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听说，人临死前的时间，会在主观上无限放慢。
琴笙紧闭双眸，下意识缩紧身体，等待着弹丸穿透自己头颅的那一刻。
如果那个说法是真的，那么，那痛楚一定是极为长久的。
——一瞬间的行动，为什么要带来长久的痛苦？
——一瞬间就结束的话，那该多好。
自己咬疼了嘴唇，
风吹痛了伤口。
弹丸迟到了。
她迟疑地，又迟疑着睁开了眼睛
——飞扬的钻石碎屑。
她首先看到的，是弥漫在空气中的，闪耀的钻石碎屑。
一瞬间就结束了，
自己来到了死亡者的彼岸。
——那绮丽的飞散光点，就是给了她这样的错觉。
她很快意识到了，那飞散光点的背景还是空塔旁的湖边。
而缔造这梦幻光芒的，是她前方的可靠背影。
她茫然地看着已经垂下的右手，
以及那把，有一个发光表盘的簧轮手枪——
“不过这个是被动式的，作为实验版本还不太成熟。”
“也就是说它只能在其他符印使用时做出反应吗？”
“差不多吧，也适用于卡蒂效应。”
“能完成长程共鸣？”
——琴笙已经知道那是谁了
毫无疑问。
琴笙没有意识到
眼泪已经从她的眼眶接连不断地流了下来。
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6
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就差一点
在飞散的光魔力碎屑中，我心有余悸地盯着自己伸出的右手——
一颗有着尖锐头部的弹丸，正在我的手心飞速转动。
它被折曲术式所阻拦，虽保持着动能，但已无法前进一步
但就差一点，这颗弹丸就会在琴笙身上绽出一朵血花。
这个事实令我后怕，也令我恼怒。
我没有机会确认琴笙的状态。
因为凶手还拿着武器站在我面前。
黑衣，白发，只看这两点还只是一个普通的老人。
但他右手的拐杖是一把先进的线膛枪，左手的香炉是扼杀术式的魔力燃烧炉。
这是一个猎人，猎杀效应术师的猎人。
——只是，他无法猎杀我。
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7
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火药燃烧的烟雾飘过。
看到面前的景象，“他”一时无法理解。
右手所持的是帝国军科团队还处实验期的前装线膛雷汞火枪，使用的子弹也是最新的，用于稳定飞行的特殊弹丸，在极近的距离下，骑兵的盔甲也犹如纸糊。
——但那颗子弹，却停留在眼前这个男人的右手掌上，仿佛撞上了空气障壁。
左手所提的，是在历次战役中均成功阻止术式释放的魔力燃烧炉，不可能有任何术式可以在四倍约氏标准值的情况下使用。
但那个男人，却利用术式折跃到了神女身前，并利用魔力挡下了自己的子弹。
——不合常识。
但也因此，“他”很快想起了那个混蛋下达的命令。
Su.G.A.0014：
不计代价，不顾影响，必须确保通道柒的毁灭
进入这个国家，深入腹地，“他”第一次发自内心地露出了微笑。
歪打正着。
太好了。
自己还有机会。
自己还有余力。
那个混账让自己背负的哀伤痛苦，今后将成千万倍奉还。
”他“收回拐杖，扔掉魔力燃烧炉，握住拐杖的另一端。
伴随着斩裂空气的波动，杖上的刀刃露了出来。
那么，就让自己迈出复仇的第一步
——向未来献祭自己吧。
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那拐杖的把手突然伸出刀刃，那形状让人想到长镰刀，砍到没有防护的地方一定会造成大出血。
