“哈哈哈~抱歉抱歉,我想想啊,关于他们的特别之处…嗯,要说的话,其一是他们的成员构成,归属于陨星的人全部都来自东震之宿,也就是龙族;其二是他们的行动目的…不,应该说是“信仰”吧,那群人自视高人一等,无论是其他领域的幻兽、还是外面的其他种族,并且认为幻兽一族把自己孤立在这这个世界是因为害怕来自其他种族的威胁,所以当时他们故意勾结外界的侵略者,一边意图将幻兽王国全数吞入自己手中,一边做着带领大军冲出彼方之境,对其他种族发起战争的计划,完全就是一群不可理喻的狂乱之徒…”

“思想极度扭曲的龙族么…”

“不过怎么说呢,那个时代本身就十分不安定,出现这种集团也并非不可想象,虽然还不知道现在出现的陨星是不是跟他们有关系的组织,但至少当年的那个应该跟灵翅是没关系的,想必菲尼克斯担心的,应该是蓝隼刚才提到的“内部裂痕”的问题吧。”

“难以置信…以前原来还发生过这种事,我完全都没听说过…”

一向以和平为重的幻兽国度竟然还发生过这样恶劣的事件,听到这些的蓝隼脸上自然是露出了一副惊讶…或者更应该说是惊悚的表情…

“这很正常,那个事件虽然当时在整个幻兽王国引起了极大轰动,但同时也因为其本质太为恶劣和危险,在结束之后就立刻被视为最高等级的机密之一封存了起来,所以除了在事件中亲自插手的我们之外,只有寥寥数人知晓其中内情,再加上时代流转,这件事也就渐渐被淹没在历史长河中,为世界所忘却。

总之这样看来青龙那边发生之事,其复杂程度不是一般的深,而我们现在掌握到的情报又少之又少,所以剩下的一切就等我们过去那边,实地调查一番再说吧。”

▹3

◇ 黎明时分 [东震之宿]雷鸣空域某处

“报告,约六英里外的空域发现了高速驶向骤雨之地的未知飞行物,虽能探查到生命反应,但由于过强的magia(魔能)干扰,更为具体的部分暂未了解清楚,请问是否需要进一步调查?”

“不用管它!要是连这种细枝末节都一一去关心的话,那还有什么时间去执行我们的计划,给我把精力放在你应该做的事情上!别让我说第二遍!”

在这连续不断的轰鸣雷声间,一名从头到脚都被黑袍覆盖的人快速跃步进入了其间的一座山柱之中,并在进入内侧房间的同时立刻单膝跪地,向眼前正坐在石座上的某个人进行报告,而那个人虽然也穿着厚重的深蓝色长袍,但那双墨绿色的双瞳却在这灰暗的地带异常显眼,还有那根裸露出来的极为粗壮、并且布满鳞片的臂膀,在微弱的灯光之下也是散发出一股强烈的慑人之气。

“好…好的,属下…属下明白。”

在听到对方那近乎是“斥责”的大喊之后,尽管看不见下面的这人的脸庞,但从他慌乱的动作和颤抖的声音中可以看出,一股巨大的恐惧感此时已经充斥在了他的心中。

“终于来了么…”

“哈啊?!你刚才有说什么吗??”

而当那黑袍男子急忙地离开这里之后,一声少年的低吟…或者说是自言自语的声音随即传了出来,定睛看去,在那石座旁的阴影之中还有另一个人存在,依靠在墙上的他看起来年纪并不大,飒爽的黑色短发上戴了一顶灰色的长檐帽子,同样颜色的布质外套虽然长至双膝的位置,但却并没有两袖,就是像是女孩子般的雪白肌肤就那样裸露在外,而他那蓝白色的瞳光在这房间之中,相比与身旁这人那充满混浊的双瞳,则是显得格外得明亮和清澈。

“哈哈~没什么啦,只不过是在自言自语而已。”

“别说些多余的话,有时间在这里瞎逛的话,就赶紧去把自己该做的事情做好!”

