在木星那深邃的阴影里，有几个微小的蓝点亮了起来。
“轨道修正成功，即将进入木昼区。”
一个在巨大木星对比下显得无比渺小的人造物缓缓飘出了阴影。在整个轨道基地都沐浴在阳光中时，基地各处的舷窗盖板便带着嗡嗡声收起，让在其内部的住民们也享受到这来自七点七亿公里外的馈赠。
李斯特望着撒向全身的阳光，微微眯起了眼睛。他的目光又扫向了这指挥室里一片忙碌的船员们，对于有人已经走到了身边丝毫没有察觉。
“早上好，李斯特司令。看起来今天您的心情也不错。”
“早上好，葵儿。你今天倒是比规定时间来得要早呢。”李斯特的声音并没有什么波动，但已经意识到自己吓了对方一跳的葵儿心里还是涌起了愉悦。尽管面对的是驻边境第六舰队的指挥官，作为他副官的葵儿却总以戏弄她的直属上司，同时也是她的兄长为乐——当然，仅限于私人时间。无论是文件的整理，指令的传达还是在突发情况下的指挥，她都能以完美的姿态应对。
“明天就要去前线了呢。”葵儿琥珀色的眼睛闪过一丝遗憾“这样悠闲的日子也要结束了啊。”
“嗯，皇帝陛下似乎拟定了新的方针，最近各路部队都在集结。”李斯特接过葵儿递来的简报“部队的整备已经完成了么，比预计的要早啊。”
“呐，李斯特。这次去前线，我们还能回得来么？”
“别说这种话，我们当兵可不是为了在这种无聊的地方送死的。”李斯特合上简报，轻轻放在了指挥台上“可别忘了啊，父亲的夙愿。”
葵儿偏过头去，尴尬的沉默弥漫开来。
“我才不管什么父亲的夙愿，我只希望哥哥你能好好活下去。”
舱门开关发出了冷漠的机械音，李斯特站直身子，听见了自己双腿发出的与那舱门相差无几的声音。
金属敲击在复合材料的地板上，那是李斯特的脚步声——由他冰冷义腿发出的铿锵脚步声。
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“凯瑟~”
伊迪斯用指甲敲着桌子。
“凯瑟！”
少年被吓了一跳，从半梦半醒的状态中清醒过来。
“真是的，虽然最近几乎没有遇敌，但也不能放松到这种程度吧。”伊迪斯埋怨着明显精神不振的凯瑟。
“你这家伙，从半个月前开始就这样，是不是被炸傻了？”奇夫用阴阳怪气的语调调侃着凯瑟。
“是身体不舒服的话可得赶紧去找军医啊。”亚伯把视线从机体报告单上挪开，瞥向凯瑟。
凯瑟深深叹了口气。自从半个月前港口遇袭之后，他就被一种奇怪的情绪缠绕着，近几天已经到了夜不能寐的程度。
看来得去申请点安眠药啊。凯瑟暗想。
“时间差不多了，去机库吧。准备向守卫点三移动了。”伊迪斯一口饮尽手中的罐装咖啡。“我去指挥室准备咯。”说着，她抛出手中的饮料罐。铝罐在空中划过一道优美的弧线，准确落入了休息室角落的垃圾桶里。
“好耶”伊迪斯笑着走出了休息室。
“她还真是一天到晚都干劲满满呢。”奇夫拍了拍凯瑟的肩。“你倒是向她学着点啊。”
凯瑟拍了拍自己的脸，努力让大脑清醒起来。这条战舰自从半个月前的袭击之后就改变了巡逻模式，共二十四条巡逻舰组成的舰队，以两条一空域的模式进行着严密的边境压制。而每条战舰也以六小时一次的频率更换着巡逻地点。每次变更位置，TBE驾驶员们就得操作机体与护卫舰一同为巡逻舰护航。
注视着显示器上亚伯机体的后背，不安再次涌上了凯瑟的心头。每次他坐进驾驶舱，这种感觉都会加深一分。他在心中祈祷着不要遇见敌人，不要发生意料之外的情况。
但现实往往不尽如人意。
