“对、对哦……”
“因为这个问题，我才会觉得他有所隐瞒。不管是关于所谓研究资料的，还是他对于整件事的预见性……都很奇怪。”
“也就是说……不存在密码文这种东西吗？”
勇者腾出一只手想要摸摸自己的后脑勺，但这一次他想起了自己背后的少女，于是只能把抬起一半的手收到胸前摸了摸下巴。
“那这到底是怎么回事？明明看托德教授的样子，确实是有东西藏在行李中的吧？而且他很自信不会被找出来……”
坐在勇者身后的少女沉默半晌，说：“或许……根本没有什么资料。”
“诶？什么意思？”
“我怎么知道？”魔王冷哼一声，“如果我知道的话，还需要和你磨磨唧唧？”
看来，安吉又有什么计划了。
原来不是因为她不会骑马，也不是主动想和我共乘一骑啊。
一股莫名的失落从勇者心中袅袅升起，但转眼间，他就将其抛在脑后。
“那……我该怎么做？”
“别做多余的事情就可以了。”
魔王如此说道。
……
在几个小时前，侯爵来到了弗雷斯先生的卧室，敲响房门。
这个“几个小时前”，指的是清晨女仆第一次去向勇者询问他与托德教授的交谈之后，侯爵去放走他们之前。
房门打开，露出那位墨绿色头发的女秘书疲惫的脸。她眼睛黑成了熊猫，看来是熬了一整夜。
“霍伯特侯爵？有什么事吗？”
“熬夜是女性的天敌，帕特丽夏秘书。”侯爵冲她点了点头，“弗雷斯先生在吗？”
“他正在休息……我们看了一晚上那家伙的小说，要审问托德教授的话，大概只能等到下午了。”
“有什么收获吗？”
“不……完全没有。”
为了不打扰弗雷斯先生休息，帕特丽夏走出房间，将门虚掩上。
毕竟这间宅邸的门是一关就会上锁的设计。
虽然很不礼貌，但帕特丽夏还是忍不住打了个哈欠：“抱歉，我有点困。那就是十分庸俗常见的小说，里面涉及到的知识也都趋于常识，更多的是艺术创作的设定，根本没有我们想要的内容。您有什么事吗？”
“我想见一见弗雷斯先生，”侯爵说，“有很重要的事情和他商量。”
“很急吗？”帕特丽夏挑了挑眉。这个动作让眼镜女秘书的气场从慵懒变回干练。
“挺急的，我就在这里等待答复。”
“抱歉，那我先去问问弗雷斯先生。”
片刻后，帕特丽夏再次从房间露出脸来。她好像趁着这个机会擦了擦脸，看上去没那么疲惫了。
“请进，弗雷斯先生醒过来了。”
进到房间，一眼就看到胖胖的弗雷斯趴在书桌上，脸埋在交叠的双臂里，一动不动。书桌上铺满了稿纸，茶几、沙发上也有不少。看来他们真的看小说看了个通宵。
也真是为难他这么个胖子弯腰趴在书桌上睡觉了……肚子不好受吧？
“先生，霍伯特侯爵来了。”
见到自家领导如此怠惰，帕特丽夏横眉竖眼走上前，屈起手指在书桌上敲了好几下。
“我知道了……我知道了……”弗雷斯先生爬起来，眼睛还眯在一起，“我醒着的……不要敲了。”
“……霍伯特侯爵说有很重要的事情告诉你。”
“嗯……什么事？”
“我的俘虏和那个托德教授在地牢里提起过研究资料的事情。”
“嗯？”一说到研究资料，弗雷斯的眼睛顿时睁开，“那个家伙说什么了？他把资料藏在哪里？”
“看来你们昨晚是干了白工啊……”侯爵摇摇头，“他并没有说。我本来想用我的俘虏去和他套话，许诺放他们离开，问有没有想要带走的东西。不过他只是说，可以的话，把他的行李全部烧掉就好。”
“烧掉？”
弗雷斯再次眯起眼睛。这一次不是因为困倦，而是在思索些什么。他整个人散发出和平日里截然不同的气质。就像是一只狐狸，平时总是和蔼可亲，但背地里总是在不断地算计。
这样的感觉只维持了一瞬，弗雷斯又回到了那个笑眯眯的、看上去有些胆小怕事的模样。他站起身来，点头哈腰地说：“抱歉，刚才怠慢了侯爵大人……请坐。帕特丽夏，把沙发收拾一下。”
秘书把散落在沙发和茶几上的小说稿收走，主客落座，弗雷斯才继续说：“这样的话，不也还是什么线索都没有嘛……侯爵大人这么早就过来，不会只是想说这个吧？”
说着，他脸上的笑容从谄媚变成了只有男人才懂的表情。
