目送千奈离去之后，顾翊宗和顾芸如两人闲得发慌，却也没什么要紧事，只能留在现场干坐着。
顾芸如将手举到眼前仔细地端详着，看不懂她在做什么的顾翊宗向她发问。
“我只是在回想刚才用出术式的感觉而已，总觉得很不可思议，这么简单的术式竟然会有这么强大的力量。”
“确实呢，我记得那串术式也就几个字那么长而已，没想到会有这么大的效果。”
前几天晚上顾芸如示范给顾翊宗观看的术式，字型规模也不过比手掌长度多了一点而已，却能够弹开飞扑而来的墓影狼，可见其威力不同凡响。
虽然被弹飞的对象并不会受到致命性的伤害，但光凭这样就能保住活命的机会，让千奈赶回救援这点，这个简单的术式早已发挥出超越本身的作用了。
与顾翊宗初次挥刀时相同，施放出术式，展现出练习成果的顾芸如在心中开心地欢呼，这是她第一次在紧要关头派上用场，纵使只是最初阶的斥性术式，也让她欣喜若狂。
洋溢着愉快笑容的顾芸如在面前晃动着隐约缠绕紫色灵引的双手，显得异常兴奋。
“唉……真羡慕妳能使用术式，不知道西娅小姐她们为什么都没教我。”
结果是顾翊宗开始哀声叹气。
“咦？哪会？我反而觉得哥哥能挥刀杀敌比较好呢，毕竟那才能真正有效歼灭敌人，我只能暂时保护自己而已，结果还是要由别人来解决，这样哪里好啊？”
“妳是认真的吗？”
“当、当然啰。”
“那妳那抹高高在上的微笑是怎么回事啊？看起来就是在炫耀自己已经能使用术式了一样。”
“咦……有这么明显吗？”
“妳果然是说说而已啊！”
用挽起发丝摸摸头代替报复，被妹妹俏皮地吐了舌头的顾翊宗无奈地叹了口气。
但不管如何结局总是好的。实话说当时的情况真的相当危急，不仅千奈被魔物们团团包围抽不出身，连顾翊宗自己也因为杀红了眼而忽略了妹妹的处境，甚至在回头时被墓影狼偷袭而来不及赶到。若不是顾芸如自己施放术式自救，结果一定会让他一辈子自责不已。
发梢滑过顾翊宗的指尖，顾芸如也将头靠向他的肩膀，仅仅只是一瞬间的危机就让他们体会到生命的无常。远超过父母逝世时的感慨盘踞整个内心。
“妳能平安真是太好了。”
“嗯。”
顾翊宗将顾芸如搂在怀里，轻声在她耳边说道。
自从父母将她交托给自己之后，已经不晓得被怀中这份温暖鼓舞过多少次。
他明白自己太过依赖这份温柔，却怎么样都没办法割舍，所以他必须变得更坚强。并非出自责任，而是他生命中应当贯彻的使命。
就在顾翊宗深陷惆怅时，一抹熟悉的身影掠过他的眼前。信步而过的少女留有一头双马尾，身上穿戴皮革轻甲，腰间佩带一把黑柄细剑。
“艾比！”
听见有人叫唤，艾比回过头，却在顾翊宗的脸庞映入眼帘的剎那，毫不掩饰地轻拧眉宇。
意会到她尚未原谅自己的顾翊宗顿时有些尴尬，却因为自己已经先开了口，若什么话都不说未免也太奇怪了。
“妳也在这里呀。”
“嗯，我刚送一批人回来，顺路来这里看看。”
略为冷淡的语气让顾翊宗吃了个软钉子，但他还是硬展开微笑开口。
“妳也有与魔物交战吗？”
“嗯，我当时就在镇外，牠们一走出树林时就被我发现了，我跟牠们激战了几个回合，但是魔物的数量却不见减少，而且还从四面八方窜入城镇，我一个人根本挡不完，所以就先护送那个区域的人群向镇中心撤退。”
“妳当时在镇外？这么晚的时间？”
被顾翊宗这么问道的艾比一脸不悦，瞇细了眼睛看向他。
“是啊，因为有个人让我心烦，所以我去外面散步散散心，你有什么意见吗？”
“呃……不，这倒是没有。”
很清楚她在说的究竟是什么人的顾翊宗不再吭声。
像是要帮顾翊宗解围一样，顾芸如靠了上来并向顾翊宗搭话。
“哥哥，这位是……？”
“哦，她叫艾比，是教我剑术的老师，她可是一位相当厉害的女剑士喔。艾比，这是我妹妹芸如。”
“妳好。”
“老师不敢当，只是一些花拳绣腿而已，算不上什么厉害的剑术，倒是妳……”
不同于亲近可人的顾芸如一下子就低头打招呼，艾比先是打量起她的样子，然后才开口。
“妳就是顾翊宗的妹妹？这么说之前的三明治就是妳做的呀。”
“嗯？如果是做给哥哥的午餐，那就没错了。”
艾比露出笑容点了点头，见到她总算不再生气的顾翊宗本来松了口气，没想到又被她瞪了一眼。
“这么好的女孩子居然是你妹妹，真是太浪费了。”
“哈哈……”顾翊宗抓了抓头，面露苦笑。
“对了。”就像是想起什么，艾比接着问。
“你刚才说’妳也’，听你的意思，你们也有和那批墓影狼交过手了吗？”
“有，我们一接到消息就赶去后街协助护送居民过来，中途有交过手……”