“两点钟方向，复数热源高速接近中！”伊迪斯的声音伴着显示屏上的标识响了起来。“确认为敌对反应！”
“终于来了吗！各机武器解禁，第一种战斗配置！”亚伯迅速反应了过来“奇夫，展开狙击舱。凯瑟跟我一起上！”
“啊！喔！”凯瑟强压下令自己反胃的焦虑，跟上了亚伯的行动。
“只有一条护卫舰吗，典型的骚扰部队呢！”亚伯指挥起来“奇夫掩护我们，凯瑟解决后面的狙击型，突击型交给我！”
“是！”凯瑟提升推进器的功率，一口气拉近和敌人的距离。奇夫机体射出的光束射中了一台突击型月光Ⅲ，蒸发了敌机的左半边身子。残破的机体在数秒后便爆炸了，而于此同时凯瑟也已经冲到了狙击型月光Ⅲ的面前。
抬起突击步枪的瞬间，凯瑟便感到了一种违和感。狙击型月光Ⅲ舍弃了狙击步枪，转而从背后拔出了一把长长的棍状武器，那根棍子周围的空间仿佛被扭曲般将光线折射开，形成了一个微妙而危险的区域。
“力场剑！？”对于凯瑟来说，这也是一种少见的武器。与护盾科技相同，力场剑所使用的科技也与对于作用力的控制有关，但是这种控制的范围更小而强度更高，即使是机体的装甲也可以撕裂。
凯瑟拔出短刀，但他明白能够与力场剑抗衡的只有护盾或是另一把力场剑。此刻的最优解显然是暂时撤退，然而一想到正与敌人缠斗的亚伯与身后的奇夫，伊迪斯，他便心口一紧，改变了作战方针。
躲开剑的攻击直击敌方的驾驶舱，如果对方还是以前那种人工智能的话，这并不是什么难事。在这里解决掉对方，显然可以把对于队友的威胁降到最低。
可惜对方并不是。
敌方的TBE在刺空一剑后立即准确地判断了凯瑟的意图与行动，并迅速挥出了第二剑。
这一剑击砍中了凯瑟机体的左肩，撕下了机体的整个上半身。驾驶舱的座椅连带着凯瑟飞出了一半暴露在外的座舱，也多亏了这座椅，凯瑟才没有被接下来机体的剧烈爆炸所波及到。天旋地转之间，一块高速飞来的碎片击中了凯瑟的左侧腹。
并没有感到什么疼痛，凯瑟只看见口中鲜红的液体吐在了头盔的透明面罩上，随后意识便迅速远离了眼前的星空。
葵儿呼出了一口气。看着面前化作火球的联邦涂装月光Ⅲ，不禁轻叹
“联邦什么时候也开始用帝国制式的机体了？”
“行动时间到了，收队。葵儿，撤退吧。”
李斯特的声音出现在了葵儿的通讯器里。她瞥了一眼降低过半的机体电量，默默收起力场刃，操作着机体转身离开了战场。“真是的，好用的武器也总是带着这种麻烦呢。”
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凯瑟又回到了支离破碎的港口。
呛人的烟尘带着高温，充斥着凯瑟的四周。
浑身都无比酸痛，拖着麻木的双腿，凯瑟向前漫无目的的前进着。
脚踝被什么东西勾住了。
凯瑟缓缓低下头，倒映在他满是血丝的眼中的，是一只沾满鲜血的手。循着手臂看去，凯瑟看见了伊迪斯紧闭的双眼与毫无生气的脸庞。
“你还是谁都保护不了吗？哥哥。”
耳畔响起的是艾莉丝的声音。
凯瑟的喉头梗着，他努力地想要发出声音，却又感到一阵阵剧痛。周围暗了下去，而痛感却愈发强烈。
凯瑟睁开了眼睛。
检测心率的仪器嘀嘀响着，凯瑟辨认出自己是在巡逻舰的医务室。
眼角的余光撇到了什么，凯瑟抬起头，看见了坐在自己病床旁的少女。
似乎是在等着凯瑟醒来的过程中睡着了吧，伊迪斯手中的书还翻开着。不知为何，看着少女微微颤动的长睫毛，与不安分翘起的浅棕色秀发，凯瑟松了一口气。
倦怠感压过了左腹的疼痛，凯瑟的世界再次被黑暗所包裹。