“好好好,我知道啦~我知道啦~”

少年似乎对方才传来的情报颇感兴趣的样子,不过并没有对旁边这名像是“首领”一样的人过多言说,就这样以一副懒散的笑容敷衍了过去。

(“那个人的magia(魔能)类型…不是幻兽,而且也并非是外面的其他种族,难道是…传闻中的灵翅族吗?”)

然而此时此刻,在这片凌空的山壁之中,将这些人的声音都尽数收入耳中的,其实还另有其人。

(“看来加雅说的没错,这个叫做“陨星”的奇怪组织果然跟灵翅族的人有所关联,这些家伙跟传说中的灭世者联合在一起,到底想做什么…”)

仅有的一层薄薄的墙壁,在这样微妙的距离下,一名乌黑长发的女性此时正侧身倚于石壁的外侧,似乎是在监听着内部的状况。

(“话说回来,去往骤雨空域的不明飞行物…飞行物,感觉不像是其他领域的人来这里会采取的移动手段,而且如果对于他们也同样是陌生之物的话,外面的人…应该不会吧…”)

宛如在这空域之中翻腾的雷电波涛一般,立于其间的人们的内心也因为着各自的思绪而变得越发暗潮涌动。

—————————

约30分钟后,旭日初升之时——

“呃…嗯…我…这是,呃啊…好刺眼…光芒”

“爱丽,睡醒了吗?”

虽然外形不同,但翱翔在天空中的这架隼型飞行装置跟零时他们之前所用的Savior(救世主)一样,尽管从外面看是密不透风的金属实体,但在系统允许的情况下,其实具有极强的通透性,不管是光线、还是温度、湿度一类的都能够有效地传感,因此当清晨的阳光照射到船体表面的时候,正趴在窗边桌子上休息的爱丽逐渐感受到了微妙的热度和自然magia(魔能)的增幅,慢慢睁开了她的双眼。

“啊勒,我不小心睡着了么,明明只是想闭目凝神一会儿的,呃…嗯…没想到睡意意外地强,零时,我们现在走到哪里了?”

“已经到了哟,这前面就是。”

看着爱丽此时那惺忪的睡眼、微微泛红的脸颊、以及稍显杂乱地落在额头上的几根发丝,一股十分单纯的“好美!”的心情在零时的心中涌现而出,致使他不由得目不转睛地注视着面前的这个女孩子的同时,口中说出的话语也越发温柔。

“欸?!但是”

不过相比之下,听到他这时所言的爱丽则是没去注意他的表情,而是表现得十分惊讶的样子,并且当她快速站起身来,伸手揉了揉眼朝前方望去之后,脸上也紧接着出现了些许疑惑的神情。

而关于这其中原因…

“哈哈,上次我们没有从这里(骤雨空域)正常地进入东震之宿,所以爱丽你会觉得惊讶也是理所当然的…”

提起“雨”这个词汇,人们最先联想到的肯定是阴云、水汽一类的东西,而说起“骤雨”,就更是会让人想象出乌云密布、狂风大作、甚至是电闪雷鸣的景象,然而对于此时正站在[骤雨空域]外百十米位置的爱丽来说,映入她眼帘的却是一片阳光明媚、云淡风轻的“奇特”景象,虽然瞩目看去,其间的确是有着无数的线状物体从高空落下,但与其说那是“雨丝”,该不如形容为“落下的光线”更为贴切一些。

“爱丽小姐,我们现在已经进入了[东震之宿]的管理领域,目视范围内这些像是太阳的光辉一般的存在,其实都并非是真实的“光芒”,你可以试着往四周看看,应该不管哪个方向都看不见太阳的所在吧?”

