听见千奈报上的名号，众人脸色为之一变。
“莫、莫瑞斯塔特家？”
“别紧张，你没听清楚吗？是那个露西娅的家系。”
不懂夏亚松这句话所为何意的顾翊宗兀自疑问，这时千奈再度开口：
“各位，擅自对我们家系的人员动粗，等同于对我们家系宣战，我身为家系最高辅佐，有权接受您等的战帖，请问各位是否确实要开战？若属实，容我禀报西娅大人，并正式向贵家系之主──维尔吉斯‧吉罗特大人问候。”
千奈的面容上已不见平时的娇柔可人，而是理性到让人感到压迫的冷漠表情，极端的反差让顾翊宗感到愕然。
千奈的发言显然对吉罗特家的人造成影响，场面肃静一会儿后，夏亚松首先出声：
“请阁下千万不要误会，这原先只是我们与前家系成员的一点纷争而已，波及到贵家系成员实属意外，我在此为我们此次轻率的行动致歉，还望阁下不要误会，我等家系与贵家族曾为对抗集、灭两界犯境时的同盟，绝无与贵方开启战端的意图，请贵家主明察。”
低下头的夏亚松冠冕堂皇地说着，看在顾翊宗愤恨的眼里可不是如此，他们刚才是真想要了他的命，现在用几句言语就想敷衍了事，就算他再怎么宽宏大量也难以罢休。
只是现场只有千奈一人，人数上对方占尽优势，自己又这么不济事，就算再怎么委屈也只能先忍住。
“我明白了，此次误会我会将您等的歉意如实转告西娅大人，希望两家之间不再存有任何嫌隙。”
“感激不尽，容我们就此告辞。”
夏亚松低头致谢后，向后方的两人挥了挥手，伊维和奈许双双收起武器后，三人一起离开现场。
“喂，就这样算了吗？他们只有一个人，凭我们三个连手一定可以……”奈许不甘地低声问道。
“你没听到吗？对方是家系最高辅佐，依称号就知道是露西娅‧莫瑞斯塔特家系之下的第二人，她的实力如何我们并不清楚。再者就算她们一家是家族中的失宠儿，总得顾及莫瑞斯塔特家族之主的颜面，而且她的家系中还有一位’战神候补’，现在与他们撕破脸没有任何好处，况且我们今天的原订行程是要赶去鹿野山，不是来找麻烦，听你们的馊主意来找艾比已经浪费太多时间了。”
“唔……”
听了夏亚松说明的奈许只能悻悻然瞪向身后的顾翊宗等人，最后三人的身影消失在通往镇中的路上。
确认对方已经走远之后，身形挺直的千奈立刻坐倒下来。
“呜……吓死我了。”
“咦？刚刚是装出来的吗？”
冷漠的容颜从她的脸上褪去，留下的是汪汪泪眼和垂下的眉梢。
“呜……以往这种谈判的事全都是交给贝茵大人处理，我还是第一次这么跟外人说话呢。先别说这个了，翊宗，你还好吧？伤得重不重？”
“可能不太好，我的身体有点不太能动……”
好不容易坐起身的顾翊宗已经耗费掉大半的体力，全身的痛楚让他的身体不听使唤。
“千奈，谢谢妳，还好有妳实时赶到，不然我真的会没命。可是，为什么妳会过来啊？”
被他这么一问，千奈从一旁的随身包裹中拿出他今日忘在家中的物品。
“我是来送中餐的，刚才芸如慌慌张张地告诉我你忘了带出来，我这才过来的。”
“是吗……看来我忘了带它出来还真的是一件好事呢。”
虽是无心之举，却在关键时刻救了自己一命，顾翊宗觉得自己真是幸运。
这时现场遗留的另一人向他们走了过来。
“你也是……家系的一员吗？”
面对艾比的质问，顾翊宗先是低下头，然后点头表示肯定。
“我是莫瑞斯塔特家──露西娅支系的新成员。”
得到最不愿意听到的回答的艾比撇过头，一种负面的情绪埋在故作冷静的表情下，随后叹了一口气。
“我先带你回据点疗伤吧。”千奈打破沉默般地说道。
“我来帮妳。”
艾比站到与千奈相对的另一边，支撑起顾翊宗的肩膀将他拉起来。
“不好意思麻烦妳了，对了，还没请教您的大名。”
“我叫艾比，是个自由佣兵，因为受到这家伙的帮助而跟他认识。”
简单的自我介绍，语气却平直的让人一听就感觉得出她所建立的心防有多深，为的不单单是身为家系成员的顾翊宗与千奈，更多的是那位交情不怎么深，却让她觉得值得深交的朋友的隐瞒。
回到镇上的路上三人没再多说过什么话，即便是千奈也晓得现在不是说话的时机。
艾比流露出的排斥感太过明显，连顾翊宗也是一副有口难开的尴尬神情，凝重的气氛压得千奈有些喘不过气，只好赶紧加快脚步，好结束这段令人难过的路程。
“谢谢您，送到这里就可以了。”
“不，再怎么说都是因为我的缘故才会害他受伤的，只能帮这点忙我心里也过意不去。”
“别这么说，我也看得出对方的恶意，并不全然是您的问题。”
“但也终究是因为我才滋生事端，若方便的话可否让我与贵家主亲自致歉？”
艾比面无表情低头请罪，太过慎重的样子连千奈也紧张起来。
“不好意思，西娅大人目前并不在据点，您的意思我会代为转达，请您不用挂怀。”
“既然如此，那我也不叨扰了，翊宗，今天很抱歉，连累你了，你好好养伤吧，我们……有机会再见吧。”
