“没效……？怎么可能？”
奴可奇娃眼神凶恶地看着手上拿着的针筒，然后用力往地上一砸，清脆的破碎声响起，透明液体溅在地面上，价值不斐的药剂在接触到尘埃后彻底浪费了。
她摆动双腿狂奔，红沙奔烈的腿肌赐予她猎豹般的腿力，破风的疾速在达到最高速时足以使周围的景物模糊不清，可惜的是这座地下迷宫没有宽敞到可以让她重现赤日之野魔物的奔驰丰采。
她不能赌，即便她认为自己刚才并没有失手。
刚才那一针确确实实有打入体内，虽然对方反应迅速地脱离，但该有的效果照理来说还是会有才对。
不能排除是对方在苦撑，当然，也不能排除她的体内具备抗体这种可能，毕竟这个世界上的奇人异事总是层出不穷，甚至连奴可奇娃自己也身在其中。
太多的因素让她选择按兵不动。
（那个女人比我还强……）
所以她选择先让活尸们进行最初的试探，去看看那个红发女人究竟还有没有余力反抗，跟在她身边的少年不是什么大碍，放着不管也没关系。
奴可奇娃在一扇庞大的侧拉式铁门前停了下来，与天花板等高的门缝上缠满足足十来条锁链，锈蚀的痕迹像幅毫无规则的烙画印在上头，铁漆剥落在地上化成赍粉。
特别的是门板上呈现的凹凸不平样貌，上头清晰可见从内部殴打过的迹象，拳头状的凹痕像是诡异的面具浮现。
奴可奇娃从怀里掏出另一颗灵矿，并伸手扯开封住铁门的锁链与锁头。封藏在里头的是除了自己之外，杰罗比另一项最接近完美的半成品，由于忙于事业与研究，妖医无暇调教这具特化过的尸骸战士，只好将它交给信任的助手女孩，也顺便排解她的无聊情绪。
拉开厚沉的铁门，不具滑力的滚轮直接拖行轨道，发出尖锐的嘎吱声响。被禁制在里头的怪物察觉到空气的异动，摇曳血光的深红眼珠瞪向出口，紧盯来人。
举起妲凡亚灵矿，充灵的矿石飞散出绿色荧光，与黑暗中自怪物身上逸散出的磷光遥相辉映。
“这次一定要解决你们。”
忠心的助手女孩沉声低语，黯色的双瞳透露着破釜沈舟的决心。
†
敌人如潮水般相继拥上，汗水在顾翊宗的脸颊上流下濡湿的轨迹，浸湿他的衣领。
原先存在于集尸间内的活尸本就不是小数目了，要命的是方才被他们甩开的活尸却在这个时候追了上来，形成了一面倒的战况。
手持双刀的阿芙妮脸色铁青，似乎是在忍受着什么。
只见她压低身段，随后箭步向前，疾速的华丽刀舞再次出现，鬼魅一般的身影掠过每具活尸之后便带走它们的头颅或上半身，顷刻间扫开了一条通往后方门扉的道路。
“快走……”
听见阿芙妮出声催促的顾翊宗跟着她的身影拔腿狂奔，冲出了尸横遍野的密室。
一阵逃窜过后，背后的嘈杂声已然平息，两人在一处阴暗的转角停下脚步。
“总算……逃出来了，多亏妳了，阿芙妮……”
顾翊宗回过头，看见靠在墙上一脸难受的阿芙妮让他大惊失色。
“阿、阿芙妮！妳怎么了？”
“……没事，她的……麻药发作而已，死不了人的。”
迟钝的他现在才恍然大悟，原来奴可奇娃口中的怪异并没有成立，一切都只是阿芙妮为了强忍住药剂所带来的作用而编造出的假象罢了。
她的眼眸黯淡，双眉紧锁，美艳的面容因难受而紧皱，浑身散发出另类的凄苦美感。
当然现下根本不是欣赏的时候。
“抱歉，都是我害的，要不是擅自接近她，妳也不会因为救我才被她暗算……对不起。”
顾翊宗一脸懊恼地低下头，泪水在他的眼眶里打转，差点要哭出声来。
又看到一副没出息的模样，身为大姊姊的阿芙妮盈盈一笑，抬起晶莹如美玉般的手指，狠狠地弹了顾翊宗的额头。
“唉唷………………呜呜……”
“少自以为是的把所有错都往身上扛了。”
“但是……”
“那个女孩……奴可奇娃，很明显就是冲着我来的，早在第一次和她交手的时候她就盯上我了。”
“第一次？”
“就是你打倒几个小啰喽后被一幢黑影袭击那次。”
“那、那个人就是她？”
“你……你呀……”
阿芙妮在心中对这位小朋友不堪用的观察力一阵摇头。
“但是，那些人应该是她的手下吧，她又为什么要把他们都杀掉呢？”
“因为他们被你抓到了。”
“被我抓到？”
反应不过来的顾翊宗歪了歪脑袋，阿芙妮不禁觉得这种女孩子做才能凸显可爱的动作让这位一脸憨样的少年一做好像也挺搭的。
“她担心你会从那些人身上获得这个地方的秘密，所以选择先下手为强，把一干人等全部灭口。即使是同事也毫无余地的抹杀掉，她就像她手上的爪子，一样的阴险毒辣。”
“怎么会……？”
“还有，就连我们会走到停尸间，中了她的埋伏，这些全都是她设计的。”
阿芙妮笑得像是乐于置身险境的侦探，吊起的眼角似是对敌人的激赏。
