‧05‧
这也许是，自从与苍家缔结了几近「永久性」的顾问合约以来，侦探人力派遣公司断罪会所面临的最大危机。
说是侦探人力派遣公司，实际上也和一般侦探社没什么区别──只是，在派谴探员长期常驻于特定外派场所的工作方面，以及针对这类工作的条件与报价，与其他同行相比相对较为有优势而已；除此之外，唯一能拿出来说的，大概就是断罪会创始人兼现任总负责人兼现任首席侦探区荥仁所标榜的、擅长刑事事件的调查了吧。
然而，自从加入这间侦探社以来──现在已经快要奔三的、不算年轻的侦探杨剋影从没经手过任何象样的刑事事件，日复一日地永远都是来自富豪苍家的问题和委托，即使是在最糟糕的这一天所发生的问题亦如是。
──月玲小姐虽然那样说了……
月玲──苍月玲小姐是目前的富豪苍家家主，现在才刚回到断罪会社内的休息室半躺半坐在沙发上小休片刻的剋影，不禁回想起这位苍家家主今早说过的话语。
“你们先回断罪会候命。当需要出发前往寻人时，我会再通知你们。”
然而──
现在的剋影却完全无法安心且悠闲地去睡──昨晚乃至于今早的他，毫无疑问地犯下了一个平常的他不会犯的错误，导致现在事情开始往不可预料的方向发展。
当然，如果说，一个无论多厉害的侦探，其侦探生涯期间都总会有可能犯下一两个低级失误的话──那这次剋影的失误也可算是这类合理范围内的低级失误，只是不幸地让今天的他赶上了。
是的──
不幸地但刚好地赶上了、他的侦探生涯里可能会有的一两个低级失误。
──这失误还是额度制的么……又不是学生记小过大过。
作为一名职业侦探，剋影时常警惕自己不能再以以前在侦探学校般的心态来应对实际的工作──可今天他却搞砸了。因此现在的他心情糟透了──他就在这么糟糕的状态下从根本没睡上的休息中醒来，站起身，一边思考着今后的对策一边出了休息室。
离开休息室后──剋影回到了断罪会内的主要办公区域。那里是社内最大的房间，整体以隔板隔开了每个所属侦探的个人工作空间，也有用以会客的、放置了几张沙发、茶几、一些简易茶点和茶具、一个小书架、嵌入式书桌以及供随时使用的访客用电脑的会客区域；目前剋影进到了这个会客区域内，因为他知道负责本次任务中的另外两名侦探也待在了这里──是阿总，以及上个月才刚进断罪会的西璐儿。
今天即使是在社内也装戴着智能护目镜和超大型口罩把自己的脸遮得密不透风的阿总正坐在了书桌前，很是忙碌似地操作着自己的笔电。
而西璐儿则是在3人座沙发上坐着──一语不发地、静静地坐着，那脸上的表情写满了自责、愧疚、以及沮丧，仿佛下一秒就要哭出来般，只是基于作为一名成年人一名职业侦探的尊严而忍住了而已。
「月玲小姐都没有责怪我们，妳就别整一张苦瓜脸了。」
这么说着──
剋影坐到了璐儿的身旁。
至少在这个时候，剋影并不想当个责备下属的上司──说到底，这很大程度上本就是剋影自己的失误。
「真的很对不起，老大……我从出生到现在都从来没想过──我居然也会『失败』。我的催眠术，居然『失败』了──真的很对不起，我害任务搞砸了。」
「……」沉默了一阵子，剋影决定诚实道出自己的想法：「是啊……妳确实是搞砸了。
只不过，我比妳搞砸得更厉害、更离谱，仅此而已。妳才刚进来，经验尚浅，无论怎样责任都不会追到妳身上，妳的『搞砸』都是能既往不咎的问题。别放在心上。」
「是……吗。谢谢老大的体谅。」
「不过，我确实很好奇──为何这次的『催眠』会失败。」剋影完全没有顾忌，继续有话直说，「至今我们都实实在在地见识过璐儿妳的催眠术是多么的神奇，所以这次我也确实松懈了──没有考虑到妳的催眠也会有『失败』的可能性。」
「……」
「怎么样？有头绪吗？对于失败的原因……」
剋影唯一能做的就是尽可能以温和的语气作出这个提问──
他不想给予对方听起来像是在责备她的印象。
但为了今后能更好地应对这种情况，搞清楚原因还是必须的──所以，剋影不得不问。
「我也……不知道。我使用这个催眠术这么多年，这也是头一次遭遇失败的情况……」
璐儿仍是一脸苦恼地作出这个回答。
