深夜，伊科诺村。
旅馆内的煤油灯已经熄灭了许久，昏暗的房间里只剩下从窗外洒进的点点星光。
“丽兹，睡不着么？”
凛的声音打破了这份静谧，靠窗的床上，用被褥把自己蜷成一团的人影翻了个身，以此回应那声轻轻的呼唤。
“凛也是？”丽兹将自己裹成棉被卷，不管在哪里，她都改不了这个看起来有些幼稚的习惯。
“有点吧。”凛轻呼了一口气，把姿势改为侧躺，“有什么心事吗？”
“没什么。”
“还在为白天的事烦恼吗？”
“知道的话一开始就别问嘛。”
“因为丽兹的心思一直都很好猜。”凛轻轻地笑了，“你在担心什么？和我聊聊吧。”
“也不是说在担心什么……只是觉得这次的委托有点不对劲罢了。”丽兹闷闷地说道。
“哪里不对劲？”
“不知道啦，只是单纯的直觉而已。白天的事也让我很不痛快，再这样下去，不知要多久才能找到那个吸血鬼。”
“是吗……我倒是觉得有那两位在的话，这个委托倒是会很轻松就是了。”
“确实，葵和伊丽莎白都很强，她们绝对有上位冒险者的实力了，明明还都那么年轻，真是人比人气死人。”
“呵呵，我也赞成。”凛点点头，“虽然不知道她们为什么还停留在欧泊级，还愿意和我们组队。不知道是不是有什么其他的目的。”
“凛？”
“但是，我觉得她们是好人哦，我还在当修女的时候，不知道见过多少恶人与伪善者，她们的身上完全没有那样的气息，说不定心灵比我还要纯粹呢。”
“只要信赖她们，想要达成这个委托绝非什么难事，我是这么想的。”凛看穿了丽兹的心思，便以这样的方式给以安慰。
“早知道了……”丽兹有些别扭地撇过头去。
“不说这个了，丽兹，这个委托结束后，你有什么想做的吗？”刚才的谈话让本就不多的睡意暂且潜藏，凛遂切换话题，想继续女子之间的聊天。
“有什么想做的……难道不是继续一起接下一个委托吗？”
“也是呢……丽兹想一直和温达尔他们一起当冒险者吗？”
“倒不如说，我根本没考虑过分开后会干什么……”丽兹歪着脑袋，诚实说出心中所想。
“这句话真有丽兹的风格。”像是在听小孩子无忌的童言，凛做出无奈的笑脸。她虽然比丽兹大不了多少岁，但生活的经验比起这个涉世尚浅的女孩来说不知要多出多少。
同时，她也很羡慕丽兹能毫无顾虑地说出“希望四人一直在一起”这句话。
“真是的，不要摆出一副前辈的姿态啦。”丽兹朝凛吐吐舌头，“不过，要是说打算，我倒是想趁这个机会好好休息一段时间。”
“那是指？”
“你看，我们升上欧泊级后，收入已经是下位冒险者里最高的了吧，想晋级成上位冒险者还不知道要多少年，在这之前稍微偷下懒也可以吧？难得这阵子还攒下了不少钱，要是能找个机会花掉就好了。”
“确实呢，仔细想来，我们这几年来也没正式地放过一次假。”
“对吧对吧，我超~想去帝国以外的地方看看。之前帝国的三帝国统合青年交流大会我也想去观摩的，结果一直没时间。”掺杂着遗憾与期待的情绪，丽兹开始了自己小小的展望，“如果可以的话，我还希望能去三日月一趟。”
“葵小姐的故乡？”
“嗯，漂浮在海洋上的群岛国家，听起来就很棒，在见到葵之后，这种观念就更强烈了。同为人类，文化却会有如此大的差异，我一直想亲眼见识一下。”
“听你这么说，似乎的确很有趣。我也对那里被称为‘神社参拜’的习俗很好奇，不知道和西斯提亚圣教的仪式有什么差异呢。”
“这是前修女遗留下来的职业病吗？”丽兹吐槽道，“不过，难得凛能对什么东西感兴趣，果然旅行很必要，过一阵子就去跟男生组商量商量吧。”
“旅行……呢……”凛呢喃着那个词，在她还待在圣都米德拉什的大修道院时，对这种能自由自在前往自己想去地方的行为一直都没什么实感，对修女来说，如果没有教会上层的安排，连迈出修道院一步都不会被允许。
“凛有什么想去的地方？”丽兹兴致勃勃地问。
“我么？”凛仔细地想了一会儿，最后还是略带无奈地摇了摇头，“我没什么特别想去的地方……比起旅行，我更想用攒的钱为我们四人在帝国买一栋小房子呢。”
“欸，为什么？”
“丽兹你大概很不情愿回到帝都的本家吧？温达尔和施里特也是，他们也没有能回去的居所了。我……也应该不会再回圣都教会国了，所以说，如果能买下一栋房子的话，那它就是只属于我们四人的‘容身之所’了不是么？即使之后我们不再当冒险者了，也能在那栋房子里一直一起生活下去……”
