无垠的白色花海仿佛闪着光，少年微微眯缝起了眼睛。
白发的少女趴在少年的背上，脸上挂着微笑，想必是做着什么好梦。
自花海的地平线上，天空渐渐由蓝色转成了赤色。那转变是那么的缓慢，只能觉得是在缓缓蠕动；但它又是如此的迅速，转瞬间就覆盖了整个天空。
花枯萎了，灰烬覆盖在冰冷金属的地面上。
少年转过头，却发现背上的少女不见了。
“艾莉丝，你在哪里，艾莉丝！”
他焦急地四下寻找，在身后看见了站立着的少女。
黏稠的鲜血从少女的头顶淌下。
“哥哥”
地面上蹿出了火苗
“你为什么没来救我？”
凯瑟猛的睁开双眼，看见的却是自己房间的天花板。
“又是噩梦啊。。。”
冷汗浸透了凯瑟的背心，他坐起身子却感到一阵眩晕。同样的噩梦已经困扰了他数周，即使是这条战舰上的军医也无能为力。
“除了心理疏导以外我什么都帮不了你。”
她的语气带着一丝歉意。
距离起床的时间还有半个小时，凯瑟却再没有一丝睡意了。他套上深蓝色的制式外套，离开了自己的房间。
自己的房间，机库，食堂。除此之外的地方凯瑟直到禁令解除前都禁止入内。这条船上的大多数人还不信任他，舰长会下这样的命令也没什么可抱怨的。况且他连这条战舰叫什么名字都不知道呢。
走廊，走廊，还是走廊。铅灰色的走廊压得凯瑟喘不过气来。他加快步伐，走进了休息室。
这么早应该还没人吧，值班的乘员应该都在岗位上。
然而事实证明了凯瑟的错误。
棕色头发的少女正坐在一张桌前，翻阅着手中的书。
凯瑟尽可能不打扰到少女，走向另一端的位子。
“早啊，凯瑟。今天怎么起的这么早？”
少女突如其来的问好让凯瑟有些猝不及防
“早上好！是——伊迪丝，是吧。”
“嗯~嗯！伊迪丝·霍尔。这应该是我们第一次见面吧？为什么你知道我的名字呢？”
少女似乎心情不错。
“啊，你是在指挥室的传令员吧，亚伯和我介绍过你。”
“纠正！我是TBE小队专用传达员，负责把舰长的命令传达给你们小队。虽然上个月才刚刚上岗，但是也姑且可以算是你的前辈哦！”
少女“啪”地合上了手里的书，面对着尴尬地站在门口的凯瑟。
“你不坐吗？”
“啊，唔。”
凯瑟支支吾吾地应答着，坐到了伊迪丝的对面。
这种情况下坐到另一边会惹她生气的吧。
凯瑟向少女发问了。
“那TBE部队专用传达员大人，不用去指挥室吗？”
凯瑟撇了一眼少女手里的书：《怪诞心理学》。
“没关系的啦！现在离到岗时间还有半个小时呢！”
少女连忙摆摆手，随后却把视线投向了凯瑟身后。
凯瑟连忙回过头去，看见了刚刚走进休息室却停在了门口的奇夫。见凯瑟看见了自己，奇夫“嘁”了一声
“你这混蛋敢对咱们舰上的姑娘出手我可饶不了你！”
不给凯瑟任何解释的机会，奇夫一转身走了。
“嘛奇夫他平时也不是这样的！”
伊迪丝连忙替奇夫道歉，凯瑟只是叹了口气
“没办法的吧，我可是击坠了他啊。”
伊迪丝垂下眼帘，轻声说道
“奇夫啊，是个自尊心很强的人哦。如果不做些什么的话，恐怕情况会越来越糟糕吧。”
凯瑟默默地点了点头，随后站起了身。
“我要去机库了。很高兴认识你，伊迪丝。”
伊迪丝也收起了手里的书
“我也是喔，凯瑟先生。”
凯瑟离开了伊迪丝的视线，她重重靠在了椅背上。
“真希望这两人不是以这种方式认识呢。”
-