“唉?听你这么一说…”

听到蓝隼对于[骤雨空域]的说明之后,爱丽似乎发现了些什么,挥手便将船体的上方也转换到了可视模式,并且也马上按着她的说法朝四周环视开来…

“真的呢,不仅哪里都找不到太阳的所在,而且如果仔细看去的话,光芒仿佛是以互相平行的姿态从天空落下一样…”

“没错,目视范围内的这些光芒…或者说这整片天空都是人为制造出来的存在,即magia(魔能)的化身,而空中漂浮着的云雾、以及从中诞生而出的这些“雨”亦是同样,不过这种“光之雨”姿态也只会持续在白天而已就是了,如果夜幕落下的话,直至第二天的黎明,这里都会是和正常的天气状况一样,变成全域暴雨骤降的景象。”

自[骤雨空域]的“天空”再向上方移动近百英里的距离,在穿过那里存在的某个结界之后,就将进入震耳欲聋的轰鸣声和肆虐于各处的雷电波涛之中,那就是[雷鸣空域],而像这样层层往上方移动,直到穿过[冰霜空域]的最上方之后,才能在这[东震之宿]之中望见真正的天空、沐浴到真正的太阳的光芒。

“两位,我们走吧,虽然一眼看过去这附近没什么遮挡物,看似能够自由行动的样子,但实际上如果不在入口处进行正式登记就擅自进入的话,就会触动领域结界,引起极其危险的联动反应。”

—————————

◇ 骤雨空域及[东震之宿]正式入口——“龙颚”

“…原来是这样,既然是朱雀大人指派的调查工作,那诸位就请快进来吧,十分抱歉,非常时期,各项的审查都比较严格。”

虽说是“入口”,但名为「龙鄂」的这个地区实际上是一座直径大约10英里的大型岛屿,就像是“伞”一般,不可思议地仅仅由一根山柱支撑而起,以近乎浮空的状态存在于此;远远望去,其上山峰、树林、城镇比比皆是,如果只是单看这一块的话,跟地面的生活环境其实并没有太大区别。

而当零时一行降落到岛屿正门之外后,一名身穿浅灰色盔甲与同色调的披风、黑色长发绑成单马尾垂在背后、年纪看上去跟蓝隼相仿的少女马上就来到了他们的面前,并立刻询问起了他们的身份和来此的目的,但鉴于零时的身份本来就很难说清、加上爱丽出于谨慎起见,暂时不想暴露太多情报,因此蓝隼索性就直接用菲尼克斯的权限将这些全都一并覆盖了过去。

“嗯嗯,现在我们的国家正面临着前所未有的挑战,各个方面都严谨一些自然是好的,还有就是,能麻烦你帮我们联系一下这片空域的「阶层御兵」么,出发之前朱雀大人命我们在来到这里之后务必先去青龙大人那里一趟,一方面要确认一下彼此领域现今的具体状况,另一方面也想在调查工作上做好沟通,以免互相出现冲突。”

“当然,请你们稍等,我马上”

“没有那个必要了,我带他们过去。”

而就在黑发少女正准备打开手中的联络阵式的时候,伴随着一阵爽朗无比的声音,另一名女性的身影突然从空中的某处一跃而下,落在了零时和爱丽的面前。

“哎?!你是”

“加雅小姐?!你怎么会在这里了??”

不过相比于眼前一亮的爱丽,此时,旁边这名龙族女孩见到眼前之人后的反应则是意外地更为激烈一些。

“没事,只不过是有一些在意的线索,来这边稍微调查一下,正好等下我要去青龙阁下那里一趟,他们几个就由我来带过去吧。”

“哎,可是”

“好啦,没什么可是的,就这样决定了,至于素茵那边,你就跟她说声是我的几个朋友来了就行。”

没错,褐色的短发、聚光的双瞳、纤瘦而有力的身材、还有那开放的穿衣风格,这时忽然造访此处的女性,正是曾经在「The Soul」事件中曾与零时他们有过一面之缘,风阵空域的「阶层御兵」…加雅。

“没想到会碰巧在这边遇到你们,看来我们还真是有缘啊~”

