“快，快跟上。”
避开剑牙狮的袭击，以镇中心为目的地的顾芸如一行人，此刻也正遭受魔物的追赶。
顾芸如与六名队员走在队伍末端，以挡下墓影狼为首要任务，其余人员则分立在队伍两侧和前方确保队伍行进不受阻挠。
不走网关口改走窄巷，是因为网关口被魔物攻陷，在魔物林立的大街上行动太过危险，而经由年轻领队特地挑选过的道路岔道较少，可以避免魔物从旁发动奇袭，让战力集中在前后两侧。
通往镇中心的道路前方尚未有魔物现身，意味着魔物们还没攻入内部，否则一旦被内外夹攻，战况势必更加胶着。
此刻他们正以稳定的速度朝镇中心前进，后方零星的突袭也在顾芸如的术式和队员们的通力合作下难犯雷池，有效控制住场面这点让大家对于能存活的信心逐渐增加，脸上的表情也渐渐被坚毅取代，不再是先前的惊惶颓靡。
深信只要他们坚持下去，一定可以获救。这样的想法支持着他们疲惫的身体迈开步伐。
将追上来的魔物弹向墙壁后供队员们砍杀，顾芸如作为后方主要战力将队伍后方守得滴水不漏，她的活跃看在众人眼里无疑是一颗定心丸。
只是即便情形再怎么良好，她的脸上依然挂着一副忧容。
“哥哥……你一定要等我。”
每施放一次术式便在胸中默祷一次，相同的动作已经做了不下数十次，汗水在她的脸颊和额头刻划出疲倦的轨迹，逐渐加快的心跳和慢下来的脚步在在显示她的身体早已不堪负荷。
支持着她的身体继续前进的并不是得以生还的喜悦，而是在遥远的那一方，为了让他们能安全脱离，现在正独自奋战的兄长。临行前的悲壮面容是如此的令她感到骄傲与心疼。
现在的他不知道怎么样了……？有没有在顺利引开剑牙狮之后找地方躲起来，还是……
“不、不会的。”
顾芸如摇头甩开不吉利的念头，他不会就这么殒落的，他可是无所不能的哥哥啊。偶尔粗心大意、偶尔迟钝冒失，甚至也不聪明，但他还是相当可靠，总是在重要关头挺身而出，已经到了没有他自己一定活不下去的程度。
一直以来他们都是相互依存的生活着，谁也离不开彼此，两人之间有着足可以生命许诺的信任，只有这点是无庸置疑的。
“他一定会好好的！”
低语说出心中的冀望，顾芸如抖擞精神，准备迈开脚步向前……
──晃！
毫无征兆的晕眩瞬间占据她的脑部，脚下一个不稳，顾芸如整个人撞上墙壁。心跳很快，脉搏的噗通声清楚到让她快分不清究竟是不是从身体里面发出来的，连续的心悸和呼吸不顺让她的脸色变得苍白，冷汗直流。
“芸如小姐，妳怎么了？”
年轻领队赶紧扶住她。
“……我没事……我们快点走……”
不管怎么看都不像没事，顾芸如用力撑着墙壁向前走。
这种感觉她太熟悉了，这是一直以来困扰她的病症，只是因为有了千奈的治疗而让她遗忘了而已。
千奈为之命名为全位机能衰竭症候群，由于体质的因素让她的身体机能比起常人更容易大幅衰竭，进而造成体力衰弱、精神不济、免疫力下降等症状。
自从加入家系之后，顾芸如的身体就有千奈为她控管，这些日子以来也都没什么事发生，却不想在疲惫的堆砌累积之下，压抑许久的病况竟在这么关键的时刻爆发出来。
她在心里痛骂着自己的不争气，按住胸口的手心用力握紧，不甘心的情绪全写在脸上。
她瞪向前方，不能在这里停下脚步，顾翊宗还在等她带千奈过去，绝对不能在这里倒下！
无视心脏被掐住似的痛楚，脸色惨白的顾芸如摇摇晃晃的站稳身子。
“芸如小姐……”
“我……没关系，快点走……哥哥……还在等我。”
就在这时，意外从天而降！
几只墓影狼从巷道旁的住家破窗而出，几名队员首当其冲应声倒地，同时从后方也出现了墓影狼的身影。
“大家不要慌！”
孩子们被吓得放声尖叫，队形在意料之外的攻势下彻底土崩瓦解，众人乱成一团。