语气有点言不由衷，艾比道别之后就转身离去，留下一脸难堪的顾翊宗。
有机会再见？任谁都听得出她根本不想再见到他。
但是这样好吗？自己甘愿吗？
回想起勇敢面对恶霸的她，细心教自己用刀的她，战斗时英姿潇洒的她，不论是开朗畅谈还是抑郁神伤，关于她的一幕幕闪现顾翊宗的脑海，都是如此真实的一面。
为了不希望破坏这份美好，他选择沉默以对。或许结果早已在预料之中，但要他就这样放弃，什么都不说看着她离开？
（怎么可能！）
“艾比！”
听见顾翊宗的叫唤，她停下脚步，却没有回头。
“我为我的隐瞒向妳道歉，我不是有意的，我只是……只是希望可以不要因为我的身分而让妳对我有所成见，我……只是不想让妳生气而已……真的很对不起。”
真是笨拙的说话方式呢。
在心中如此定论的她仍然没有回头，只是淡淡地说：
“我明白你的用意，只是我宁愿你一开始就跟我坦白。”
看着渐行渐远的身影，顾翊宗有些鼻酸，他宁可被斥责，也不愿被用如此压抑的心情诀别。
“翊宗，我是不是说了什么不该说的话啊？”
担心是自己做错事的千奈抬头望向他。
“不，是我自己的错，跟千奈没有关系，多亏有妳我才能捡回一命，谢谢妳。”
释怀的千奈温柔一笑，继续搀扶着顾翊宗返回据点。
“还好吗？回去之后我马上帮你治疗。”
“别回去。”
“为、为什么？”
不明所以的千奈诧异地问道。
“我不想让芸如看到我这个样子，她会担心的。”
“……这样的话，我先找个地方帮你治疗吧，就这么放着也不是办法。”
“嗯，谢谢妳。”
千奈带着顾翊宗找了一处隐密的地方后随即展开术印开始治疗。
望着熟悉的术印在眼前闪烁着温暖的光线，顾翊宗阖眼轻笑。
“总觉得最近很常看到千奈的术印呢。”
“因为你总是伤痕累累的回来呀。”
“说的也是。”
他落寞一笑，内心顿感无助。
“千奈，我……是不是很差劲啊？”
“咦？怎么这么说？”
眼眸辉映着术式光芒的千奈歪着头看向表情略显黯然的顾翊宗，疑惑的表情流露出天真稚气。
“自从我开始学战斗技巧之后，老是弄得浑身是伤，没基础就算了，学东西又慢，又不比芸如聪明，这样的我……总觉得不是很适合待在家系呢。”
感受到他沮丧的心情，千奈依然洋溢着温柔的微笑。
“我觉得是翊宗太多心了。”
如此回答的她语气里满是慈爱。
“只要是学习哪里不会有挫折的，浑身是伤也就表示你很努力的在尝试，即使受了伤也不退缩。没有基础的话学就有了，学东西不快那就多花一点时间，不聪明的话……好像没什么方法可以帮你耶。”
“妳安慰人都安慰一半的吗？”
“呜咿……”
被顾翊宗吐槽的千奈像小动物似的吓地缩起身子，接着又唯唯诺诺地开口：
“总……总之，不需要太过烦恼这个问题啦，你和芸如都只是刚开始学习而已，操之过急都是不可以的喔。”
用可爱的声音装出一副大人口吻的千奈，竖起没使用术印的那只手的手指，装模作样地说道。
“起步时的不顺遂人人都会有，需要的是持之以恒地去贯彻它，找出使它变得更顺利的方法，进而突破它。若是一开始就因为挫折而放弃了，那么不论前景再怎么好，不能开花结果就没有意义了。”
看着千奈施展出的术印，上头错综复杂的术式字型，顾翊宗想起顾芸如先前示范给他看的小型术式，两者规模可说是天壤之别。这是当然的，妹妹再怎么聪颖都只是个初学者，不可能在短时间之内摇身一变成为像千奈一般的术式能手。
这点恐怕他也一样，虽然不清楚自己到底进展如何，但也该有一点点的成果吧，纵使与想象中能派上用场时的模样有些遥远，到底也是一步步的挺进当中。
自己只要不断努力即可，纵使学得缓慢，顶多也只是像现在这样留守而已。但总有一天，自己将会被带往最前线为她效命。在她雪白的身影之后，家系成员罗列的行伍之间，一定有属于自己的一席之地。
逐渐释怀的顾翊宗渐展笑容。
“想什么呢？笑得这么开心。”
“一想到认真开导我的千奈看起来就像大人一样，所以就……”
被顾翊宗这么一说，千奈鼓起了腮帮子。连生气都这么可爱。
“人、人家本来就是大人了。唔……翊宗真坏，我不理你了。”
“哎，好啦好啦。”
顾翊宗牵住千奈作势要收回的手，苦笑着跟她赔不是，这才让她回心转意。
术印的光辉倒映在他的瞳孔上，逸散的灵引像极了干冰的雾气，缥缈而梦幻，使人忍不住看得出神。
就这么半发着呆，千奈的治疗在两人一会儿谈笑一会儿娇嗔下结束。
虽然身上的伤已好全大半，但隐约的疼痛还是让顾翊宗有些不自在，所幸伤势不至于反映在行动上，不过破损的衣物却让他的遭遇漏了馅。
“天啊，怎么搞成这样？”
原本还在担心千奈怎么这么久还不回来的顾芸如看到一同回来的兄长惨状，吓的瞪大双眼。
被告知了只是练习过于认真所以弄破了衣裳，顾芸如虽然有些怀疑，却也因看不出外伤而作罢，不过还是将顾翊宗训斥了一会儿，长幼互换的一面看得千奈躲在一旁窃笑。