“嗯嗯,加雅小姐,先前「The Soul」一事真的是承蒙你的照顾了,当时走的太急,没能好好向你道谢,真的非常抱歉。”

虽然加雅表现得一副很随便的样子,但既然是来自「阶层御兵」的命令,那担任守卫的那个女孩也就不敢再多说些什么,就这样让她带着零时他们一行离开,去往了通往上层的道路。

“哪有,埃尔夫海姆的Princess(公主)殿下就不用那么客气啦~

话说回来,你们会在“这种时候”再次来到这边,外面的世界应该是也发生什么问题了吧?”

“真是敏锐呢,其实”

“嘘!”

自数月前一别直到现在,虽然真的只是不经意间碰巧遇见,但单单是看到了零时和爱丽出现在了这个国家的瞬间,加雅就已经有了某种不得了的事件发生的预感。

不过当爱丽准备向她说明的时候,加雅却突然向后伸手按住她的肩膀,并稍稍侧过脸去,向她做出了一个“先不要开口”的微小动作…

然后用了差不多10分钟的时间,加雅带他们快步来到了距岛屿正门约2英里处的一座建筑…

“…说来惭愧,最近我们这边出现一批麻烦的对立势力,在各个空域都引起了不小的问题,所以谨慎起见,重要的情报还是不要随便泄露在外。”

“陨星是吧?”

“哎?真是出人意料啊,才刚到这里就已经了解到如此深入了么…”

虽然这里看上去并不像是加雅的住所,或者说并不像是有人在这里生活的样子,因为大厅中的陈设实在太过简单、而且生命的气息过于稀薄…虽说就建筑物本身来说十分大气美观,但她倒是表现得非常随意的感觉,挥手打开门锁阵式之后,便熟练地招呼零时他们在大厅中坐下,继续起了刚才未完的话题。

“不过这样也好解释多了,名为“陨星”的组织曾于远在数百年前的时代出现在这个国家一次,不仅内情诸多,而且在当时引起了严重的实际损害,然而奇怪的是那个组织到最后却并没有存续太长时间,据说是集当时的朱雀大人与另一名外来的少年仅仅两人之力,就将他们完全击溃,随后此事便逐渐被人忘却,直到不再为人所知,我也是前些日子听青龙阁下说起,才知道这个国家…这个领域还发生过这种事情。”

尽管作为「阶层御兵」的一员,加雅的阅历已经是到了非常丰富的地步,但以她的年纪所能到达的过去的年月,还远远未及数百年前的时代,所以就这一点上她跟蓝隼一样,在这之前对“陨星”的事可以说是闻所未闻。

“我也是一样,之前听到朱雀大人和零时说起他们的事情后,真的是吓了一跳,没想到这个安宁的幻兽国度,过去还存在着那样可怕的事。”

“嗯嗯,真的是难以…呃?等下,你说“和”,意思也就是说”

毕竟只有是亲身生活在这个世界的人,才能真正感受到“背叛者”所带来的巨大的危机感,所以相比于爱丽,蓝隼和加雅两人对此更有实感,也更加感同身受,不过就在加雅看着蓝隼的眼睛轻轻点了点头之后,她却突然从蓝隼的话语中发现某些“不太对劲”的地方,同时褐色的眼瞳中刹那间就闪过一丝光亮。

“没错,青龙所说的那名“外来的少年”指的就是我,陨星当年是被我和菲尼克斯两人一起攻破的,所以我们才会对那些家伙的事情那么清楚。”

而零时则是立刻就从她那出乎意料的眼神之中发现了她所察觉到的细节之处,于是自己也就直言不讳,把自己的事说了出来。

“原来如…欸?!等下!你在开玩笑…应该不是吧,你说是你和朱雀大人一起…可那已经是,不会吧…你现在到底已经多少”

(“怎么可能,如果按他那么说的话,等下等下…这个人,虽然乍一看像是人类,但要是仔细观察的话…总觉得哪里有些违和感,魔力…还有肉体,这种级别的复杂度…跟我曾经见过的所有种族…不,跟现今存有的每个种族都有所不同,这究竟是怎么回事?”)

