‧06‧
之所以称之为星之海洋──是因为那个地方给荥仁的第一印象，难以定义到底该叫做水族馆还是星象馆，所以荥仁只好以他略为贫乏的词汇量和毁灭性的创意力作出了「星之海洋」此一命名。
首先，来到了市政府大楼后，在相关人员带领下──荥仁会抵达建在了地下深处的地下5楼，并会被要求独自一人走进一条从门外看完全漆黑一片的通道。
不过，在走进这条通道并被关上门后──灯光会开始亮起。就像是科幻场景里常见的那种，每走一步脚下就会持续点亮指示灯的──实际上理应是舞台装置的照明系统；可荥仁在这条通道上走时却从没有过自己成了主角的感觉，相反，每当他被传唤到这里，他都会认为自己成了某种反派──毕竟，在这不为人知的地下深处，在那异样的星之海洋空间，和不见其真人不闻其真声的市长交谈，完全就是反派的秘密会议吧。
又或者说──
这位天河未来都市市长‧瑞星尘也许确实在利用「位高权重的人都是反派」这种虚构作品中常见的刻板印象来营造出这样的气氛──荥仁心想，这位自称来自未来的市长确实可能会有这样的企图。
当走到尽头后──
意外地是一扇很朴素的、像是咖啡厅会有的深棕色木门──其上还煞有其事地挂了块以流水般的字体写有「欢迎光临，过去的人类」的门牌，如果这扇门不是出现在这种地下深处漆黑通道尽头而是在大街上的话荥仁顶多就只会觉得这里面也许只是间稍微有点个性的咖啡厅或者小酒吧而已吧。
荥仁知道接下来该怎么做，那就是──把这块门牌翻到背面，并将之贴回到门上。
顿时──
整扇门的边缘都亮出了蓝光，同时从中央呈螺旋桨状分裂成了四等份，并往门框上下左右的缝隙内打开了。
「……」
事到如今荥仁再也不会对眼前发生的事情感到惊奇（虽说他第一次来时也并没有感到惊奇），只是不发一语地、淡定地穿过了门框，来到了他称之为「星之海洋」的空间内；当他整个人都已经进入到空间内部时，瞬间，身后亦传来「碰」的一声门关上的声音。
荥仁知道，这时若回首过去能看见一扇看起来很厚重坚固且密不透风的银色多重合金门──也就是说，那从外面看像是咖啡厅木门的外观确实只是一种伪装用的装饰。
接下来荥仁将无法再打开这扇门──直到被允许离开为止。
──如果说市长是反派的话，那我应该是被反派挟持住了人身自由的人质……
荥仁漫不经心地浮想起这种事情，并未停下脚步。
他走向之前每次来这里时都坐惯了的、一处较靠后方的沙发区──找到了应该是他上次坐过的一张深绿色3人座沙发，翻开了放在其上的一块星形靠垫，发现了底下有一张扑克牌。
那是──上次荥仁带来了这里，留在了这里的鬼牌JOKER。
──这里没人整理的吗……？不……这沙发明显比上次来的时候还要干净。
荥仁没有再多想，就把这张鬼牌收回到了自己背心外套的口袋里──同时立刻坐了下来。
这时──他发现正前方的一张咖啡桌上已经放了一杯热气腾腾的拿铁咖啡，这是荥仁所喜欢的口味。
──还冒着热气，即表示放了这个咖啡的人才刚离开没多久，可是……
──这里一直以来，除了我就没有别的活人。这个星之海洋的空间非常大，若要在放下这杯咖啡并且趁它热气还没散以及我还没来的时候完全从这里消失，感觉没有我不知道且看不到的密道的话很难做到。
──再说，这里……嗯？
荥仁轻口品尝着拿铁咖啡，同时边环顾四周边进行着无谓的推理到一半时──他注意到了他所不熟悉的、陌生的异样风景。
这个「星之海洋」若要以最简白的言语概括起来，就是一个充斥着3D全息投影的空间。