我也有一把有刀刃的手杖，但远没有这把阴暗凶狠。
果然是专业的间谍，谋杀与窃取同样轻车熟路。
但还好。
他只是出于利益而杀害他人，并非为了捕食。
——面对后者，我才会没有胜利的可能。
轻甩右手，子弹划出惊人的破空声，击碎我身后平静的湖面。
防御性停滞的确会削弱子弹遭遇的空气阻力，但仍留存如此动能也还真是惊人。
拐杖停留在对方的腿部，恐怕我稍一分神，他就会自下而上给我胸口开一道惊心动魄的大口子。
我将右手缓缓移向胸前的双枪机手枪，打算逼他先出手。
身后的琴笙发出轻微的啜泣声。
我下意识准备转身确认她的情况。
锐利的破风声自下方袭来。
我反射性抽出手枪，依靠经验挡在身前。
巨力砸上手枪，给右手带来一阵酥麻感。
拐杖劈开了木制结构，却被合金枪管所阻拦，使得刀刃就这么卡在上面。
——根本来不及使用术式，腹部差点就被割开了。
意识到这一点让我冷汗直冒，但已经没时间感到害怕了。
握紧手枪，挥动左手。
飘散的光芒中，有一点开始了有规律的运动。
那人松开右手，一脚踢掉我手上的拐杖与手枪，随后一记勾拳直击面门。
“啊！”
身后的少女发出惊叫声。
但在我的鼻梁被打碎前，一个光点飞到拳头前方。
——随后，是魔力爆炸的白色闪光。
那人如同黑色的破布般被抛飞。
距离爆炸仅几厘米的我却毫发无伤。
不，也有些改变，空气遭挤压而吹起的强风使我后退了几步。
这也让那光点的原形显露了出来
——一个戒指。
准确点说，是一个有着同心圆结构的近似于变形的戒指的东西。
在其正中的小圆里，正发出相较刚才较弱的光。
那是以折曲术式为基础创造的综合符印。
刚才的闪光，则是借助这个符印造就的定向魔力爆炸。
那人在数米外的草场上艰难地撑起身子，在此期间，戒指又吸收了附近提前释放的替换微晶，再度发出闪耀的光芒。
还真是顽强。
就我自己的容魔率与转化率而言，是无法释放术式完成魔力爆炸的，那个综合符印算是一个体外的魔力软化装置，就算如此，那也只是很弱的魔力爆炸，无法与神女相比。
但再弱的魔力爆炸相较于物理式的空气爆炸，也还是有着矿用炸药与爆竹般的差距。
他身上应该有一些我不知晓原理的防御装置。
但无所谓了。
我从胸前的枪套中取出另一把燧发手枪，指向艰难站起的那人。
能从他口中问出什么情报吗？
——不，应该不可能了。
专业的杀手不会泄露任何情报，我不能再次因为自己的虚情假意而置身危险。
于是，在因思考而滞后一秒后，迟到的弹丸出膛了。
在恼人的烟雾中，那人摇晃了两下身体，向后仰躺倒下去，再也没有站起来。
这样就结束了。
我扭头望向琴笙，确认她的状况。
她一直穿的那顶斗篷不知去了哪里，暴露出神女那极具幻想感的银发，似乎是被水打湿，那头长发紧贴在她的额头和衣服上。
脸上有一道伤口，很浅。
她在哭，她似乎没有意识到这一点，任凭眼泪流过伤口却没有伸手去擦。
这让我不禁看向他的手臂。
右手臂没有大的伤口，上身的白色丝质衬衣有不少地方被划破，但伤口数量有限，也没有过深的伤口，侧腹也是。
看向左臂。
——呜哇
这也……
但是，及时用救济术式治疗的话应该可以保住的吧？
看到我的表情，琴笙居然轻笑一声：
“不要那样……看我，这样更，更疼了。”
那是喉中带血，因此显得沙哑，还抽抽嗒嗒的声音。
“抱歉……放心吧，用救济术式可以治疗，我正好很擅长。”
现在不是臭骂自己的时候。
我蹲下身去，小心翼翼地扶起琴笙的左臂，用震撼术式的变种暂时麻痹神经，这让少女的表情稍稍舒缓了一些。