伊迪丝冲进球型的作战指挥室，迅速在树枝般分叉开的各指挥位置中找到自己的岗位，踩上升降梯跳进柔软的座位里。
两分钟前，J-0395号咆哮级边境巡逻型护卫舰，也就是伊迪丝所服役的这条战舰的指挥室拉响了一级战斗警报。正走向指挥室的少女被吓得一个趔趄，全速跑了起来。
指挥室的全方位弧形屏幕缓缓亮起，各个位子上的指挥员们面前也弹出了全息投影的操作台。伊迪丝戴上通讯耳机，同时看见屏幕上显示出紧急出发的TBE小队拖出的三条尾焰。
“这里是J-0395号边境巡逻舰TBE小队专用指挥台，我是指挥员伊迪丝·霍尔，线路测试。”
耳机里传出了亚伯的声音
“这里是舰载TBE小队队长亚伯·理查斯，通讯线路无异常。”
伊迪丝稍稍松了口气，打开简报查看起当前的状况。
三分钟前，边境的一处探测器侦测到了三艘以曲率越过边境线的帝国舰船。距离其悬停点最近的就是这条J-0395战舰，因此原本处于巡回状态的边境巡逻舰携15架护航战斗机便赶往了帝国舰船的所在地。
“启动反曲率立场！舰炮校准，准备掩护TBE部队！敌舰种类的扫描还没好吗！”
正迅速给各指挥员下达指令的，是在树枝装指挥席的最顶部坐着的一名大约二十多岁的少年，他正是这条战舰的舰长：艾奇·埃布尔。
“TBE队，同步监视器信号！”
这是伊迪丝的任务，她迅速将亚伯机体监视器所看到的画面转入了指挥室的屏幕上。出现在画面里的是两小一大两条灰色的钢铁战船，正调转航向打算将装备着舰炮的船侧朝向巡逻舰。
“两条护卫舰一条驱逐舰！无TBE热源反应，我们即将进入他们的攻击范围！”
“护盾展开！全员抗冲击准备！全炮门瞄准护卫舰1开始预热，TBE队对驱逐舰开始攻击！”
艾奇的声音沉稳有力，有条不紊地下达着指令。伊迪丝麻利地将各类数据发向前方的TBE小队，同时转达着舰长的命令。
“TBE队，允许对驱逐舰自由攻击！”
“收到！干活了，小子们！”
凯瑟打开了机载对舰火箭筒的保险，提高航速跟上手持斩舰斧已经冲上前去的亚伯机。帝国战舰的舰防炮子弹从凯瑟的机体旁呼啸而过，但凭借那些低速弹想要伤到TBE几乎是不可能的事。后方的奇夫停止了前进，抬起了大功率光束狙击枪。他机体的背后翻开了数组额外的小型喷口，用以抵消狙击枪巨大的后坐力。
“奇怪，怎么没有护盾。”
亚伯嘀咕了一声，随即做出了决断
“保持警戒！这条船没开护盾可能有问题。舰防炮的两个炮门交给你了奇夫！凯瑟准备爆破动力部，我去让那些家伙明白为什么联邦的舰桥是藏在战舰里面的！”
“交给我了！”“收到！”
奇夫从座舱的座位上方拉下瞄准镜，他机体面部的狙击特化监视器也运转起来。在计算机的辅助修正下，狙击枪打出的光束在射程内误差可以达到厘米级——就如同此时一样，第一发光束准确无误地击中了舰防炮的炮门，在驱逐舰表面炸出了一团火焰。
与此同时，凯瑟小心地保持自己的机体在战舰喷口等离子气流的边缘。他架起火箭筒，瞄准了喷口的根部。
火箭弹拖着尾烟不偏不倚击中了喷口侧面的管线，诱爆了燃料管。在几次微小的爆炸后，驱逐舰的喷口停止了工作，随之而来的是一次更加剧烈的爆炸——战舰的动力室被诱爆了。
亚伯的斩舰斧在战舰的表面扯开了一条长长的裂口，最后劈开了战舰的舰桥。但在斩开突出的指挥舱前，亚伯就透过舰桥的玻璃发现了一件事：舰桥里没有人。
