“达莉娅……姐姐……？”
桐生七夜捂着脑袋，双腿发软着半跪在地上。
无数的画面涌入他的脑中，所带来的冲击比他刚苏醒那时不知要强上多少倍。
明明离今天已是相当久远的记忆，此刻却如上一秒发生的事一般清晰鲜明。
海水苦涩的咸味与夺命的窒息感仿佛现在还残留在他的体内。
与之相应的，泪水缓缓从他干涸的眼瞳中流出。
“为什么……要做……那种事……”
“为什么……要把我……”
简直像是变回了那个十四岁的少年。
被至亲的人二度抛弃的少年。
“桐生七夜……到底……？”在一旁缄默注视着的希卡在看到桐生七夜的那副表情后，也忍不住下意识地出声。
在她的印象里，这位与寒冰如出一辙的美男子是名彻头彻尾的剑士，同夏尔芙·布兰克贝尔一样，是绝不会将轻易将内心的情绪显露出来的那类人。
即使在得知自己被达莉娅操控时，他也努力地克制着自己的愤怒和疑惑。
然而，在取回自己的过去后，构成希卡眼中那个桐生七夜的印象，似乎突然一瞬间从他身上彻底消失了。
取而代之的，则是丧家犬似的软弱与悲伤。
“记忆完全取回来了么，悠？”见到悠对她投以的幽怨眼神，达莉娅只回给其一个淡淡的微笑。
“达莉娅大人，这是……？”看着那两人难以言喻的行为，即使是希卡也难免对此感到些许的好奇，“为何他会称呼你为‘姐姐’？”
“为什么？因为我们本来就是‘姐弟’嘛？”
“姐、姐弟！？”
哪怕已经猜到二人关系匪浅，在听到“姐弟”这个词时，希卡还是感到十分意外与费解。
“悠是我的父亲，安塔利斯·德·劳伦斯收养的孩子，他来到贝萨斯堡时还只有四岁，然后在那里一直生活到十四岁。当然，父亲大人从来没正式公开过这件事，即使在塔克道尔，悠的存在也鲜为人知。”
“我与悠一同生活了十年的时光，称呼为姐弟也没什么不妥吧？”
达莉娅从椅子上站起，挪动步子，在桐生七夜的面前蹲下。
伸出自己的右手，捧起他的脸，端详着那双被泪水噙满的冰蓝色眼珠。
“十四岁……也就是说，五年前——”
“没错，就是你想的那样。我在五年前的那次大会上，把悠留在了三日月，为的就是在五年后，确保我能得到那个巫女的天生异能——”达莉娅捏着桐生七夜的脸颊，同时用指尖拭去他眼角的泪珠，“‘桐生七夜’，是那个女人给你起的名字吗？”
“……闭嘴。”
“竟然这么对姐姐说话，你是到叛逆期了么，悠？”达莉娅把手指抵在桐生七夜的嘴唇上，“不可以对姐姐这么说话哦？”
“没想到，达莉娅大人的计划从那个时候就开始了……”希卡在惊讶于达莉娅的布置之周密时，心中亦泛起了些许异样的思绪。
如果达莉娅所言为真，那么这个叫做桐生七夜的男人——
未免也太可悲了。
“但是，我终究还是失败了，败在那个乳臭未干的蕾布莉安·克洛法斯特、和不知从哪里窜出来的未知生物手里。”
在提起那个令人生厌的名字时，她的眉头不自觉地皱了皱。
达莉娅从桐生七夜的面前站起，转过身。
“但是，事态还不到无可挽回的地步。”
她对着那名如雪般一尘不染的女孩说道。
在归还记忆，解除与桐生七夜的契约之后，雪女并未变回冰弦刹的姿态，而是一直安静地站在他身侧。
“冰弦刹，你应该也不想就这么离开悠吧？在这里再一次和他缔结契约如何？”
“这次的记忆……嗯，就用「悠待在三日月的那五年」来交换怎么样？”
达莉娅笑着向她提议道。
“这样一来，我们就又能像以前那样在一起了不是么？”
达莉娅轻轻地抚着七夜的头发，温柔地对他呢喃道。
一直低着头的雪女，在听完达莉娅的提案后，沉默了片刻。
“哼……没想到，你竟然会说出如此恬不知耻的要求——难道你不觉得，你的行为是在给自己的姓氏蒙羞吗？”
随即便是一阵轻轻的冷笑。
“你以为自己还有求助于这位少年的资格吗！达莉娅·德·劳伦斯！？”
她毫不客气地挥手拒绝。
作为在这个世界上已存续了千百年的概念兵装，不灭的灵魂，雪女——铭刀·冰弦刹还是头一次如此强烈地涌现出“愤怒”这一情绪。
“确实，七夜是妾身迄今为止所侍奉过的，与妾身契合度最高的契约者。事到如今，即使没有记忆作为代价，妾身也乐意与他缔结契约，直至他生命的终点。”
