1
“你实在是太过分了，修女安琪！”
屏幕那头的声音实在是太大了，连主控室的工作台那边都能听见，工作人员都露出有些尴尬的表情。上校摆出一副扑克脸，站在一旁严肃地一言不发，安琪有些不耐烦地翻了个白眼，显然是碍于屏幕那头人的面子才没有靠在椅子上。
“自己的任务不但没有自己解决，反而还卷入了军方的悬浮舰！你知道这会引起多大的外交问题吗？”
屏幕那头是一位留着短发，英气逼人的亚洲女性。她显然对安琪闯下的祸非常恼火，语气相当严厉。安琪一脸“随你怎么说吧”的表情，好像完全不想理会她，小町在她面前则有些不敢开口，面前这位女性虽然年纪没比自己大多少，但不禁让小町想起了自己的老师和上司。
“我有必要重申一次，教会的审判长，”上校不得不说话了，“这次行动是由‘蒸汽时代’号主动联络她们的。此前，我们正在城镇上空悬停并执行任务，并接到指示，协助任何力量维护城镇的秩序。”
“我稍后会联系你们的指挥部，”短发女性皱着眉头说，“但修女安琪的失职——”
“哎，都跟你说了我没有失职！”安琪好像脾气也上来了，“只安排我们两个来处理这次事件的不就是教会吗！要不是稻羽姐弄清楚了事情原委，那蠢猫就要窜进城市电网了！别把你们自己的问题甩在我头上！”
“我已经写了一份这次幻想生物事件的报告，”见她们马上就要吵起来，小町赶紧说话了，“马上就向教会本部上传。”
屏幕那头的人正要回答，突然转过头，似乎收到了什么消息。片刻之后，她才继续开口：
“我收到了军方魔法研究协会方面的联络，证实了确实有幻想生物引发混乱的情况。他们刚刚发现这个问题不久，甚至派出了特遣队试图解决问题。”
“我看是想抢先教会一步把猫抓回去吧。”安琪出言讽刺，上校立刻想起了上级之前发来的命令，看来自己的原本的工作就是来这里接应“捉猫特遣队”的。现在事情已经解决，恐怕那只队伍正憋着一口气，灰头土脸地原路返回吧。
“修女！”短发女性警告道，“注意现在的场合！”
“我刚刚收到了上级的通讯，”上校抓住这个机会，恰到好处地打断了安琪和审判长之间永无止境的争吵，“称我们提前解决了‘可能发生的恶性事件’。另外，我们会负责将修女和她的副官送回工作岗位上。”
这话一出，这位审判长也只得作罢。她与上校简单地交流几句后，最后转过来对着安琪：“修女安琪，我还是要提醒你，教会对你在海原市和西洲市事件中的履历仍然抱有一定怀疑，你应该更注意自己的行为。”
通讯中断了，安琪翻了个白眼。她站起身，摸出Pocky后抖出一根，向上校递过去。这动作让上校想起了十年前，自己也是这样给战友递烟的。
“我不用了，修女，”他说，“这种食物太甜了，有些不合我的胃口。”
“哦，对了，”她好像想起来了，“上次你也是这么说的。大叔，我们预计在这次的事情后去霞港镇，应该也在你们这个巡逻路线上。”
“我们会先返港进行维修，防止悬浮舰出现问题。”上校耸耸肩，“两位可以先回去休息，你应该挺累的，那个审判长不是个好应付的家伙。”
2
两人走在悬浮舰的走廊上，小町看向窗外，自己初次登上（严格来说是被绑上）这艘悬浮舰的时候，也看到过这副巨大战舰在云海中穿行的样子，如今再次见到，不由得有些让人有些感慨。舰船上的工作人员见到她们两个时都会停下来敬礼，弄得小町有些不自在，不知道是不是之前在主控室发生的事已经传遍了整艘船。
“这样没问题吗？”小町悄悄问，“会影响魔法的保密问题吗？”