越说到后面，凛的声音便愈发轻微，最后变得细若蚊鸣，连只隔了一张床的丽兹也听不见具体的内容。
“对不起，擅自说了一些奇怪的话……”不知为何，那本是凛藏在内心最深处的想法，是本不打算对任何人道出的无端妄想，却在今晚不小心说漏了嘴。
或许是丽兹之前无心之言的影响，凛的脸颊像发烧了一样变得滚烫，她庆幸现在是夜晚，对方看不到她表情的变化。
“这不是挺好的嘛？”丽兹嘻嘻笑道，“啊，对了，不如就把这个当成‘今后的打算’好了，这可是凛给我的灵感，今后你就不能对我的人生规划说教了。”
“丽兹……”看到对方如此轻易地认同了自己的想法，凛不禁感到有些意外。
“说起来，现在帝国好像也不让人出境的样子……旅行的话就暂且放到备选方案里吧。”丽兹自顾自地说道，“相对的，我觉得这是个绝妙的主意，得让温达尔他们知道，不，是要遵从才行。”仿佛取回了平日的急性子，丽兹已经开始在床上不安分地滚来滚去。
“不，这就太……”
凛忍不住对丽兹伸出手，却又暗暗地垂下。
想说出什么制止她的理由，实际上也找到了几个，但是……
她说不出口，准确地来说，是不想说出口。
因为，她也由衷地期盼着——
轰！
窗外闪过一阵炽烈的红光。
连绵不绝的爆炸声震碎了夜晚的宁静，连带着少女们复杂的心境也一同被搅乱。
烈焰之柱拔地而起，舔舐着夜幕下的星空。
望着从窗外升腾而起的红色，凛和丽兹都被吓了一跳。
“怎、怎么回事？村子里起火了？”带着一丝淡淡的恐惧心理，丽兹担忧地问道。
“不知道……但是，这个预感是……”脑海里的不安像是被吹起的风铃一般响个不停，正当凛打算下床确认外面的情况时，从房门外传来一阵急促的敲门声。
“丽兹？凛？你们还醒着吗！？”那是温达尔带着焦急的呼喊。
“温达尔？外面发生什么事了？”
“不知道，但是村子里好像是着火了，总之先换好衣服，我们在旅馆门前集合！”
“丽兹，看来是紧急状况，我们出去看一眼吧。”
“嗯……”
凛取下二人挂在衣架上的外衣，而丽兹则是拿起放在床边的魔导杖，来不及打理自己的面容，她们点起煤油灯，摸索着下楼。
一来到户外，除了不远处冲天的火光之外，一股呛人的硝烟味也扑鼻而来。捏着自己的鼻子，丽兹跟在凛的身后，同早已在门口等待的温达尔和施里特汇合。
“到底是怎么回事？温达尔？”看着四周同样不知所措、慌不择路的村民们，丽兹想从温达尔那里得到答案。
“不知道……那些火势似乎是魔法造成的效果……但是，在施威兹沃德大森林的环境里，根本不可能会有火素系天赋魔法的魔兽才对……”
“比起这些，得先让村民去避难才行，施里特，你能——”当凛想拜托施里特的时候，她发现后者正以不自然的眼神凝望着某处，背上的短弩也在悄然间落到手中。
三人顺着施里特的目光看去，发现在视野的正前方，出现了一个小小的人影。
“骗人的吧……”丽兹克制不住地捂住嘴巴，恐惧在心中油然而生。
绯色的短发，深红的竖瞳、苍白的皮肤，以及在火焰照耀下，那副天然中透露着残忍的表情。
与女孩无异的小小身躯正向他们漫步走来，粉嫩的舌头舔舐着上唇，短短的尖牙上闪着晶莹的冷光。
那是，把她眼前的四人视为“食料”的征兆。
“吸血鬼……”温达尔举起臂盾，额前滑下一滴冷汗。
“为什么……会自己出现在这里……？”
……
…………
………………
“「秘剑·真经津光」！”
柳鸣·菖华自刀鞘中神速弹出，宇白碧右手持刀，闪到蕾布莉安的身前。刀身横转，架在左臂之前，迸发出镜色的光辉，与那团牙状的能量撞在一起。
砰的一声，伴随着镜面碎裂的声响，宇白碧的身子被震退数米的距离，才将那团能量完全化解。
“「Enhanced Illumination」！”
数倍于荧光术的光素在蕾布莉安的手中聚拢爆发，照亮了被黑暗遮蔽的整座空间。突然遭到身份不明的袭击，要不是宇白反应得够快，说不定她可能就会命丧于此。
之前发动的Analyse一直没有解除，视野在经历短暂的光适应后恢复正常，蕾布莉安转头望向术式波动的来源，想知晓袭击者的身份。
然而，她所看到的结果却远在自己的意料之外。
宇白碧以刀作杖从地上坐起，回到蕾布莉安的身边，她的眼里同样塞满了惊讶。