“然而，妾身一直都不愿把这段记忆还给他，因为那段本该是无比快乐、无比纯真的人生，本该是世上任何珍宝都无法与之媲美的过去，只因为你，全部都变成了挥之不去的梦魇！”
“所以……在看到他找到了新的羁绊、新的人生、新的自己后，妾身便不想让七夜再度承受那段痛苦了——”
“但是！你为了一己私欲，不惜用谎言与誓约作为束缚，如此轻易地「第二次」夺走了七夜的人生！你是比你所瞧不起的帝国还要卑劣的人，达莉娅！”
雪女指着达莉娅，愤懑地发泄着自己的叱责。
“唔……”
看到雪女强硬过头的态度，达莉娅抿着嘴唇，眼神变幻。
“雪姐姐……谢谢……”
桐生七夜颤巍巍地拨开达莉娅的手，站了起来。
“达莉娅姐姐……我是……不会帮你的……”
哪怕依旧是那副动摇而痛苦的表情，他的语气却愈发坚定。
“木岛悠……已经在五年前，被你推入海中的那一刻时，被你亲手杀死了。”
“现在的我是‘桐生七夜’，哪怕只是一具人造的「躯壳」，‘桐生七夜’的剑，只会为了一个人挥动——”
他闭起眼睛，深呼了一口气，待到再度睁眼之际，那对冰蓝色的眼中已看不见迷茫与软弱。
“我和她约好了！和碧约好了！我的剑会守护她一生，现在也好，今后也好，这个誓言绝对不会变！”
“噗。”
不知为何，在与下定决心的七夜对视时，达莉娅突然轻轻地捂嘴一笑。
“噗呵、呵呵呵……悠，你这样的眼神……我已经有十几年没见到过了？”
“我记得，在我们初见面的那天，你的眼神也是这样凶吧？真是怀念呀……”
“那天之后，你就一直叫我‘姐姐’了，整整持续了十年呢……”
从她回忆的口吻中，桐生七夜也能够听出，达莉娅对那段悠久青春的怀念。
但是，那仅仅是对达莉娅而言。
“姐姐，我们的关系，在五年以前就结束了。”桐生七夜咬着牙，凝视着眼前那对他而言，曾宛如太阳般的身影。
“即使取回了记忆，我也变不回你的……木岛悠了。”
“是么，亲手用剑刺穿那个巫女身体的你，事到如今，也变不回她的‘桐生七夜’了吧？还是说，你还指望她能原谅身为背叛者的你吗？”
“我……确实做出了不可挽回的事。我也不会天真到去乞求碧的原谅。”
“我承认……我是个没用的、可悲的、幼稚到极点的男人——”
没有谁比桐生七夜更清楚自己的无能。
倘若他再细心一点，或许就能提前察觉到达莉娅的企图。
倘若他再坚决一点，或许就能避免宇白碧受到伤害。
倘若他再强大一点——
或许，他就不会在五年前，被达莉娅以那样的形式抛弃。
“但是，即使这样碧也依旧选择相信我，姐姐，这就是……她和你最大的不同。”
“为了回报这份‘相信’，哪怕用上一生一世，我也要为自己犯下的错赎罪！”
他朝雪女伸出右手。
“雪姐姐，把力量借给我！”
“不愧是妾身的契约者，真是富有勇气的选择。”雪女淡然一笑，“不管多少次，妾身都会与你缔结契约。”
然而，在二人的手接触的前一瞬。
“你……是真心想要反抗我吗，悠？”
无数的白光从桐生七夜的身上乍现，光芒汇聚成的锁链缠绕在桐生七夜的手与脚上，将他的身体牢牢地固定在半空中。
“身为守护我的骑士，却想对我举起剑吗！”
达莉娅瞋视着桐生七夜，直至此刻，她的眼神中才浮现出真正的“怒气”。
“你这家伙，是在做什么！？”
契约被打断的雪女惊愕地质问达莉娅，不仅仅是桐生七夜的身体被彻底束缚住，她自身也感受到了一股强烈的压制。
“悠，只要「誓约的白珍珠」仍作用在你我的身上，你就绝对无法伤害我。要是在这基础上还继续保有叛逆之心，最后所导致的结果可不止双手双脚被捆住那么简单。”
“开什么……玩笑……！”
桐生七夜越是挣扎，纯白的枷锁便越深入他的皮肤一分，殷红的血从他的双腕中渗出，随即便被光芒自带的炽热蒸发。
“姐姐——”
然而即便如此，哪怕锁链将他的血肉烧灼，露出腕部的白骨，桐生七夜依旧没停下自己的动作。
“就算是死，你也不愿意帮助我吗，悠。”
“我只是……不想再做姐姐的工具……而已——”
“工具……么。”
达莉娅的神情愈发冰冷。