“哎，他们可是军人，一样要遵守保密协议的。”安琪说，打了个大大的哈欠，“虽然我看军方不会把什么事都跟他们讲，但反正船上的事这些人一个字都不能说出去。我听说就连上船和下船的时间都不能告诉他们的亲人呢，三天两头就得玩失踪。”
“那我们呢？”
“我们有教会的保密协议，一样的，下船之前教会的联络就又要来了，要严令禁止我们说出自己是从哪儿来的。唉，反正接触不到这艘船的核心技术……”安琪撇了撇嘴，“那家伙真讨厌。“
她说的明显是刚刚和两人联络的短发女性，小町仔细思索了一下上校和安琪对她的称呼——
“你们叫她‘审判长’。”小町说。
“审判长是教会的军职，负责指挥教会的主力的。”安琪干脆地说，“和‘教会’、‘神父’和‘修女’一样，都是一路流传下来的职位名字。清剿邪教的事还没过去呢，现在很多事都是她作主，唉，这人可凶了……现在教会和军方的关系这么差，我们也挺赶巧的呢。”
“对两边都是个重建关系的机会吧，”小町明智地说，“一直争下去没有好处，但是海原的事是军方动的手，肯定理亏。”
“我看军方就是不要脸而已。”安琪明显有些不满。
“那只猫破坏了悬浮舰的不少东西，也许军方会通过单方面承担损失来向教会开口？”小町想起刚刚的通讯，不由得感觉有些好笑，“你说他们打算捕捉幻想生物……”
“这猫这么厉害，军方肯定想着要抓起来研究。说实话，要不是末日预言的压力这么大，要教会和军方重归于好根本没门。”安琪叼起一只Pocky，没什么形象地伸了个懒腰，“海原市那事可是明显和法外魔法师有合作，军方不把这事给理清楚了，教会才不会乐意呢。说到末日预言……”
安琪略微停顿了一下。
”教会不好好调查末日预言，还怀疑起我的履历来了。”
“……毕竟我们确实做了些不能说的事。”小町迅速扫视了一下四周，暂时没有别人在两人附近。
“你说那叫做筱幽的家伙的手段可靠吗？”安琪问，“不会真的露出马脚吧？”
“不会的，”小町笃定地说，“魔女小姐一向不会出错，更何况这种小事。”
她注意到安琪又露出有点不高兴的表情，只好咳嗽了一声：“说起来，我刚刚收到了‘她们两个’寄来的信。”
“她们？筱幽和希露？”安琪提起了精神，小町倒是注意到修女不知为何很在意这件事，“为了末日预言的事吗？我记得说是只要一有进展就来联系我们。”
“是的，应该是末日预言的事。”
“怎么说？”
“没有详细说，只说‘会在我们将要去的地方见我们’，反正应该是要见面吧……”小町想了想两人接下来的行程，目的地是亚洲东南沿海——比海原市还要靠南——的霞港镇，魔女真的会知道两个人的去向吗？真的会在那里等她们？
“太好了，我有不少事要问呢。”安琪叹了口气，露出一副心事重重的表情。小町有些担心，忍不住摸了摸修女的额头，吓得她向后跳了一步。
“我没事！”小修女慌忙按平了自己的刘海。
“但安琪确实有点奇怪……”
“在海原市待太久了吧。”修女耸耸肩，“唉，这里的水可真难喝……”
小町心里觉得安琪还有什么事没告诉自己，但也不好再追问。西洲市的事件结束以来，为了解决那些事件余波，安琪没能就这样返回自己的老家，只能暂时留在海原配合教会的调查，工作也必须在海原市附近进行。而小町自然是跟着安琪一起行动，结果，她们在海原市的教会公寓一住就是一个多月。
直到一周前，教会的调查才宣告结束，安琪也得以取得返回原岗位的许可——等回到故乡的城市教会，安琪也就能如愿升职，拿到自己从带着小町降落在海原市的那个晚上开始就想要拿到的奖金了。
