芙淡然一笑。
“你说谁是问题儿童啊！”
蕾布莉安的抗议穿透了隔音效果极好的实木车厢，回荡在辽阔的温尔特大草原之上。
不算颠簸的旅途持续了有一个世界时，周围的景色仍旧没有半点变化，即便是耐心如蕾布莉安，也有些看厌了。
虽然她很想问为什么不用「高阶传送」直接到达集合的地方，不过夏尔芙说他们现在的目的地是克洛维亚斯王国最北端的港口城市「阿特拉斯」，因为完全没去过那个地方，蕾布莉安只得乖乖闭嘴。
“呜哇……这些人，在无关紧要的地方倒是非常用心呢……”蕾布莉安翻着一本薄薄的相册，上面有印着端正的画像，旁边还配有简历一般的说明文字。
那是夏尔芙给她的类似花名册一样的东西，上面印有克洛维亚斯王国此次代表的详细信息，包括画像、介绍还有每个人的履历表，虽然夏尔芙的本意是想让她熟悉一下代表团里的人物，但蕾布莉安更多只是用它来排忧解闷。
“「冰结之魔术师」、「烈火不死身」、「不动要塞」、「零之唤灵使」……这些人，明明实力也就那样，绰号倒是起的很华丽啊……”蕾布莉安几乎是在憋着笑在翻着那本画册，尤其是在看到夏洛特·艾丽榭的介绍旁还写着一连串「疾风的银骑士」什么的称呼，她的肚子差点因为憋笑而抽痛起来。“简直就像童话里的英雄角色一样啊……”
“这也算一种传统呢……基本上，每个代表都要给自己起一个花名，为了炒热比赛时的气氛，大概吧……”夏尔芙扶额，诺爱儿则是在给艾蕾讲什么故事，似乎没听到。
“欸，那也就是说夏尔芙也有？”蕾布莉安翻到介绍夏尔芙的那一页，“噗……「引导白光之剑」（Blancbell）……哪有人直接用自己的姓氏当绰号的啊？”
“要你管！”夏尔芙脸上微微泛红，她拿着手杖向蕾布莉安敲去，不过被躲掉了。
“别忘了，你也要给自己起一个称号的，作为克洛维亚斯的代表。到时候是要上交给交流会的运营组的。”
“诶，不会吧……”
“对呢，而且蕾布莉安学姐是学院的推优人选，算是王国的头牌呢，届时是要着重介绍的哦？”诺爱儿转过头，见缝插针给蕾布莉安精准一击。
“唔……一定要么……”
“一定！”夏尔芙和诺爱儿，两人异口同声地说。
“但是这种东西，我不太擅长起名啊。”蕾布莉安有些心虚，她可不想被其他人以一个羞耻到爆的花名留下印象。
“如果是蕾布莉安的外号的话，艾蕾觉得用「真空的魔法使」比较好！”
“那是什么鬼啊？”
“因为蕾布莉安上床睡觉的时候喜欢裸——唔！”在艾蕾继续胡说八道之前，蕾布莉安赶忙捂住了她的嘴。
“嗯……我觉得「长袍收集癖」也不错……”夏尔芙一副若有所思的样子。
“那根本算不上绰号吧！还有我才没这种奇怪的癖好！”虽然蕾布莉安的衣柜里百分之九十以上都是长袍就是了。
“好了好了，我觉得应该认真帮学姐出主意才对。”诺爱儿露出天使般的笑颜，在为蕾布莉安打圆场，“我认为称号这种东西，得结合本人自身做出的事迹才行，基于这种观点，我觉得学姐叫「银骑士杀手」就很合适。”
“诺爱儿……你其实和夏洛特关系很差吧……我可没杀了他哦？”
在一段时间的吵闹后，蕾布莉安决定举双手投降。
“够了够了——我自己来想！你们别再出馊主意了啦！”
“那蕾布莉安想到什么好名字了吗？”夏尔芙问。
“嗯……”蕾布莉安托着腮，其实她之前已经有了一些眉目，但这种会在将来决定她公众印象的东西，不由得便会有些犹豫。
“「洞察之魔女」（Clairvoyant Magic Caster），这个怎样？”
蕾布莉安小心翼翼地寻求意见。其实她是从学院长那里得到的灵感，因为格雷曾经背地里叫伊恩斯为「不老的魔女」，结果伊恩斯知道之后把他揍了一顿，以物理方式。
再结合上她的天生异能，能看穿世间一切术式、魔法机理的「Analyse」，比起被称为魔法的天才，蕾布莉安觉得这是仅属于自己的特点，虽然别人不知道。
“普通。”
“很一般。”
“没什么亮点呢。”
“你们好烦！决定了！我就要用这个称号啦！”
得到其他三人一致评价的蕾布莉安，赌气地咬定了这个称呼。
于是乎，此世间的洞察之魔女——蕾布莉安·克洛法斯特，于此踏上了她漫长的旅途。