这里──是有如星空般、亦有如深海般深邃、深远、深蓝的空间。包围着荥仁的是，漆黑中点点光辉的星辰、其组成的银河和星云、以及傲游于其中的各种深海鱼──那种种的3D全息投影看起来非常的逼真，栩栩如生，仿佛真的存在于那里般。所以，某种意义上来说，荥仁并不讨厌在这里喝咖啡──因为这个仿佛空海结合的世界让他有种莫名的安心和宁静感。
可无论出现在这里的投影多么的真实、多么的栩栩如生──作为侦探，荥仁当然还是有能分辨出该人事物是否真的存在于那里的观察眼。
也正因如此──
现在──位于这个空间内西面的、离荥仁不近也不远的那个，才会如此地吸引他的注意。
那个他此前从没见过的──
可现在却实际存在于那里的──
散发着与这星之海洋格格不入的异样气氛的──
巨大的鸟笼。
即使离了一段距离荥仁也能清晰看见，那实际存在于那真实且巨大鸟笼内的人事物──
那里面被布置成了一个精致的、家俱十分齐全的人类房间，有睡床，有书柜，有梳妆台，有漂亮的吊灯，有各种装饰，也有厨房空间和放置了小餐桌的用餐空间，还有给猫睡的床窝。
荥仁首先浮想出的疑问是──上厕所和洗澡该怎么办？因为，现在他亲眼看到了，那里面确实住了一个人、以及一只黑猫。
在那巨大的鸟笼里──那巨大鸟笼的房间里，于正中央一软沙发上，一名金发且长了一双淡紫眼瞳的女孩就坐在了那里；她身上穿着以现代来说相当奇异的服装──头上戴着那种圆锥形微曲尖顶的、典型黑色魔女帽子，身上也穿着像是起码已是上世纪初近代欧洲风格的深色束腰连身裙装，并披有同样是魔女形象的黑色长袍遮盖住了上身近一半。
在她的怀里──一只黑猫趴睡在了那里。魔女女孩正边轻抚着黑猫的后背，边像是在和这小动物聊天般喃喃自语着什么──但由于距离实在有点远，荥仁完全无法听清楚她在说什么。
──她是住在这里面么？到底是什么人、从哪里来的……
心里怀着理所当然的疑问，荥仁继续啜饮着拿铁咖啡，同时双眼也一直紧盯鸟笼内的女孩和黑猫。
就在这时──
此前一直很舒服似地睡在了魔女女孩怀里的黑猫忽然站起来了，并且仿佛注意到了荥仁的视线般、直盯向了荥仁。
黑猫从魔女女孩身上跳了下来，跑了起来──从鸟笼的栏杆缝隙间穿过，并开始缓步走动着。
这整个过程──
黑猫始终维持着笔直凝视着荥仁的头部和视线方向──期间，荥仁注意到那名魔女女孩来到了鸟笼边缘，往鸟笼外伸出手并喊了声：「啊，蔻萝依（Chloe）……」看来这就是这只黑猫的名字。
只见──黑猫仍缓步走在了离荥仁约十数米的地方，仍以那双金色明亮的眼眸目不转睛地盯着荥仁，仿若要看穿荥仁的一切般，微匍伏着身子、以充满攻击性的架势一直边注视着荥仁边踏着缓慢的猫步子。
直到──
它前进的地板上突然毫无预警地开了个洞，并且它直接跳进了那个洞里为止──接着，那个洞被合上，恢复为了地板，完全没有一丝能看出那里可以打开的痕迹。
──果然有密道……
在最后的最后──荥仁只留下了这个感想，同时也把他手上杯内的拿铁咖啡一饮而尽了。
『来了吗，荥仁。』
登时──
一把被变声器处理过的、显得很机械化的声音，从这个星之海洋的四面八方传来。
荥仁早已习惯了这把过于主张自己但同时又过于隐藏自己的声音──他把空下来的咖啡杯放回到前方咖啡桌的同时回应道：「我还以为市长您今天打算让我喝喝咖啡就算了……果然天下间没有这种好事么。」
『这可不一定。搞不好有一天我真的只会为了让你喝咖啡而把你叫来这里──在暗中观察这样的你也许也挺有意思的。』
「别开玩笑了，市长……一个大叔喝咖啡的模样有什么好观察的？」