当然,听到零时所言的下一秒,一股无比巨大的震惊感就涌上了加雅的心头,身为最高位幻兽的菲尼克斯暂且不说,但像零时这样看起来只有十七八岁的人竟然曾战斗在数百年前的时代,这种天方夜谭实在是让她一时难以相信,不过在这之后,她突然意识到的关于零时身体所存在的异状,由此而产生的更为巨大的疑惑感瞬间压过了她的震惊,致使她下意识把刚要问出口的话强行咽了下去。

“是…是么,真是让人感到意外啊,没想到会这么凑巧…”

(“他们手中有着朱雀大人的领域权限,所以说的话应该不假,但这种事也太,算了,不管怎样,现在也不是深究这个部分的时候。”)

“话说这种重要的事情随便说给我听好么,刚才我说的情报泄露的问题…其实不仅仅指暗处之人,包括我自身也是哦,别忘了,我也是这片天空的一员,是你们的敌人的可能性也不是没有哦~”

包含故意转移注意力的目的在内,加雅像是开玩笑一样,走到零时面前,带着一丝诡异的笑容说出了这样的话。

“加雅小姐,请不要开这种”

“我想应该不会那样吧,毕竟你是曾经被青龙托付「The Soul」之人,就算他平日再怎么看我不爽,也不会把那个重要的东西随便交托于人,想必在所有的阶层御兵之中,你也是相当受他信任的一人吧。”

蓝隼听到这意外的发言之后,自然是被吓了一跳,并且马上就略带一丝苦笑、还稍显慌张地快速起身向她开口,但还没等她把话说出来,零时的声音就再次响了起来,而且此时的语气还异常得坚定,平时那种嬉笑的模样瞬间消失一空!

“额…嗯,抱歉~抱歉,我开玩笑的,回到正题上吧…”

而加雅也在零时这突然转变的态度和散发出来的异常氛围之下一时间感觉背后一凉,不过同时,这也让她那从刚才开始就相当动摇的心就此镇静了下来。

“说实话,虽然最近出现的那群家伙顶着“陨星”的名号,但他们跟当年的那个组织有关系的可能性,至少在我看来是极低的,毕竟已经过去太长时间了,就算以我们幻兽的生存长度,时代也太过久远了,朱雀大人…还有你对此是怎么想的呢?”

“嘛…我的意见是跟你差不多的,当时我和菲尼克斯确实是把他们全数消灭了,事情后期处理得也很完美,我不认为会有遗漏的部分,倘若真的有继承他们意志的人存在,依那种疯狂的理念,不可能会等到数百年后再出来兴风作浪,所以想想大概是灵翅的人想利用陨星的名义做些什么吧。

至于菲尼克斯,你也知道,以她的立场来说,还是要以领域、以及国家的状况为重,所以虽然我没直接问,但想必她应该是以现在的陨星跟原来的那个有着同样的理念为前提来考虑的吧。”

尽管可能性极低,跟零时一同行动的菲尼克斯自然清楚这一点,但鉴于“陨星”的行动理念过于恶劣,并且还是触碰「彼方之境」存续基石的特殊问题,所以就算是只有这个名字的出现,作为国家的领袖之一,菲尼克斯也必须将其视为足够严肃的事件来看待,更何况他们的背后十有八九是灵翅,站在她的立场上会那样想也是难免。

“嗯嗯,青龙阁下大致也是这个意思,

唉…问题还是在于灵翅族,不管是哪个方面,关于他们的情报都实在太少了,如果不尽快改变这种局面的话,我们一直都会处于被动的状态,行动计划什么的也”

“嘭——嘭——嘭,滋锃———!!”

