帝国西部边境，阿瓦兰彻山脉（Avalanche Chain）。
从北方一直延续到王国南部的巨大山脉宛如一条沉睡的白龙，是隔绝人类世界与大陆西方的天然障壁。翻过云雾之上的峻峭雪峰后，便是建立在高原之上的圣都教会国的领土了。
山脉之下是一片黑压压的森林，茂密的枝条与树冠将苍白的月光切碎。
“可恶……那个……该死的、剑士……”
猩红色的双瞳在浓稠的黑暗中摇曳着。
因特蒂扶着树干，另一只手捂着自己的腹部，身体虽然已经停止出血，可在绝空刃·无镡所斩切过的轨迹上仍残留着一道深深的伤痕。
“总有一天——总有……一天……”
用于咒骂的喉咙发出的声响渐渐减轻，根植在灵魂上的阴影盖过了心中的恨意。被那柄镜色之刃一斩而断的体验实在过于痛苦，若不是运气好，即便身为真祖的因特蒂·拉鲁卡多自诩为暗夜帝王，她也不得不承认自己绝对赢不了拔出第二把剑的艾泽摩莉德。
绝空刃·无镡，那把武器的存在超越了她的认知。
眼瞳中的血色正在逐渐消散，体内的血液为了修复身体已几近消耗殆尽，现在的因特蒂即便放着不管，再过几个世界时，恐怕她也会自毙身亡。
“哈德斯菲尔德……”
因特蒂强撑着自己的身体，一步一步地向前迈去。
离她与哈德斯菲尔德约定的地点已然不远，只要再坚持一会儿，自己就能得到救助。
“咕……”
因特蒂没能想到，她有着需要别人去救的一天。
屈辱与不甘爬满了她的心房，可比起自尊被践踏的丧失感，想要活下去的本能支配了她的行动。
急湍的流水声渐行渐近，点点月光聚成一束，照亮了因特蒂那张干枯的脸，也让那由自然之力塑形而成的巨物显现在她的眼前。
水流携带着巨大的能量自断崖坠落，撞击湖面的巨大声响鼓动着因特蒂的耳膜。
纯白的瀑布与珍珠似的湖泊即使在夜晚也依旧显眼，作为纵穿大陆的地理奇迹，这样的场景在阿瓦兰彻山脉并不罕见。
“扑通”一声，娇小的身躯因失去力气向前跌倒，因特蒂的十指嵌入泥地里，想努力给身体下达指令，可那双在地上微微抽搐的双脚仿佛已不再属于她自己。
“嗷呜——”那是魔兽的长嚎。
因特蒂回头望去，数匹狼属魔兽正缓缓地从森林的黑暗处钻出，伸出舌头，用它们那泛绿的目光盯着倒在地上、气息奄奄的因特蒂。
很明显，那代表着捕食的意图。
倘若放在平常，这些魔兽光是嗅到因特蒂的气息便会立刻遁逃离开，连靠近的勇气都不曾拥有。
被连思考都不知为何物的生物用看待猎物的眼神锁定，对因特蒂而言，这已不是用愤怒或受辱就能概括的情感了。
“开什么……玩笑——！”
苍鹰也有着被秃鹫啃食尸体的命运。
光是让这样的想法进入因特蒂的大脑，便注定了她会采取怎样的行动。
“我的身体……岂是你们这种渣滓能窥伺的！”
深红的双眼迸射出骇人的杀意，血色的气浪带着死亡的气息朝着那群魔兽席卷而去。
被那道无形的波动触及到的魔兽，在下一秒便被瞬间熔化为一滩黑色的血水。
“我……可是……Another Original……最完美的……吸血鬼……岂能在……这种地方……”
消耗了体内最后的血液，因特蒂的视野慢慢地遁入完全的黑暗。
……
…………
………………
“可怜的因特蒂。”
像是对那惹人厌的声音起了排斥反应，因特蒂的意识从黑暗中被拉拽回来，重新连接到了躯体上。
确认自己的手指还能动弹后，她缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是亮的刺眼的灯火，以及将那灯火成倍反射回去的地砖与墙壁。巨大的穹顶上是数不胜数的浮雕与壁画，辅以色彩艳丽的拼花玻璃。
从这早在上世纪就不再流行的夸张装潢中，足以看出主人的糟糕品味。
“离上一次见面已经过了多久呢？因特蒂，我可爱的小妹妹。”
追寻着那令人反胃的甜腻声音，因特蒂抬起头，用白色的大理石砌成的漫长阶梯之上布置着两张垫满鹅绒的高背椅，中间的矮桌上则摆了一副西洋棋。