『你也知道的，荥仁──对我来说，这世上没有任何人类是不值得观察的，所以我才会把天才都集中到这个城市。这包括你在内──荥仁。怎么样？你要不要也申请个才能认证？以你的实力，「AAA级刑事侦探」以上的头衔应该是轻而易举的吧。』
「恕我拒绝，市长。我都多少年没碰过大案子了──当然我也不希望这个城市会发生什么大案子……但，总之──我不想和所谓『天才』的头衔扯上任何关系。」
『你果然还是很顽固吶，荥仁啊。』
「别说这些废话了，市长……您今天把我叫上来──是跟那边那个鸟笼里的魔女女孩有关吗？」
荥仁非常干脆地──
直接开门见山打开了话题。
『真不愧是你，注意到了吗。』
「在今天之前从来没见过的巨大鸟笼就这么显眼地立在了那里的话，任谁都会注意到吧……」
『确实。我就是为了让你注意到才把她关到了那个鸟笼里的。正如你所见，她是个「魔女」──所以我让她穿上了一眼就能看出是魔女的典型衣着。真是聪明呢，荥仁──你也很正确地对她称呼为「魔女」了呢。』
「……」
荥仁有种自己被当成了白痴般的感觉──当然，和这个市长对话就是这么一回事，倒不如说如果有一天这个市长不再摆出这副把别人当白痴的态度才是奇迹吧。
『不过──「女孩」这个称呼就不太正确了。再怎么说，我也没有反派到会诱拐未成年女孩的程度。我的反派程度顶多就是个天河市的隐藏BOSS而已吧──所以，好好看清楚了，荥仁。她的名字是露西（Lucy），今年23岁，是个成年女性。』
「露西……」
荥仁没有意义地重复了一遍这个名字──
仿佛注意到了此刻荥仁心里的疑惑，没等对方作出下一反应，从四面八方再次传来那机械化的变声器声音──
『话虽如此，这也不是她的真名。这只是我为了让她登录到名册上的、我所给予的暂时性假名而已。以「S级催眠师」的头衔让她登录到黑洞名册上──我唯有这么做……因为，这是她必须背负的罪孽。』
「……」
黑洞名册──
是相对于大众都可以从网上阅览的、记录了天河市至今所有才能认证者的「天赋名册」的──只有极少数人知道其存在的、被存放于政府的秘密机构建筑「极秘馆」地下秘密档案库里的、记录了各种各样被认为有极高可能性用于犯罪甚至危害国家安全的才能名册。
荥仁理所当然地知道这个名册的存在──但也仅止于此。
即使是他曾经任职刑警的时代，他也不曾被允许接触这份名册──更遑论名册的内容了。能够被允许接触这份黑洞名册的，大概只有少部份位高权重的政府官员，以及于国安谍报总局工作的情报人员们了。
所以，即使现在荥仁听对方提到黑洞名册这个名词，他也不会产生多大感想，可是──
「黑洞名册──这会不会有点太过份了点呢？市长，按您所说──那孩子是『催眠师』……可这应该只是很正常的才能，也是很正当的职业技能，应该不至于一上来就直接归类到黑洞名册──才对。」
荥仁提出的也只是非常理所当然的质疑──
面对着不见其真人不闻其真声的、幻影般的市长──荥仁完全没有任何顾虑地、提出了质疑。
『我之前已经说过了，荥仁──她是「魔女」，是背负了罪孽的人类。』
「听起来就像是以前宗教法庭上进行魔女狩猎时会有的说辞。」
『你对于「魔女」一词要抱有什么印象是你的自由──但我必须在这里强调，露西她的催眠，确实就是「魔法」。』
「……」
『一向只信科学的荥仁你肯定不会相信的吧。可是，这个世界上──曾经以及正在存在很多很多的堕入了「魔道」的科学家们。怀着科学性的探究精神对这个充满未知的世界发起挑战，却无法避免地堕入魔道的人们──可要比你想象中多很多很多，荥仁。』