捕捉那只黑猫的任务就是她们在海原市的最后一份工作，按照教会的报告，城镇中出现奇怪的停电现象，小町与安琪则是被派去调查情况的。调查过程中，小町发现情况古怪，与安琪一起找到了那只造成这一切混乱的元凶，最后在它获得更多能量之前就将其逼入绝境，总算是抓住了这个麻烦的家伙。就像安琪说的那样，如果不是两人行动迅速，这只猫还不知道要引起多大的骚乱呢。
而两人目前正要去的霞港镇——
那也正是安琪的故乡，一座建立在海边，不大不小的城镇。
3
当晚她们没有抵达目的地，按照上校的说法，那只黑猫造成的破坏比想象中严重，悬浮舰晚上要在港口过夜。
两人就这样在同一间房间中过了夜。深夜的时候，身边小修女的呼吸声让小町不知为何紧张得不行，而对方半天没有翻身的意思，让小町确信两个人都花了好久才成功入睡。自然而然地，第二天早上小町并不是特别有精神，她花了好久才洗漱完毕，在镜子前把里面那位女高中生打扮成大人样子。安琪似乎醒得比她早，现在人并不在房间里。
舷窗外是茫茫的云海，蓝色光点在舰船身边漂浮。小町知道悬浮舰已经起飞，于是收好自己的东西，将黑猫的状态记录在报告上（它仍旧软趴趴地待在笼子里，一边舔着自己的前爪一边恶狠狠地瞪着小町）。
现在小町手上的手表并不是原来的那一个，教会在她暂住的公寓里找到手表的时候，它已经可怜地躺在地上碎了一地了。还好，教会也替小町重新取回了所有的证件，还有她数年工作积攒下来的那一小笔存款。尽管因为末日预言带来的麻烦，小町目前还不算正式入职，但待遇和福利也和其他的教会成员一样，就连现在的手表也装配了许多“魔法师”才有的特殊功能，让她在初次拿到的晚上研究了好久，弄得因为灯光睡不着的安琪都抱怨了起来。
用手表将报告发送好之后，小町便离开了房间前往主控室。
舰船的工作人员自然比她醒得早得多，小町对他们点头回礼后，匆匆走到了主控室内，也许是非战斗状态的缘故，相比起昨天，这里的人似乎要少了不少。在主控室的等候区中，她看见安琪正叼着Pocky和上校聊天，两人的表情都有些严肃，但气氛倒不会紧张，不如说，这一大一小的组合在小町眼里反而有些像是父女，让她忍不住微笑了一下。
“说实话，我这段时间没有收到任何类似事故的信息。”上校说道。
“完全没有，不如说类似事件的频率下降得很厉害，”小修女叹了口气，“教会非常警惕，但还是有人认为这是这件事停止的征兆……”
“啊，稻羽姐。”安琪率先注意到了小町，对这边招了招手，“我们刚刚还讲到你呢——”
小町在安琪的身边坐下，两人的手很自然地牵在了一起。她还有些没睡醒，花了些时间才反应过来：“聊到我？”
安琪和上校交换了一个视线，最后上校说道：“把你带上悬浮舰那次，你引发了一场混乱，事实上，悬浮舰当时开进了一团不可见的能量球体里，差点出现意外。”
小町立刻想起了那天早上，自己正在窗台上思考着奇怪的事，准备去报社面对自己那讨厌的上司。就在那时，自己在天空中看见了坠落的太阳……
“还不是因为军方研究所的人不小心咯。”安琪注意到了小町的表情，忍不住抿了抿嘴。
“修女安琪告诉我，类似的事件在世界各地都有发生。”上校继续说，“大部分人是梦见或看见幻象，一些偏远地区也出现了类似的情况——还有西洲市，我曾听说那里发生了一样的事。”
小町迅速看了一眼安琪：“是的，之前是有发生这样的事。西洲有两次——嗯，魔法师们叫它‘魔力爆炸’。”
“但这种情况越来越少了，报告自己梦到类似东西的魔法师也变得稀少起来。”安琪叹了口气，“说实话，我觉得这事不会这么简单就结束。”