“她算准了我会挑阻碍比较少的路走，所以先派出活尸伏击我们，一路上精心布置，终于把我们引到那个房间。在我们到达之前，她早就已经完成伪装，等待时机出手了。”
连番解说听得顾翊宗目瞪口呆，很明显，他根本想都没想到这些东西，只是顺应着直觉前进而已，思及此处，他再次觉得贸然闯入这里无疑是相当错误的判断。
敌人超乎想象的狡诈与狠毒，让急于立功心切的他差点丧了命，现在还连累了家系中的前辈。内心充满悔恨与不甘，简直想把这样的自己痛揍一顿。
没理会顾翊宗的自怨自艾，阿芙妮倒是对另一件事格外感兴趣。
“而且，那个奴可奇娃的身体可真不是盖的。她的身体就像是被拼装起来似的，不论是那双兽眼，还是她的背肌，或是那对爪子，全都不是人类本身该有的对象。”
说到这里，她的双眼忽露熠熠火光，似乎是想通了什么。
“妖医杰罗比！他才是这起事件的关键人物，那个女的和这座迷宫里发生的一切绝对跟他脱不了关系。顾翊宗，你这冲动一闯，可能把一桩大案子给闯出来了。”
阿芙妮展现一抹促狭的微笑，含褒带贬的语气让顾翊宗不知该如何是好，只能摆张苦瓜脸愣着。
忽然，地面传来一阵震动。
“嗯……？”
起初只是小小的颤动，但轻微的波动并没有歇止，反而随时间远去而渐增。地鸣般的沉重音波从地底传来，意外地带有规律性，一声又一声，似乎在朝向他们逼近。
“这次又是什么？”
顾翊宗握紧武士刀。本来只是毫无意义的自言自语，黑漆漆的隧道深处传来的怒吼却像是有默契似的回应了他的疑惑。
吼────────────────────────！
难听的嘶喊令两人心惊，即便是见多识广的阿芙妮也从未听过如此扰人心志的怪叫。狂吼中混杂多种音色，宛若成群魔物同时开口。
不明异兽的踱足声愈加靠近，两人凝神直视黑暗。当擂鼓般的跫音在正前方响起时，一抹巨大的身影从墨色深处浮现──
“让开！”
阿芙妮从墙边弹起，撞飞顾翊宗，与此同时，巨大怪物的跟前，一道身影暴冲而出，银白的爪闪掠过顾翊宗先前的位置，改由阿芙妮以新月双刃应声接下，庞大的力道几乎将她撞飞出去。
“阿芙妮？”
“──顾好你自己！”
接下奴可奇娃突袭的阿芙妮头也不回地喊道。
背后传来巨兽的喘息，顾翊宗猛一回头，立时点亮阿芙妮分给他的第二颗妲凡亚灵矿。
在光芒下现形的是一头具有人类外型，却丝毫不见一丝人类外貌的异形怪物，因为牠的组成要件与人类实在相差甚远。
那是一条缝合处还渗着血水的魔物臂膀，粗壮狰狞的异型旁肢明显与瘦小人类的手臂切面不相符，两者仅仅只用相当粗糙的技术随意接合，没有衔接到的切面裸露在外，从暗红色的血肉渗出血水。
怪物的上半身依然健在，下半身则连接着一双粗壮的犬类后腿，弯曲的关节撑起凹陷的肌肉，摇摇晃晃地走了过来。
缺了一角的头颅半挂在肉片翻飞的颈项上，充血的眼球骨碌碌地在眼窝中打转，彷佛一不小心还会掉出来。
站在眼前的生物……不对，或许连生物都算不上，这样“东西”简直就像是被幼童恶作剧过，随意拼装起来的玩偶。一匹样貌古怪至极的合成巨兽。
集血腥与怪异于一体的存在让顾翊宗差点弯腰呕吐，之所以还能保持自我完全要归功于巨兽瞪视他的目光。
那道目光似曾相似，他曾经在米卢一役中深刻感受过，与巨大魔物对峙时的那股恐惧至今仍缠绕在他的心上。
此刻眼前这匹面貌丑陋不堪的异型巨兽所散发出的绝命压力更胜当时。
那是锁定猎物的杀戮眼神，庞然身躯将携来无限破坏，直到将猎物嚼筋吮骨前绝不罢休的原始恶意。
来自混沌之初的狂暴冲动。
吼──────────────────呜！
乱牙丛生的口腔发出高低音混合的咆哮后，细而长的魔物左臂猛然挥下，枯枝般的指节驱使爪劲，击毁了坚硬墙面。
顾翊宗一个翻身躲过了巨兽轻易撕裂岩块的一击，充沛的灵引猛然往刀身一灌，盈满后维持，一改虚耗的恶习，显着的修行成果令他萌生信心。
巨兽发出吼叫，举起与前一条手臂形状迥异的另一只手，巨硕的拳头穿破空气，挟着狂风气流呼啸而来。
顾翊宗朝左方压低身体避开，并沿着巨大手臂下方的空隙箭步冲出，途中将银白的刀身刺入怪物粗犷的手臂，准备将其剖开。
附加灵引的刀刃提升后的威力他再清楚不过，这是让他在与剑牙狮对决时反败为胜的关键技巧，在这几天勤加练习之下更加得心应手。
由于灵引不再逸散之故，形塑出刀形的灵引将刀身隐含起来的内在样貌赤裸裸地回传到他的身体里。在利落线条下所埋藏的嗜血凶劲，化作渴望回应持刀之人。
“唔呃……？”
然而结果却事与愿违。
刺入肌理的武士刀在深入不到两公分的地方便停滞不前，一股庞大的推力将刀锋向外推，最终只在粗糙的皮肤上留下浅薄的刀痕。
“砍不进去……怎么会？”