落单的孩子被一只墓影狼盯上，魔物露出尖牙，唾液结成丝线从嘴角垂下，一副用餐前的嘴馋模样。
眼看着悲剧即将上演，顾芸如不顾心痛如绞，冲了上去朝魔物的脑袋一掌拍下！
嗷呜──
魔物发出一声悲鸣后被术式弹飞数公尺远，就在她摀着心口疼痛难当之际，一股撕裂般的痛楚从她的右脚传来。
“呀啊啊啊啊啊啊──”
顾芸如发出凄厉的惨叫，锥心的疼痛让她不支倒地，她低下头一看，一只穿过队员守备的墓影狼正狠狠地咬住她的右腿，撕扯腿上的皮肉。
不同于顾翊宗能用灵引作为缓冲，毫无防备的顾芸如完全是以肉体去承受那股深入骨髓的疼痛，尖牙穿透她的肌肉直达骨头，痛觉几乎让她的下半身麻痹。
顾芸如紧咬着牙齿，鲜血从她的嘴角流下，她抗拒着疼痛，朝着咬着她的魔物伸出手，用尽最后一丝力气展开术式将之弹飞，让受创的脚重回自由。
顾芸如拖着下半身在地上匍匐，眼前是女子紧抱着她的孩子们，三人窝在墙角里痛哭。
周围的情况极其惨烈，除了她之外，保安队员们也被数量庞大的墓影狼袭击，纷纷倒在地上痛苦地挣扎。
……到了这个地步已经可以说是完了。
顾芸如不甘心地流下泪水，伤病交加的身体已经没有力气再起来了，下半身早就痛到没了知觉。沉浸在哭喊声和叫骂声里，她紧抱胸口哭泣。
“哥哥……对不起……”
一只墓影狼看准落单的她，饥肠辘辘地吐出低鸣后张牙咬下──
────啪！
这时，从旁伸出的一只手将魔物的脖子牢牢捏住。
扭动挣扎的身躯被拎了起来。
“！？”
还没了解情况的顾芸如愣愣地望着被抓起来的魔物，紧接着一把赤红的火焰瞬间吞噬了黝黑的狼身。
短促的哀嚎在喷发的火柱里响了半声即刻停止。瞬间收束的火焰底下，只剩一块焦脆的黑炭。
在摇摆不定的火光里，顾芸如认出了那人的长相，一头深黄泛澄短发如火焰般鲜明。
“艾……瑟……”
同时好几发飞镖、短刀、银针如流星雨般闪着银光落下，疾坠的锐器一发发不偏不倚贯穿魔物的脑袋。
紧接着一抹黑色身影降落在顾芸如眼前，来人身着短衣短裤，修长的四肢在落地后伏住地面。
“……小霜……”
几声哀嚎再次传来，贝茵自昏暗的巷口信步走出，在她身后的是已然脱离险境的保安队员与被魔物血液染红的道路。
望着朝思暮想的家系成员，顾芸如激动地直掉眼泪，颤抖的双唇早已说不出支字片语，就这么呆望着，直到纯白身影来到她到身边。
“芸如，辛苦妳了。”
“呜呜……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”
身穿一袭洁白晚礼服的露西娅蹲下身子对她说道，仅仅一声问候让身心俱疲的顾芸如情绪当场溃堤，抱着她的身子嚎啕大哭起来。
完全不在意顾芸如的血染红了身上的礼服，露西娅将她抱得紧紧的。
短暂的宣泄过后，顾芸如擦干鼻涕和眼泪，哭得红肿的双眼看向露西娅。
“西娅小姐，你们怎么回来了？鹿野山的魔物都被剿灭了吗？”
“这都要多亏妳，芸如。”
不明白自己有何功劳的顾芸如歪了歪脑袋。露西娅对她报以温柔微笑后说道：
“我们从逐鹿山坡上山之后，很快就跟魔物交手了，一路上虽然不断碰到魔物出没，但是数量却不像是将整座山都占领为巢穴的样子，一直到我们登上鹿鸣峯，俯看底下的情景我们才注意到，山脚下全部都是家系人马，如果大家都为了这种根本不需要耗费这么多人力的地方而出动，那真正需要人手的地方就危险了。一想通我们就连夜赶回来了，可惜还是晚了一步。”
“还没有陷落就还不算太惨，包括我们在内，折返的家系也不在少数，缘吾和阿芙妮也去帮忙扫荡魔物了，照这样下去天亮之前应该就能解决。”
贝茵沉稳地说道。
看着顾芸如惨白的面容和血流如注的右脚，露西娅将担忧全写在脸上，但她还有更在意的事。
她低头与顾芸如的双眸对上。
“翊宗人呢？”