「市长您的意思是──这些堕入魔道的科学家们还制造出了魔女不成？」
『哼哼哼……这我可不知道。我所知道的只有──那些堕入魔道、被恶魔诱惑了的科学家们，他们到头来想要得到的不过就只是，人为地以科学的形式去创造出有如「魔法」般的奇迹、罢了。他们是否成功了，我不知道──也没有兴趣去知道。因为这个时候，结果怎么样已经不重要了──他们全都是已经被罪孽压垮了的人类，等待他们的只有名为死亡的、让他们退出历史进程的必要结论罢了。』
「……」
荥仁不知道这个时候该作何反应──他来到这里的次数已经不算少，可他仍然不清楚市长口中所说的「背负罪孽的人类」定义到底为何，所以也无从主动讨论。
──不，这只是借口……
作为一名经验丰富的职业侦探，实际上，从市长过往的所有发言整理出「背负罪孽的人类」的大致规律对荥仁来说不过只是小菜一碟。他只是、哪怕一点都──不想要触及到这名市长所看到的世界。
所以，每当身处于这里的时候，无论市长把话题扯到多么远──荥仁都不会想要去深究，以维持他和市长之间的距离。
然而──
『荥仁，这次你可逃不掉。』
「什么意思？」
『如果你想从「苍家的诅咒」中逃出来，就别想从我的话题里逃掉──这两者之间孰轻孰重聪明的你应该分得清楚吧？』
「……！」
市长突然搬出的「苍家的诅咒」一词使得荥仁稍微紧张了起来──在他的印象里，至少在和市长交谈期间，他从没用「苍家的诅咒」来形容过断罪会受到苍家束缚的问题，但这个词也无疑地在断罪会内部是相当流行的。
对于市长突然说出一些理应只有自己知道甚至理应不可能有人知道的事情──荥仁也不是第一次经历了，可每当发生时还是会不禁倒吸一口凉气。
「可是……我当然知道市长您对人类抱有非常异于常人的感情──可这跟我们断罪会和苍家之间的问题有什么关系？」
『有没有关系，你亲自去确认吧──我只是负责引导而已。』
「引导是指……」
『很简单。接下来这位魔女催眠师露西──就会到你断罪会那里去工作。这是市长命令，荥仁，你必须收留她──不允许你拒绝。』
──原来如此……这才是今天的最大目的吗。
荥仁顺着话题的内容，下意识地把视线移向了鸟笼──
同时发现，那名魔女女孩露西，目前就站在了鸟笼内的边缘处──整个人朝向荥仁的方向，脸上则是同时蕴含着不安和好奇似的表情。
露西两手紧抓住了鸟笼的栏杆──当她注意到此刻荥仁看向了她时，她忽然撕声大喊了起来：「我……我什么都会做的！所以请一定要收留我！拜…拜托了！」
──这是在跟我说话吗……？
荥仁不禁条件反射地浮现出这个感想──理所当然地，这个场合下对方说话的对象只有可能是自己，现在荥仁只是对于眼前这过于突然的市长命令感到茫然与困惑而已。再怎么说──突然要自己的公司收留一个来历不明且看起来很年幼的成年女性，即使要当场答应那也需要相当程度的心理准备。
可荥仁也很清楚──
这位市长不可能给予他任何心理准备的余裕──
『正如你所见，露西是个无依无靠的孩子。她无家可归，没有可以安心委身的居所──你所看到的「鸟笼」，不过只是我用来暂时拘束起她的人身自由的牢笼罢了。』
「可是，市长……您说要这位露西小姐到我的断罪会工作，可职业侦探这需要一定程度的资格审──」
『你是在怀疑我的判断吗？荥仁啊。』
「……」
荥仁语塞了──
被位处于这个城市最顶端的人这么说，确实即使有再多的质疑也吱不出半点声音。