“是的，我有一个计划。”侯爵躺在沙发上，伸手抓了抓自己的裤裆，贵族气质一扫而空。“昨天真是很累……抱歉，跑题了。我对那三个女人说，我要放她们走。”
“哦？”
如果侯爵真要把人放走，那么对于这个新生的反叛联盟来说，或许是一件很严重的背叛行为。但弗雷斯却依然只是笑眯眯的，没有诘问，也没有质疑。只是安静地等待侯爵接下来要说的话。
“同时，我告诉她们，弗雷斯先生的主要目标是托德教授手里的一份研究资料。为了阻止弗雷斯先生的邪恶阴谋，我需要她们问出研究资料的所在，以便我把它还给托德教授，或者销毁。”
“原来如此……但是，您的计划失败了，对吗？”
虽然侯爵说的话多少是有些泄露秘密的意思，但首先，他没有说出什么具体的东西；其次，他既然跑来和弗雷斯交谈，就证明他所做的事情并不是单纯的“放她们走，阻止阴谋”这种说辞能够表达的了。
“是的。看来弗雷斯先生也明白我想要做什么了。”侯爵耸耸肩，“事实上，我也十分舍不得那三个女人……抱歉，昨晚的经历实在是太让人难忘了。”
“这也是没办法的事情，侯爵大人。”弗雷斯再次露出男人都懂的表情，“那三位少女的确各有千秋，让人难以忘怀。但侯爵大人能在短短一夜将三人尽数征服，实乃我辈楷模啊。”
“弗雷斯先生客气了，我只是用一点小小的技巧，骗取了他们的信任。”
一旁的女秘书听着这番低俗的发言，内心毫无波动，只是有些可怜那三个被骗了的少女。
但她总觉得哪里不太对。
“那么……侯爵大人接下来是想要……”
“我是来向弗雷斯先生讨教，要不要借着这个机会，继续把我那番谎言给继续下去。”
“怎么说？”
“那个托德教授嘴巴很硬，根本就不打算说出东西在哪。这我也理解。就算是同陷囹圄，也没那么容易相信身边的人……所以，我想真的把他们放走。”
“这……”
“在这个过程中，派出少量侍卫去追杀他们，让他们共同经历更多的艰险苦难，这样的话，应该更容易取得那家伙的信任吧？”
“这倒是没错……不过，侯爵大人这么有把握能轻易套出话来？”
“我也没什么把握。”侯爵耸耸肩，“这只不过是一个恰逢其会的提议，毕竟等到审问过后，再想用怀柔手段就不太有效了。如果不能套出话来，再去审问也不迟。而且就算得不到资料的藏匿方法，也能多少得到些有用的东西……当然，这只是一个提议，至于要怎么做，还是看弗雷斯先生自己的想法了。”
“噢……”弗雷斯有些苦恼地问：“那……真被他们跑掉了怎么办？”
“如果他们办得到的话。”侯爵摊开手，“您那些……手下呢？”
听到“手下”二字，弗雷斯笑逐颜开。
“就依你这么办。我现在得先补会儿觉……帕特丽夏，你去安排一下。”
“好的，先生。”
在村子北偏东一天路程处，有一间旅店。
这种在野外开设的旅店普遍低劣、老旧，最贵的财产也不过是马厩里几匹马。其作用也只是给过往的旅客提供休息场所。劣质麦酒、干面包、肉干、蔬菜，基本就是全部的菜单了。因此，就算是建立在前不着村后不着店的野外，也没什么人会对这里起什么坏心思。
毕竟油水太少，和风险不成正比。没人会相信一家矗立在荒郊野外的旅店就真的毫无反抗之力。
这家旅店的情况稍微好上一些。往南走一天的路程，有一个小村庄；往北走一天的路程，有一个不小的镇子。那里兵马齐备，使得这一片区域还算安全。
山贼劫匪可不喜欢这种一望无际的平原地形。
因此，来这里休息的客人也基本是一些贫穷的赶路人、旅者，或许偶尔还能碰见一些来往于村镇之间的行商。
比如今天天黑以后，就来了四个看上去有些狼狈的旅人。他们其中三个都穿着斗篷，斗篷下隐约可见不太完整的衣服，似乎是经历过什么战斗。另外一人是一个有些发福的、穿着西服的中年人。他的衣服也相当脏，破了好几个洞，就像在地上滚了几圈再爬起来的样子。
这样的人算不上常见，但也绝对不能说引人注目。旅店每隔几天就会出现类似打扮的人，他们大多沉默寡言，休息完之后就匆匆离开。