她环抱双臂于胸前，歪起了头来：「真是奇怪啊……如果是正常人类的正常肉眼的话，我不可能催眠失败的。」
「咦！这──」
这时──听了璐儿的回答后，剋影倒吸了一口凉气，而此前一直在鼓捣自己笔电的阿总也登时停下了手上敲键盘的动作，转动了旋转椅往两人的方向看去。
璐儿见状，看了看剋影和阿总各一眼后睁圆了两眼：「哎？我……我刚才说了什么奇怪的话吗？」
「不，没有，果然责任并不在妳。怪我没有把任务的所有细节都跟妳说清楚。」剋影摇了摇头，开始感到头痛起来，「原来如此……我总算理解了，为什么催眠会失败的原因。」
「哎？这是什么意思……老大？」
于是，剋影事到如今总算向璐儿解释清楚了──他之前认为没有必要解释的、本次任务中的细节。作为本次任务的主要负责人，这当然是剋影的失误，是剋影作为专业侦探的低级失误──更是作为西璐儿上司的严重失职。至今，哪怕有一次，剋影主动向璐儿确认过催眠术的详细条件的话，肯定可以避免本次失误的发生。
而且，到头来，从根本上来说──即使剋影多么信赖璐儿的催眠术，在对钟宇帆进行催眠后没有对他施以任何监视本就是最为错误的判断。
结果，居然直到催眠让对方睡觉结束的时间今早8点──剋影等人回到宇宙科学中心的休息空间时，才发现钟宇帆已经不见了。事后翻看监控才发现──钟宇帆早在刚接受催眠的今早凌晨近1点左右时，就已经透过楼梯间逃离了宇宙科学中心。在刚接受了「睡眠」的催眠后却能够自由行动，即表示──催眠失败了。
之后，剋影向苍月玲报告了这件事，并得到了让回到断罪会候命的回复──所以现在并未展开任何对钟宇帆的搜索，也无法联络上对方，目前钟宇帆处于完全不知所踪的状态。
「原来是这样……非常抱歉，老大，我之前也没解释清楚自己的催眠术──」
「没事。总之以后注意就行了，当是累积作为侦探的经验吧。」
「侦探的经验……吗。」璐儿微皱了皱她淡金色的眉毛，那张童颜看起来对剋影的说法很是困惑，「这次的任务──真能算是侦探的任务么？对此，我很疑惑。」
「在这家侦探社工作就是这么一回事。没有办法，这是永远束缚住我们的──来自苍家的诅咒。」
「……」
听了剋影这略为消极的回答后──
璐儿略为不满地鼓起了脸，托起了腮帮子：「老大明明不相信我的催眠术是『魔法』，却会用『诅咒』这样的词语来形容苍家……这不矛盾嘛。」
「会这么顶我嘴即是说……妳心情恢复了？」
「算是吧。」璐儿仍然一脸沉闷地说，两眼游移向天花板上的一角，「再怎么说，我也是被老板所认可的职业侦探──可不能一直沮丧着脸啊。我很坚强的。」
「那就好。」
剋影只应了这简短的3字，顿时两人之间即陷入了沉默。这一刻，响起的只有──阿总持续敲打键盘的声音，以及一放在了墙边的旧式古典立钟的、几乎听不见的轻微读秒声。
这时，传来了自动门滑开的声音──
从目前剋影所就座的沙发位置上，能往斜右对面的方向看见断罪会正门出入口处的情况──只见，那扇以员工证件和指纹为认证的电子自动门滑开后，一名年近中年的男子穿越了门扉，来到了断罪会社内范围；回来的人正是断罪会的创始人兼现任总负责人兼现任首席侦探──于年轻时曾当过刑警的区荥仁，只见他并未停下脚步，直接往众人所在的会客区域前进。
此时的剋影已站起身准备就绪──当荥仁终于踏入这个会客区域时，他立即上前，毕恭毕敬地鞠了一躬：「欢迎回来，仁哥。真的非常抱歉，关于这次催眠之所以失败──」
「不用说了，这个我知道──是我没有解释清楚的责任。」
「哎……」
「比起这些，苍大小姐她现在很生气。」荥仁不紧不慢地、传达了此刻必须传达的事实，「苍大小姐她目前的判断是──任务某种程度上已经失败了。因为钟宇帆逃跑了，所以很遗憾地──这次任务并未达到苍大小姐最想要的效果。」
「是……这样、啊……」
「可是，钟宇帆逃跑的动机应该和催眠的失败是没有任何关系的。总之，苍大小姐她认为，目前的当务之急──是从钟宇帆口中问出逃跑的理由。」
荥仁以严厉的眼神扫视了在场的所有人一遍──
那视线所带来的压迫感致使每个人都屏紧了气息──