即使被凹陷进去的椅背挡住了大部分的容貌，因特蒂依旧辨认出了声音主人的身份。
她伸出手移动棋子，同时探出身子，以充满着“溺爱”的眼神看着趴在地板上的因特蒂。
檀木色的长发在灯火下反射着湿润的光泽，略微下吊的眼角搭配上那与因特蒂无异的赤红色眼瞳，显露出一份异样的成熟魅力。凹凸有致的身材在一袭纯白礼服的勾勒下显得极富侵略性。她勾了勾自己的裙角，炫耀似的露出那两条修长匀称的大腿，像在嘲笑因特蒂贫乏的身体曲线。
“你说谁是你的小妹妹，拉斯特！”
第七真祖拉斯特·布拉德希尔，在帝国边境的地下建立起夜之城的，最强的吸血鬼之一。
亦是因特蒂此刻怒目而视的对象。
“才刚醒来便那么精神么，明明之前昏迷了那么久，害我搭上了两只心爱的血奴才把你从死线上拉回来。”
“也就是说，你这家伙一直把我丢在这冷冰冰的地上，自己却在悠哉悠哉地下棋！？”
她试着确认自己身体的情况，虽然被无镡所斩断的地方仍残留着淡淡的疼痛，但大部分的创伤已经痊愈，体内的血液也补充到了一个相当健康的水平。
无疑，是拉斯特派人将垂死的因特蒂从瀑布前救回她的宫殿的，但比起切实的救命之恩，因特蒂更在意自己像垃圾一样被扔到内厅一角不闻不顾这件事。
“真奇怪，我还以为你在外面游荡那么多年，早已习惯风餐露宿的生活了呢。”
“如果你想找我打架，我很乐意把你打得满地找牙。”
“还是等你有力气从地上爬起来再说吧。”
拉斯特捂着嘴，充分发挥自己身居高处的优势，以揶揄的眼神望着躺在地上的因特蒂。
空气中似乎有噗哩啪啦的火花声响起。
“Checkmate，你们的感情还是一如既往得好，真是令人感动。”
打断这充满敌意的凝视的，是清脆凌厉的落子声，坐在另一张椅子上的客人在听够因特蒂二人的拌嘴后，终结了残盘。
“啧，无聊。”不知是第几次输掉棋局的拉斯特咂了咂舌，端起桌边的红茶杯——里面盛的不是茶水，而是新鲜的血液，“哈德斯菲尔德，凭什么King一次只能挪动一格，保护那么弱小的棋子有何意义？”
“用来消磨时间的小游戏而已，别在意。”
“哈德斯菲尔德！拉斯特也就算了，你也眼睁睁地看她这么对待我？”
看到自己结交多年的同伴正在默默地收拾棋盘，没有一点要关照她的意思，因特蒂气不打一处来，愤懑地对她喊道。
“我只是在遵循一名客人该有的礼仪，因特蒂。”哈德斯菲尔德不以为然地说道，她撇过头，看了正努力爬起身的因特蒂一眼。
“不过，你居然会受那么重的伤，这世上能做到这个程度的存在可没那么多，到底发生了什么？”
“没错没错，竟然把我们心爱的幺妹搞成这副德性，只要你说出来，我想即使是菲尔斯特他们也不会放着不管的。”拉斯特呵呵笑道。
“省省吧，我可不觉得自己有那么受欢迎。”因特蒂没好气地拍拍自己沾灰的裙角，展开血翼，振动翅膀，越过那长长的台阶，来到拉斯特她们面前。
“而且就算是你们，我想也奈何不了那个人。”因特蒂不客气地抢过放在拉斯特手边的茶壶，给自己盛了一杯满满的血茶。
“呣……说来听听。”拉斯特没在意因特蒂这毫不讲礼的举动，她收起嬉闹的表情，打算认真听因特蒂讲述她的遭遇。
不管表面上在怎么针锋相对，拉斯特依旧算是因特蒂在真祖中最为亲密的好友，自然，她也清楚因特蒂的实力能稳稳压过自己一头，在所有真祖中也能排得上前三。
能差点将位列于「吸血鬼」这一种族顶点的因特蒂杀死，这样的存在足以引起拉斯特的重视。
“你们有听说过一个叫‘艾泽摩莉德’的吸血鬼杀手吗？”
“艾泽摩莉德……？”拉斯特眨了眨眼，显然对这个名字没什么印象。
“哼，也没想着你这头好吃懒做的母牛能知道，你除了去抢心仪的女孩子外，根本不会去关注其他事吧？”因特蒂剜了拉斯特那沉甸甸的胸口一眼，闭着眼饮尽那一杯血茶。
“总比你这活了几百年的老处女强。”拉斯特轻蔑地反击道。
“哈！？你这一天到晚都在发情的欲女！我敢保证，我初拥的对象要比你那一大堆臭鱼烂虾要好得好得好得多！你到时候可别羡慕我，拉斯特！”