看见凯瑟诱爆了战舰的动力系统，亚伯拔出巨斧，迅速向后退去。
“指挥部，这条驱逐舰也是无人舰，和之前几次的一样！”
“收到，tbe部队请返航！”
伊迪丝向亚伯转达了艾奇的命令。
“遵命”
凯瑟和亚伯操控各自的机体回过头，和奇夫汇合。但奇夫却没有解除机体的狙击状态。
“奇夫！你在干什么！返航了！”亚伯出声询问道
“队长！2号护卫舰上好像有什么奇怪的东西！请让我确认一下！”
奇怪的东西？凯瑟皱起了眉头，看向护卫舰的方向。那条战舰的外侧挂着数个方盒，正在以一种诡异的角度缓缓转动着。
凯瑟觉得那些东西有些眼熟，在他将那些方盒与不久前他在帝国船坞里参观时，所见到的东西重合起来的瞬间，就操作这机体冲了出去。来不及多做解释，他把机体的喷口功率开到了最高，加速度把他压在了椅背上，他的机体直朝奇夫的机体冲去，把他的狙击型蜂鸟撞到了一旁。
奇夫对凯瑟的咒骂还没说出口，数十条光束就穿过了奇夫刚从的位置，让他闭上了嘴。
“挂载型对TBE密集光束炮。”凯瑟喃喃道。
巡逻舰舰炮巨大的光束贯穿了2号帝国护卫舰，将它与激光炮化作了一团红色的钢水。
凯瑟松了口气。
“为什么。。。”
奇夫的声音在颤抖
“为什么我偏偏会被你这家伙救啊！”
奇夫的机体一把推开凯瑟的月光三改，解除了狙击模式独自向巡逻舰飞去。
凯瑟无言以对，只得默默跟在追着奇夫的亚伯身后。
伊迪丝也一时无言，她明白对奇夫来说，被凯瑟救了一命无疑是对他自尊心的又一下重击。
艾奇默默观察着战况，一手抚着下巴，一副若有所思的样子。
对TBE特化的集束型武器并不常见，这种武器会极大的占用舰船空间，同样条件下的小型无人机虽然对TBE的杀伤要小些，却同时能对敌方战舰造成伤害，而不像特化武器那样无法击穿舰船级护盾。但是为了这样局限性的火力不惜在开火时降下护盾，只为了能够全歼己方的TBE，艾奇觉得隐约想到了些什么。他暂且将疑虑抛向脑后，为TBE机师间愈发令人窒息的沉闷气氛头疼起来。
-
奇夫的拳头重重锤在机师更衣室的墙上，紧咬住的嘴唇渗出血来。
为什么这家伙要救我。
少年一手抓着自己干枯的紫色头发。
自从遇到那个混蛋以后就衰事不断。
“就看我这么不爽吗？”
奇夫转过头，充血的双眼紧紧盯着黑发的少年。
“你这家伙！”
他冲向凯瑟，抓起他的领子把他推出更衣室，一直按到了走廊的墙上。
凯瑟没有反抗，只是默默盯着奇夫的眼睛。
“够了，把他放下，奇夫。”
走廊的一旁穿来了另一个人的声音。
奇夫啐了一声，放下了凯瑟。凯瑟转过身，向来人敬礼。奇夫见状也只得乖乖站直了身子。
站在他们面前的正是这条巡逻舰的舰长艾奇。
“看起来你对凯瑟下士很有意见啊，奇夫下士。”
奇夫不甘地低下了头。
“我知道你身上发生过什么，也能理解你仇视帝国人。但是凯瑟下士现在是我们的一员，如果你还是有意见的话”
艾奇看了看凯瑟
“就用TBE机师的方式来解决问题吧。”
“您的意思是？”奇夫抬起了头，脸上充满了疑惑。
“TBE机师的方式。。。？”凯瑟也显然并不明白艾奇的意思。
