听完艾比对状况的剖析，顾翊宗焦急的情绪全写在脸上。
他对自己上不了台面的贫弱实力倒是不怎么灰心，反正烂也不是秘密了。令他在意的是，虽然他对艾比完整的实力确实不了解，但看到她在与吉罗特家系的伊维和奈许等人战斗时还能不落下风，实力应该不在话下，然而她却给了自己不怎么光彩的评语，这也就表示整体颓势可能远超顾翊宗原先所设想。
“这么说还是只能麻烦千奈吗？”
“只怕她现在已经是自顾不暇了吧。”
“为什么这么说？”
艾比将视线投向广场的另一边，一栋建立在广场一侧的建筑物，沿着骑楼用大片的帷幔遮掩起来的医务所和临时治疗区。
“我从对面过来时看见她走进医务所，我想凭她的实力要在这种魔物的攻势下负伤应该是不太可能，那么进入医务所的理由若不是探望就是帮忙，而最有可能被她探望的你们却坐在这里安然无事，也就表示她前去帮忙的可能性最高，我没猜错吧？”
“嗯，妳说得没错，千奈因为精通疗愈术式，所以被对方请去参与治疗了。怎么了，医务所的情况不乐观吗？”
“何止不乐观，已经到了惨不忍睹的地步了。城镇各地都有伤亡者，幸运一点的可以遇到你我这样的家系成员或佣兵，运气不好的就只能任由魔物屠戮，各地伤亡惨重，比起被抬来这里的伤者，更多的是只能弃置在外的遗体。”
对于艾比所说顾翊宗感同身受，为了要有效保护幸存者，他也和保安队一起做下了留下罹难者遗体的无奈决定。
因为有千奈压阵的缘故，由顾翊宗等人护送返回的人多数得以平安抵达，虽然在半路上遭受墓影狼的伏击，却也在众人合力抵抗下勉强度过。
然而这只仅限于他们所走过的路线，其他遇袭的地区可就没那么幸运了。
“如果向外求救呢？凭艾比的剑术要杀出去应该不困难吧，只要艾比妳找几个信得过的帮手一起突围，成功之后马上向外求援，这样或许还有救。”
听了顾翊宗的提议，艾比低下头默默思考。
“……不妥。”
然后再次否决他的建言。
“我确实有那个能力突围，若是再加上几位佣兵朋友的力量，不用一个小时我们就能杀出镇外。”
“既然如此，那为什么──”
“──我们走了你们怎么办？”
被艾比大声斥责的顾翊宗立刻闭上嘴，只见她闭上眼缓缓开口：
“现在镇里足以对外作战的人力已经严重不足，突围虽然是一个方法，但是分配在突围的人力必定会占用到固守的人力，万一牠们挑在这个时机突破防线，那你们就只能坐以待毙了，更何况出去求援没有一两天绝对回不来，这段空窗期太过危险，我们没有本钱冒这个险。”
艾比边说边看向广场上的人群，现如今居民才是最需要保护的对象，一旦离开他们就如同成鸟离开雏鸟身边，无疑是让他们等死的意思。
面对这种局面完全一筹莫展，坐困愁城的滋味竟是如此难耐。被困在小镇出不去不说，致命的危机正虎视眈眈地盯着他们，这种进退失据的处境让两人都沉下脸。
此时另一名少女颔首思索的表情从顾翊宗的视线边缘闪过。
“芸如，在想什么呢？”
像是要转移注意力，顾翊宗打算藉由向顾芸如搭话来让想破头的脑袋冷却一下。
“我在想……如果鹿野山被魔物占据的话，那距离遥远的米卢为什么也会遭到魔物侵袭呢？”
“嗯……大概是因为魔物不只那一群吧。”
“但是依据贝茵所说，魔物应该已经全部迁往鹿野山了才对，毕竟他们可是沿途追赶，若是路上有魔物脱队也不太可能会遗漏。阿芙妮也说过，他们追踪的终点也是在鹿野山，甚至连其他家系也将鹿野山当作目标。若是魔物真的全部迁往鹿野山，那就表示现在袭击米卢镇的魔物和袭击我们村子的并不是同一群魔物对吧。”
“这个嘛……”
质疑并非毫无道理，远在鹿野山的魔物是不可能进攻米卢镇的，就算真的攻来了，现今的鹿野山可是遭到露西娅等家系团团包围的状态，想要在神不知鬼不觉的状况下避开他们的视线向这里开进，根本就是天方夜谭，唯一的可能就是顾芸如所说的，两派魔物根本不是同一群。
“听妳这么一说，这起事件确实有些蹊跷。”
同样察觉异样的艾比拧起眉宇思考。