“静候佳音。”
“你们……”看着无论什么话题都能吵起来的二人，哈德斯菲尔德摇了摇头，清声说道，“艾泽摩莉德这个名字我倒是有所耳闻，传闻她是人类世界里最强的剑士，有‘剑圣’之名，据说还单独猎杀过亚龙级的魔兽，确实是足以与高位吸血鬼交手。”
“可那也远远达不到把你差点斩杀的程度，更何况，她似乎也不是以猎杀吸血鬼出名。”
“那是因为，见过她的吸血鬼大概都死光了吧，除了我能勉强逃掉以外。”即使现在回想起来，因特蒂还是感到些许后怕，“她有着两把极其诡异的概念兵装，一把似乎能以血液为食，另一把则就……”
因特蒂顿了顿，她不知该如何去描述绝空刃·无镡。
“以我的体验来说……”因特蒂的手指划过自己腹部那道伤痕，“那把概念兵装能无视一切，直接将‘斩断’的概念覆盖到对象的灵魂之上。”
“那还真是……”哈德斯菲尔德沉吟着，她自身也是概念兵装的持有者，但按照因特蒂的说法，那样的武器或许已经超过概念兵装所能划定的范畴了，“不管怎样，能同时与复数的概念兵装签订契约，那个艾泽摩莉德的实力说不定比流传的还要更高几分。”
“现在就吃惊未免也太早了，那个艾泽摩莉德，实力深不可测也就算了，更为关键的是……她还会只有吸血鬼能用的血咒魔法，而且……”
她转头看向拉斯特。
“在用概念兵装化解了我的「Death by Blood Throns」后，她竟然用了同样的招式回敬我——”
“不可能！”拉斯特的手掌猛地拍在把手上，情不自禁地喊道，“那个人怎么可能会用我的魔法？”
那个魔法拉斯特只教给了因特蒂，以及她领地内的几位亲王而已，她与艾泽摩莉德甚至面都没有见过，后者不可能有途径学会她的独创魔法。
“我当时也很惊讶，但我不可能看错，不论是术式反应还是实际的效果，都和「Blood Throns」别无二致……说到底，她如果是吸血鬼的话，又是怎么在人类世界享有盛名的？”
“有趣……”哈德斯菲尔德抬起头，用她那深邃的紫瞳看着因特蒂，“事到如今，没想到还有我们不知道的神秘人物登场，为什么你会和那等存在结下仇恨，因特蒂？”
“鬼知道……”
“她的目标是你的话，我等冥界领域的行动也会受到影响，看来，我们的关系是时候该有所了结了呢。”
“这个玩笑烂透了……”因特蒂白了哈德斯菲尔德一眼，指着她问道，“还有！你是什么时候跟拉斯特混在一起的，还叫我来她这破烂不堪的猪圈！这个烂女人可是吸血鬼中出了名的荡妇，你还指望她能帮你干事吗？”
“啊~啊~犬吠犬吠~我可听不到哦。”
“实际上，我是把所有冥界领域的成员都召集到这里了。”哈德斯菲尔德把胳膊支在把手上，双手在胸前交叉叠起，“冥界领域的目标是世界的「革新」，我只不过是在进行下一步大动作之前，团结本该团结的力量罢了。”
“即使同为被大陆放逐的夜之种族，吸血鬼和黑暗精灵也谈不上有多友善，再加上，统领着吸血鬼的七位真祖，其中也有不少意见的分歧。”
“啊……是呢，菲尔斯特、塞孔、瑟尔德……每一个都啰嗦得要死。”因特蒂嘘声道，她作为「编外真祖」，正是看厌了七名真祖暗中掐架的局面，才独自跑出来，加入哈德斯菲尔德的队伍里。
“所幸的是，拉斯特小姐十分乐意倾听我的提议，并答应我在合适的时候，为我们提供相应的协助。”
“我可是看在因特蒂的面子上哦。”
“少假惺惺了，哈德斯菲尔德用了什么手段笼络你？”
“秘~密~”拉斯特弯起眼角，用充满魅惑力的笑容将因特蒂的提问搪塞回去。
“因特蒂，你也在塔克道尔观测到很多有意思的东西了吧？蕾布莉安·克洛法斯特与她身边的那个素体表现如何？”
“勉勉强强没有被达莉娅·德·劳伦斯杀死……不过，那个素体到底……？”因特蒂回想起在弗兰格顿帝都看到的场景，她虽然没看到结界内具体发生了什么，但从最终的结果判断，达莉娅的目的之所以没有得逞，正是因为那个名叫艾蕾的小女孩。