“奇夫下士你不是在初次遇到凯瑟时被他击败了么。既然如此，那我就给你们再一次战斗的机会。我给你们二十分钟准备时间，给你们的TBE换上训练枪。如果奇夫你是想证明自己比凯瑟更强的话，这应该是千载难逢的好机会吧。”
奇夫握紧了拳头，凯瑟听见了他咬紧牙齿发出的咯吱声。
“是！长官。”
“很好”
艾奇舰长满意地点了点头。
“那么从现在开始计时二十分钟，解散！”
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凯瑟深吸一口气，启动机体飞出了战舰碎片的阴影。
一发大当量彩弹险险擦过凯瑟机体的背后，凯瑟猛踩踏板，机体的身体转了九十度，急停又向后飞去。于此同时，另一发彩蛋从凯瑟面前飞过。
此处正是数小时前交战的位置，凯瑟与奇夫的模拟决斗就在帝国战舰的残骸内进行。
凯瑟的机体顺手抓过边上的一块金属碎片，挡下一发彩弹。随即抬起手中的突击步枪向彩蛋飞来的方向扫了一梭子，同时躲进了前方的碎片阴影里。
“没打中么。。。”
凯瑟嘟囔着，操控机体从腰间取出一枚烟雾弹，扔向了奇夫的方向。
烟雾弹在真空中旋转着喷出团团烟雾，凯瑟借此机会一口气冲向奇夫。
冲出烟雾的范围，一发彩蛋迎面飞来。凯瑟的机体抬起左臂，小臂的装甲上霎时染上了一片粉色。借着牺牲左臂换来的空档，凯瑟向已经距自身不到两百米距离的奇夫机连续开火。突击步枪的子弹倾向了奇夫，奇夫侧过机体的身子，把手中的狙击枪扔了出去挡下了凯瑟的射击。
凯瑟把已经打完子弹的突击步枪扔向一边，拔出了染色软刀。奇夫则掏出了手枪，凯瑟见状抬起机体的左肩。数发彩蛋打在了凯瑟机的肩甲上，至此凯瑟机体的整条左臂都被判作损坏。而在这短短的几秒内，凯瑟已经冲到了奇夫机体的面前。奇夫的手枪里仅剩一发子弹了，他判断凭着这发子弹绝无可能解决掉凯瑟，于是他操作机体蜷起身子，用机体的左腿挡下了这致命的一刀，紧接着又用机体完好的右腿踢出一脚。但凯瑟的反应还是快了一筹，机体侧身躲开了这一脚，短刀飞速划向奇夫机的座舱。
输了，奇夫暗想。
但实际情况却与他预测的有些不同。凯瑟机的短刀锋芒一偏，并没有在奇夫机的座舱上留下粉色的痕迹，而是贴着座舱盖滑向了座舱侧面的胸甲。而于此同时，奇夫机的手枪确确实实地顶住了凯瑟机的座舱盖，他并没有放过这机会，一团泛着荧光的粉色爆烟在凯瑟的舱盖上留下了一团难看的污渍。
“是你赢了啊，奇夫。”
“凯瑟机，击坠确认！”
在凯瑟微笑着承认败北的同时艾奇舰长也确认了切磋的结果。
奇夫愕然，通讯器里一片嘈杂，那是舰上其他人的欢呼声。
回想着方才凯瑟的行为奇夫捏紧了拳头。
“太好了，奇夫。你赢了凯瑟呢。”伊迪丝通过指挥频道向奇夫祝贺到。
听闻此言，奇夫怔住了，伴着欢呼声，他似乎是明白了凯瑟的用意。他的所作所为绝非是在侮辱，而是要帮他在全舰成员面前挽回颜面。
“此外，我还要宣布一件事。”
艾奇舰长发话了。
“我想在近期的行动，日常的生活，以及刚才的比赛中，凯瑟下士的忠诚已是本舰的全舰成员有目共睹的事实。因此我宣布解除凯瑟下士的行动限制禁令。凯瑟·亚克博德下士从现在开始就正式是我们的一员了，想必大家都没有什么意见吧？”
奇夫轻笑一声，率先鼓起了掌。
“欢迎你，凯瑟。”
衬着他的话语，通讯中亦是一片赞同与附和。
“真是，输给你这家伙了。”