「也就是说。你们该行动了──最好能把钟宇帆带回到他的住处。」
荥仁的命令就像是某种开关般──
此前，一直在敲自己笔电键盘的阿总开始收拾细软，剋影应了一声「是！」后也赶回了自己的工作空间，而璐儿也急忙站起身，想要为接下来的行动做好准备──
「啊，等等，西璐儿──妳先别急着准备。」荥仁提起手掌向璐儿作了个制止手势，同时，走向了从会客区域后边转角处通往的一走廊口，「来……跟我来我的办公室一趟。有些事想跟妳聊聊。」
「请……请问是什么事呢？老板……」
「总之跟过来就知道。放心，不是要责备妳。」荥仁如此补充道以让对方放心──
接着，璐儿就紧跟在了荥仁的身后，一同步向了这断罪会社内的最深处──位于那里的、只属于荥仁的房间。
这个房间名义上为「首席侦探办公室」，不过这么多年来已经被荥仁布置成了更接近私人书房的房间；荥仁拿出钥匙打开了首席侦探办公室的房门后，一进门就随即脱下了此前他一直戴在了头上的深棕色猎鹿帽、以及穿在了白色制服恤衫上的深棕色背心外套，挂到了门旁的一个立式衣帽架上。
荥仁继续走向了位于房内最深处的办公桌后方墙边，边拨开了窗帘边向应该也跟着进来了的璐儿问道：「怎么样？这一个多月以来在侦探社的工作……还习惯吗？」
「没问题的，老板。侦探的工作，比我想象中要有趣得多。」
「是吗。那挺好的。不过嘛……侦探的工作应该不只是有趣吧？」荥仁把窗户打开后，回首转过身来──直盯向已进门并站在了门口处的璐儿。
璐儿一时间语塞了，只是微抬起头，并逐渐慌张起来──
「啊，不是不是──我不是这个意思！所有的工作我都当然有认真做，即使是这次──」
「不用那么拘谨。来，坐吧。」荥仁从自己办公桌底下拉出了一张椅背较高的滚轮椅并坐下后，也作了手势示意让对方到放置在这室内左方墙边的其中一张一人座沙发上就座。
璐儿也恭敬不如从命，「好……好的。」这么回应后，就按荥仁意思的坐到了那一般是给重要客人座的沙发上了。
「请问是有什么事呢？老板……」
「嗯……其实也没什么特别要事，就只是想确认一下妳当侦探当得开不开心而已。」荥仁扶着下巴稍微深思过后，才接着说了下去：「毕竟……妳之前、一直是个孤儿吧？所以会有点担心，妳在这里的生活习不习惯……」
「谢谢老板的关心。正如我刚才所说，侦探的工作很有趣……虽然我今天、搞砸了。」
「妳还年轻，会犯错只是很正常的事情。而且从根本上来说，这次的失败是因为我没有向大家解释清楚妳的催眠术才造成的──所以在这里我不得不向妳道歉。对不起，让妳蒙受委屈了。」
「请……请别这么说。我现在的生活是老板您给我的……所以，我对老板只有感恩──老板的道歉，我实在受不起。」
「没什么受不受得起的，我只是有话实说而已……啊，对了，有件事情想问妳。」
荥仁的这句话，使得璐儿稍微吞了吞口水──并再度紧张起来。
璐儿知道──接下来才是老板真正想要谈的正题。
只见，这时的荥仁也紧锁起了眉头──看起来他接下来要谈的话题并不是什么轻松琐事。所以璐儿也做好了全身的准备，微探出身子──想要迎接她的老板即将抛来的正题。
「……西璐儿，妳听说过『月兔侦探事务所』这间侦探社吗？」
「月……兔？不，没听说过……」璐儿歪起了头，很是困惑，「我才来天河市没多久，所以很抱歉并不是很清楚这里的所有事情……」
「不，没关系。不知道的话就没事了。」
「……？」
「那再接着确认一下──妳确实，之前从没跟除我之外的任何人详细提起过妳的催眠术相关条件？」
「是的，很抱歉──从没提起过。所以很不幸地，发生了这次的催眠失败。」璐儿皱起眉头，惭愧地低下了头──看起来真的对这次失误很是懊悔、咬牙切齿的样子。
荥仁斟酌了许久──
「那……」才决定开口，作出最后的提问：「妳没有把催眠术告诉任何人……是无心还是故意的？」
「咦……？」
璐儿楞住了──
老板明明之前说过不会责备自己，可现在的这个提问却──璐儿对于目前荥仁那过于尖锐的提问以及眼神略感到混乱起来，心里开始产生无穷的恐惧，名为「犯下了大错即将被抛弃的恐惧」──