然后我开始一个个地取出上面尖刀般的木刺，一点点地止血，并加以简单治疗。
救济术式可以进行一定程度的杀菌与快速恢复，但这不代表这种源自西圣教会的技术可以完全代替现代医学。
我需要抗生素与消毒绷带，我的能力不足以直接治愈大的伤口，只能分层次使用。
“元……”
“别担心，手臂保住了。”
我刚说完就意识到这是对伤员的失言，后悔地咬了咬自己的舌头。
“元……”
“抱歉，我是想说伤口马上就处理好了。”
我开始用救济术式去除淤青与小的划伤。
“元……”
“怎么了？”
意识到这是在呼唤我，我抬头看向琴笙的面庞。
笃坦人的皮肤原本就是偏向白色的，但琴笙那洋娃娃般的精致容貌因为失血已经变得惨白。她还是没有伸手擦去眼泪，那双蓝眸似乎因为在在哭的缘故，显得无比清澈，如若蓝涧，仿佛直达内心。
在那湛蓝深处，有一丝阴霾。
——原来那时不是错觉，我没有看错。
“我……本来想……”
琴笙如若挣扎般开口了
“想……就这样……死掉的。”
她说起话来断断续续，想必很痛苦。
“我……”
我伸手制止了
谁都不想看到她如此痛苦的样子
于是我抢先开口了
“我给你的钥匙还在吧？”
琴笙有些惊讶地睁大眼睛看着我。
然后，虽说迟缓，但她的确点了点头。
“我不是说过，用那钥匙回家吗？”
我把手放在她的脸颊上，帮她擦掉眼泪。
“觉得累了，就找到回家的路，走到家门前，用钥匙打开门，倒在椅子上和家人发牢骚……大家不都是这样做的吗？”
我用一根手指发动救济术式，扶去她脸上的伤口。
琴笙十分哀伤地注视着我
“但……我已经，失去了。”
是啊，她曾经有家。
有着亲生父母的那个家，以及过去在封平的，有着养父母的那个家。
但现在，她连后者都失去了。
她一定很绝望。
最后的家人生活的地方，是软禁她的监牢。
神女的头衔，是过世养父母的遗产。
我曾见过她的养父母，那是对在笨拙地经营自己的爱情，也在笨拙并认真的善待养女的夫妇。
而那对温柔到令人莞尔的人，已经离她而去了。
——他一定很绝望。
从成为神女的那一刻起，她就在缓慢地向死亡大迈步。
就是因为隐约意识到了这一点，我才无法对她放下心。
才会无论如何也要留下她。
才会做出现在的决定。
“琴笙，听我说。”
我注视着那对蓝瞳，尽量温柔地说道。
“我不能扭转时空，现代效应学与科学也做不到，所以，我无法为你重建过去的家。”
琴笙心碎的笑了笑
那笑也让我心痛
“但是，我可以创造，为你创造新的家……”
我深吸一口气。
即使是在这种情况下，这出带有歧义的话也是需要勇气的。
“——请允许我，成为你的家人。”
琴笙一瞬间睁大了眼睛
很快，她就微眯起眼睛，满脸笑意地开口道：
”元……你好蠢。”
我笑了起来
我不是情商高的人，我不清楚该怎么说话。平心而论，这不是最优解，这话也的确很蠢。
但琴笙眼中满是笑意
——已经没有那股向死的决绝了。
琴笙把右手的簧轮枪放在草地上，伸手在裙子口袋中摸索了一会儿，拿出了那把钥匙。
“……我会自己开门的。”
我把手从她的脸上移开，拿下钥匙，重新放回她的口袋里。
“这次我开门——伤员就要多休息，你也不想留下伤疤吧？”
“……嗯。”
她微微地笑了笑。
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8
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人如果突然从紧张状态放松的话会觉得很疲劳，正是因此，不出一会，琴笙就昏昏沉沉地睡着了。
我用自己的外衣当作垫子让她平躺在地上，继续处理伤口。