小町清楚末日预言发生的原因，自然知道这件事绝不可能这么简单就过去。不过即使抛开魔女与希露，一场世界范围的灾难突然平静下来，怎么想都是不祥的征兆。教会当然会为之警觉，可一般的魔法师就不一定了……
“我们这次去霞港镇就是为了这件事，”小町说，“安琪这一趟是返回原岗，正好那边聚集了几个别的——嗯——看见幻觉的人，打算开一个简单的会议。”
她觉得“末日预言者”这个词还是不要随便吐出来为好，于是换了个说法。上校则略微颔首，看起来明白了如今的状况。安琪漫无目的地晃着小町的手，弄得她有些不自在。
“我总算能回去啦，”安琪说，“被这事绑在海原，就连过年都没回去呢。”
“过年？”上校和小町一起问道，安琪挑了挑眉，随后意识到什么，弯下腰吃吃笑了起来，等到她笑够了，才摆摆手告诉两个人所谓“农历新年”到底是什么东西。话讲过了两巡，上校起身回到主控台，开始处理自己的文件，而安琪回房间把装着那只猫的笼子抱了出来，一边为小町说明着幻想生物的特征，一边让小町继续埋头书写详细的报告。
主控室里的每一个人在看见了笼子里那只猫之后，都不可避免地露出了退缩之色。小町很理解他们的感受，安琪则满不在乎地用手摸着黑猫的肚子，看着它充满怨恨却没法反抗的样子。
“我还在霞港的时候，”安琪忽然说，“也有过捉猫的工作。”
“幻想生物？”小町下意识地问道。
“差不多，不过没有这个麻烦，”她用右手玩起了黑猫的耳朵，它有气无力地叫了一声，“是个会隐形的猫。我抓它抓了一天，那可能是我第一次加班呢。”
“……像这些闹出事来的幻想生物，”小町忽然想起了什么，“最后都要怎么办呢？”
“没什么智慧的在登记和戴上限制道具后就放回，”安琪说，“有智慧能交流的会送进监狱，刑满出来就回归普通生活。我倒是很想见识见识幻想生物的监狱是怎么样的呢，可惜那是绝密。蠢猫，你想不想进去看看啊？”
黑猫狠狠咬住安琪的手指，修女跳了起来，接着便是一人一猫之间语言不通的争吵，小町有些哭笑不得。
当天上午，上校通知她们悬浮舰很快就要抵达霞港镇了。这艘巨大战舰减速时，坐在上面的小町和安琪几乎没有感受到什么惯性带来的压力，不由得感到相当神奇。主控室很快开始忙碌，而安琪的手表也适时地响了起来，接通通讯后，屏幕上出现的是一张熟悉的脸。红发的美人一如既往显得有些疲累而倦怠，但那双蓝眼睛还是锐利得像是能把人看穿，她对面前的手表试了试音：
“喂？这里是海原市修女长维拉缇斯。”
“安琪和小町稻羽，”小修女笑眯眯地说，“怎么啦维姐，居然是你来跟我们通讯？”
“这两个月我算是你的临时上司，所以工作交接当然是由我来的。”手表那头的人说道，小町看见她身后是那间熟悉的办公室，一支拐杖靠在背后的墙上。
“还拄拐杖吗？”
“是，没那么快。”维拉简单地说，显然不想在这个问题上纠缠太久，“小町小姐，我看了你传过来的报告，能让我看看那只猫吗？”
小町将黑猫的笼子放在屏幕前，那只猫立刻对着屏幕那头的维拉缇斯开始张牙舞爪。安琪大概想起了刚刚被它咬的那一口，摸了摸自己右手的手指——小町看了一眼，还好她没受伤。维拉略微靠近屏幕，小町向她蓝色的眼睛瞥了一眼，不禁想起回到海原市后自己才知道的事：在那混乱而危险的一个月中，维拉缇斯也在西洲市，参与了那起危险的事件。不但如此，她和一位研究员还是地铁站告示板的制作人，一想到魔女小姐在废弃7号线上和她们见面时自己就坐在地铁车头，小町不由得有些心虚，避开了维拉锐利的蓝色眼睛。