袭击者将自己头上的斗篷掀开，露出了自己的样貌。
褐色的皮肤、与蕾布莉安原本瞳色相近的灰色双眼，浅白色的头发盘在脑后。
以及一对独属于某个种族的尖状长耳。
“黑暗……精灵……？”
人类常把吸血鬼比作统治暗夜的王族，除了种族自有的缺陷外，来自智慧生物的敌意也是吸血鬼甘愿居于世界暗面的原因。
但是，天然便与世界为敌的种族并不只吸血鬼一类，早在千年前便被大森林驱逐的黑暗精灵亦跻身其中。
可这依旧无法解释为什么会有一位黑暗精灵毫无理由地出现在芙兰格顿帝国的领土内。
“不是吸血鬼么……”宇白碧收刀回鞘，并不代表她就此解除警备，相反，她正聚精会神地准备自己最大威力的剑技。
「真经津光」作为融合了导星秘仪与神念一刀流这两项她最为擅长的技巧所诞生的秘剑，已经属于她现阶段能拿出的最强防御，却仍不能完全防下对方只是作为试探的攻击，若不是蕾布莉安先前释放的支援魔法，那么作为正面接下那一记魔法的代价，可能就不只是倒退几步那么轻松了。
“原来如此，你们就是前来寻找茱蒂丝的冒险者们么。竟然能找到这里来，看来之前处理时发出的动静有些太大了。”黑暗精灵摇摇头，检讨自己的不小心，“不过正好，在这里把你们解决掉的话，茱蒂丝也能更为安心地在那座村子里闹腾吧。”
“什——”蕾布莉安眨了眨眼睛，不敢确认自己听到了什么，“吸血鬼……在村子里？”
刹那间的想法在她的脑中闪现，一个熟悉的身影窜入她的思考里。
理论上，在西南荒漠里苟活着的黑暗精灵根本不可能出现在人类的国家里，但是，在蕾布莉安认识的人中，确实有一位打破了这条常规的人物存在。
哈德斯菲尔德。
以及她所领导的集团——
“你和那个吸血鬼……都是冥界领域的人吗！？”将心中的猜疑说出口，蕾布莉安大声质问道。
“唔？竟然连这点都能知道，该说你思维敏捷呢，还是说……”黑暗精灵似乎也有点诧异，为何对方能那么快察觉到这一点，她不可置否地笑了笑，自我介绍道：
“没错，我的名字是卡内什，受天选之人指引的，冥界领域的成员之一。”她看起来丝毫不介意蕾布莉安得知她的身份，要说为什么——
“虽然不觉得你能聪明到那个地步，不过为了以防万一，还请二位与这些魔兽同葬吧。”
卡内什根本没打算放她们活着离开。
“这下就麻烦了，蕾布莉安。”宇白碧咽了咽唾沫，即使没有像蕾布莉安那样的天生异能，她也能感知到空气中魔素的躁动。
精灵的术式适应性站在所有智慧生物的顶点，哪怕黑暗精灵的正统身份不被认可，被剥夺了使用「古代自然魔法」的资格，其实力也远远凌驾于人类之上。
“蕾布莉安，听好，你现在就用「远程传送」回到村子里阻止那个吸血鬼，这个黑暗精灵就由我来对付。”宇白碧架刀上前，对身后的蕾布莉安这样说道。
“别傻了！对方可是精灵，这个大陆上最接近魔法本源的种族！就算两个人一起也不见得有胜算，怎么可能让你一个人挡住她！？”
或许是觉得宇白碧已做好了牺牲自己的打算，蕾布莉安焦急地说道。
“能够挡住我的一击，想必你们也算是帝国里顶尖的冒险者吧。不过，这个时候还想着帮同伴逃跑，你的想法未必太天真了点。”
“不是‘逃跑’，而是去救其他人，不要搞错了！”面对卡内什的讥语，宇白碧认真地反驳回去。
她转头看向蕾布莉安，露出温柔的笑容，缓解对方的紧张。
“如果吸血鬼真如她所说到了伊科诺村里的话，那么不只是温达尔先生、丽兹小姐他们，莱娜、茜妮娅，还有村里其他帮助过我们的人都会有危险。你是唯一能救到他们的人，就像当初去救我一样。”
“但是……”
蕾布莉安咬着嘴唇，动摇着。
她自知，即使在这里讲出自己与哈德斯菲尔德的关系，那个黑暗精灵也多半不会相信，更不可能就此放她们一马。她和哈德斯菲尔德之间的交易是个人之间的，哈德斯菲尔德也不可能把蕾布莉安的存在告诉给冥界领域的每一个人，要不然，卡内什也不会认不出蕾布莉安的相貌。
然而……
“相信我，蕾布莉安。”
“欸……？”
“只要相信我就够了。”宇白碧斩钉截铁地说出这句话，她此时的气势与平常判若两人，仿佛已经明知自己不会败北。
她眨了眨眼，对蕾布莉安轻松一笑。墨黑的眼瞳中闪过一丝不易察觉的深绿色，与蕾布莉安眼中的明蓝相映。
Apocalypse.