“依据我得到的消息指出，包含你们家系的成员在内，连同上次照过面的吉罗特家系，大家都将最终目标锁定在鹿野山，来自佣兵之间的讯息也是如此。透过被各方势力大规模扑杀与追赶，魔物最终的落脚处在鹿野山应该是没错的，那么今晚的魔物显然与山上的那一群并不同流……不，若说不同流也不对，虽然墓影狼这类的魔物并不稀有，牠们遍及苦界各地山林，但如此大规模的墓影狼聚集并同时进犯的情形也不寻常，再加上有幸存者提及看见为赤日之野原生种的剑牙狮带领牠们，怎么想都与赤日之野脱不了关系。”
苦界、赤日之野，再次听到他人提起这两个名词的顾翊宗想起在家系会议上，贝茵曾向他们提过，并言明这些都是将来必须知悉的事物。
然而现在却不是该对这两个陌生名词着墨的时机点。
“而且再怎么说，时机点也挑得太好了，明明为了讨伐牠们，为数不少的家系和佣兵纷纷进驻米卢镇，但牠们还是选了这里近乎空城的时机点来袭，若不是我们运气太差，就是牠们也懂得审时度势了。”
就在顾翊宗听得正认真时，一旁的顾芸如拉了拉他的袖子。
“哥哥，你还记得艾瑟曾经说过，魔物的行动深具系统性这件事吗？”
“妳是说魔物们利用佯攻分散我们的注意力，然后趁机袭击的事吗？”
“嗯。”
得到兄长响应的顾芸如点头表示肯定。
“艾瑟曾经提过，魔物们懂得利用佯攻骗开村民的注意力，再趁人力分散时针对单一村落发动猛攻；阿芙妮也说过他们在追踪时，魔物也采取了分道而行的方式打算扰人耳目，这证明了牠们或许真的是有预谋性的行动也说不定。”
说到一半，顾芸如忐忑地咽下一口口水。
“如果……真的只是如果，如果连今天的事件都是有预谋性的行动的话……”
“妳的意思是，家系成员离开米卢镇，前往鹿野山讨伐魔物，有可能是被人设定好的剧本？”
被艾比反问的顾芸如难以抵抗她犀利的目光，只能唯唯诺诺地胡乱点了点头。
转过身扫视拥挤的人群，一股身陷算计下的冷寒自艾比心中蔓延开来，冷汗从她的额间沁出。
“先在各地引发动乱吸引注意，再利用撤退时将众人的目光带往鹿野山，趁着这里空虚之际再加以突破……若是被众人追赶的魔物是真的，那么将我们困在这里的魔物就是牠们的另一批主力。打从一开始魔物就不只一群，部分采取高调行动，另一批则趁势偃旗息鼓，瞒过追踪的人的耳目，以米卢镇周围的村落作为引发动乱的棋子，真正的目标是作为各地村落交流枢纽，一旦失陷就足以瘫痪各地村庄讯息、援助往来的米卢镇！”
总算把一切都想通了的艾比神情变得格外严峻，连带着气氛也变得肃杀许多，受到这股氛围感染，顾翊宗和顾芸如立刻明白眼下的局势有多么恶劣。
“如果这项推测属实，根本等不到出去求援，今天晚上牠们就会发动猛攻，因为必须要在家系成员返回以前确实灭了米卢镇。真没想到，区区魔物居然也能做到这个地步。”
如此判断的艾比气得咬牙切齿，随即看向两兄妹。
“我现在就去告诉守在外围的保安队和其他同伴这件事，最好让有实力的人在拒马之外的区域进行零星的游击战，避免牠们的势力集结之后展开猛攻。”
“既然这样，另一边就由我们去告知吧。”
双方达成共识之后立即开始行动，由于艾比的实力备受肯定，作为战力出战是一定的，为了让她能即早出动，顾翊宗和顾芸如负责了大范围的告知任务。
果不其然，一听到今晚便是生死关头，保安队员们个个面色铁青，然而现下根本没有时间犹豫，两人只能尽可能鼓舞他们，让他们坚守岗位。
费了不少功夫才周知大家的顾翊宗和顾芸如再到医务所告知千奈之后，两人便选了一处没有佣兵和家系成员守备的要道，准备与保安队一同抵挡山雨欲来的攻势。
拒马前方的街道狭长而蜿蜒，尽头已经完全融入黑暗的夜色里，在晦暗难辨的墙垣阴影和巷弄轮廓里，是不是有魔物藏身其中？等待着人类路过时将之一口咬杀。
恐慌和颤栗挟持了每个人的思绪，从在拒马前来回走动巡视，然而眼神却战战兢兢顾盼四周的队员脸上最能看出。
负责守备这个区域的保安队长这时走了过来，已年过四旬的他坚毅的面容比起其他年轻队员更显得历练不少，有时候他会走出拒马外头，步行到稍远的距离巡视，身先士卒的风范让在场的年轻队员们纷纷振奋起来，他们将身姿站得更挺直，眼神更锐利，藉行动来相互鼓舞彼此。
时间在相互无语的凝重气氛中静静流逝，忽然一声惨叫将这片宁静假象划破。