“悠，我不会让你在这死掉的。”她抬起手，拂过桐生七夜的前额，“「Sleepy Cairngorm」（沉眠的黑水晶）。”
幽邃的光辉伴着黑色的矿石一同出现，在宝石魔法的作用下，桐生七夜的意识随着视野的模糊逐渐潜藏。
“扑通”一声，锁链消失，昏死过去的桐生七夜就这么摔倒了地上。
“契约者！”
“别着急，冰弦刹，接下来就轮到你了。”
深紫色的阵在雪女的脚下亮起，伴随着魔素的交鸣声，雪女像触电了一般半跪在达莉娅的面前。
“怎么会……人类的魔法，居然能对妾身造成影响……”
“你以为我会什么保险措施都不做，就随随便便把你交给悠吗？”达莉娅居高临下地说道，“请不要搞错了，劳伦斯家可不是为了供奉才收藏你的，我的先辈们研究了千百年的时光，对「概念兵装」这种东西的构造早就了如指掌了。”
“我的术式早已埋藏在你的内部，只要我想，随时可以把你花了数百年的时间才好不容易诞生出的「自我」破坏掉。不能为己所用的道具就是废品，你想作为废品被我处理掉吗，冰弦刹？”
“说什么傻话！就算被打回成基础的‘概念’，回到那个惹人厌的‘神明’身边，妾身也绝不会听从你这种卑鄙小人的命令！”
“这也意味着，你是想眼睁睁地看着自己珍爱的契约者死去么？”
“什么——？”
雪女有些慌张地瞥了桐生七夜一眼，注意到她微表情的达莉娅，稍稍改变自己的语气对她继续说道：
“等悠醒来后，以他的性格，即使有着「誓约的白珍珠」的束缚，他也肯定不会乖乖听我的话——哪怕以丢掉性命为代价。”
“只要他仍想着反抗我，他的死亡便是既定的未来。”
“亏他直到现在还称呼你为‘姐姐’……这种事，只要你主动解除魔法不就好了吗！”
“我不要！”
达莉娅突然的怒吼硬生生地将雪女后半句的嘲讽憋了回去。她低着头，攥紧自己的双掌，用微微发红的眼睛死瞪着雪女。
简直就像在乱发脾气的小孩子一样。
“……”
“我才不会……解除魔法。”达莉娅咬着牙，声音中带着一丝微微的颤抖。
“冰弦刹……唯有你才能让悠避免这样的结局。”
深紫色的魔法阵黯淡了下去，施加在雪女身上的压力也随之消失。
雪女缓缓地站起来，微闭上眼睛，像是在思考。
不知怎的，雪女内心中对她的敌意竟奇妙地减弱了一分。
她对木岛悠所持有的情感到底是什么，从达莉娅那仿佛呕出肺脏般的嘶喊中，雪女似乎开始有了一点理解。
那是人在面对失去「绝不想被夺走的事物」的恐惧时才会脱口而出的话。
“你想让妾身取走他的记忆，继续让你和他扮演虚假的姐弟游戏吗？”
“不……我已经不想那么做了。”达莉娅摇摇头，“把悠所有的记忆消去，让他成为只知挥剑的人偶……那样就行了。”
“你貌似对‘那样就行’的意思有些误解吧？”
“当然，我会做出承诺。不是对悠，而是对你——雪女。”
“嗯？”
“等我收集齐所有的天生异能，得到源初之魔导书后，我就把施加在你身上的术式收回，「誓约的白珍珠」的效果，在那时也会结束。那之后，你想对悠怎样做都可以。”
“我以我的天生异能Channel，以及‘劳伦斯’之名起誓，绝不会对你食言。”
这是达莉娅给出的条件。
“你真是自作自受，达莉娅·德·劳伦斯。”
“那又……如何？”
两人沉默地对视了片刻。
“呵、呵呵、呵呵呵——”
雪女挽起袖子，虚掩着嘴，发出轻灵的笑声。
她在桐生七夜的身边蹲下，温柔地抚摸着他柔顺的黑发。
“你是世界上最为可悲的人，达莉娅。”
“妾身想让契约者得到「真正的自由」，他的人生，应该是仅仅属于他「自己」的人生。”
“所以，妾身很期待——”
“当那一天真正来临的时候，实现了愿望的你，会露出怎样的表情。”
雪女的身体化作一团缥缈的冰雾，在桐生七夜的腰际，重新凝结成那把瑰丽清澈的长刀。
她消失的最后，留给达莉娅的，是一副宛如胜利者姿态的微笑。
寂静重新支配了这座小小的空间。
“如果你是这么想的话，恐怕我要让你失望了，雪女……”
达莉娅用几乎听不见的声音低喃着。
“你想让我品尝的痛苦、无助和悔恨……”
“我早在五年前，就已经知晓它们的滋味了啊。”
