艾莉丝摘下手链，小心地放在柜子上。
“这条手链。。。是很重要的东西吗？”
莉娅坐在床边，看着坐在她身旁的艾莉丝。
“嗯，是我哥哥送我的。”
每晚睡前，莉娅总会来找艾莉丝，要么说些她不知哪里看来的故事，要么讲解一些暗狱里的规矩。一来二去，嫌麻烦的她晚上干脆就在艾莉丝这里住下了。艾莉丝也并不讨厌这样，在这冰冷暗狱里的夜晚，能有人依靠倒也是她所希望着的。
“你哥哥？”
“他应该已经，不在了”
艾莉丝的喉咙哽住了。
莉娅叹了口气，坐到了艾莉丝身边。
“那张照片”
“欸？”
艾莉丝抬起了头
“照片上的是我妹妹。她叫珍妮弗，是个温柔的孩子。”
艾莉丝迷惑地看着莉娅。莉娅则呆呆地看着墙壁，表情让艾莉丝捉摸不清。
“一个月前，出任务的时候，她没能回来。”
莉亚克制着声音的颤抖，两手紧捏着床单。
“昨天晚上，医生没锁我的ID卡，我顺利地到了她的办公室。我本想找到特殊出击许可，自己出去找她的，明明知道她已经再也回不来了。”
深吸一口气，不至于让自己呜咽起来，莉娅继续说道。
“我还记得我和珍妮弗第一次挣到钱的时候，就去食堂买了一份吐司加浓汤。那个时候，我想让给她吃，但是她说什么都不肯，非要两个人一起才肯吃。”
艾莉丝手足无措起来，她不知道该如何安慰面前的少女
“你真的和她好像。”
莉娅低声呢喃着
“可恶的艾什莉。”
艾莉丝下定了决心。她展开双臂，抱住了莉娅。
莉娅浑身一颤，低下头看着这个只到自己肩膀高的女孩。
艾莉丝感到莉娅在一瞬的犹豫之后，也紧紧抱住了自己。不知不觉间，艾莉丝的眼泪也落了下来。
莉娅终于无法压抑住自己的感情，放声大哭起来。
小小的房间里，女孩们相拥而泣。
-
屏幕缓缓亮起，艾莉丝把双手搭上了操纵杆。
“-环境模拟启动中-
-加载机体数据-
-模拟战斗开始-”
冰冷的机械音后，屏幕里出现了画面。
艾莉丝深吸一口气，把目光聚焦在了屏幕中的景色上。就算曾接受过TBE驾驶训练，她的双手此时也有些微微颤抖。
“在这里要对付的是什么，你马上就会知道了。”
莉娅的话带着怎样的深意，艾莉丝现在还无从得知。映入艾莉丝眼帘的是在稀薄日光轻抚下闪着光的小行星群，她并没能看见曾经训练时经常对付的战舰或其他tbe。
那就移动试试看吧，艾莉丝暗想。她踩下踏板，环境模拟器营造出的G力把她压到了椅背上。她不禁惊叫出声。
“以前的模拟器可没法连这都模拟啊。”
抱怨似地嘀咕着，她环视着四周。
小行星，小行星，还是小行星。
“到底哪里有敌人了啦。。。。”
仿佛是回应她的疑问，索敌雷达发出了吵闹地“嘀嘀”声。
在思维跟上眼前的情况前，她的身体就先动了起来。拉动操纵杆，同时踩下踏板，模拟机体在空中翻了个跟头，躲过了疾驰而来的黑影发起的冲撞。
虽然因为不喜欢而不愿承认，但是艾莉丝在TBE驾驶上的天赋丝毫不让她的哥哥。
稳住姿态，艾莉丝打量起袭击者的样子来。
“这是什么嘛！”
艾莉丝红宝石般的眸子染上了惊恐。
那是一团蠕动着的肉块，勉强可以分辨出它有着六条腿，一对闪着寒光的利爪和八只泛着绿光的小眼睛。肉团张开了它的嘴，姑且先称它上方巨大肿瘤上的裂口为嘴吧，露出几百枚细小而锋利的牙齿。脓包，痉挛着的肌肉和不规则的外壳组成的肢体猛蹬肉团身后的小行星，又朝艾莉丝飞扑过来。
艾莉丝一边浏览着自己拥有的武器，险险躲过怪物的冲撞。
“十米个子的大虫子吗。。。真恶心。”
艾莉丝皱了皱鼻子
“尝尝看这个吧！”
模拟器中艾莉丝的机体从腰间取下了突击步枪，对准趴到另一颗小行星上正调整姿势的肉团洒下一梭子弹。不及躲开的肉团哀嚎着，从嘴里吐出了一大团粘稠发绿的液体。
“这样还活着吗！”
艾莉丝赶忙操作机体侧身闪开，但还是晚了一步，怪物的酸液连步枪一起废掉了艾莉丝机体的一条手臂。
“咕。。。”
艾莉丝眯缝起眼睛，握紧了操纵杆。她似乎已经忘记了这只是一场模拟训练，把眼下的状况当成了真正的生死之战。
艾莉丝的机体用剩余的左臂从背后拔出了分子振动刀。高速振动的刀片将黯淡的日光反射成了一丝丝细线。
怪物发起了最后的冲锋，艾莉丝则毫不畏惧地迎头而上。怪物的利爪撕下了机体的头颅，但振动刀的刀片则将肉团的腹部划开了横跨全身的伤口。