『我可以保证的是──露西的催眠术，绝对会为你们断罪会的侦探活动派上前所未有的用场。说是催眠术，也许称之为「心理操控」会更加恰当──我之前就说过了，露西是魔女，她的能力是真正的魔法，你只要亲眼见识过也不会再对此产生任何怀疑。』
「是么……」
『也正因如此──她只能被登录到黑洞名册上。她的能力非常危险，就有如真正的魔法那样危险──她的催眠术如果被不正当地利用了，恐怕连「毁灭世界」都是眨眼间的功夫罢了。我一直都在说，我是来自未来的未来人──我可不想再次看到这个世界的末日，哪怕只是开玩笑。』
荥仁一直都在想──难道说，这位市长曾经所身处过的未来已经迎来了世界末日？──可实际上从没深入思考过。对于这位市长声称自己是未来人的主张──荥仁一直当成某种没有营养的戏言般听了就忘。
世界末日──
2012都过去了14年的现在──这个词对于荥仁来说是有如无穷的遥远。
『总之可以放心的是，她的催眠术不会对你们断罪会造成任何危害。因为我让她自我催眠了──让她无法对任何断罪会现成员实施她的催眠魔法。所以收留她，给她一份侦探的工作，对你和断罪会来说都是百利而无一害──怎么样？荥仁，明白我的意思了么？』
──即使你问我明不明白你的意思，可我根本不知道那个催眠术具体是怎样的啊……
荥仁心里虽是一肚子的郁闷，可他也只能点头：「明白了。既然市长您都这么说了……」
没有再说下去。
荥仁心知肚明──收留露西，并让她成为侦探──这已经成了被市长安排好的命运，无法反抗。
在这个天河未来都市──
市长‧瑞星尘就是等同于神一般的存在，他主宰着这个城市的一切。
『最后，露西──我必须提醒妳。』
登时──
荥仁察觉到气氛变了。
这一刻──首次把话锋的对象转向了露西的市长，虽然只是机械化的变声器声音，可荥仁听得出来，那个语气也突然变得异常冷咧无情的感觉，完全没有跟自己对话时的那种游刃有余和从容感。
那是──
不留任何余地，不留任何情面，也不留任何人性的──彻底扼杀了一切对对方的共情的、语气。
『妳应该明白的吧？妳能够在社会的表层从事正常的社会活动意味着什么。如果妳在接下来的侦探生涯中无法逆转我对妳的评价──无法创造出能让我把妳从黑洞名册中除名的印象的话，届时等着妳的是什么，妳应该明白的吧？』
「我……我明白的。」
露西低着头──
荥仁无法窥看她此刻的表情。只知道──现在她的声音中，充满了恐惧和绝望。
「我会努力赎罪的……我发…发誓，一定不会让市长大人失望。」
『妳不用想着不让我失望，因为也没有这个必要。妳自己心知肚明──妳早就不是正常的人类，妳的能力使妳成了罪孽的存在，而我留妳活命只是多少地觉得妳可能还有救。妳若真能成功拯救自己，那就是妳的胜利──虽然我认为这近乎于不可能。』
「……」
『那，到妳的新主人那里去吧──露西。』
那一刻──
鸟笼被打开了。
背负罪孽的魔女──被解放出来了。
‧●‧
把时间推回到现在──
2026年9月7日周一，上午约11点半。
在其他人皆已前往进行寻找钟宇帆任务的现在，荥仁察觉到──现在应该只剩下他一人留在了断罪会社内。
荥仁仍在自己的首席侦探办公室内，仍在自己的办公桌前就座于高椅背的滚轮椅上──直到现在一直边休息边沉浸在了与西璐儿初次见面时的回想；那个时候──鸟笼打开后，露西二话不说就跑了起来，冲向了门口，那个理应是关着的门口也同样在荥仁没注意到的时候已经打开了，所以当时荥仁反应过来时，他也同样冲了起来追了出去。
荥仁记得──当时露西的背影，不断逃跑的那个背影，就像是在从某种会威胁到她生命的、绝对的恐惧中努力挣扎般，仿佛已经被迫到了尽头，若走错一步就要掉进无尽深渊那般。