「不……不是，不要抛弃我──我真的、真…真的──不是故意的……！」璐儿把头低得不能再更低──双目变得无神，微交叉于胸前的双手正不断颤抖着，「无论是要打我还是罚我在外面睡都可以……所、所以，唯独不要抛弃我──我知错了，我真的不是故意的……因为我从没设想过我的催眠会失败，所以一直认为没有说明的必要──我没有跟大家说清楚真是是无心的，所以、老……老板──」
「好，停。」
荥仁刻意选择了没有中途打断，而是让璐儿说到一定程度后才喊停──主要是为了观察璐儿的表情，确认她并没有说谎的事实。
璐儿抱紧了双臂，扯紧了衣袖的两端：「老板，我──」
「妳不会被抛弃。如果妳会因为没把催眠术的事告诉别人而被抛弃，那我也没资格坐在这里了。」为了挽回一点对方的心理安慰，荥仁尽量以更坚定的语气作出了断言：「因为，故意没把催眠术的事告诉社内任何人的是我才对。」
「哎……？」
这时──
璐儿才终于抬起了头──也止住了、眼角已经几乎快要涌出来的泪水。
刚才，她以为自己真的要被抛弃了──所以无法直面老板的言语和眼神。可现在老板的告白却完全颠覆了她的认知──故意没说的是老板他自己……？某种意义上，现在的璐儿比刚才还要更加混乱了。
「请问，老板，这是什么意──」
「字面上的意思。所以很对不起，璐儿──是我故意造成妳这次失败的。」荥仁别过了视线──这次换他自己无法直面下属的质问，「所以妳完全没有任何必要自责，也没有任何人会抛弃妳。接下来继续好好干活就行了。」
「可是，老板──」
「好了。接下来妳还得跟剋影他们一起去找钟宇帆吧？回去工作吧──所有麻烦事都抛给剋影和小总就行了，不用逼自己太紧。」
「……」
「总有一天妳也会知道自己是谁的。我保证，妳在我这里工作，就意味着妳必然会找到只属于妳自己的一切，不是别的任何人，不是任何暂时性的虚构身份。所以好好努力吧，露西（Lucy）。」
强行向对方灌输了略显蹩脚的鸡汤后──
在最后，荥仁直呼了对方的──他最初认识她时所被告知的、名字。即使，这个名字也许也不是她的真名。
无论是西璐儿，还是露西──都不是荥仁眼前这名金发童颜女性的真名。
沉默了好一会儿，璐儿才站了起身──
「我明白了……既然老板您都这么说了──」虽还是略有点愁眉苦脸的，但她说话的语气已回复了平静，「总之──我会尝试相信老板您说的所有话语，努力工作。那我先出去了……」
璐儿鞠了一躬行了一礼后──安静地打开了房门，安静地走出了首席侦探办公室，安静地关上了房门。这一连串的动作中没发出半点响声──这让此刻仍坐在自己办公桌前的荥仁留下了一个印象，「西璐儿应该是个很有教养的女孩」这个印象。
──可是……
当荥仁尝试去想象──去推理西璐儿这份「好教养」以及与之相应的各种孩子气行为的背后原因和环境因素，就会不禁想象出一些令他自己感到不寒而栗的情境。
“由于你的判断，露西的催眠失败了。逃走了的钟宇帆接下来就会在偶然的机会下与月兔侦探事务所的人接触──如此一来，你们断罪会也正式和那个SSS级名侦探以及她的家人扯上关系了。”
“你问我为什么会知道这种事情？喂喂，荥仁，不用我说这么多次吧……我是来自未来的未来人──对于接下来要发生什么，当然知道得一清二楚。总之，透过和月兔侦探事务所扯上关系，你们断罪会也终于能够参与到历史的进程当中──感到光荣吧，荥仁啊。”
同时，荥仁亦回想起来──
那把完全透过变声器处理过的、完全无机质的、可却又在哪里带有点戏谑口吻的声音。今早──来自这把声音的主人亲自向荥仁拨打了一通电话，一通加密过的电话，并传递了上述内容。
声音的主人──
这完全不见其真面目的、无人知晓其真容的、性别和年龄皆完全不详的──变声器声音的主人。
天河未来都市市长‧瑞星尘──此刻的荥仁亦沉浸进了更遥远的回想当中。
他的脑海里，浮现起了那天──
与璐儿──即露西初次见面时的情境。那天，他一如既往地被市长瑞星尘叫到了那个他擅自称之为「星之海洋」的会客空间内──并在那里遇上了魔女装扮的露西。