而就在这时,当加雅因为灵翅的事情而略有沉默之感的时候,她上方的天花板突然交相向两侧错开,露出一个四方形的开口,并且同时更上方楼层也是一样顺次变形,直到建筑物天顶打开露出天空之后,一柱金黄色的光芒便随即照射而下!

“这是?!”

“啊…抱歉,忘记跟你们说明了,为了到达青龙阁下所在的最上层空域——[圣地],如果用通常手段的话,不仅需要大量的时间,而且各个空域之间的结界认证也比较麻烦,所以一旦有比较紧急的空域间的移动需要的话,经由我们(阶层御兵)的权限允许,就可以使用像这里一样…类似于“捷径”的特殊通行阵式,在大大缩短移动时间的同时,还可以从结界系统中独立出来,不过这阵式的效果并非是所谓的“空间跳跃”,所以还是需要大家一定的飞行力就是了。”

云雾之都每个空域之间都有着近百英里的遥远距离,如果以正常的飞行手段跨越多达四个空域的话,就算不提时间的问题,单单是每个人需要耗费的体力和magia(魔能)就是不可估量的。

所以说起来,在各个空域定居的幻兽们其实很少会轻易进行跨域的举动,一方面原因是根据各自的体质不同,并非所有人都能兼容不同的环境,而另一方面的原因就是这个,对于普通的幻兽来说,这种负担实在是太大了。

“哼嗯~通过自然魔力的收束与固定创造出能够永续存在、并且富有高强度携带流动性的通道,同时再将权限术式化加入到流动通道的magia(魔能)实体之中,在不影响结界整体效果的状态下打开能够瞬间通过的缺口…有意思,原来云雾之都还有着这样方便的通行阵式啊,青龙那家伙真是的,认识这么长时间了竟然一次都没有跟我说过,弄得我每次到上面都得一层层飞上去,想想真是让人来气啊。”

听到加雅的一番说明之后,零时便饶有兴趣地把手伸入了那光芒之中,随后那其间的magia(魔能)就像是有几缕进入了他的身体之中一样,仅仅数秒间,他就对这第一次见到的阵式的构成原理有了大体上的了解,不过知道了这些的他在对其抱有兴趣的同时,却也反而表现出了些许…当然并非是认真的“不满”的感觉。

“话虽如此,但能够做到那种夸张之事的人,除了青龙阁下他们几位之外,恐怕也就只有你了吧,不仅基础的magia(魔能)量深不见底,而且要我说,那个支配空间的恐怖能力也太犯规了。”

“嗯嗯,没错,不管是魔力强度还是泛用性都太强了,这种破格的能力真的是太不可思议了,说实话,如果不是就这样摆在我面前的话,我是绝对不会相信的。”

尽管先前只有过一次接触,但当时的加雅在初次目睹到的零时那种战斗方式的时候,心里其实受到了极大的触动,而在那种混乱的局面下她自然不会多说什么,不过在那之后,关于此事她曾经单独去问过青龙一次,当然也只限于「空间失格」这个魔力,过于深入的个人私事并没有提及,但就算那样,这个完全支配空间的能力也让她对“力量”有了重新的认识。

而另一边的蓝隼跟她大致也是同样的情况。

“哈哈哈,没有你说的那么厉害啦,要只是这样的话,爱丽同样也”

看到加雅此时那副苦笑而又无奈的表情之后,平时那样的笑容又再次挂在了零时的脸上,而就在他说话的同时把脸转向旁边的爱丽的时候,背上却突然挨了她“狠狠”的一掌…

“好啦,别在这儿说些有的没的了,时间不多,我们快走吧!”

“哈哈~也是,抱歉,一不注意就,我们走吧…”

而面对零时那话音落下后向自己伸出的手,爱丽虽然有一瞬间那么一丝迟疑,但最后还是慢慢把自己的手放在了上面。

然后就这样,跟随着褐色的磷光与湛蓝的羽焰,黑与白的双翼挥然张开,飞向了那无尽的天空——