血肉与分辨不清的内脏喷了出来，怪物抽动了两下，撞上了小行星，再也没了动静。失去了头颅与右臂的艾莉丝机将屏幕画面切换至胸口的备用监视器，静静悬停在原地。
屏幕暗了下来，艾莉丝长出了一口气。她揉了揉有些抽筋的手臂，打开了模拟驾驶舱的舱门。
刚走出小小的球型舱室，艾莉丝便被十几道热切的目光包围了。不知什么时候开始，艾莉丝的训练机外已经聚集了不少人驻足观看。
“真是太厉害了！你到底是在哪里学的tbe驾驶啊！”
莉娅抓住艾莉丝的肩膀来回摇晃着，艾莉丝有些发懵。
“啊啦，看来下一个王牌要师出莉娅了呢。”覃妮娅吃吃地笑着，薇薇安则在她身边拍着手。
至于在边上恨地磨牙的茜茜利娅，艾莉丝并没能注意到。
“那个。。。我做了什么很厉害的事情吗？”
被这么多人关注，艾莉丝有些害羞。
“当然啦！”
扎拉兴奋地挤开莉娅，一把抱住艾莉丝
“你可是我知道的第一个在模拟战里初次和寄宿体战斗，就能获得胜利还不被击坠的人！”
“应该是第一个吧，我可是从没听说过这样的事情。”蒂凡尼补充道。莉娅也赞同地点点头。
扎拉从口袋里取出纸巾，轻轻擦拭着艾莉丝额头上的汗珠。艾莉丝这才发现自己背后都湿透了。
“话说回来，那个到底是什么啊？”
艾莉丝一脸狐疑地看着莉娅。
“你没告诉她就让她上去训练了吗！”薇薇安责备似地问向莉娅。
“啊，我是想先让她自己感受一下，然后好让我讲解起来能方便一点的。没想到她居然打赢了。。。”莉娅尴尬地挠了挠头，挠松了自己的马尾辫。
“倒是很有你的风格呢”覃妮娅挥挥手驱散开聚集而来的观众“既然这样，我来告诉她比较合适吧？”
莉娅急忙点点头
“拜托你咯！”
-
“唔，果然还是要从那是什么东西说起吧”
片刻之后，几人坐在教学室角落的长椅上，覃妮娅的声音宽厚而沉稳
“从本质上来说，那东西并不是它原本的样子。唔嗯，知道蘑菇么？”
艾莉丝点了点头
“我们的敌人，被称为寄宿体的，和蘑菇一样，是一种真菌。它会寄生在其他的生物身上，控制并改造被寄生的生物的身体，用来繁衍自身。”
覃妮娅顿了顿
“但也不完全是这样。就目前所知，也有叫做虫母的存在，它是一只控制着寄宿体以及它们寄生的生物的怪物。很少有人能看见它。”
艾莉丝一下子有些来不及接受过多的信息，覃妮娅也注意到了这一点。
“扯远了，嗯。你只要记得敌人的本质是肉眼看不见的微小真菌，而我们战斗的是被它们同化的生物就可以了。在小行星带的某处有它们的巢穴，它们以其为中心进行活动，把它们的菌丝散布在各处的小行星上。我们要做的则是杀死那些被寄生的生物，然后把菌丝都烧掉。不过可千万不要出舱哦，如果有菌丝被带进这里来的话，我们的麻烦可就大了。”
艾莉丝点了点头
“那赚钱什么的是怎么回事呢？”
“把杀死的寄宿生物带回来，交给实验区的那些人的话，他们就会给带回尸体的人相应的点数。凭着点数就可以去商店买东西了。包括机库的机体配件，还有食堂的食物，都得靠点数来换。”
“所以一直以来，你们都是在和那样的怪物战斗吗？”
艾莉丝看向覃妮娅，莉娅与薇薇安，三人点了点头。薇薇安想说什么，有把话咽了回去。
“在珍妮弗出事之前都是这样的。在她的事情之后我们还没有出去狩猎过。”莉娅垂下眼帘，说出了薇薇安没能说出口的话。薇薇安轻轻搂住了她。
“话说你可还真是厉害啊，艾莉丝。在你之前的最高记录还是茜茜利娅呢。她在第一次模拟战里和那只寄宿体同归于尽了。”薇薇安岔开了话题。
“啊，我稍微受过一点训练啦。。。”艾莉丝脸红了。
“你这可不是稍微一点训练的水平吧！”莉娅甩开眼中的阴霾，揶揄着艾莉丝。
气氛回暖了。同时，茜茜利娅，蒂凡尼与扎拉也走下了她们的模拟机。
“今天艾米还是没法来吗？”扎拉看上去有些失望似的。
“艾米的话，她的义肢该换了，大概得过几天才会回来一起上课吧。”
薇薇安回答了扎拉的问题，又转头看向艾莉丝
“艾米是个胆小但是很温柔的孩子哦。等遇见她一定要好好对她呀”
艾莉丝重重点了点头，读出了薇薇安暗含的意思。
“那么”
莉娅合起手掌
“今天上午的课程就到这里。下午你们的对手可是我们哟！做好准备吧菜鸟们！”
“噫~”四个孩子不约而同地发出了嘘声。混着莉娅的笑声，回荡在小小的教学室里。