“怎么样？”安琪问，“这家伙麻烦得很。”
“和报告没什么区别，应该是只能量态的生物，猫只是伪装。”
“它连变大的时候都还在猫叫呢！”
“我见过几个案例，它们当宠物当久了之后……”
这两人就笼子中的黑猫简单谈论了两句，最后维拉让小町放下了笼子：“还好你们阻止了这家伙，霞港那边的教会到时候会把它送去幻想生物管理中心的。”
“教会没弄清楚情况就派我们去！”安琪立刻趁机抱怨起来。
“这没办法，安琪。你知道教会这段时间压力很大，”维拉说道，“要注意邪教的残党和末日预言的研究，这些工作总会出现纰漏。教会知道你们这次的任务，会给你们发奖金的。”
“那个审判长对我们还挺凶的……”小町说。
听到这句话，就连维拉也无奈地笑笑：“没办法，她就是那样的人。”
接着，维拉缇斯开始向两人交代起和“保密协议”有关的东西。其中包括安琪和小町不能告知其他人自己这段时间的位置，也不能让别人知道自己是怎么回到霞港镇的，剩余的小细节则显得有些零碎，维拉简单讲完之后，就把话题向下推进了。
“还有，我再提醒一次——好了安琪，别嫌我啰嗦，这是上面的命令。这次你们回去是有正式工作的，一定要认真执行。”海原市的修女长说，点燃了手中的烟斗，“你知道的，小町小姐，你身为末日预言者，要和安琪一起处理这件事。”
“是指霞港镇的末日预言者会议吗？”小町问道。
“是，说实话，很多末日预言者都有自己的工作和任务，很难空出时间来处理。”维拉叼着烟斗，缓缓呼出一口气，“这次是借着东南沿海处理邪教的事聚集起来，机会难得。我们希望你们这些预言者能开一场会议，从你们的经历里整理一些东西出来。”
“那我呢？”安琪立刻问道。
“你和小町小姐一起去，”维拉耸耸肩，看了一眼小町和安琪之间的距离，“她是你的副官，而且我看你们的关系也挺好。另外，在霞港镇你确实算得上是资历不错的城市修女了，所以还得负责接待他们。”
“怎么苦差事都轮到我身上？”
“也不是让你打白工啊。”
“维拉缇斯小姐，”小町犹豫了一下，还是问出了这个问题，“虽然这个问题可能和我们的话题无关……有关末日预言，教会最近有什么突破吗？”
“并不是完全没有，”维拉说道，这句话让小町心里一惊，“西洲水库的爆炸我们调查了，教会现在更倾向于怀疑这是自称‘永生者协会’的人搞出来的，但他们谜团很多，还是有不少人认为这次爆炸和末日预言有直接关系。”
“调查结果呢？”安琪问。
“爆炸引起了魔力场的混乱，”维拉说，意味深长地看着小町和安琪，“之前全世界的映射结界研究所合力对魔力环境进行了研究，发现全世界范围都有异常的魔力波动。但很遗憾，这两种混乱之间没有任何联系，这也是主流认为这次爆炸和末日预言无关的证据。”
“那他们可就解释不了西洲市那么大的魔法回路了，”安琪毫不犹豫地说，小町感到自己背后出了冷汗，不由得佩服起小修女的心理素质，“E要是能弄到这么多能量，还需要搞这些名堂？”
“……是，这也是个谜，所以我认为他们知道有关末日预言的秘密，想利用末日预言来做事的猜测更合理一些。”维拉最后点点头，“最近两个月末日预言事件减少也是个奇怪的变化……好了，你们该下船了，替我跟老神父问好。还有，霞港镇也是之前邪教争端的重灾区之一，虽然守卫充足，但你们一但发现问题就立刻向教会报告。”
“知道啦，你就放心吧。哎，我那么久没回来，老爷子估计都要急死啦。”安琪笑了起来，道别之后，通讯很快中断，安琪和小町面面相觑，几乎同时长出了一口气。