“不用在意，那不是现在应该关心的事。”
“你不是很在意那个蕾布莉安吗，为什么还要把她置于九死一生的险境？”
“只有挫折和磨难才能促进人的成长，想要她踏上我所规定好的轨迹，达莉娅的存在是必不可少的。”哈德斯菲尔德轻笑道，“如果她那么轻易地被达莉娅杀死，也意味着她的价值就到此为止了。”
“总而言之，到目前为止的筹备还算顺利，我们的计划也在稳步前进，只不过——”
罕见的，哈德斯菲尔德的脸上露出了不如意的神情。
“怎么了？”
“一周前，我派卡内什到施威兹沃德大森林去，将那里进行魔兽实验的茱蒂丝带回来，按照她们俩的移动速度，在三天前就该到这里了。”
“茱蒂丝？”拉斯特对这个名字起了反应，“啊啊～是从我这里逃出去的吧？是个比因特蒂不知可爱多少倍的小女孩来着。”
“哼，就是怕再落到你的手里，她才逃跑了也说不定。”
“所以我才让卡内什去，她们的感情很好，卡内什也不可能背叛我。” 哈德斯菲尔德不容置喙地断言道，她对自己的部下给予了充足的信任，“事态发展成这样，只能说明她们遭遇到了预料之外的情况。”
“但是，卡内什是黑暗精灵，茱蒂丝也姑且算得上战力，即使王国的冒险者想找她们麻烦，也不可能拦得住她们才对。”
“这么说来，不正好有一个这样的狠角色么？”拉斯特重新为自己沏一杯茶，舔了舔嘴唇，说道，“你之前提到的，那个艾泽摩莉德。”
哈德斯菲尔德的神色变了变。她低着头，纤细的手指抚过自己的太阳穴。
“看来，是时候要加快脚步了。”哈德斯菲尔德从椅子上站起，“谢谢你的款待，拉斯特。走吧，因特蒂，要前往下一个地方了。”
“姑且问一下，下一个目的地是在哪？”
“我还没通知你吗？接下来的一着十分重要，也是我把冥界领域重新聚集到一起的原因。”
“阿利希亚山脉链（Algeria Chain），也就是龙种的居住地。”
“阿、阿利希亚！？你疯了吗！？你认为龙种会热情招待一群恐怖分子吗？”因特蒂被哈德斯菲尔德报出的地名吓了一跳。
“确实，那里可不是什么来去自由的观光胜地哦？”拉斯特也淡淡地附和道。
“当然，真正要前往阿利希亚的只有一部分人而已，如果你不适应那里的空气，我还有备用的计划可以让你去执行。”哈德斯菲尔德迈下阶梯，朝出口走去。因特蒂虽然犹豫了一会儿，还是硬着头皮跟了上去。
“而且，我也不是毫无准备。”为了安抚因特蒂不安分的情绪，哈德斯菲尔德从怀中拿出某样物件，朝背后的因特蒂扬了扬。
那是一块玻璃色的硬片，在明亮的灯火下折射出无数绚丽的色彩。
“这是……”
“传说中，幻想生物辉神龙丹德莱恩（Dandelion）与黑煌龙希尔妲（Hilda）一同孕育了最初的龙种——混沌巨龙凯亚斯（Chaos）。二者同为龙种的根源，只要持有相应的信物，不论是谁，都能在阿里希亚得到龙种的礼待。”
“这是丹德莱恩之鳞，有它在，即使是黑暗精灵，也有着出入龙脉的权利。”
“这种东西……你是怎么拿到的？”因特蒂好奇地问。
“你以为我为什么要你去帮达莉娅？”哈德斯菲尔德笑了笑，将那片龙鳞收起，“这还是斯特鲁奇从达莉娅手上拿回来的，你要好好感谢他哦。”
“不愧是劳伦斯家……与龙种都有着联系。不过，达莉娅……竟然把这个当做交易的筹码……也太不值了吧？”
用此等珍宝作为酬金，仅仅为了因特蒂的一次出手，这种怎么看都不对等的交换内容，不像是那个机关算尽的女人会答应的条件。
“比起唾手可得的两种天生异能，这块龙鳞对她来说可能和路边的小石子无异，只不过，她没能把握住那个机会。”
说完，哈德斯菲尔德忍不住地轻笑出声，对于那位自以为能颠覆秩序的虹彩魔导师，哈德斯菲尔德留给她的只有纯粹的嘲笑。
“说起来，那之后，达莉娅·德·劳伦斯又去了哪里？她已经在人类世界待不下去了吧？”
“谁知道呢，没兴趣。”
“于我而言，她的作用也就仅只如此了。”
抛下这句冷冰冰的评价后，哈德斯菲尔德推开了内厅的门。