Analyse.
持有天生异能的两人，本就不能以常人的眼光来看待。
蕾布莉安明白了宇白碧的暗示，深吸一口气，坚定了自己的情绪。
“我知道了，我相信你。”
在她的脚下，传送魔法的阵开始勾勒成型。
“这样就好。蕾布莉安如果在这里的话——”
“会妨碍我使出全力的！！！”
激荡的水流自菖华的刀鞘内流转而出，宇白碧握住流水的剑刃，旋转成壁，挡住卡内什用来阻止蕾布莉安所释放出的魔法。
「秘剑·泷车」。
透明的水流与紫色的火焰相撞，巨量的蒸汽向四周排放而出，模糊了所有人的视野。
待到水汽散去之时，洞窟内已不见蕾布莉安的身影。
“没想到，人类之中也有咏唱速度如此之快的人存在……”卡内什皱了皱眉，看着眼前这个接连挡下自己两记魔法的年轻人类。
虽然在此之前，她为了处理掉茱蒂丝遗留下来的魔兽，已经消耗了这座洞窟内大部分的魔素，在这样的限制之下，她也不能使用威力更高的魔法。
但这不代表她没有把握杀掉这个尚处于少女年纪的人类。
“就算赶到村子里又怎样？区区一个人类的魔法使，只不过是给茱蒂丝再添一份优秀的食料罢了。”
“是么？”宇白碧对卡内什的话不以为然，就像是对自己有着信心一般，她对蕾布莉安也怀有无限的信赖。
“比起替自己的敌人操心，你不妨考虑一下自己的处境如何？”水流重新凝聚为实体的剑刃，宇白碧振臂一挥，洒去多余的水珠，摆好架势，将刀架在身体的中段。
“这还真是……”宇白碧的举动，让卡内什第一次露出了真正的笑意，“毕竟已经过去了千年，恐怕人类早已忘记了精灵魔法的恐怖之处了吧。”
“被和平所麻痹的愚蠢生物，真是无知到怎样的话都能说出口。”
“我确实没见到过精灵，也没领略过精灵的魔法到底能有怎样的威能——”
“但是，这并不代表，我没有见识过远比精灵还要强大的‘存在’。”
如果只是使用自己作为巫女的实力，她可能连半点胜算也没有吧——
Apocalypse也不是用于战斗的力量，不过——
五年前，天之岩户之上。
在第一次亲眼目睹“神明”的降临之后，宇白碧便已没有畏惧其他任何事物的理由。
同时，她能听到有一道声音在呼唤。
时隔了五年的时光，哪怕在面对达莉娅的时候，她都没打算动用的那份力量。
现正在她的心中蠢蠢欲动。
“「神格降临，拟似凭依——」”
一缕白色随着她漂亮的黑发攀附而上。
眼中盈满了神秘的莹绿，她继续低吟道。
“吾乃钢刃，吾乃毁灭，吾乃力量，吾化身为斩断一切罪恶之神剑，吾为天地绝葬之潋滟——”
“借此身降临吧——以三辉神，素盏鸣尊之名！”
雷光缠绕在宇白碧的周身，雪白的长发被激荡而起。
红色的尾羽垂挂而下，宇白碧双手握住那柄曾斩落神明的长剑。
“诸神之剑，十束。”