当荥仁好不容易追上露西之际──
让她转过身来，面向自己之际──
她对荥仁所说的第一句话，他至今仍非常印象深刻。
“我到底是谁……？”
正因如此──荥仁才会给露西起了一个新名字。并非背负着罪孽的、并非登录在黑洞名册上的新名字──也就是「西璐儿」。
「这么做到底是好是坏呢……」
荥仁边自言自语着，边站起身──
他从自己口袋里拿出了一根香烟──来到窗前，拿起放在了窗台旁的打火机，点燃了香烟后叼到了嘴里；现代社会价值观对于吸烟是完全否定的态度，当然荥仁自己也十分清楚吸烟确实对健康不好，可自他在年轻时染上了烟瘾，说要戒也实在很难戒掉──而且他也不习惯电子烟，对他来说，只有亲自用打火机点燃的香烟吸起来才有感觉。
至少，在断罪会内──
他会选择在其余所有人都走了的时间才会像这样自己一个人待在自己房间里抽烟──这对他来说也是一种让自己能更专注于思考的方式，就像某种硬派神探那样。
边吸了第一口，荥仁边拉开了窗户──
他看着窗外这位处于市区与郊区交界处的单调景色──脑袋也开始迅速运转起来。
自从西璐儿加入断罪会以来，荥仁确实亲眼目睹了──她那神奇的催眠术，以及她努力工作、努力去成为职业侦探的奋斗身姿；所以荥仁在这期间也逐渐产生了一个想法──就是去调查出璐儿的身世，并且找出能让她拯救自己、从黑洞名册上除名的方法。
──可是……这完全没有头绪啊。到底该从何下手都是个问题……
说到底──
市长所说的「拯救自己」到底是指什么？西璐儿要做到什么、或者说达到什么状态才算是拯救自己？虽然，荥仁能大致推断出市长口中「背负罪孽」的定义是什么，可却无法理解对于背负了罪孽的人来说该如何赎罪的问题；如果说，没有任何像西璐儿催眠术那样的超能力的正常人就等同于「没有罪孽」，那璐儿赎罪的方式难道只有失去自己的超能力才能达成了吗？可那种有如天生一般的能力又该如何失去？
──或者说……应该尽量让西璐儿别使用催眠术？
如果真是这样的话就糟糕了──因为璐儿已经在至今的工作中使用过好几次催眠术，对于那个有如神一般的市长来说也许她一直有在使用催眠术的事实都有所掌握。
然而，无论怎样──
现在除去可能跟西璐儿的超能力有关之外，关于「自救」、「赎罪」方法的可判断材料实在太少了，可谓是几乎没有。市长他虽然似乎对此有一个明确的定义──可在跟荥仁交谈时总是在故弄玄虚，卖弄一些模糊的概念，导致现在荥仁也只能作出如此笼统的推测。
可是，荥仁也并非完全没有考虑可能的对策──
──如果说……能使用催眠术本身就是罪孽的全部的话，市长也应该不会给西璐儿赎罪的机会。所以若只是使用催眠术，按这个逻辑来说应该也不会造成多大问题……
──市长说过让西璐儿逆转他对她的评价……也就是说，对于在正式到社会表层进行正常社会活动之前的西璐儿，市长的评价是负面的。
──所以说……市长他认为让西璐儿到社会表层活动，是有机会逆转他对她的评价，并使得她能实行自救、的吗？
荥仁想到了──黑洞名册，现在西璐儿正以露西这个名字和「S级催眠师」的才能认证登录在这个名册上，是被市长强行登录的。
也就是说，目前荥仁所想到的唯一对策是──
让璐儿在社会表层也取得才能认证，以「西璐儿」这个名字，登录到那所有人都能阅览的「天赋名册」上。
唯一还需要思考的问题在于──
──是否该以「催眠师」的才能认证进行登录……
荥仁思及此，呼出了一口白雾──他看着这团白雾，心想自己能成为一名侦探也许是无上的福气。