今天的阳光很温暖，这看似不合适突发事件的天气正帮我处理她身上的水分。
正当我擦去一处外伤的周边的血迹与草汁时，鹰啸般的鸽子咕咕声冲进我的耳朵。
——我没有说错，那的确是类似猛禽的咕咕声。
我抬头看向天空，一个巨大的白色身影飞扑而下。
不觉得危险，我也没有躲避。
——因为那是一只翼展能与猎龙相比的巨大鸽子
第一眼见恐怕谁都会问上一句：“这鸽子为什么这么大。”
但见到鸽子背上那个飒爽的红发少女，原因就很明了了。
那只鸽子背上是本地的魔物治安官卡蒂娜，而大鸽子则是她的使魔——菲顿男爵。
看来它的能力也包括改变自身大小。
正当我想着这些的时候，鸽子降落到草地上，吹飞了几片碎草，卡蒂娜则流利地翻身跳到草地上。
她仍穿着外勤制服，只是多背了个箱子。
“巨森森林里有一只异化龙，看起来活不久了。”
卡蒂娜径直走到我身旁，取下箱子
“我在靠北的地方发现了波米尔，准确点说是它的骨头和几块肉，就异化生物而言吃的还挺干净，神女殿下多少也会生点气吧——呜哇，这个真的好严重……”
她看到了躺在地上的琴笙，这还是我用救济术式初步治疗后的状态。
“能在没有猎魔经验的情况下干掉异化龙……”
卡蒂娜看着琴笙的脸喃喃道
“她真的是要自杀呐……”
见我在处理伤口，她默契地把箱中的消毒水和棉签递给我，看来她考虑到了可能发生的情况，做好了准备。
“谢谢。”
我稍迟疑了一下，开口继续道：
“我告诉她，说要成为她的家人。”
卡蒂娜轻笑几声，说道：
“你在背着我求婚哦。”
“你知道我不是那意思吧？”
“当然清楚。”
“……她说我蠢。”
“那证明她也明白了那个意思，同时，你的确是个笨蛋。”
她说话还真不留情。
这让我无奈地笑了笑。
确认琴笙体征平稳后，卡蒂娜走到了那个男人的尸体旁，蹲下身子开始确认。
“一枪正中眉心。”
“反正他也会自杀，像过去那个灵族的家伙一样。”
“嗯……看起来的确像是会在尸检时发现化学毒剂的家伙。”
卡蒂娜苦笑起来
“元，你要的平静生活又要中断了哦。”
“我明白。”
虽然形单影只，但他并非是单独行动的。
在他的背后是一大群受过高级教育，为祖国利益奋力谋划的社会精英，以及天文数字级的国家预算。
这是第一次，只是刚刚开始而已。
这次的情况很可能是计划失误，他们或许没算到琴笙一心求死，但下一次就不会有可以拿来钻空子的低级错误了。
而且，现在我还不清楚他的实际目的——
除了琴笙之外，他到底要杀谁？
谁会那么重要？
——死人不会解开我的疑问
退一步来说，就算他活着，也什么都不可能说。
抓捕他拘禁他，最后也一定会迫于外交压力将其释放。
现在，我的疑问不可能解开了。
那么，只要保护好琴笙就好。
另外那位如果不是我身边的人，我就没有保护的义务。
同时我也没有那个余裕了。
“——！”
天空中传开高昂雄壮的龙啸。
那是这个时代的王国居民十分熟悉的声音。
我抬头望向天空，三只有着数十米翼展的巨大盘龙正组成编队，轰鸣着进入降落姿态。
它们头上那对优美的，如若树木盘绕而组成的角上装饰着银色的雾阳花角甲。
那是雾阳领领军——或者说，雾阳领国土卫戍军团的标志。
“警司他们带着领军的人过来了，我去引导他们。”
卡蒂娜说着，从腰间抽出了一个折叠的小旗，用旗语向他们指明降落场。
我看向卡蒂娜身旁草地的那人。
他平静地躺在绿草地上，几朵从魔力爆炸中幸存的无名野花正开在他身旁。
那有着灰白胡子的面庞十分平静，毫无不甘。
在温暖阳光的照耀下，以不远处空塔的低沉运行声做背景，我产生了一个不合时宜的想法：
——他就像是为某个宏大事业献身一样。