说到这里，顾翊宗向艾比低下头，这个举动让艾比吓了一跳。
“真的非常感谢妳教我剑术，如果没有妳的教导，我肯定没办法在刚才的战斗中取胜，这全都是妳的功劳，真的很谢谢妳。”
“唔……不要谢得这么夸张啦，就说了那不过是花拳绣腿而已，算不上什么厉害的剑术。”
“即便如此，我也是因为妳才能存活下来，这都是妳的功劳啊。”
“唔……不管你怎么说都没好处喔。”
“我知道啦。”
还是第一次被人这么感谢，艾比有些不好意思地用手指抠起脸颊。
“既然如此那我就虚心接受吧，至于代价嘛……”
“咦？要付费？”
“那当然，你上学念书难道都不用缴学费的吗？”
“可是……不是有给妳吃芸如做的三明治了吗？”
“哦，就是这个，我只要你妹妹就行了。代价就是整个妹妹给我，为了怕你觉得这场交易对你不公平，我可以再教你一招半式，怎么样？够划算吧。”
“……是啊，真划算，对妳来讲真的很划算……”
对于两人的拌嘴只能苦笑的顾芸如庆幸着气氛已经不再是原先那般令人难耐。
“艾比姊来到米卢也是来讨伐魔物的吗？”
“哦，艾比’姊’呀，听起来浑身麻麻的，不过感觉不错。”
对于称谓颇为享受的艾比清了清嗓子重新说道：
“没错，我原先也是来米卢征讨魔物的，不过现在有了家系之后，我就派不上什么用场了。”
“艾比姊不是家系成员吗？”
“不是喔，我只是普通的受雇佣兵而已，并没有加入家系。”
本来以为顾芸如不小心挑动敏感话题的顾翊宗吓得全身抖了一下，没想到艾比却轻描淡写带过，让他松了口气。
艾比转头看向因人群盘踞歇息而拥塞不堪的广场，面色相当凝重。
“没想到不到一个晚上的时间，情势居然会演变成这样，我们等于被困在米卢镇里完全出不去，与外界也断了联系，完完全全被孤立在这里了。”
“魔物的数量真的多成那个样子吗？”
“只怕还会更多。”
回忆起一个小时前的情景，艾比仍不减愤恨情绪，语句里满是对现况不抱希望的焦虑。
“我一开始在外面就斩杀了不下十只的墓影狼，然而牠们还是有同类绕过我直袭米卢镇。而且从镇外看，牠们简直是用围攻的方式进攻这座小镇，只凭我一个人的力量纵使守得住一个方向，但只要城镇沦陷一样徒劳无功。”
双马尾少女恨恨地啐了一声。
“可恶，若是有更多人守在这里，情势怎么会演变成这样？”
“我记得除了我们之外，不是还有其他家系的成员吗？只要他们肯出面，应该可以扭转如今的局面吧？”
如此说道的顾翊宗马上被艾比白了一眼，那种像是鄙视微生物的眼神让顾翊宗吓地倒退一步。
“你呀……亏你还是家系成员，你难道都不晓得掌握其他家系的动向也是相当重要的吗？”
被她这么一说，顾翊宗委屈地低下头，自己作为家系成员不过才短短几天而已，哪里晓得这种事。
正当他在心中不平地埋怨时，身旁的顾芸如则是以手指轻触唇瓣，认真思考着什么事，然后像是得到了答案似的瞪大眼睛。
“难道是……鹿野山？”
“正解。”
艾比给予顾芸如的推测肯定。
听到妹妹说出的答案，顾翊宗这才回想起露西娅等人之前所讨论的内容。露西娅一家之所以离开米卢就是为了赶往鹿野山剿灭魔物，而且并不是只有一个家系关注此事。
如果真如艾比所说，家系之间也会掌握其他家系的动向，那魔物藏身鹿野山的消息定会不胫而走，鹿野山自然也就成为众家所指的首要目标，这才导致家系成员全部出动的状况。
“这么说来，现在米卢能作为战力的人不就寥寥无几了吗？”
想到这点，顾翊宗忍不住大声问道。
“虽不至于，不过也接近了。现在整座米卢镇除了我和几位没有一起出征的佣兵朋友，最多再加上像你们一样留在镇上的家系成员，扣除掉不涉战事的保安队，整体来说能向外作战的兵力也不过三十人，要守住整座城镇根本是不可能的事。”
“只有三十人吗……那么就算配合保安队的优势警力，最多也只能守住镇中心的范围吧。”
“只怕也不行。”
“咦？”
被艾比一口否定的顾翊宗难掩诧异，三十人的战力虽然不多，但要固守一方应该不困难，再加上保安队员的帮忙，以缩小范围作为前提之下应该不难办到才对……
“你太高估我们了。”
简单一句话狠狠地打断顾翊宗的构想，艾比神情略显遗憾地说道：
“并不是所有人都有能力一个人守住一条街，比起实力高深莫测的家系成员，佣兵体系中多数都是无法被家系相中的货色，实力自然没什么保障。这么说你可能不信，以我的实力在佣兵体系中已经是属于少数的高手了，连我都被如此评价，其他人就更不用说了，更何况你以为家系成员就一定是高手吗？现在我眼前就有一个派不上用场的家伙。”
“呃……”