“天呐，”小修女往椅背上一瘫，“那个筱幽能不能快点把这事搞定……希露真是个扫把星。”
“魔女小姐都说有进展了，应该没什么问题吧。”小町忽然想起自己从没听安琪谈起过希露，这段时间以来两人几乎一天到晚泡在一起，工作一结束，安琪就拖着小町在海原市里乱逛。要换了自己原来报社的工作，还不知道工资能不能撑得起她们这样到处跑呢。
“说实话，”安琪小声说，“我现在还觉得这件事很不真实，世界旅行者也好害兽也好……我确实知道它是真的就是了。”
“安琪不是和那个‘害兽’相处了很久吗？”小町也悄声问，“我还以为你比我……”
“修女安琪，小町小姐，”此时，上校的声音忽然响了起来，吓得凑在一起说悄悄话的两人立刻坐直了身体，像极了约会被抓的小情侣，“我们已经抵达了霞港镇，我现在带你们去舰船中心的登陆通道。”
“哦，好啊。”安琪很快就起身，拉着小町站了起来。她们穿过悬浮舰的走廊，小町从舷窗向外看去，悬浮舰不像平时一样飞行在云层上，因此能看见下方的景色：一眼看去，一座座丘陵几乎覆盖了视野的大半部分，早春的绿色在它们身上蔓延，而一些城镇则坐落在丘陵之间的平原中，灰色的高楼大厦林立，产生了一种乡村与城市混合的奇妙美感。
而向东看去，隐约能看见被云雾遮挡，看得不真切的海洋，没等小町看清楚，几人就进入了室内，她只得作罢。很快，两人就抵达了那天登上悬浮舰的“登陆通道”，在那里，几队士兵等待着几人，对上校、小町和安琪敬了礼。
“应该是短途的传送魔法，”安琪凑在小町的耳边悄声说，小修女的气息弄得小町耳朵痒痒的，不由得有些害羞，“是军方的把戏。”
“你们使用过它，通过这里就可以直接转移到下方了。”上校说，“我得到命令，说不需要送你们进入教会，没问题吗？”
“OK，我很了解这里的，直接放下来就可以咯。”安琪笑眯眯地说，“大叔，这两天多谢你照顾啦。”
“也感谢你们对付那只猫，”上校说，有的士兵忍不住笑了笑，“说句实在话，大家都觉得和你们合作还挺愉快的。”
“看看下次还有没有机会咯。”
小町对上校和士兵们举了个躬，她看了看那些人身上的枪只，不禁想到最初就是有人用那样的武器指着自己，把她带上这艘悬浮舰呢。
传送通道将两人带到一片绿色的田野中，四周的植物随风摇动，身下的那道光圈则很快消失不见。小町抬头向上看去，悬浮舰的光学迷彩显然起了作用，明亮澄澈的蓝天让她舒了口气，感觉自己的心情都放松了。环顾四周，这里显然位于城镇边缘，望向田野远处，一条公路向南北两侧延伸，北方通向丘陵下的隧道，南方则指向那座远看有些灰蒙蒙的城市。
“哦，在省道附近啊。”安琪兴趣很浓，“稻羽姐，这里是油菜花田哦。”
“什么花？”小町反射性地问，“这里就是霞港镇了吗？“
“没有，要往南搭车，大概是担心我们落下来的时候被发现吧。”小修女伸了个懒腰，“哎，这里花开的时候，放眼望去都是明亮的黄色。我们下个月来看油菜花吧。”
“诶？啊，好啊……”
小町应道，发现安琪正微笑着侧着脸，静静注视着自己。她忽然意识到，这句话之中有着许多说不出口的情感，似乎两人之后会顺理成章地一直在一起，就连这种约定都变得平凡了起来。每到这时候，小町就会意识到她真的是个非常漂亮的女孩子，即使见过筱幽这样的正牌，小町偶尔还是会觉得自己身边的安琪不是修女，而是个货真价实的小魔女。
“……？”
就在此时，一只黑色的蝴蝶扇着翅膀，从两人面前飞过。
